Deze spotlight voor commerciële fotografen toont reclamefotograaf Dana Neibert. Voordat ze de wereld van de commerciële fotografie betrad, was Dana een bekroonde art director. Hij werkt met klanten zoals American Express, Four Seasons, Lexus, GM, AT&T, Eli Lilly, Frito Lay, Johnson & Johnson, USTA, Intel en meer. Dana woont in Coronado, Californië.
Hoe was het om van art director naar fotograaf over te gaan? Was het een gemakkelijk of moeilijk proces?
Het proces was niet zo gemakkelijk of moeilijk als eng. Ik verliet een prima betaalde baan met secundaire arbeidsvoorwaarden en waagde een gok op een fotografiecarrière om mijn vrouw en kinderen te onderhouden. Maar het moet ook bekend zijn dat ik niet zomaar stopte met cold turkey en daarna een camera pakte. Ik werkte al een aantal jaren aan een portfolio en tegen het einde van de kunstregie begon ik al met fotografie-prijsuitreikingen, kreeg ik interesse van buitenaf in mijn werk en boekte ik banen. Ik werkte ook voor een geweldige creatief directeur en een reclamebureau dat mijn pas ontdekte passie koesterde en me vrije tijd gaf als ik een baan boekte om erop te gaan fotograferen.
Waar voel je je visueel toe aangetrokken? Waar let je op bij het fotograferen?
Ik vind het heerlijk om echte momenten en situaties te vinden - het typische beeld dat je in gedachten zou kunnen hebben van een bepaalde situatie of gebeurtenis. En dat is ook wat ik word ingehuurd om veel te fotograferen. Visueel hou ik van dingen die eenvoudig en grafisch zijn. Ik word beïnvloed door Edward Hopper, Norman Rockwell, Richard Diebenkorn en Wayne Thiebaud.
Ik neem gewoon wat ik heb en probeer het er zo goed mogelijk uit te laten zien. Bij de commerciële banen heb ik een aantal parameters waar ik me aan moet houden, maar de visuele ideeën en de inspiratie… Ik vind dat soort dingen meestal als ik op de locatie aankom. Bij een commerciële shoot gaan we een dag voor de shoot uit en zoeken we de hoek die we gaan nemen, en dan begin ik het uit te zoeken. Vaak heb ik een leeg canvas voordat ik daar aankom, en dan vind ik wat ik zoek.
Uw werk omvat een verscheidenheid aan categorieën - levensstijl, landschappen, transport, conceptueel, enz. Vond u deze diversiteit in uw portfolio aantrekkelijk voor klanten?
Ik bekijk die categorieën meer als alleen maar verschillende onderwerpen. Ik heb een duidelijk kleurenpalet en een filmische manier om mijn beelden samen te stellen, wat mijn stijl bepaalt. Ik pas dat gewoon toe op een auto of een stel op het strand of in een landschap. Door de onderwerpen op de website te scheiden, kunnen art directors helpen bij het verzamelen van wat ze nodig hebben voor een presentatie.
Als we promo-stukken versturen, wordt al het werk door elkaar gemengd. Ik neem mijn favorieten van het afgelopen jaar en stel ze allemaal samen. Ik breng niet elke sectie afzonderlijk op de markt. Die secties zijn zojuist samengesteld als een manier om dingen te organiseren. Het is gebaseerd op wanneer we betrokken zijn bij pitches of bieden op vacatures, bureaus hebben altijd voorbeelden nodig om hun klanten te laten zien. Na een tijdje wanneer mensen je benaderen en consequent om dezelfde dingen vragen, maak je daar een deel van.
Hoe belangrijk zijn persoonlijke projecten volgens jou voor de groei van een fotograaf?
Persoonlijke projecten zijn enorm voor de groei van een fotograaf, zowel persoonlijk als commercieel. Je stijl evolueert in de loop van de tijd en het persoonlijke werk speelt een belangrijke rol om die te koesteren. Makelaars van bureaus houden er ook van om te zien wat u fotografeert als u niet beperkt bent tot een creatieve opdracht. Het helpt om dialogen op gang te brengen en opent nieuwe deuren voor u.
Mijn interieurlandschappenproject intrigeert me nu echt. Het is nog steeds een werk in uitvoering en ik maak het te simpel met de ondiepe focus, maar de verkenning die ik heb doorgemaakt toen ik de binnenlandschappen fotografeerde, helpt vorm te geven aan al mijn andere werk. De dingen die ik heb geleerd terwijl ik het deed, zijn altijd in mijn achterhoofd, ongeacht hoe klein of groot een deel van een andere shoot die kennis is.
U heeft een grote persoonlijke voorraadsite. Wat zijn de voordelen hiervan ten opzichte van het werken met een stockbureau als Getty of Jupiter? Hoe belangrijk zijn aandelen voor uw totale inkomen?
Naast mijn persoonlijke stock-site werk ik nog steeds met Getty. Mijn doel op lange termijn is om genoeg afbeeldingen op mijn eigen site te hebben zodat het een haalbare bestemming wordt voor een art director om op zoek te gaan naar stockfoto's. Op dit moment heb ik slechts ongeveer duizend afbeeldingen of zo op mijn site. Ik denk dat het een vergissing zou zijn om veel moeite te doen om een groot aantal mensen naar mijn site te sturen, om ze vervolgens teleur te stellen met een kleine selectie. Als ik ongeveer vijfduizend afbeeldingen heb gemaakt, ga ik de site op de markt brengen. Tot die tijd laat ik Getty een aantal van mijn afbeeldingen voor me uitproberen. Voorraad vormt momenteel een klein deel van mijn inkomen, maar het zou leuk zijn als mijn foto's ooit een groter deel van mijn inkomen zouden opleveren. Het is duidelijk dat als ik genoeg afbeeldingen heb om Getty uit de foto te halen, ik de commissie krijg die ze nu van mij krijgen.
Waar zocht je als voormalig art director bij een fotograaf naar? Hoe heeft dat de manier beïnvloed waarop je andere AD's benadert voor opdrachten?
Elke advertentiecampagne is anders dan de volgende. Dus als je op zoek bent naar een fotograaf, kijk je welke stijl het beste werkt voor het concept, de merkcategorie en de specifieke klant. Alleen omdat je altijd al met een bepaalde hotshot-fotograaf wilde werken, wil nog niet zeggen dat die fotograaf geweldig zou zijn voor de huidige campagne. Als art director heb je altijd een mentale bibliotheek met wie je wilt werken en waarvoor ze geschikt zijn. U heeft waarschijnlijk ook stapels promo's en websites met bladwijzers ter referentie. Ik weet dat sommige kunstkopers websites en promo's op stijl zullen categoriseren voordat ze ze opbergen. Dus alles wetende wat je beseft, ben je niet geschikt voor elke baan die er is. Maar het betekent nog steeds dat je je werk consequent naar buiten moet brengen, zodat je werk in die mentale en fysieke bibliotheken wordt opgeslagen.
Wat zijn enkele successen die u heeft behaald in de marketing van uzelf? Wat lijkt het beste te werken?
Er lijkt geen wondermiddel te zijn in marketing voor jezelf. Ik wou dat er één ding was dat je kon doen en dat je al je inspanningen op dat ene ding kon concentreren. Maar het is eerder een gezamenlijke inspanning van veel dingen die samenwerken om tot de beste marketingstrategie te komen. Mijn agent en ik mailen promo's, e-mailcampagnes, gedrukte advertenties, portfolioshows, awardshows en sociale netwerken. Kunstkopers en art directors zijn allemaal verschillend in die zin dat sommige liefdespromo's per post versturen, anderen ze haten. Sommigen openen nooit een e-mail, anderen leven voor hen. De shotgun-benadering lijkt het beste te werken, want hopelijk zal het een of het ander door de rommel heen breken. Als er een paar dingen doorbreken, wordt uw boodschap alleen maar versterkt.
Je hebt een ongelooflijk indrukwekkende lijst met prijzen. Hoe hebben ze je carrière gestimuleerd?
Awardshows zijn geweldig om je carrière in een stroomversnelling te brengen. Maar je moet wel oppassen waar je je inschrijfgeld uitgeeft en deelneemt aan shows die kunstkopers en art directors te zien krijgen. De meeste art directors en kunstkopers hebben nog nooit van PDN en veel van de andere fototentoonstellingen gehoord. Als je naar die shows gaat, zullen meestal alleen je collega's bellen om je te feliciteren. Er zijn een paar kunstkopers, art directors en foto-editors die fotoliefhebbers zijn en die de foto alleen laten zien. Maar ik zou zeggen dat 95% van de mensen die u aannemen, dat niet doen. U kunt beter deelnemen aan shows zoals Communication Arts Photo Annual - elke art director in Americanagets CA. De absoluut beste manier om in een show te komen, is door een campagne te maken die gewoon geweldig is. Soms, als een concept doorkomt dat zo goed is, laat ik het bureau weten hoe enthousiast ik ben over het concept en dat ik er alles aan zal doen om de klus te klaren. Met geweldig werk zal het bureau het werk in alle advertentieshows opnemen en het zal u meer terugbetalen dan uw vergoeding ooit zou hebben gedaan. Veel van de banen die me naar een aantal van de grote shows brachten, hadden bodembudgetten, maar we lieten ze werken zodat we deel konden uitmaken van de campagne.
Waar zie je jezelf en de branche als geheel over 10 jaar? Over 20 jaar?
Dat is zo moeilijk te zeggen. Fotografie als medium is de afgelopen 5 jaar zo veel veranderd. Het duurde ongeveer 5 jaar voordat alle topprofessionals bijna 's nachts de overstap naar digitaal maakten. Iedereen was nog steeds aan het filmen en toen werd ineens digitaal gevalideerd toen Phase One en Canon de knikken echt oplosten. De printwereld lijkt maandelijks te veranderen. Het lijkt erop dat met al het gepraat dat er is, er nog steeds goede creatieve beelden nodig zullen zijn voor inhoud, of deze nu op een billboard of een iPad wordt weergegeven. Hopelijk doe ik over 10 of 20 jaar nog steeds wat ik leuk vind om afbeeldingen te maken die mensen graag zien.
Als je onze lezers één advies zou kunnen geven, wat zou dat dan zijn?
Doe altijd wat je passie is. Verander je stijl niet, want dat is de smaak van de maand. Maak geen foto's die u niet leuk vindt, want dan verliest u de passie - u kunt net zo goed hedgefondsbeheerder of durfkapitalist worden, aangezien u uw baan misschien nog steeds niet leuk vindt, maar u zult veel meer geld verdienen.
Waar kunnen we meer van je horen of meer van je werk zien?
Op www.DanaNeibert.com/new staat altijd vers werk waar ik wekelijks aan bijdraag
www.facebook.com/DanaNeibertPhotographs Ik plaats hier meer dingen achter de schermen
www.twitter.com/DanaNeibert een syndicatie van de Facebook-pagina maar voor Twitter-mensen
www.bit.ly/DanaNeibertPlus een syndicatie van de Facebook-pagina maar voor Google+ mensen