Landschapsfotografen zouden het veel gemakkelijker hebben als we de zon maar naar onze grillen konden verplaatsen. (We zouden ervoor zorgen dat we het daarna terugzetten.) Helaas, tenzij je een onbeschaamde Photoshop-gebruiker bent - of misschien tegenwoordig een uitblinker - kun je niet veel doen om het natuurlijke licht te veranderen.
Dat is zowel goed als slecht. Aan de ene kant kan natuurlijk licht het mooiste, meest inspirerende en emotionele licht zijn dat je ooit als fotograaf zult vastleggen. Aan de andere kant, als het er op dit moment niet goed uitziet, voelt het bijna alsof je vastzit.
Portretfotografen kunnen altijd hun flitsinstellingen wijzigen als het licht er bij de eerste poging niet goed uitziet. Studiofotografen hebben bijna grenzeloze controle over het licht. Maar landschapsfotografen - afgezien van een handjevol dat voornamelijk 's nachts lichtschilderijen fotografeert, hebben die luxe niet.
In plaats daarvan zijn er twee vaardigheden die landschapsfotografen moeten ontwikkelen om beter natuurlijk licht vast te leggen: timing en richting. Maar voordat ik voorbeelden laat zien van timing en richting in landschapsfotografie, laten we eerst eens analyseren wat 'goed licht' in de eerste plaats betekent.
Wat is goed licht?
Goed licht lijkt een vrij losse definitie te hebben. Is een zonsondergang goed licht? Hoe zit het met een intense storm die binnen rolt? Een vredige mist in een bos?
Ze klinken allemaal leuk, maar ze zijn niet wat ik bedoel met goed licht. Als ik goed licht noem, bedoel ik licht dat de emoties draagt die u op uw foto wilt hebben. U kunt bijvoorbeeld voor een onderwerp staan dat zeer dramatisch licht vereist. Als het een zachte, pastelkleurige zonsondergang boven je hoofd is, kan dat eerder negatief dan positief zijn.
Persoonlijk is mijn ideaal in fotografie voor alles over de foto - mijn onderwerp, compositie en licht - om bij wijze van spreken "op dezelfde pagina" te zijn. Ik wil dat ze allemaal dezelfde emoties overbrengen als elkaar.
Daarom is het beste licht in landschapsfotografie soms blauw uur: donker, hoog contrast en blauw. Soms is het zonsondergang: levendig en kleurrijk, meestal met heldere highlights. Andere keren is het beste licht zelfs midden op de dag met een felle zon boven je hoofd, als dat het beste werkt voor je onderwerp. Er is geen universeel 'beste licht', er is gewoon het beste licht voor de foto die voorhanden is.
Timing
Ook al kunnen we de positie of kleur van natuurlijk licht niet veranderen, we kunnen altijd wachten tot het vanzelf verandert. Spoiler alert: de zon beweegt langs de hemel. Als het licht op dit moment niet goed is, probeer er dan achter te komen onder welke omstandigheden het er het beste uitziet. Dan wacht.
Soms is het een kwestie van maar een paar minuten wachten tot er een wolk voor de zon voorbij komt. Andere keren moet u misschien enkele uren wachten of gewoon een andere dag terugkomen om betere lichtomstandigheden te krijgen. Ik keer constant terug naar een aantal van mijn favoriete landschappen in de hoop dat het licht en de omstandigheden precies goed zullen zijn voor het beeld dat ik in gedachten heb.
Hier is een duidelijk voorbeeld:
Ik nam deze foto's minder dan 30 minuten uit elkaar. De composities zijn in wezen hetzelfde. Wat er veranderde, is dat er een korte open plek in de wolken was toen ik de tweede foto nam, wat veel meer interesse aan de afbeelding toevoegde en beter paste bij het onderwerp in kwestie.
Het is geen rocket science. Timing beïnvloedt het licht in landschapsfotografie meer dan wat dan ook. Door dat in gedachten te houden - zeker in combinatie met wat ‘goed licht’ in de eerste plaats is, kun je je landschapsfoto's verbeteren door gewoon te wachten.
Hier zijn nog een paar voorbeelden. De eerste set is eerder een stadsgezicht dan een landschap, maar nogmaals, ik had geen kracht om het licht in dit kader zelf te veranderen. Ik heb gewoon gewacht. In dit geval vind ik de tweede foto de beste van de drie:
En dan terug naar een landschapsfoto. Voor het volgende onderwerp was een intense en humeurige sfeer mijn doel, dankzij hoe imposant de berg is. Kijk hoe het licht in de drie afbeeldingen geleidelijk onheilspellender wordt, en de foto's ook geleidelijk verbeteren (althans naar mijn smaak):
Dat is de kracht van timing. Maar timing is niet de enige manier waarop u het licht in uw landschapsfoto's kunt regelen. Het andere handige hulpmiddel is richting.
Richting
Tenzij de zon recht boven je hoofd staat, kun je het type licht op je foto regelen door simpelweg je lens in verschillende richtingen te richten. Het is vooral duidelijk in de buurt van zonsopgang of zonsondergang. Richt op de zon en u krijgt een contrastrijke achtergrondverlichting; in de tegenovergestelde richting, frontverlichting; naar links of rechts, zijverlichting. De weersomstandigheden kunnen er ook anders uitzien als u in verschillende richtingen kijkt.
Hier is een goed voorbeeld. De volgende foto heeft een kalme, mistige atmosfeer, zoals het gevoel van een zachte regen:
Deze foto is daarentegen pittig en dramatisch. Het is veel intenser, en het licht is zeker anders:
Toch nam ik deze twee foto's ongeveer 200 seconden uit elkaar. Het verschil in hun licht is niet omdat de zon of de wolken van positie zijn bewogen; de zon stond de hele tijd achter dezelfde wolk. In plaats daarvan is het verschil omdat ik van richting veranderde.
Ik benadruk altijd graag hoe belangrijk het is om rond te kijken - ook achter jezelf - terwijl je aan landschapsfotografie doet. Het licht kan op elk moment compleet anders zijn als je 360 graden om je heen kijkt.
Ik vind het vooral belangrijk om de richting in gedachten te houden als ik aan bosfotografie doe. Als je een kant op kijkt, kan het bos een chaotische scène zijn met overal schaduwen:
Maar door in een andere richting te wijzen, kan dat veranderen. Ik probeer altijd te zien of er goede composities zijn die naar de zon gericht zijn, aangezien tegenlicht de neiging heeft om chaotische scènes te vereenvoudigen:
Het laatste dat ik wil noemen, heeft te maken met camera-apparatuur, met name je lens. Hoe langer je brandpuntsafstand, hoe gemakkelijker je individuele plekken in het landschap kunt isoleren met verschillende lichtkwaliteiten. Een groothoeklens kan uw opties in vergelijking een beetje verminderen. Groothoeklens zijn nog steeds geweldig voor landschapsfotografie, maar als je toevallig een telefoto gebruikt, is het een leuke bonus om meer flexibiliteit te hebben met je lichtkwaliteit.
Conclusie
Als er één ding is om uit dit artikel te halen, dan is dit het wel: zelfs bij landschapsfotografie heb je de mogelijkheid om het licht aan te passen aan de sfeer van je foto. Het vergt wat creativiteit, maar de tools voor timing en richting zijn er om te helpen. Hopelijk heeft dit artikel je een aantal goede ideeën gegeven over hoe je ze kunt gebruiken voor je eigen landschapsfotografie.