In de afgelopen vier jaar hebben mijn vrouw en ik meer familiefotografie gedaan en hebben we behoorlijk wat geleerd. Bij het doornemen van enkele van die vroege opnamen, ben ik soms verbaasd dat iemand ons er überhaupt geld voor heeft betaald! Zelfreflectie is niet alleen van cruciaal belang voor fotografen, maar voor elke kunstenaar en zelfs voor iedereen die zich in de loop van de tijd wil verbeteren in een bepaalde vaardigheid. Bij het nadenken over wat heeft gewerkt en wat niet heeft gewerkt, merkte ik herhaaldelijk vier belangrijke elementen op die ik met u wilde delen. Hopelijk zijn deze nuttig voor u als u net begint als familieportretfotograaf, en u niet dezelfde fouten hoeft te maken die ik heb gemaakt toen ik ze leerde!
1. Locatie, locatie, locatie
Ik woon in Stillwater, Oklahoma, en er is een plek in het midden van onze stad die volgens veel mensen de ideale locatie is voor fotografie. Het heet Theta Pond en ligt in het hart van de campus van onze eigen Oklahoma State University.
Als je daar een middagwandeling maakt, is het bijna onmogelijk om niet te worden meegenomen door de prachtige bloemen, torenhoge bomen en zwermen watervogels die in het serene landschap te zien zijn. Er zijn stenen paden, houten bruggen en verschillende fonteinen die water hoog de lucht in sturen. Ze combineren allemaal om een scène te creëren die praktisch schreeuwt: "Doe hier je familieportretfotografie!" Dus veel mensen doen precies dat, en zo ben ik ook begonnen.
Je zou kunnen denken dat een locatie als deze ideaal is voor familiefoto's. Maar je zou het mis hebben.
Uw stad heeft waarschijnlijk ook een Theta-vijver; een park, tuin, waterweg of een andere omgeving die op maat lijkt te zijn gemaakt voor het maken van afdrukken op posterformaat van gelukkige gezinnen met schattige kinderen. Als uw stad echter zoiets is als de mijne, is uw Theta-vijver waarschijnlijk een van de laatste plaatsen waar u echt wilt fotograferen.
Geweldig voor een picknick, niet altijd optimaal voor portretsessies
Hoewel locaties zoals deze ideaal zijn om erop uit te trekken en van de natuur te genieten, worden ze vaak geplaagd door tal van andere problemen die het maken van goede foto's behoorlijk moeilijk maken. Er suist verkeer op de achtergrond, mensen lopen rond en staan je foto's in de weg, en overal staan vuilnisbakken en informatieborden. En dan is er nog de kwestie van al die eenden en ganzen die je in zowat elke vijver, meer of rivier zult vinden. Je zou kunnen denken dat ze leuk zijn om in de buurt te hebben, maar ze laten wat vervelende rotzooi achter die vlekken op jeans en jurken kunnen maken als je ooit wilt dat je klanten op de grond gaan zitten.
De kinderen zien er geweldig uit op deze foto, maar er is veel te veel afleiding op de achtergrond, waaronder een persoon die tussen de jongens door het frame loopt. Ik heb deze foto eigenlijk aan een klant gegeven en hoewel ze het leuk vond, heb ik sindsdien geleerd dat ik voor fotosessies het liefst naar andere locaties ga.
Toen ik serieuzer begon te worden met familieportretfotografie, begon ik naar andere plaatsen te kijken dan alleen wat populair was, en ontdekte dat er een hele nieuwe wereld van mogelijkheden voor me openging. Ik vond plaatsen buiten de gebaande paden die veel handiger waren voor mij en mijn klanten om elkaar te ontmoeten, veel minder druk, en vaak net zo mooi en mooi.
Je onderwerpen krijgen voorrang op de achtergrond
Het is ook belangrijk dat u locaties vindt die bij uw onderwerpen passen en de kijkers niet afleiden. De plaatselijke botanische tuin lijkt misschien een geweldige plek voor een fotosessie. Maar het kan zijn dat u de aandacht van uw kijkers afleidt van de mensen en deze per ongeluk op de planten en bloemen zet. Tegenwoordig hou ik van eenvoudige bosjes bomen, lege velden of oude schuren en boerderijen die niet flitsend zijn, maar wel voor geweldige fotografie zorgen. Waar je je foto's ook maakt, kies je locaties met opzet zodat ze passen bij je fotografie en je onderwerpen, niet alleen omdat een vriend denkt dat het mooi zou zijn.
Waar u uw familieportretfotografie ook fotografeert, kies uw locaties bewust zodat ze passen bij uw stijl en uw onderwerpen, niet alleen omdat een vriend denkt dat het mooi zou zijn.
Deze locatie is misschien niet zo flitsend, chique of populair als een park met fonteinen, maar dat is precies waarom ik het zo leuk vind voor fotosessies.
2. Er is geen vervanging voor goede verlichting
Deze tweede regel werkt samen met de eerste met betrekking tot locatie. Waar u ook kiest om uw fotosessies te doen, u moet op de belichting letten. Geweldige fotografen kunnen prachtige beelden ontworstelen aan de meest uitdagende lichtomstandigheden. Maar voor de rest van ons, gewone stervelingen, is het essentieel om vast te houden aan de grondbeginselen. Voor familiesessies komt dat meestal neer op twee basistips: wees voorzichtig bij het fotograferen op klaarlichte dag en zorg ervoor dat uw onderwerpen gelijkmatig verlicht zijn.
Vermijd direct zonlicht
Fel zonlicht is, in tegenstelling tot wat sommige beginnende fotografen misschien denken, verre van ideaal in termen van het maken van goede foto's van mensen. De felle verlichting boven het hoofd creëert vaak schaduwen, zorgt ervoor dat mensen turen en resulteert in een ongelijkmatige belichting over het hele frame, waarbij sommige delen van een foto erg helder zijn en andere behoorlijk donker. Je wilt niet dat oma er perfect uitziet terwijl opa zijn ogen dichtknijpt om de zon uit zijn ogen te houden, of dat er felle lichtvlekjes op shirts verschijnen en de kapsels kapot maken.
Gebruik zelfs diffuus licht
Gelukkig is het niet zo moeilijk om ervoor te zorgen dat uw onderwerpen goed verlicht zijn, zelfs als u 's middags fotografeert, zolang u zich maar bewust bent van uw omgeving en de elementen in uw voordeel gebruikt. Zoek naar gebouwen die mooie lange schaduwen werpen, overhangen waar je onder kunt staan, of zelfs bomen die veel van de zon blokkeren en zorgen voor een mooie gelijkmatige verlichting.
Ik liet dit gezin in een schuilplaats in het park zitten om de harde bovenliggende zon te bestrijden. Ze zijn gelijkmatig verlicht en goed belicht, wat voor mij echt belangrijk was bij het maken van de foto.
U kunt ook accessoires zoals een diffusiepaneel gebruiken om een aangename schaduw op uw onderwerpen te werpen, waardoor de effecten van fel, fel zonlicht worden verzacht.
Deze videografen gebruiken een diffusiepaneel om ervoor te zorgen dat hun onderwerp gelijkmatig wordt belicht, ondanks het felle zonlicht. De achtergrond wordt overbelicht, maar dat is prima, want de persoon die wordt gefilmd, ziet er fantastisch uit.
Schiet op gouden uur
Een andere optie is om helemaal af te zien van de middaguren en foto's te maken tijdens wat bekend staat als het gouden uur. Dit begint over het algemeen ongeveer een uur voor zonsondergang (of van zonsopgang tot een uur erna), maar kan variëren afhankelijk van uw exacte locatie.
Gedurende dit korte tijdsbestek staat de zon laag aan de horizon en baadt ze je scène in een rijk, warm licht dat geweldig is voor portretten. U kunt uw onderwerpen bijna overal en in elke richting laten staan, of ze vragen om naar de zon te kijken, waardoor hun ogen mooi en helder zullen fonkelen. Alles ziet er in deze tijd zo rijk en mooi uit, maar het gaat snel voorbij, dus zorg ervoor dat je je tijd verstandig gebruikt en efficiënt werkt om de foto's te maken die je wilt.
Ik fotografeerde dit terwijl de zon onderging, wat resulteerde in rijke, diepe kleuren. Ik heb deze kinderen ook in de schaduw van een boom gezet om ervoor te zorgen dat ze gelijkmatig verlicht waren, wat resulteerde in een algemeen mooi plaatje.
De boodschap die ik hier hoop, is dat er gewoon geen vervanging is voor goede verlichting. Ik heb dingen als off-camera flitser niet aangeraakt, die ook kan worden gebruikt om het licht in een scène te manipuleren. Maar als u aan de slag wilt met familie-, kinder- of seniorenportretten, is een van de beste dingen die u kunt doen, de tools gebruiken die u al hebt om ervoor te zorgen dat uw onderwerpen gelijkmatig worden belicht en goed worden belicht.
Je kunt achteraf veel dingen in Lightroom en Photoshop oplossen, maar slechte verlichting is er niet echt een van.
3. Ken uw camera-instellingen en hoe u deze kunt wijzigen
Er is een oud Grieks amorfisme, gnothi seauton, wat de basis is geweest voor talloze filosofische discussies door de eeuwen heen. Ruwweg vertaald betekent het ken jezelf en functioneert vaak als een aansporing voor een individu om zich intiem bewust te zijn van wie ze zijn, wat hen drijft, wat hun doelen in het leven zijn, enz.
Zelfs in de meest gecontroleerde studio-omgeving kunnen dingen in een oogwenk veranderen, en vaak kun je er niet veel aan doen. Het is dus belangrijk om uw camera-instellingen te kennen en te weten hoe u deze kunt wijzigen als u snel wilt.
Uw camera heeft mogelijk zoveel knoppen en menu-opties dat het overweldigend lijkt. Het is goed om erachter te komen hoe ze in uw eigen tijd werken, niet wanneer u met klanten op locatie bent.
Het is niet voldoende om alleen fundamentele zaken als diafragma, sluitertijd en ISO te kennen wanneer u formele fotosessies doet. U moet weten hoe u deze parameters op uw camera kunt bedienen en wanneer u ze moet wijzigen als u haast nodig heeft. De eerste komt door het lezen van je handleiding, het online bekijken van artikelen zoals die we hier bij dPS hebben, en veel experimenteren. Dat laatste komt vaak alleen voort uit jarenlange ervaring.
Kom in uw eigen tijd op de hoogte van uw camera
Ik ben een groot voorstander van het bestuderen van de handleiding van je camera. Maar als je op locatie bent met klanten, is dat niet het moment om uit te zoeken hoe je je belichtingscompensatieknop moet gebruiken of in welk menu de auto-ISO-instelling verborgen ligt. U moet goed bekend zijn met het openen en wijzigen van de instellingen op uw camera om de gewenste opnamen te maken en om te gaan met de omstandigheden wanneer dingen veranderen.
Een van mijn favoriete trucs om de camera beter te leren kennen, is door een oefensessie te doen met een vriend of familielid. Ga naar een locatie en zorg ervoor dat u weet hoe u verschillende camera-instellingen direct kunt aanpassen. Vertel uw helper vervolgens iets te proberen dat u niet verwacht, waarvoor een snellere sluitertijd, hogere ISO, enz. Nodig zou kunnen zijn. Oefen het wijzigen van uw camera-instellingen in dit soort omgevingen voordat u uitgaat met klanten, dus als het onverwachte gebeurt, bent u net als klaar als je maar kunt zijn om er op dit moment mee om te gaan.
Herinner je je dat Theta Pond-voorbeeld van eerder? Toen dit moment tijdens diezelfde sessie ter sprake kwam, was ik in staat om na te denken en snel mijn diafragma en ISO aan te passen om deze geïmproviseerde foto van het hoofd te krijgen die de moeder van de jongen erg leuk vond.
4. Maak de ervaring onvergetelijk
Een van de belangrijkste aspecten van het doen van een fotosessie voor klanten is dat het om veel meer gaat dan het eindproduct. Wells, Valacich en Hess (2011) ontdekten dat de kwaliteit van een website verband houdt met de perceptie van kwaliteit met betrekking tot de producten die op de website worden verkocht. Een website van hogere kwaliteit, zo leken hun gegevens vaak, betekende dat consumenten de dingen die ze kochten als van hogere kwaliteit beschouwden dan dezelfde producten die op websites van mindere kwaliteit werden gekocht.
Hetzelfde geldt voor fotografie, in die zin dat de manier waarop uw klanten de uiteindelijke foto's bekijken die u hen bezorgt, rechtstreeks verband houdt met hun mening over de sessie zelf. Als u de ervaring leuk, plezierig en stressvrij maakt terwijl u uw klanten in een vriendelijk gesprek betrekt, zullen ze eerder geneigd zijn om van de foto's te genieten, ze te waarderen en te delen wanneer ze ze ontvangen. Omgekeerd, als uw klanten eersteklas foto's krijgen maar u laat, onvoorbereid en gestrest voor de sessie kwam, dan zullen ze waarschijnlijk een lagere mening hebben over de foto's.
De hond van dit gezin liep totaal onuitgenodigd de fotoshoot binnen. Ik ben niet echt een hondenmens, maar ik legde dat terzijde, ging met de stroom mee en kreeg een paar foto's die het gezin erg leuk vond. Het hielp ook de kinderen op hun gemak te stellen en dus genoten ze meer van de rest van de sessie.
De algehele ervaring is belangrijk
Om dit in een andere context te plaatsen, stel dat u op zoek bent naar een nieuwe magnetron. Twee winkels in de stad hebben de winkel die u zoekt voor exact dezelfde prijs. Eén winkel heeft een schone parkeerplaats en interieur, felle lichten, nette planken en vriendelijke medewerkers. De andere winkel heeft een met vuilnis gevulde parkeerplaats, zwakke en flikkerende lichten, lukrake planken en medewerkers die je nauwelijks de tijd van de dag zullen geven. In welke winkel koopt u het apparaat waarschijnlijk? Als je op mij lijkt, ga je naar de eerste winkel. Als uw vrienden ooit op zoek zijn naar een soortgelijk apparaat, zult u waarschijnlijk dezelfde winkel met veel enthousiasme aanbevelen. Familiefotografen in de dop zouden er goed aan doen dit concept te onthouden en het toe te passen op hun benadering van de omgang met klanten.
Bij het maken van foto's gaat het niet alleen om het eindproduct, maar om de hele fotografische ervaring. Maak het leuk voor uw klanten vanaf het moment dat u voor het eerst met hen communiceert tot wanneer u de eindproducten levert. Leer ze kennen en wees niet bang om ook uw eigen persoonlijkheid te laten zien. Maak de fotosessie leuk en plezierig, en als er kinderen bij betrokken zijn, zorg er dan voor dat je tijd besteedt aan het leren kennen van hun namen en wat meer over hen te weten komen. (Dit heeft ook een aantal extra neveneffecten - ouders vinden het geweldig als fotografen tijd besteden aan het leren kennen van hun kinderen, en de kinderen zullen eerder naar je luisteren en de aanwijzingen opvolgen tijdens de sessie.)
Onderschat de waarde van het bieden van een goede ervaring niet
Het punt is dat als uw klanten genieten van de fotosessie, ze waarschijnlijk een hoog waargenomen kwaliteitsniveau aan het eindproduct toekennen en u zullen aanbevelen bij hun vrienden, collega's en vooral hun kennissen op sociale media.
Dit echtpaar nodigde me bij hen thuis uit voor een nogal emotionele fotosessie vanwege een medische aandoening die hun dochter heeft. Hoewel ik een baan had als fotograaf, was dat maar een klein deel van de hele ervaring.
Het is niet jouw taak om de beste vriend van je klanten te zijn, maar het is jouw taak om van de fotosessie iets te maken dat ze zich in een positief daglicht zullen herinneren. Doe wat je kunt om hun vertrouwen en respect te winnen, want dit kan op veel manieren zijn vruchten afwerpen, lang nadat je de foto's hebt afgeleverd.
Conclusie
Een van mijn grootste zwakheden als fotograaf, of zelfs als persoon, is dat het moeilijk voor me is om terug te kijken naar dingen die ik in de afgelopen jaren heb gedaan. Ik vind het vaak meer dan een beetje gênant om dingen te lezen die ik heb geschreven, dingen die ik heb gebouwd te onderzoeken en foto's te bekijken die ik heb gemaakt, omdat ik denk dat het werk dat ik nu doe zoveel beter is. Maar over vijf jaar zal ik waarschijnlijk een paar van de foto's die ik nu maak afstoffen en ik vraag me af waar ik in vredesnaam aan dacht toen ik ze nam!
Dit soort zelfreflectie is echter essentieel voor groei in elk beroep, elke hobby of elk ambacht. Alleen door te leren van onze eerdere ervaringen en onze fouten en successen te onderzoeken, kunnen we echt groeien en onze vaardigheden verfijnen.
De vier lessen die ik in dit artikel heb beschreven, zijn zeker niet allesomvattend, maar het zijn dingen die door de jaren heen buitengewoon belangrijk voor me zijn gebleken en ik hoop dat ze ook voor jou nuttig blijken te zijn. Ik ben ook benieuwd van jullie, vooral van jullie die al heel lang aan familieportretfotografie doen. Wat zijn enkele van de belangrijke lessen die u in de loop der jaren heeft geleerd? Deel dit alsjeblieft in de reacties hieronder en ik kijk ernaar uit om ze te lezen.