Een vraag die vaak wordt gesteld in fotografiegroepen en forums is: "Hoe ontwikkel ik een fotografische stijl?" of: "Hoe weet ik wat mijn stijl is?"
Waar ze echt naar vragen, heeft meer te maken met de esthetische uitstraling van hun afbeeldingen. Hoe kunnen ze afbeeldingen maken die er uniek uitzien en als zodanig herkenbaar zijn? Hoe krijgen ze consistentie in de manier waarop hun afbeeldingen eruitzien?
Stijl en esthetiek zijn twee kanten van dezelfde medaille, vergelijkbaar maar verschillend.
Fotografische stijl heeft betrekking op de manier waarop u uw afbeeldingen fysiek maakt: de mechanica achter hoe u fotografeert en de manier waarop u fysiek voorbereidt om te fotograferen.
- De camera-, lens- en brandpuntkeuzes die u maakt.
- Camera-instellingen die worden gebruikt om uw afbeeldingen te maken.
- Wat u kiest om te fotograferen en enkele manieren waarop de afbeeldingen zijn samengesteld.
Esthetiek omvat de manier waarop uw afbeeldingen eruitzien en hoe ze de kijker het gevoel geven.
- Uw kleurkeuze - tinten, kleuren, contrast.
- Onderwerpkeuze - fotografeer je altijd hetzelfde soort onderwerp?
- Plaatsing en compositie van het onderwerp - wordt het onderwerp vaak geposeerd of op een bepaalde manier in de algehele compositie geplaatst?
- Bewerkingskeuzes - welke keuzes maakt u bij het bewerken die van invloed zijn op het beeldresultaat?
- Creatieve beslissingen - welke creatieve keuzes neem je op bij het maken en bewerken van je afbeeldingen?
Wat zijn esthetiek?
Volgens Britannica, esthetiek is de filosofische studie van schoonheid en smaak. Het hangt nauw samen met de kunstfilosofie, die zich bezighoudt met de aard van kunst en de concepten waarmee individuele kunstwerken worden geïnterpreteerd en geëvalueerd.
Waarom maakt het uit?
Dit is belangrijk voor ons als fotografen omdat we willen dat onze afbeeldingen als visueel aantrekkelijk worden beoordeeld. We willen dat ze als mooi worden gezien. Hoe dat zich in onze digitale wereld uitdrukt, is meestal in likes en soms in opmerkingen.
Maar bovenal kan het in een wereld die verzadigd is met miljoenen afbeeldingen die elke dag worden gepost (Instagram alleen al meer dan 95 miljoen afbeeldingen per dag geüpload) een strijd zijn om je afbeelding zelfs maar te laten zien, laat staan commentaar te geven.
Het wordt bijna een wedstrijd, de meest extreme locatie, de meest verbluffende zonsopgang, de kleurrijkste zonsondergang, de schattigste kinderen, de schattigste puppy of kitten, de meest romantische bruiloftsfoto. Rages komen en gaan als een bepaald beeld of uiterlijk populair wordt, mensen haasten zich om het na te bootsen.
Maar de vraag wordt dan: wil je dat je afbeeldingen eruitzien als die van jou? Of wil je alleen de aandacht die voortkomt uit het kopiëren van een stijl of look die momenteel populair is?
Een stijl ontwikkelen
Er zijn veel artikelen over dit onderwerp die u kunt lezen, vele staan vol met vage adviezen, sommige zijn specifieker en nuttiger - en natuurlijk leren verschillende mensen op verschillende manieren. Ik ben van mening dat je een stijl kunt hebben, maar niet per se een esthetiek, en mogelijk ook het omgekeerde.
Wat bedoel ik met een stijl hebben en geen esthetiek?
Stel dat je een landschapsfotograaf bent - je hebt heel veel landschapsfoto's - maak vaak groothoekopnamen en ga laag bij de grond om wat intieme voorgrondinteresse toe te voegen. Veel bergen, meren met mooie rotsen, zonsopkomst en zonsondergang, af en toe een selfie in je stampende uitrusting voor de verandering. Maar hoe zien ze er allemaal uit?
Als je al je favoriete of beste foto's op een rij zet, zien ze er dan allemaal hetzelfde uit? Zijn ze consistent samengesteld? Is de verlichtingstoon en -hoek meestal hetzelfde? Zijn de kleuren van vergelijkbare verzadiging of levendigheid?
Natuurlijk, terwijl je je eigen persoonlijke fotografiereis voortzet, zul je nieuwe dingen leren en deze in je technieken opnemen. Zijn ze, rekening houdend met die groei, een groep afbeeldingen die eruit zien en aanvoelen alsof ze door dezelfde persoon zijn gemaakt?
Misschien zijn de fysieke elementen van het beeld en de manier waarop ze zijn samengesteld en opgenomen consistent. De neiging om je statief op een bepaalde manier op te stellen, een specifieke lenskeuze, een veelgebruikte brandpuntsafstand, een voorkeur om op een bepaald moment van de dag of in gedefinieerde lichtomstandigheden te fotograferen - dat is jouw stijl.
De manier waarop ze eruitzien in relatie tot kleur, licht, toon, intensiteit, helderheid, onderwerp, enz. Hoe het uitzicht wordt ervaren als ze naar je afbeelding kijken - dat is jouw esthetiek.
Hoe schiet je?
Wat is uw aanpak als u fotografeert? Heb je al een idee hoe je de afbeelding in je hoofd al gaat samenstellen? Is er een bepaald soort licht dat u wilt? Reist u op een beperkte tijdlijn en kunt u alleen maar klikken en gaan?
Als je tijd hebt, afhankelijk van wat je fotografeert, is er dan al een concept in gedachten? Weet je wat je wilt fotograferen, hoe je het zou kunnen fotograferen en hoe het uiteindelijke beeld eruit moet zien?
Als je dat laatste beeld in gedachten hebt, ga je dan schieten om het specifiek te bereiken? Of misschien mik je erop, maar kom je weg met iets anders, wat oké is, want het is nog steeds een goed beeld.
Stel je je afbeeldingen consistent samen? Denk je na over hoe elementen in de afbeelding met elkaar omgaan, hoe het licht is en hoe het je afbeelding zal beïnvloeden? Als de situatie niet perfect is, kun je je dan aanpassen of ga je toch fotograferen?
Is uw stem aanwezig in uw afbeeldingen?
Als u een stijl van iemand anders kopieert, of als uw bewerking uitsluitend bestaat uit het toevoegen van een filter en het online posten, hoe maakt u dan de afbeelding van u? Waar is je stem zichtbaar in de afbeelding? Hoe zit het met de afbeelding die het verbindt met andere afbeeldingen die u hebt gemaakt?
Als mensen uw werk zien, herinnert het hen dan aan andere afbeeldingen van u of van iemand anders?
Hoe comfortabel probeert u een afbeelding te maken met de stijl of methode van iemand anders? Heeft het de ziel en de vonk die je wilt?
Wanneer u aan uw fotografiereis begint, is het gebruikelijk om te proberen foto's te maken die lijken op de beelden die u inspireren. Het geeft je een doel, een voor de hand liggend doel om naar te streven. Naarmate uw vaardigheden zich ontwikkelen en u consequent werk begint te produceren, zult u de kennis en het vermogen hebben om creatiever te zijn.
Een ding waar ik vrij zeker van ben, is dat je geen verbluffende beelden kunt maken tenzij je echt contact maakt met je onderwerp (als het landschaps-, reis- of straatfotografie is, kan dit de grotere omgeving omvatten). Je kunt technisch zeer bekwaam zijn met een camera, maar tenzij je beeld een echte ziel bevat, zullen mensen er moeite mee hebben om er verbinding mee te maken.
Om die ziel in je beelden te plaatsen, moet je creëren met je stem, je visie, je unieke kijk op waar dat beeld ook over gaat. Hoe meer je afstemt op die creatieve stem in je hoofd, hoe dichter je bij je persoonlijke stijl en esthetiek komt.
Uw esthetiek identificeren
Zijn er afbeeldingen die u online heeft gezien die u bijzonder aanspreken met betrekking tot hoe ze eruitzien? Resoneren ze met jou en inspireren ze je om je eigen variatie te creëren? Stel een verzameling van die afbeeldingen samen en analyseer ze op zowel stijl als esthetiek.
Wat specifiek aan hun uiterlijk spreekt je aan?
- De manier waarop licht wordt gebruikt in de afbeelding.
- Hoe kleuren worden beheerd - zijn ze levendig en intens of gedempt en subtiel?
- Contrast - hebben ze een hoog dynamisch contrast of is het zachter?
- Kleur of zwart-wit?
- Sterk en gedurfd of zacht en zachtaardig?
- Scherp of zacht gefocust?
- Aansprekende onderwerpen of abstract?
Wat bevalt je visueel in een afbeelding? Wat vind je mooi? Hoe druk je dat uit in je eigen werk?
Kijk dan eens naar je eigen oeuvre
Kies een aantal specifieke favorieten van jou en vergelijk ze met andere afbeeldingen van jou die mensen leuk vinden. Iets wat ik frustrerend vind, is dat de afbeeldingen die ik het leukst vind, niet de afbeeldingen zijn die andere mensen leuk vinden. Het is mogelijk dat we om externe redenen te emotioneel gehecht raken aan sommige afbeeldingen.
Als je de vergelijking doet en kijkt naar wat je leuk vindt en wat andere mensen leuk vinden in je werk, is er dan een patroon? Kunt u visueel zien wat werkt en wat niet? Is er variatie tussen uw verschillende stijlen?
Je esthetiek aanscherpen
Als u de bovenstaande oefening heeft uitgevoerd, is de volgende stap om uw afbeeldingen te beoordelen op hun esthetische uitstraling. Ben je er blij mee? Hebben ze het gevoel dat je wilt dat ze hebben? Wat ontbreekt er nu?
Als u uw afbeeldingen vergelijkt met die van sommige die u bewondert, bent u dan tevreden met de vergelijking? Is wat u ziet een vertegenwoordiger van uw creatieve keuzes?
Het kan moeilijk zijn om ons eigen werk objectief te zien, dus zoek misschien een vriend (in) en vraag om hun mening. Ik vind de gezichtspunten van niet-fotografen net zo krachtig als zij de wereld heel anders zien dan ik. Het is een geweldige leermogelijkheid.
Het veranderen of aanpassen van uw esthetiek kan net zo eenvoudig zijn als het wijzigen van uw bewerkingsproces. U kunt bij wijze van experiment kiezen voor een heel andere look voor een bepaalde groep afbeeldingen. Wat je fotografeert en de manier waarop je het in jouw stijl fotografeert, varieert misschien helemaal niet, en het verandert allemaal bij het bewerken.
Of misschien besluit u om een aantal doelen te stellen om consistenter te fotograferen, misschien de kwaliteit en toon van het licht, uw onderwerp en de manier waarop u het in beeld brengt.
Enkele voorbeelden uit mijn persoonlijke experimenten
Er zijn veel donkere, humeurige foto's van voedselfotografie waar ik dol op ben en ik ben ongeveer een jaar bezig geweest om erachter te komen hoe ik in die stijl kan fotograferen. De manier waarop ik een opname zou opzetten en in scène zou zetten, verschilt niet van een standaardfoto of een high key-afbeelding, het is dezelfde combinatie van studio, camera, statief, lens, diafragma en brandpuntsafstand. Dus mijn stijl is redelijk consistent.
Waar het verschilt, heeft te maken met de manier waarop de afbeelding wordt belicht en belicht en hoe ik deze bewerk. Het is met opzet gedaan voor een donkere, intense sfeer met rijke kleuren en veel schaduwen. Mijn esthetiek bij het belichten en bewerken van deze afbeeldingen is heel anders, omdat ik een specifieke stijl wil, en ik kan deze ook consequent repliceren.
Het maken van een aantal zelfportretten met fijne kunst, geïnspireerd door Brooke Shaden, was een geweldige leerervaring, omdat alles volledig verband houdt met de esthetiek. Het opzettelijk gebruiken van kleur, licht en schaduwen om een specifiek gevoel of emotie in een afbeelding te creëren, is een uitdaging.
Uiteindelijk ontdekte ik dat de esthetiek die voor mij het beste werkte, een zeer high-key helderwit beeld is dat nog steeds genoeg contrast en detail heeft om diepte en interesse te hebben. Een bijzondere esthetische keuze is om voornamelijk zwart-wittinten te gebruiken met subtiele spatten van een andere kleur, meestal rood. Maar de manier waarop ik deze foto's maak, verschilt niet van een goed belichte foto. De manier waarop ik ze samenstel en de camera instel om te fotograferen, is hetzelfde.
Conclusie
Het verschil tussen hoe je iets fotografeert en de manier waarop je het eruit laat zien, is een vrij subtiel verschil (ik verwacht dat veel opmerkingen me vertellen dat er helemaal geen verschil is). Aangezien ik echter landschappen, vogels, dieren in het wild, macro, stilleven, eten en zelfportretten voor fijne kunst heb gemaakt, kun je mijn catalogus bekijken en de stijlelementen vrij duidelijk identificeren. Naarmate mijn vaardigheid en ervaring groeide en verschillende dingen begon te proberen en creatiever werd, wordt het ook gemakkelijk om mijn specifieke esthetische keuzes te identificeren.
Maar als je een heleboel verschillende afbeeldingen met elkaar combineert, zijn er nog steeds de gemeenschappelijke stijlthreads die ze visueel met elkaar verbinden. Ze voelen aan als een groep foto's van dezelfde persoon, met hetzelfde oog. Het heeft me ongeveer 10 jaar gekost en het voelt alsof mijn stijl eindelijk zijn eigen ding begint te worden.
Veel fotografen fotograferen veel verschillende onderwerpen. Een landschapsfotograaf kan ook macro-opnamen van bloemen maken, waarbij af en toe vogel- en natuurfoto's worden gemaakt terwijl hij op locatie is. Een trouwfotograaf heeft alle foto's van mensen, evenals kerken, tuinen, foto's van binnengebeurtenissen en close-up details. Soms vereisen verschillende onderwerpen dat u technisch op verschillende of bepaalde manieren fotografeert.
Ondanks de vereiste verschillen, als uw esthetiek actief betrokken is, zullen de afbeeldingen nog steeds uniek en herkenbaar van u zijn.
In de haast om alles hetzelfde te maken als wat populair is, vergeet niet dat uniek ook zijn eigen aantrekkingskracht heeft. Dat er vele miljoenen mensen zijn die uw foto's bekijken en de manier waarop u uw afbeeldingen specifiek maakt, is voor sommigen speciaal.
Misschien kun je om commerciële redenen niet altijd voor alles een bepaalde richting uitgaan. Maar probeer tijd vrij te maken om een project te verkennen en dat ding te proberen dat je al eeuwen in je achterhoofd hebt weggestopt (zoals ik weet dat je doet!).
Omarm uw visie, uw stem en uw unieke manier om de wereld te zien, hoe dat er ook uitziet. Stilistisch en esthetisch.