Op een gegeven moment komt er aan elke fotoshoot een einde. Elke portretsessie, kookboekopname, gezinsvakantie, advertentiecampagne, afstuderen, bruiloft en foto-essay komt uiteindelijk op het punt waarop het tijd is om de camera neer te leggen en te kijken wat je in huis hebt. Gefeliciteerd, je bent net foto-editor geworden. Voor de duidelijkheid: ik heb het niet over correctie of manipulatie in Lightroom, Photoshop of een van de andere beschikbare softwarepakketten voor beeldbewerking. Ik heb het over de taak om te gaan zitten met de 367 afbeeldingen die je zojuist hebt gedownload en om met een objectieve, kritische blik naar je eigen werk te kijken en ze tot je beste werk te reduceren. Eerlijk gezegd is dit een van die standaardkwaliteiten die de term 'professionele fotograaf' definieert. Sommige mensen definiëren de term op basis van de uitrusting, terwijl anderen deze baseren op of je voor je fotografie wordt betaald (en zo ja, hoeveel). Voor mij definieer ik het grotendeels op basis van het vermogen van de fotograaf om op zijn minst tijdelijk hun emotionele band met het werk te verbreken en te beseffen dat ze niet tien afbeeldingen van dezelfde zonsondergang naar hun Flickr- of 500px-accounts zouden moeten uploaden, simpelweg omdat de hoek is ooit zo iets anders in elk.
Ik leerde deze les een aantal jaren geleden voor het eerst toen ik begon als tweede shooter voor een high-end trouwfotograaf. Ik kwam op een maandagochtend na een grote bruiloft in het weekend naar de studio, helemaal opgewonden om te helpen met The Culling. De voorlopige kritiek op de avond van de bruiloft was erg positief geweest, dus ik voelde me goed. Tot we begonnen met het doornemen van de beelden. "Ben je die aan het verwijderen? Ernstig? Wacht even, wat was er mis met DIE!?! " Tegen de tijd dat we klaar waren, twijfelde ik ernstig aan mijn nieuwe carrièrekeuze. Mijn baas probeerde uit te leggen dat wanneer de bruid door de bewijzen ging, ze overweldigd zou raken (en niet op de goede manier) door zoveel vergelijkbare foto's te hebben, dat het een onoverkomelijke taak zou zijn om haar favorieten te kiezen en een bestelling te plaatsen. Er was niet genoeg dat er anders aan was.
Hoe graag ik het ook wilde toegeven, hij had gelijk. Ik haat het als dat gebeurt.
Waar het op neerkwam, was dat de bruid echt geen vijf 3/4 portretten met verschillende graden van kanteling nodig had, terwijl twee - MISSCHIEN drie - meer dan voldoende zouden zijn. Het punt van de les was om jezelf te leren bewerken door te denken als een klant. Het is een les die ik sindsdien bij elke opdracht heb geprobeerd mee te nemen. Denk er zo over na: heb je ooit een marathonsessie van drie uur moeten doorstaan omdat je gedwongen werd om naar elke foto te kijken die je beste vriend tijdens zijn zomervakantie nam? Natuurlijk heb je. We hebben het allemaal weleens meegemaakt. Hoeveel beter zou het zijn geweest als ze zichzelf hadden gereduceerd tot hun twintigste? Zie je waar ik hiermee heen ga?
Dit was een Lightroom-import van vorige week toen ik de laatste vier gerechten van de dertig fotografeerde die ik had moeten maken voor een komend kookboek. Ik heb deze serieus overschreden. De schermopname toont slechts 24 van de 39 frames die ik van een sandwich heb gemaakt. Negenendertig frames van een sandwich! Ik wil niet alleen dat de klant zoveel afbeeldingen moet doorlopen om degene te selecteren die in het boek zal gaan, ik wil niet dat ze weten dat het me 39 kaders kostte om een foto van een boterham te maken! Weten hoe u uzelf moet bewerken, is cruciaal. Helaas leren niet genoeg fotografen hoe ze het goed moeten doen.
De vuistregel hier is niet alleen je best te laten zien. Het is om de het beste van je best . Als ik 100 foto's heb gemaakt, is de kans groot dat er misschien 50 in de map "selects" terechtkomen. Van die 50 zijn er misschien 30 echt goed. Blijf uw cijfers halveren terwijl u van "echt goed" naar "DAT is waar ik het over heb!" Als ik uw klant ben, heb ik al veel tijd en geld besteed aan het inhuren van u. Ik weet dat je goed bent. Laat me zien hoe goed je bent door mijn tijd niet te verspillen en me je best te laten zien. Zodra je je eigen emoties uit de vergelijking kunt halen, denk je als een fotoredacteur en ben je veel beter voorbereid om alleen je beste werk te presenteren, of de klant nu een bruid, een band of een uitgever van boeken is. (Terzijde: hetzelfde advies is van toepassing op deelname aan fotografiewedstrijden. Denk als de rechter, niet als de fotograaf).
Ik zie dat sommigen met je hoofd knikken, maar sommigen van jullie zijn nog steeds sceptisch. 'Ik stond' s ochtends om 3:00 uur op om bij de locatie te komen en ging net op tijd op pad om de zon boven de top van de berg te zien opkomen … 'Stop daar. Regel nr. 1 van kritiek bij mijn fotografiestudenten is: “Niet praten als je foto eenmaal op het scherm staat. Het oude cliché dat elke foto een verhaal vertelt, is waar, maar je moet de foto het laten vertellen. Het kan me niet schelen hoe moeilijk het was om de foto te maken of dat je blij / depressief / boos / onverschillig was toen je hem nam. Hoewel het resultaat er altijd toe doet, kun je niet per se hetzelfde zeggen voor het achtergrondverhaal. Bewaar de verhalen voor als je op een dag je boek schrijft. Voorlopig moet het werk voor zichzelf spreken.
Zelf leren bewerken loont over de hele linie. Als u een professionele fotograaf bent, zullen uw klanten zowel uw kwaliteit als uw professionaliteit waarderen. Professionals, hobbyisten en enthousiastelingen kunnen niet alleen beter worden in het selecteren van het neusje van de zalm, maar kunnen uiteindelijk ook mentaal zelf gaan bewerken voordat ze zelfs maar op een ontspanknop drukken. Digitaal heeft het gemakkelijker dan ooit gemaakt om weg te lopen van een shoot met honderden afbeeldingen. Dat is geweldig, denk ik, maar waarom zou je zoveel extra werk voor jezelf creëren? Leer te denken als een fotoredacteur en al dat extra werk verdwijnt.