Death Valley National Park heeft meer uitersten dan bijna elke andere plek op aarde. Het weer is hard en het landschap meedogenloos. Het is een schitterende combinatie voor landschapsfotografie.
Condities en alternatieve shots
Op een winderige dag in maart 2017 maakte ik foto's in de Mesquite Sand Dunes in het park. Ik zoek altijd naar wat wind als ik zandduinfotografie doe, grotendeels omdat het afleidende voetafdrukken kan wissen, maar ook omdat het kan leiden tot een interessante sfeer en mooie lichtomstandigheden.
Dat was hier zeker het geval! De Mesquite Dunes hebben vaak veel voetafdrukken omdat ze zo populair zijn, maar vanavond niet. En de harde wind leidde tot stoffige achtergronden die ik erg leuk vond voor fotografie.
Dit is eigenlijk dezelfde avond dat een zandstorm alle Mesquite Dunes bedekte, een van de meest chaotische ervaringen van mijn leven en iets waar ik een paar jaar geleden over schreef. De foto die ik vandaag bespreek, is echter van ongeveer een uur voordat de zandstorm toesloeg.
Het is gemakkelijk om abstracte foto's van zandduinen te maken, maar als dat niet je doel is, moet je er over het algemeen voor zorgen dat je onderwerp duidelijk en duidelijk is. Daarom was ik blij deze piramidevormige berg te vinden:
Vergelijk het met de vorige foto in dit artikel (die met de puntige berg bovenaan) en je zult zien hoeveel interessanter deze zandduin is vergeleken met de meeste.
Soms, als ik een interessant onderwerp vind, is mijn eerste reactie om het kader ermee te vullen - door in te zoomen of vooruit te gaan. Ik deed dat ook in dit geval:
In de praktijk vind ik dit tweede shot eigenlijk minder leuk dan het eerste. De compositie is te benauwd; merk op dat de linker- en rechterkant van de piramideduin worden afgesneden door de randen van mijn compositie, terwijl de eerste afbeelding het hele ding bevat. Ik vind het concept van "het kader vullen met je onderwerp" niet echt de moeite waard op zich. Sommige onderwerpen zijn beter als kleine details in een wijdere wereld, met extra context of negatieve ruimte eromheen.
Beide foto's van deze zandduin tot nu toe zijn ook op een andere manier gebreken: de dichtstbijzijnde duin is gewoon niet zo visueel aantrekkelijk. Het buigt in een concurrerende richting vanaf de driehoekige duin, en zijn ongemakkelijke schaduwen en texturen trekken te veel aandacht zonder erg interessant te zijn.
Ik liep wat rond in de hoop een aangenamere voorgrond te vinden. Al snel had ik een hoger uitkijkpunt gevonden dat ik veel leuker vond. Het dichtstbijzijnde duin was zachter, de top van de piramide leek scherper en zelfs de bergen in de verte zagen er beter uit (met meer ademruimte tussen hen en het piramideduin). Hier is die foto:
Het is nog steeds niet perfect - ik denk dat mijn compositie te hoog is, waardoor een bruikbare voorgrond wordt afgesneden - maar het is een duidelijke verbetering voor mij. Ik zoomde een beetje uit en richtte mijn compositie naar beneden om mijn hoofdfoto van de scène vast te leggen:
(Het valt je misschien op dat de compositie van deze foto verschilt van de foto bovenaan dit artikel; dat komt alleen omdat ik de lucht uitgesneden heb tijdens de nabewerking.)
Camera-apparatuur en instellingen
Ik heb deze foto gemaakt met de Nikon D800e en mijn Nikon 70-200mm f / 4 lens. Van landschapsfotografie wordt vaak aangenomen dat het het domein van groothoeklens is, maar persoonlijk gebruik ik graag telelenzen voor veel landschapsfoto's. Ze helpen details te isoleren en elementen uit te sluiten die de boodschap van uw foto wegnemen, wat zorgt voor foto's die heel opzettelijk kunnen aanvoelen.
Ik heb ook een statief gebruikt tijdens het maken van deze foto, ook al had ik mogelijk een scherpe foto uit de hand gemaakt (aangezien ik een sluitertijd van 100 mm en een sluitertijd van 1/100 seconde had, met een VR-lens). Waarom?
Om te beginnen was het hier zo winderig dat handheld-foto's gemiddeld na 1/100 seconde waarschijnlijk wat wazig zouden zijn geweest. Maar verder heb ik statieven altijd gevonden als een nuttig onderdeel van het creatieve proces. Het is buitengewoon waardevol om een scène samen te stellen en deze gedurende enkele seconden te analyseren en vervolgens kleine aanpassingen te maken. Noem me gek, maar ik merk bijna altijd dat mijn foto's meer op snapshots lijken als ik de camera vasthoud in plaats van een statief te gebruiken, zelfs in gevallen waarin de scherpte niet te onderscheiden is.
Zandduinen op een winderige dag vormen echter niet het meest stabiele statief. Ik raad aan om de beensecties zo veel mogelijk in te klappen om uw statief aanzienlijk te verlagen. Zorg er ook voor dat u geen beengewrichten van uw statief onder het zand begraaft, anders zult u het later waarschijnlijk moeten schoonmaken.
Ik denk niet dat ik hier filters heb gebruikt, hoewel achteraf gezien een helder / UV-filter nuttig zou zijn geweest. Persoonlijk hou ik niet van UV-filters in het algemeen, omdat ze je systeem bijna altijd gevoeliger maken voor overstraling zonder veel schadebescherming toe te voegen (een zonnekap is in dat opzicht meestal beter). Hoogwaardige UV-filters voegen niet veel overstraling toe, maar de echt goede zijn niet goedkoop.
In dit geval blies de wind echter genoeg zand om mogelijk zelfs met een zonnekap het voorste element van mijn lens te krassen. Het was uiteindelijk prima, maar als je consequent foto's maakt op het strand of andere zandgebieden, raad ik je aan om een goed helder filter te krijgen.
Wat betreft mijn camera-instellingen, het was niet zo moeilijk:
- Basis ISO van 100 - geen reden om dat niet te doen
- Diafragma van f / 8 - een veilig, scherp diafragma voor landschapsfotografie, vooral wanneer alles in de verte is
- Diafragmaprioriteitsmodus zonder belichtingscompensatie - sluitertijd zwevend tot 1/100 seconde
Mijn onbewerkte histogram is beslist geen perfecte ETTR. Zo ziet het eruit:
De helderste delen van het histogram komen overeen met het kleine gebied van zonlicht in de wolken linksboven op de foto. Vooral omdat ik ze uiteindelijk uitsneed, had ik hier zonder problemen weg kunnen komen met een langere sluitertijd. (Zoals het is, om alle details in die wolken te houden, zou ik veilig zijn geweest met +1/3 extra stop van belichtingscompensatie, mogelijk +2/3.) Het is niet slecht genoeg belicht om enorme hoeveelheden ruis toe te voegen, maar er is ruimte voor verbetering.
Nu naar de bewerkingsfase!
Nabewerking in Lightroom
De eerste stap is altijd om naar je onbewerkte foto te kijken en te proberen te visualiseren in welke richting je wilt gaan met de nabewerking. Het is veel beter om een einddoel voor ogen te hebben dan om de schuifregelaars doelloos heen en weer te schuiven. Hier is mijn RAW-foto in dit geval:
Het grootste probleem is het gebrek aan contrast en verzadiging dankzij al het stof in de lucht. Het is normaal dat RAW-foto's er vrij vlak uitzien, maar dit is beslist meer dan normaal. Ik zou graag wat van dat contrast en prachtige zonsonderganglicht willen herstellen om de foto beter te laten opvallen.
Interessant is dat de bergen bovenaan de foto meer contrast hebben dan de rest van de foto, omdat ze hoger rijzen dan veel stof. Hierdoor vallen de bergen echter buitensporig veel op en leiden ze de aandacht af van mijn primaire onderwerp - de top van de piramideduin. Ik zou kunnen proberen om dit te omzeilen door selectief het contrast in verschillende delen van de foto te bewerken, maar een andere optie is om in de eerste plaats de top van de bergen uit te snijden.
Allemaal goede dingen om over na te denken.
1. Bijsnijden en kantelen
Ik heb de neiging om mijn foto's bij te snijden als een latere stap in het proces, als ik eenmaal een beter idee heb hoe mijn nabewerking eruitziet, maar in dit geval snij ik veel uitgebreider bij dan normaal, dus het is waardevol om het eerder te doen. Zo zag het bijsnijdvenster eruit in Lightroom:
En het resultaat:
Persoonlijk vind ik dit een grote verbetering. Cruciaal is dat het iets doet waar ik al een paar keer eerder over heb gesproken en dat het altijd probeert te bereiken: nutteloze details uitsluiten. De bergen op de top voegen niets toe aan de emotionele boodschap van deze foto, die gaat over hoe de woeste weersomstandigheden zulke gladde gebeeldhouwde duinen voor me creëren.
Sommige fotografen zullen bezwaar hebben tegen overmatig bijsnijden, en eerlijk gezegd behoor ik tot hen. Je moet altijd proberen de dingen in de camera goed te krijgen en niet het grootste deel van je compositie bijsnijden. In dit specifieke geval is er geen reden waarom ik geen strakkere kadrering in het veld had kunnen vastleggen.
Behalve natuurlijk ik niet een betere kadrering in het veld vastleggen. Ik ben altijd blij als mijn in-camera compositie geen ingrijpende wijzigingen nodig heeft, maar daar houdt mijn mening over het onderwerp op. Als je foto er baat bij heeft om te worden bijgesneden, zelfs uitgebreid, dan zeg ik hem bijsnijden. Probeer beter te worden in de compositie, zodat u in de toekomst niet zo uitgebreid hoeft bij te snijden, maar besluit niet willekeurig om te voorkomen dat u een foto bijsnijdt als deze er op die manier beter uitziet.
2. Basispaneelaanpassingen
Ik ben nu klaar om een deel van die ontbrekende kleur en contrast terug te krijgen met het basispaneel van Lightroom. Een klein beetje boost ging een lange weg. Dit zijn de instellingen van de schuifregelaar die ik heb gebruikt:
De twee grootste factoren hier waren mijn relatief sterke dehaze-aanpassing van +25, evenals mijn warme kleurboost tot 6000 K (vanaf een initiële waarde van 5250). Ik denk nog steeds dat het resultaat wat meer pop zou kunnen gebruiken, maar het is een grote verbetering ten opzichte van de onbewerkte versie:
3. Tooncurve en HSL-paneel
Als je mijn 'achter de foto'-artikelen tot nu toe hebt gelezen, weet je dat ik een grote fan ben van de tooncurve van Lightroom voor het versterken van het contrast, vooral in de helderdere delen van de foto! Hier zijn mijn tooncurve-aanpassingen voor deze opname:
Ik vind het ook leuk om kleine verschuivingen in het HSL-paneel te doen om de kleuren van veel foto's te verbeteren. Mijn meest voorkomende aanpassingen zijn om paars / violette tinten een beetje meer blauw te maken en gele tinten een beetje meer oranje. Ik heb die hier allebei gedaan:
Merk op dat sommige van deze waarden een beetje sterker zijn dan ik zou willen (vooral de -30 op paars) vanuit het oogpunt van het minimaliseren van kleurruis. Ik zal dat later oplossen met een hogere waarde voor kleurruisreductie, maar naar mijn mening is het een waardevolle oplossing, omdat de bergen op de achtergrond er gewoon veel te paars uitzagen.
Hier ziet u hoe de foto er nu uitziet:
Bijna klaar!
4. Verloopgereedschap en verscherping
De laatste benodigde bewerkingen zijn zeer minimaal. Voor mij zijn de bergen aan de bovenkant van het frame een beetje te verzadigd, terwijl ik de kleuren in het algemeen op de zandduinen mooi vind. De beste manier om de bergen te repareren zonder de duinen aan te tasten, is door een van de Lightroom-aanpassingen aan het verloopgereedschap te gebruiken:
Als je de instellingen die ik heb gebruikt niet kunt zien, zijn ze als volgt:
- Tint: -2 (om nog verder van die paarse kleurzweem af te komen)
- Contrast: +10
- Textuur: -5
- Nevel verwijderen: -2
- Verzadiging: -10
Ik heb ook een tweede verloopgereedschap rechtsonder op de foto gemaakt om die hoek een beetje donkerder te maken:
Concreet heb ik zojuist de contrastschuifregelaar +30 en de helderheidsschuifregelaar +5 aangepast.
Dat brengt me bij een korte kanttekening: vaak is de beste manier om een deel van je foto lokaal donkerder of lichter te maken, creatief te worden met de reeks schuifregelaars die je tot je beschikking hebt. De schuifregelaar "belichting" is vrij beperkt in zijn mogelijkheden om te ontwijken / branden, en laat gewoonlijk een voor de hand liggende stralenkrans rond uw onderwerp achter. Ik geef de voorkeur aan schuifregelaars zoals contrast, hooglichten, schaduwen en helderheid als het gaat om lokale aanpassingen.
Terugkomend op deze foto, ik had geen radiale verlopen of penseelaanpassingen nodig. In plaats daarvan was de enige overgebleven bewerking om mijn afbeelding te verscherpen. Dit zijn de instellingen die ik heb gebruikt:
Niets bijzonders, hoewel ik wat agressiever was in maskeren omdat er niet veel "onderwerp" aan deze foto is dat moet worden verscherpt. En, zoals ik zojuist al zei, heb ik de kleurruisreductie opgevoerd tot +15 om de extra ruis van mijn HSL-aanpassingen tegen te gaan.
De uiteindelijke afbeelding ziet er als volgt uit (klik om groot te zien):
Conclusie
Als je merkt dat je een interessant onderwerp fotografeert, maar met een paar elementen van de foto die je niet leuk vindt, is mijn belangrijkste aanbeveling om te bewegen en te experimenteren met verschillende perspectieven.
Hier was de voorgrond van mijn compositie aanvankelijk niet erg interessant, maar ik vond al snel een hoger uitkijkpunt dat veel beter uitkwam. En hoewel ik deze correctie tijdens de nabewerking moest aanbrengen, ontdekte ik dat het uitsluiten van de bergen bovenaan de afbeelding leidde tot een sterkere, meer samenhangende foto in het algemeen.
Hopelijk heb je iets uit dit artikel geleerd en vond je het nuttig! Als je vragen of opmerkingen hebt, laat het me dan hieronder weten.