Als ik het zou raden, zou ik zeggen dat het veilig is om aan te nemen dat je een behoorlijk omvangrijke afbeeldingenbibliotheek hebt verzameld. Ongeacht of je nu al een decennium of zelfs maar een jaar of twee digitaal fotografeert, al die enen en nullen dansen vrolijk in je computer terwijl de beeldbestanden zich opstapelen. Vergeet niet al die foto's die u uit uw filmtijd hebt ingescand. Heeft u de laatste tijd dia's gedigitaliseerd? Hoe zit het met de fotostream van je telefoon? Megabytes worden gigabytes, gigabytes worden terabytes en na verloop van tijd kan de enorme hoeveelheid gegevens verbijsterend worden.
Je steunt het allemaal, toch? Natuurlijk ben je dat.
Ik denk dat neurotisch zijn over het maken van back-ups van onze foto's een vrijwel universele karaktertrek van fotografen is. Of zou moeten zijn. Wanneer ik een bruiloft fotografeer, worden de kaarten allemaal een keer geback-upt voordat ik zelfs maar de locatie verlaat. Als ik thuiskom, worden ze van de kaarten naar de computer gedumpt. Dan weer naar een externe harde schijf. Ik kan nergens anders aan denken totdat de hele shoot op drie plaatsen bestaat. Ik ben een beetje minder gespannen over commerciële shoots, maar slechts een beetje. Daarvoor heb ik alleen een dubbele back-up nodig. Maar daar houdt het niet op. De catalogus op mijn hoofdschijf wordt automatisch gesynchroniseerd met een externe harde schijf. Een keer per maand wordt alles gesynchroniseerd naar een tweede externe schijf die off-site wordt opgeslagen. En alsof dat nog niet genoeg is, begin ik ook de Copy-cloudopslagservice te gebruiken. Het is alsof je een riem EN bretels draagt.
Maar de technologie verandert in de loop van de tijd, wat betekent dat onze methoden voor het maken van back-ups van onze gegevens ook veranderen. In het algemeen was het niet zo lang geleden dat u een back-up van uw afbeeldingen op cd's maakte. Torenhoge stapels van hen. De stapels begonnen een beetje te krimpen toen dvd's een haalbare optie werden. Externe harde schijven? Geweldig. Maar toen gingen de wolken uiteen en konden we plotseling onze gewaardeerde gegevens ertussen opslaan. Na verloop van tijd raken die stapels glanzende schijven verouderd. Zodra alles is geback-upt op de huidige media, ligt het voor de hand om de schijven en verouderde media weg te gooien, toch?
Niet zo snel. En dit is waar ons waarschuwende verhaal echt begint.
Eerst wat achtergrondinformatie. De onderstaande foto is de brug bij Northside Drive en Bankhead Highway in het centrum van Atlanta. Oorspronkelijk gebouwd in 1912, was het een belangrijke doorgaande weg naar de stad lang voordat het snelwegsysteem zelfs maar een idee was op een tekenbord. Jaren van vooruitgang, verwaarlozing en verschuivende prioriteiten - evenals het feit dat het uiteinde van de brug nu gewoon midden in de lucht 30 meter boven een aantal spoorlijnen stopt - hebben het omgevormd tot 'The Bridge to Nowhere'. De brug is een toevluchtsoord en kampement geworden voor een deel van de dakloze bevolking van Atlanta. Ik heb het in de loop der jaren verschillende keren gefotografeerd.
Deze specifieke afbeelding is niet afkomstig van mijn harde schijf of een van mijn back-ups. Deze afbeelding is afkomstig van een Flickr-fotostream. Niet MIJN Flickr fotostream, maar EEN Flickr fotostream. Deze foto maakte deel uit van een back-up van meerdere dvd's die ik enkele jaren geleden gewoon in de prullenbak gooide toen ik overschakelde op externe harde schijven. Ik heb geen aards idee hoe, waarom of waar deze schijven werden gevonden, of wat de vinder bezat om te controleren wat erop stond. Blijkbaar kon hij / zij niet zomaar een doorsnee identiteitsdief zijn die vuilnis opzoekt, zoals iedereen. Nee. Deze boosdoener was tevreden met het plaatsen van acht van mijn foto's op hun Flickr-pagina.
We zijn praktisch vastbesloten om onze persoonlijke en financiële informatie te beschermen door deze te versnipperen of anderszins te vernietigen voordat ze de prullenbak in gaat. Soms gooi ik zelfs stukjes spullen weg in verschillende vuilnisbakken. Wilt u echt dat uw afbeeldingen zonder uw medeweten op een site voor het delen van foto's worden weergegeven? Hoe zit het met een stockbureau? Het antwoord is duidelijk een volmondig NEE. Dus, wat doe je? Gemakkelijk. Vernietig de back-up voordat u deze weggooit. Sommige versnipperaars zijn krachtig genoeg voor schijven. Als u geen versnipperaar heeft, kan een hamer, schroevendraaier, mes, briefopener of een ander scherp voorwerp voldoende schade aan het schijfoppervlak toebrengen om te voorkomen dat iemand uw afbeeldingen misbruikt. Externe harde schijven en jump-drives kunnen fysiek worden vernietigd of worden gewist en onherstelbaar worden gemaakt met programma's zoals KillDisk.
Terwijl de technologie zijn opmars voortzet, zullen zorgen over de beste manier om digitale media weg te gooien hopelijk steeds minder een probleem worden. Met steeds grotere bestandsgroottes - met name van camera's met full-frame sensoren - worden back-upopslagopties steeds geavanceerder, waardoor zorgen over de juiste verwijdering uiteindelijk een betwistbaar punt worden. In de tussentijd zijn het echter uw foto's. Bescherm ze.