Zonsopgang op de West Side Road bij Badwater Basin, Death Valley
In februari 2014 leidde ik twee back-to-back fotografieworkshops in Death Valley National Park met mijn vriend en collega-fotograaf Mike Mezeul. Workshops plannen is een veel van werk en vergt veel liefde en toewijding om goed te doen. Voordat we alles konden opzetten (ervoor zorgen dat alle studenten hun vluchten, hotels, huurauto's, enz. Hadden geboekt), moesten we een werkplaatsvergunning aanvragen. Dit is nogal moeilijk om qua tijdlijn te doen. Je kunt het van tevoren aanvragen voordat je de workshop zelfs maar aankondigt; maar dan loop je het risico de $ 210 (gemiddelde kosten) te betalen en de workshop valt er doorheen of iets dergelijks. Of je kunt wachten tot je plekken voor de workshop hebt geboekt en dan de vergunning aanvragen; maar dan loop je het risico de vergunning niet op tijd voor de werkplaats te krijgen. We hebben voor het laatste gekozen omdat we alle tijd hadden om de aanvraag binnen te krijgen en de vergunning terug te krijgen. We kregen op tijd onze werkplaatsvergunning en hoefden ons nergens zorgen over te maken. We zouden niet het risico lopen in de problemen te komen met het park in een poging een paar honderd dollar te besparen.
Nu snel vooruit naar de tweede workshop. We hadden net een prachtige zonsopgangshoot ingepakt in Badwater Basin aan de West Side Road (Death Valley. De patronen in het grootste deel van Badwater (bij de parkeerplaats) waren in behoorlijk slechte staat, maar we besloten de groep daarheen te brengen na de fotoshoot bij zonsopgang zodat ze alle educatieve borden konden zien, een beetje rond konden lopen en een foto konden maken van het bord "280 Feet Below Sea Level". Terwijl wij daar waren, kwam een man naar me toe en vroeg of we iets goeds hadden gevonden. Ik ben nooit iemand geweest die geheimen achterhield, dus ik vertelde hem over de plek die we vonden op West Side Road. Ik merkte dat hij een busje vol mensen had en kort daarna waren ze onderweg.
Workshopstudenten zetten zich op voor zonsopgang bij de Mesquite Flat Sand Dunes
Onze groep verbleef nog ongeveer 30 minuten op de parkeerplaats van Badwater voordat we teruggingen naar Furnace Creek voor het ontbijt. Toen we bij het Forty Niner Cafe aankwamen, zagen we een grote tafel van ongeveer 20 mensen (allemaal met hun fotografie-uitrusting) in stilte zitten. Het was echt raar. Niemand was echt aan het praten en iedereen zag er gestrest en overstuur uit. Ik ging naar het toilet en toen zag ik dezelfde man die ik had gesproken op de parkeerplaats van Badwater Basin.
Hij vertelde me dat hij een workshopinstructeur was en dat ze op dag twee (de eerste volledige dag) van hun fotografieworkshop waren. Hij had mijn advies opgevolgd en zijn groep naar de West Side Road gereden, maar toen hij daar aankwam, wachtte een Park Ranger op hem. Het bleek dat de instructeur en zijn partner besloten hadden af te zien van de werkplaatsvergunning omdat ze er een jaar eerder een hadden aangevraagd en er tijdens die workshop nooit naar werd gevraagd. Hij dacht: "Waarom spaart u de $ 210 niet?" Het is niet zo dat Death Valley veel personeel over heeft na alle bezuinigingen van de overheid, toch? Mis.
De Ranger vroeg om zijn vergunning en toen de instructeur zei dat hij er geen had, kreeg hij te horen dat hij het park onmiddellijk moest verlaten. Hij kreeg onmiddellijk een boete van 2.000 dollar voor het geven van een workshop in een nationaal park zonder vergunning. Hij moest zijn groep van ongeveer 20 studenten achterlaten in de parkstudenten die het lesgeld voor de workshop hadden betaald, vliegtickets naar Vegas hadden gekocht, huurauto's om het park in te rijden en hotels van $ 200 per nacht in het park. Bovendien moest hij drie maanden later voor een rechter in de federale rechtbank in Californië verschijnen. Dat betekende nog een vlucht om te boeken, een paar nachten in een hotel, een huurauto en de kosten van levensonderhoud voor de reis. Op basis van de uitkomst van de zitting van de rechtbank, werd hij geconfronteerd met meer dan $ 10.000 aan boetes en een levenslange ban van het park. Ik weet niet zeker wat de uitkomst was met zijn groep studenten, maar ik neem aan dat ze hun geld voor de workshop hebben teruggekregen.
Een mysterieuze zeilrots tijdens zonsondergang op de Renbaan Playa
De les die geleerd moet worden
De afhaalmaaltijd is hier niet om bochten te nemen. Als u een workshop geeft in een nationaal park, een nationaal monument of zelfs in sommige staatsparken; een vergunning krijgen. Het is niet de moeite waard om het risico te nemen en daar zijn Park Rangers die daar onderzoek doen. Ik sprak met een andere fotograaf die een tijdje geleden een workshop gaf in Zion National Park. Hij had een vergunning aangevraagd (en kreeg er een) om zijn groep mee te nemen naar de metro. Toen hij bij de parkeerplaats aankwam om aan de wandeling te beginnen, wachtte een Ranger op hem om zijn vergunning te controleren. Ik heb andere verhalen gehoord over de Rangers die workshops op Google zochten en vervolgens de instructeurs op sociale media bijhielden. Ze proberen dan vast te stellen waar de groep zal zijn en kijken of ze ze kunnen opsporen om er zeker van te zijn dat ze de vergunning hebben. Het enige dat nodig is, is een tweet die zegt: "Prachtige zonsopgang bij de Mesquite Dunes vanmorgen." Om eerlijk te zijn, $ 210 is een zeer kleine vergoeding voor het houden van een workshop in een nationaal park. Bovendien ondersteun je het park door de vergoeding veel te betalen op dezelfde manier als je het park ondersteunt door parkpassen en toegangsprijzen te kopen.
Ben je student en ga je een workshop volgen in een park, zorg er dan voor dat je instructeur over de juiste vergunningen beschikt. Naar mijn mening is een instructeur die zich bezighoudt om zijn winst te redden, geen instructeur die de moeite waard is om collegegeld te betalen voor een workshop.
Lees deze voor meer informatie over het kiezen van een fotografieworkshop of -rondleiding:
- Een fotografieworkshop volgen; Waarom het anders is dan een fototour
- Een fotografieworkshop of -rondleiding kiezen
- Is dat een workshop, rondleiding of seminar (deel I)