Deze afbeelding, getiteld "Star Gazers", won grote prijzen bij de fotowedstrijd Shoot the Hills 2015. Deze wedstrijd wordt gehouden in de regio Hocking Hills in de buurt van Logan, Ohio, en vindt elk 3e weekend van april plaats. Dit jaar namen 160 fotografen uit verschillende staten deel.
Ik kwam aanvankelijk meer dan een jaar eerder op het idee voor deze opname, maar mijn eerste poging om het beeld te maken, mislukte jammerlijk. (zie hieronder)
Welke fouten heb ik gemaakt?
Als ik het histogram had gecontroleerd, zou ik hebben gemerkt dat de afbeelding extreem onderbelicht was met alle gegevens tegen de linkerkant van het histogram.
- De afbeelding was onderbelicht omdat ik het histogram niet kon controleren. In het donker zag het beeld er geweldig uit op het LCD-scherm aan de achterkant van de camera!
- Met de lange belichtingstijd (30 seconden) konden de onderwerpen in het beeld niet stil genoeg blijven om onscherpte te voorkomen.
De oplossingen
- De oplossing voor de belichting was eenvoudig. Eerst heb ik de helderheid van het LCD-scherm van de camera verlaagd. Vervolgens heb ik het histogram gebruikt om mijn belichting te bepalen.
- De lengte van de belichtingstijd was het grootste probleem dat ik had bij deze eerste poging om het beeld vast te leggen dat ik had gepland. Het is bijna onmogelijk voor een levend model om 30 seconden stil te staan om vervaging te voorkomen. Een off-camera flitser werd achter de modellen toegevoegd om de randverlichting te creëren om hun beweging te bevriezen. Het toevoegen van deze flitser was de belangrijkste verschilmaker van mijn eerdere poging van deze afbeelding.
Andere factoren waarmee u rekening moet houden
Soms kost het wat vallen en opstaan om de resultaten te bereiken waarnaar u op zoek bent in een afbeelding. Improvisatie kan nodig zijn wanneer onvoorziene problemen de opnameomstandigheden veranderen. Er moeten veel factoren samenvallen om een afbeelding als deze te kunnen creëren. Nadat ik tot 2 uur 's nachts had gewacht totdat de wolken waren verdwenen, was het eindelijk tijd om het beeld vast te leggen dat ik bijna een jaar eerder had voorgevisualiseerd. Omdat het wolkendek dicht bij de horizon bleef, werd het noodzakelijk om de kijkhoek te veranderen om de hogere, helderdere lucht vast te leggen. Deze aanpassing maakte het ook nodig om de brandpuntsafstand te veranderen van de 18 mm die ik had gepland naar 50 mm. Een van de regels van de Shoot the Hills-fotowedstrijd is dat alle afbeeldingen rechtstreeks uit de camera moeten worden ingediend, dus het is een must om alles goed in de camera te krijgen. Hier zijn enkele aanvullende factoren die nodig zijn om een dergelijke afbeelding vast te leggen:
Het weer
- Heldere sterrennacht - Waarschijnlijk is de allerbelangrijkste factor bij het maken van deze afbeelding een heldere sterrenhemel.
- Donkere lucht - Zoek een donkere lucht, weg van de lichten van de stad. Er zijn donkere hemelkaarten op internet.
- Maanloze nacht (of nadat de maan is ondergegaan) - Het licht van de maan zal veel van de zwakkere sterren vervagen (overmeesteren).
De belichting
Histogram voor het laatste winnende schot. Merk op hoe het histogram zich uitstrekt tot bijna de middentonen, met een beetje info duidelijk terug in de hooglichten, die de sterren en randverlichting voorstellen.
Ik wilde de sluitertijd om twee redenen op 30 seconden houden. Ten eerste is dat de langste sluitertijd die de meeste camera's mogelijk maken zonder ze op bulb in te stellen en handmatig een getimede belichting uit te voeren. Ten tweede wilde ik niet dat de sterren extreem wazig werden. Met behulp van het histogram heb ik mijn belichting bepaald met mijn brandpuntsafstand op 50 mm; diafragma bij f / 5 en ISO ingesteld op 2000, waarvan ik vooraf had vastgesteld dat het de hoogste ISO was die ik kon gebruiken, en toch in staat was om de hoeveelheid digitale ruis te minimaliseren. Zoals eerder vermeld, vertrouw niet op het LED-scherm van de camera om de belichting te bepalen. In feite zal het LED-scherm er in het donker echt helder uitzien als het beeld eigenlijk extreem onderbelicht is. Om dit probleem te verhelpen, verlaagt u de helderheid op uw LED-scherm, als deze instelling beschikbaar is. Maar gebruik altijd het histogram om de beste belichtingsinstelling te krijgen. Als het histogram helemaal naar links wordt verschoven, wordt het beeld onderbelicht.
Triggers op afstand
Omdat ik ook een van de onderwerpen op de foto's was, gebruikte ik een afstandsbediening om de belichting te starten en een andere om de flitser te activeren.
Witbalans
Na te hebben geëxperimenteerd met verschillende vooringestelde witbalans, besloot ik om een aangepaste witbalans van 2560 Kelvin in te stellen, om het beeld een koele blauwgekleurde lucht te geven.
Focussen
Een camera scherpstellen in het donker is een van de meest uitdagende onderdelen van het maken van een nachtopname onder de sterren. Hier zijn enkele tips om scherp te stellen voor nachtopnamen:
- Pre-focus voordat het donker wordt. Dit is de gemakkelijkste manier om scherp te stellen voor een nachtopname en nadat de focus is ingesteld, schakelt u de autofocus uit zodat deze niet verandert.
- Schijn met een helder flitslicht op het onderwerp zodat de camera kan scherpstellen, en schakel, zoals in de bovenstaande methode, na het bereiken van de scherpstelling de autofocus uit.
- Gebruik livebeeld om handmatig scherp te stellen op een lamp.
- Gebruik de terugknopfocus om de scherpstelling vooraf in te stellen
Voor deze afbeelding heb ik scherpstelling op de terugknop gebruikt en een flitslicht om mijn focus in te stellen.
De logistiek
De opstelling voor dit schot was op de top van een steile heuvel die op een punt kwam. Met de onderwerpen helemaal bovenaan, werd de camera op een statief eronder geplaatst en naar boven gericht op de onderwerpen en de sterrenhemel op de achtergrond. De off-camera flitser werd op een statief aan de andere kant van de heuvel geplaatst en naar boven gericht op de onderwerpen. De flitser en het statief moesten aan de andere kant van de heuvel laag genoeg worden geplaatst, zodat de daadwerkelijke flits niet op de foto te zien was.
Conclusie
Henry Ford zei ooit: "Falen is de kans om slimmer opnieuw te beginnen." Als een beeldidee mislukt, kijk dan wat er mis ging en zoek vervolgens naar oplossingen om het beeld te verbeteren, keer terug naar het scenario en probeer het opnieuw. Vanaf mijn eerste mislukte poging om sterrenkijkers vast te leggen, bracht de noodzaak om de onderwerpen te bevriezen en het onscherpte te voorkomen, me ertoe de off-camera flash-techniek uit te proberen. De achtergrondverlichting en een jaar ervaring maakten het verschil tussen een mislukte opname en een winnaar!