Dit is een gedetailleerde recensie van de klassieke Nikon NIKKOR 50mm f / 1.2 Ai-S door een van onze lezers, Christian Duguay uit Montreal, Canada. Een korte opmerking van Nasim: terwijl ik bezig was met het testen van enkele van de oudere lenzen met handmatige scherpstelling (inclusief de 50 mm f / 1.2 Ai-S), nam Christian contact met me op via e-mail en stuurde hij enkele van zijn gedachten over de lens. Na een paar e-mails heen en weer, vroeg ik hem om een recensie van de lens te schrijven, zodat we deze met onze lezers konden delen. Christian nam de uitdaging aan en we waren het er allebei over eens dat het een goed idee zou zijn als we er allebei aan zouden werken - ik zou volledig optische testresultaten leveren, terwijl hij de tekst zou schrijven en voorbeeldafbeeldingen zou leveren. Dus in zekere zin is dit een gezamenlijke inspanning van ons tweeën. Genieten!
Nikon 50mm f / 1.2 Ai-S Overzicht
Toen ik een paar weken geleden op Photography-Secret.com las dat Nasim enkele van de Nikkor Ai-S lenzen met handmatige scherpstelling wilde testen, was ik erg blij met het idee. Sterker nog, ik verlangde daar al sinds de zomer van 2012 naar. Destijds was ik op zoek naar een 28mm prime en hoewel Nikon in april van dat jaar een nieuwe 28mm f / 1.8G had gelanceerd, koos ik voor een volledig handmatige f / 2.8 Ai-S-lens. De recensies die ik erover las, waren interessant en overtuigend, dus besloot ik er een nieuw uit de VS te bestellen, omdat deze niet verkrijgbaar was in Canada. Toen ik de lens ontving, was ik totaal verbaasd over de hoge kwaliteit, de intrinsieke schoonheid en het bijzondere vakmanschap. Dit was mijn eerste contact met deze oude Nikkor Ai-S lenzen.
Als u door de catalogus van Nikon bladert, zult u zich realiseren dat het bedrijf in feite 8 lenzen met handmatige scherpstelling in hun assortiment heeft, variërend van een 20 mm f / 2.8 tot een Micro-Nikkor 105 mm f / 2.8. Verrassend genoeg worden deze lenzen nog steeds geproduceerd in het "Land van de Rijzende Zon". Ze kunnen allemaal gloednieuw worden gekocht in de VS met een normale Nikon-garantie. Onder hen is er een behoorlijk interessante prime: een ultrasnelle 50 mm f / 1.2 Ai-S. Dit is de snelste lens die momenteel door Nikon is gemaakt en er is nog nooit een autofocusversie van geweest. Omdat het een in 1981 op de markt gebrachte lens met handmatige scherpstelling is, krijgt hij tegenwoordig weinig aandacht, vooral omdat camera's hoge ISO-prestaties hebben en de meesten van ons niet meer met film fotograferen. Dus deze prime-lens van 50 mm is de afgelopen jaren in de schaduw gebleven en helaas weten maar weinig mensen ervan. Het loont daarom de moeite om in deze review te herontdekken wat deze unieke en ongewone lens te onthullen heeft en het licht erop te laten schijnen!
De 50mm f / 1.2 Ai-S heeft 7 optische elementen in 6 groepen en maakt gebruik van een traditioneel bolvormig ontwerp wat de relatief redelijke prijs kan verklaren. Het is ook al meer dan 30 jaar in productie, dankzij het indrukwekkende diafragma van f / 1.2 en uitstekende prestaties. De lens heeft een diafragma met 9 lamellen dat zorgt voor een aangenamere en romiger bokeh, wat een belangrijk kenmerk is bij een lens met een groot diafragma waarbij een kleine scherptediepte gewenst is. Het minimale diafragma van f / 16 is standaard voor een snelle prime.
Het voorste element van de lens schuift ongeveer 1 cm uit tijdens het scherpstellen, maar draait niet. Het heeft een filterdraad van 52 mm, zoals de meeste Ai-S-lenzen. De lens is verkrijgbaar bij Nikon-winkels en de verkoopprijs in de VS is ongeveer $ 699. In Canada kun je het krijgen voor $ 599. Dit is overigens de enige Ai-S-lens die door Nikon Canada wordt gedistribueerd. Het is alleen verkrijgbaar op speciale bestelling en wordt geleverd met een garantie van 5 jaar. Deze lens is duurder dan de Nikon 50mm f / 1.4G, maar nog steeds betaalbaar voor zo'n ultrasnelle prime-lens, vooral omdat de nieuwe Nikon 58mm f / 1.4G voor duizend dollar meer verkoopt.
Zoals Nasim schreef in zijn recensie van de Nikon 50mm f / 1.4G, “werd de brandpuntsafstand van 50mm lenzen beschouwd als een standaard of normale brandpuntsafstand, omdat het sterk lijkt op het perspectief van het menselijk oog. Deze lenzen waren zeer populair op filmcamera's en de brandpuntsafstand was ideaal voor portretten en alledaagse fotografie. Toen digitale spiegelreflexcamera's en zoomlenzen de markt begonnen over te nemen, nam ook de populariteit van 50 mm prime-lenzen af. Nu full-frame digitale camera's steeds betaalbaarder worden, herwinnen de ooit vergeten 50 mm-lenzen hun populariteit bij veel fotografen ”. Ik ben het met Nasim eens. Deze brandpuntsafstand is echt veelzijdig voor veel fotografische toepassingen, variërend van landschap tot portretten. Ik denk dat we er weer mee moeten werken en niet snoben. Dat is wat ik nu herontdek met deze 50 mm f / 1.2-lens.
Prestaties hanteren, opbouwen en focussen
De Nikkor Ai-S-serie bestaat uit volledig metalen lenzen met handmatige scherpstelling die in Japan worden vervaardigd. Ze hebben allemaal klikgestopte diafragma-ringen en gegraveerde markeringen. Ze hebben gladde koperen helicoïden die nauwkeurige handmatige scherpstelling mogelijk maken. Deze prime-lenzen zijn compact in vergelijking met de lenzen van vandaag en het is een van hun kenmerken die ik het meest op prijs stel. Ze zijn stevig en van hoge kwaliteit gebouwd en zijn een genot om te gebruiken en te hanteren. De serie steekt echt gunstig af bij de handmatige lenzen van Zeiss en Voigtlander in termen van kwaliteit en esthetiek. Er is geen elektronica aan boord en deze lenzen gaan jaren mee.
Net als andere Ai-S lenzen is de 50mm f / 1.2 een prachtig staaltje vakmanschap gemaakt van metaal en glas. Hij weegt 12,7 oz (360 g), wat zwaarder is dan de 50 mm f / 1.4G (9,9 oz of 280 g) en bijna identiek aan de nieuwe 58 mm f / 1.4G (13,6 oz of 385 g). De rubberen scherpstelring is handig geplaatst aan de voorkant van de lenscilinder en werkt zeer soepel dankzij het schroeflijnmechanisme. Het tactiele gevoel dat we ervaren bij het draaien van de ring met duim en wijsvinger is een belangrijk onderdeel van het fotograferen met deze handmatige focuslens. Tot nu toe heeft deze 50 mm de beste scherpstelring die ik heb meegemaakt, beter dan mijn Zeiss 35mm f / 2.0 of mijn Nikkor 28mm f / 2.8 Ai-S.
Maar er is nog iets anders aan deze lens, "un je-ne-sais-quoi", die hem uniek en aantrekkelijker maakt. Misschien is het de combinatie van het compacte formaat en het redelijke gewicht voor zo'n snelle lens, waardoor het buitengewoon goed op de camerabody kan balanceren en het een genot is om te gebruiken. Misschien is het het vrij grote frontelement voor een lens met een filterdraad van 52 mm dat hem zijn gewaagde uiterlijk en zijn aantrekkelijkheid geeft om ermee te fotograferen. Misschien zijn het de gevoelens van ontzag en verlangen die we hebben in het licht van de uitdaging die voor ons ligt om deze eigenaardige lens onder de knie te krijgen. In ieder geval kunnen we niet onverschillig blijven voor deze kleine schoonheid.
Veel fotografen zijn misschien bang om met deze lenzen van 50 mm of andere handmatige scherpstelling om te gaan en blijven er liever bij vandaan. Het is heel begrijpelijk, maar ze missen een interessante ervaring. Het was aanvankelijk niet in mijn gedachten om terug te keren naar een handmatige lens wanneer autofocus zo handig is. Maar ik besloot na wat reflecties om de uitdaging drie jaar geleden aan te gaan en ik maakte de overstap met een Zeiss 35mm f / 2.0. Deze beslissing heeft mijn fotografiewerk op twee manieren veranderd.
Het gebruik van een lens met vast brandpunt heeft me gedwongen om mijn onderwerp dynamischer te componeren en in te kaderen dan voorheen. Dan heeft het feit van handmatig scherpstellen me vertraagd en me meer laten nadenken voordat ik op de ontspanknop druk. Het heeft me meer controle over mijn werk gegeven en heeft aanzienlijk bijgedragen aan het verbeteren van mijn fotografische vaardigheden. Bovendien is handmatige scherpstelling gemakkelijker dan het lijkt, met name bij landschaps-, portret- of architectuurfotografie.
Voor sport, actie of bewegend onderwerp zou ik bij autofocuslenzen blijven. Moderne Nikon DSLR's hebben een elektronische afstandsmeter met een groene stip focusbevestiging en pijlen in de zoeker die helpen om scherp te stellen. Ik raad ook aan om het Nikon DK-17M vergrotende oculair te kopen (voor D1 tot D4 serie en D800, D700) die de zoekervergroting met ongeveer 1,2x vergroot voor extra kijkprecisie.
Ik moet zeggen dat, zelfs als het een uitdaging kan zijn om scherp te stellen op f / 1.2 vanwege de geringe scherptediepte (DOF), ik verbaasd was hoe relatief gemakkelijk het was met oefenen om het te krijgen. Zelfs als 50% van de opnamen niet scherp is, zijn de resultaten geweldig als we ze krijgen en het is echt de moeite waard! Het kost gewoon tijd en oefening en om meer foto's te maken dan met een autofocuslens. Er lijkt enige focusverschuiving plaats te vinden tussen f / 2 en f / 4 en de lens was een beetje aan het focussen met mijn D3-camera. Ik merkte echter geen focusverschuiving bij het grootste diafragma (f / 1.2).