Een van mijn eerste artikelen hier bij DPS was getiteld 5 Uncomfortable Truths About Photography. Ik schreef het als een reality check voor mezelf en voor jullie, de lezers van DPS. Onze geliefde fotografiekunst heeft een donkere kant, en het is belangrijk om dit te erkennen. In de paar jaar sinds ik dat stuk heb geschreven, zijn er nog een paar negatieven over onze kunst bij me opgekomen, dus ik dacht dat het tijd was voor deel II.
# 1 - Slecht weer is goed weer
Ik ben onlangs teruggekeerd van het leiden van een wildernisreis in het noordwestelijke noordpoolgebied van Alaska. Mijn groep en ik brachten 11 dagen door met kanoën op een zeer afgelegen en wilde rivier. De eerste drie dagen was het weer absoluut slecht en het was heerlijk. Maar toen kwam de zon tevoorschijn en ging het vanaf daar bergafwaarts.
Als het gaat om buitenfotografie, zijn de bluebird-dagen waarop we hopen als wandelaars, peddelaars, fietsers en ontdekkingsreizigers, niet ideaal. Helderblauwe luchten creëren geen drama. Ze vangen het avondlicht niet op en koken en koken niet in texturen van diepe blauw- en grijstinten.
Nu een goede storm, dat is dramatisch!
Zonder de humeurige luchten hier zouden de warme tonen in de rots afwezig of veel minder meeslepend zijn.
Ons kleine bushvliegtuig gleed onder lage wolken naar binnen en maakte nauwelijks de pas over de bergen vrij. We kwamen terecht in een mix van stuifsneeuw, zonnevlekken en een koude noordenwind. Fotografisch gezien was het perfect weer; een constant veranderend drama dat zich over het landschap ontvouwt.
Voor een paar koude en winderige dagen was het perfect, en mijn beste foto's van de reis zijn in die tijd gemaakt. Maar op de vierde dag veranderde de wind en blies de wolken en sneeuw uit, waardoor een blauwe hemel, warme temperaturen en zonneschijn achterbleef. Het had zeker beter gekund voor fotografie.
Deze afbeelding en de afbeelding hieronder zijn 24 uur na elkaar gemaakt, maar vanaf vrijwel dezelfde locatie. Dit sombere, humeurige, stormachtige weer is veel beter dan de meer algemene, mooie dagafbeelding hieronder.
De moraal van het verhaal is dat het beste weer om buiten te zijn, vaak saai is als het gaat om fotografie. Dus wees moedig en stap naar buiten, zelfs als het zijwaarts sneeuwt.
# 2 - Lenssnobisme is echt
Een Swainson’s Thrush zingt in mijn tuin in Fairbanks, Alaska. Deze foto had ik nooit kunnen maken met mijn oude 500mm f / 4, simpelweg omdat ik hem gewoon niet zou hebben gedragen tijdens het uitlaten van mijn hond.
Een paar maanden geleden heb ik de hartverscheurende beslissing genomen om mijn geliefde Canon 500mm f4L IS-lens te verkopen. Het was een moeilijke beslissing. Dat grote stuk glas en metaal was al een paar jaar bij me, reisde met me de wereld rond en maakte enkele van mijn beste foto's. Maar de grootte, het gewicht en de omslachtige hantering van een statief zat in de weg.
Ik heb het vervangen door een veel kleinere Olympus 300 mm f4 PRO voor het micro 4 / 3rds-systeem (waardoor ik een 600 mm f4-equivalent heb op een derde van de grootte). En hier is het ongemakkelijke deel: de kwaliteit van de Olympus-lens is gelijk aan die van de Canon en ik mis de grotere, duurdere Canon-lens helemaal niet. Geen klein beetje.
Behalve (en om eerlijk te zijn kan ik dit moeilijk toegeven) als ik in de buurt ben van andere fotografen. Als een bonafide professionele schutter voelde de grote lens als een ereteken. Het is zeker een nepbadge, want de grootte van je lens heeft niets te maken met prestaties of beeldkwaliteit. Toch had ik het gevoel dat ik dat grote glas nodig had om als professional serieus te worden genomen.
Ik denk niet dat de bokeh of scherpte van mijn Olympus 300 mm f4 op wat voor manier dan ook tekortschiet als ik het vergelijk met grotere, veel duurdere lenzen zoals mijn oude 500 mm f4.
Het compacte spiegelloze 4 / 3rds-systeem valt niet op zoals de grote uitrusting, en in groepen fotografen merkte ik dat mijn uitrusting (en ikzelf) werd overrompeld.
De grote ironie is dat mijn lange lenswerk drastisch is verbeterd met de aanschaf van de nieuwe uitrusting. Het kleine formaat is gemakkelijk te vervoeren, dus het is altijd bij me als het er toe doet. Ik laat de hond nu uit met een 600 mm f4-equivalent in hemelsnaam! Het is er wanneer ik het nodig heb en de resultaten waren uitstekend.
Tijd om het snobisme opzij te zetten en de beelden voor zich te laten spreken.
# 3 - Je grote DSLR is niet nodig
Gisteren, toen ik ronddwaalde op de lokale boerenmarkt, zag ik een fotograaf fotograferen met exact dezelfde professionele digitale spiegelreflexcamera van Canon die ik tot een paar maanden geleden bezat. Mijn god, het zag er enorm uit!
Zie je, ik ben onlangs overgestapt van Canon naar Lumix (voor algemene opnamen en natuur) en Sony voor nachtwerk en landschapsfoto's met hoge resolutie. Beide spiegelloze systemen werpen een kleine schaduw in vergelijking met de kolossale spiegelreflexcamera's uit mijn vorige leven.
Tegenwoordig is het verschil in kwaliteit en prestatie tussen een grote DSLR en een lichte en compacte spiegelloze spiegel nihil. De grote camera kan ervoor zorgen dat je opvalt in een menigte (zie # 2 hierboven), maar het levert geen betere foto's op.
# 4 - Creativiteit is belangrijker dan u denkt
Een deel van creativiteit is weten wanneer je een foto moet maken. In plaats van te pauzeren toen de koplampen van een grote vrachtwagen over deze berghelling vielen, experimenteerde ik met een belichting.
Kijk op de pagina's van een fotowebsite of tijdschrift en je ziet massa's artikelen en tutorials over camera-instellingen, focustechnieken, apparatuur, belichting en nabewerking. Maar waarschijnlijk zul je er maar heel weinig vinden over het creatieve proces van het maken van afbeeldingen.
Ik weet waarom. Dit soort artikelen is populair omdat ze eenvoudige, bruikbare dingen bieden om te leren die uw afbeeldingen snel kunnen verbeteren. Begrijp me niet verkeerd, deze dingen zijn super belangrijk om te weten. Maar alle instellingen, apparatuur en nabewerkingstips zijn slechts hulpmiddelen in uw gereedschapskist, niet het eindproduct.
Uiteindelijk bereikt elke serieuze fotograaf een punt waarop ze alles weten wat ze echt moeten weten over hun camera en computerprogramma's, en wat dan…? Ofwel realiseren ze zich dat fotografie meer is dan een technisch vak en beginnen ze er vanuit een creatief perspectief naar te kijken, ofwel niet, en lopen ze vast.
Het leren van de technische details is eenvoudig in vergelijking met het daadwerkelijk zoeken en samenstellen van afbeeldingen in het veld. Goede fotografie is geen formule, en hoe leer je iets dat geen succesformule gebruikt? Je werkt er veel aan. Het is moeilijk en ongemakkelijk. Dat is hoe.
# 5 - Geld wordt beter besteed aan reizen dan aan spullen
Voor veel minder dan de prijs van een nieuwe professionele camerabody, zou je zoiets als dit kunnen gaan fotograferen.
Heb je een paar honderd dollar om op je uitrusting te blazen? Niet. Neem die paar honderd dollar en neem een paar dagen en ga in plaats daarvan naar een geweldige plek. Tenzij je het echt nodig hebt, kun je je extra geld beter besteden aan het maken van foto's naar een heel coole plek, en niet aan camera's, lenzen, tassen, filters en flitsers.
Ik kan je zowat beloven dat je door een paar dagen reizen meer en betere beelden krijgt om dieren in het wild te fotograferen, of landschappen, of het noorderlicht of een nieuwe stad, dan wanneer je hetzelfde bedrag uitgeeft aan een nieuw stuk van kit.
Een reis naar Afrika vorig jaar heeft me opnieuw geïnspireerd op een manier die een heleboel nieuwe uitrusting nooit zou kunnen.
Een nieuwe telelens of camera kan u duizenden dollars kosten. Als je een functionele camera-uitrusting hebt en je kijkt naar iets nieuws omdat het allemaal helder en glanzend is, neem dan even de tijd om er nog eens over na te denken. Kunnen die duizenden worden besteed aan het reizen naar een nieuwe en unieke plek? Een plek om een landschap of fenomeen te fotograferen waarvan je altijd al hebt gedroomd om te fotograferen?
We maken beelden door onze wereld te verkennen. Zonder die verkenning is alle mooie nieuwe uitrusting in de wereld waardeloos. Net zo belangrijk: u krijgt de ervaring en het plezier van reizen, en dat is echt onbetaalbaar.
Conclusie
Kijk, fotografie is rommelig en duur. Ik stel voor dat je de puinhoop omarmt en de kosten opnieuw beoordeelt. Ga naar buiten als het slecht weer is en kijk wat je aantreft. Onthoud dat de prestaties van je uitrusting belangrijk zijn, niet het merk of de maat, en weet dat creativiteit moeilijk is, maar het is de enige manier om je fotografie vooruit te helpen. Fotografie vergt werk.
Denk ten slotte na over hoe u uw geld uitgeeft. Oud glas en oude camera's werken vaak prima en zijn in staat uitstekende beelden te produceren. Misschien moet je die uitrusting nog een tijdje vasthouden en wat van dat extra geld uitgeven om ergens anders heen te gaan. U zult zien dat reizen een uitstekende strategie is om geweldige foto's te maken.
Het is een ongemakkelijke fotografische wereld die er is. Dus het is tijd om het te accepteren en iets moois te gaan maken.