Buiten je comfortzone komen is goed voor je fotografie. De enige, grootste factor die me heeft geholpen om mijn fotografie te verbeteren, was dat ik me op mijn gemak voelde met ongemakkelijk zijn. Dit is op alle gebieden van fotografisch werk gebeurd, van bruiloften, bedrijven tot mijn absolute passie, reisfotografie.
Laat het me uitleggen. Vanaf het allereerste begin had ik dezelfde zorgen als veel beginners in fotografie, waar moet ik zelfs beginnen? Ik had een denkbeeldige muur opgebouwd over hoe ik de theorie en mechanica van het fotografische proces zou begrijpen en hoe ik creatief zou zijn in hoe ik mijn fotowerk zou benaderen. Allemaal vragen die me er alleen maar van weerhielden om naar buiten te gaan en te experimenteren, zodat ik kon leren door de theorie te doen en te implementeren die ik zo vaak had overgoten.
Op het moment dat ik mijn bezorgdheid over de resultaten die ik zou bereiken, en nog belangrijker, wat andere mensen van mijn afbeeldingen vonden, losliet, voelde ik me vrij om te experimenteren en fouten te maken. Dat is waar het echte leren plaatsvindt, zoals ik al snel ontdekte.
Speel het lange spelplan
Ik realiseerde me ook al vroeg dat bekwaam worden in fotografie een lang spelplan is. Het gebeurt niet van de ene op de andere dag. Het vereist ook inspanning en focus om elke uitdaging aan te kunnen met de bereidheid om te blijven proberen totdat begrip en resultaat resultaten opleveren die aan de verwachtingen voldoen. Na mijn eerste jaar fotograferen was ik verbeterd, en die verbetering gaat door tot op de dag van vandaag. Waarom? Omdat ik mezelf buiten mijn comfortzone blijf duwen om te verbeteren als beeldmaker.
Er is niets beters op weg naar ontdekking en leren dan het gevoel te hebben dat je een goed begrip hebt van wat je doet terwijl je geniet van de doorbraken van begrip. En uiteindelijk, het vastleggen van de afbeeldingen waarnaar u op zoek was. Het is echter belangrijk om te onthouden dat comfortabel blijven in wat je doet en hoe je het doet, je groei en een beter begrip van verschillende soorten fotografie of meer specifiek verschillende benaderingen zal verminderen.
Een paar jaar geleden werd deze theorie voor mij opgehelderd terwijl ik aan het werk was op Antarctica. We hadden het geluk dat er twee National Geographic-fotografen bij ons aan boord waren die zo vrijgevig waren om een paar presentaties te geven tijdens dagen op zee. Met name één punt hielp me op een andere manier te begrijpen wat ik al deed sinds de begintijd van mijn beeldvorming. En het mooie is dat je deze benadering kunt toepassen op de meeste scenario's, of het nu gaat om landschaps-, reis-, bruilofts-, portret- of commerciële fotografie.
De 80/20 regel
Besteed 80% van uw afbeelding aan het maken van tijd om de afbeeldingen te krijgen die u van plan was te maken. Speel het tot op zekere hoogte op veilig om er zeker van te zijn dat u thuiskomt met uw geplande opnamen. Werp vervolgens gedurende de resterende 20% van de tijd voorzichtigheid in de wind en experimenteer zonder enige uitkomst te verwachten. Als je over deze aanpak nadenkt, komt 20% van je tijd voor het maken van afbeeldingen neer op nogal wat. Door jezelf te pushen met de 20%, zul je niet noodzakelijkerwijs elke keer geweldige nieuwe beelden vastleggen, maar het zal je toelaten om onderweg kleine ontdekkingen te doen die kunnen bijdragen tot het bedenken van nieuwe manieren of benaderingen voor de toekomst.
Experimenteren met sluitertijd, witbalans, diafragma, ISO, brandpuntsafstand en beweging zijn allemaal opties die kunnen resulteren in nieuwe manieren om dingen te doen en te zien. Uiteindelijk zal dit u helpen om de beste benadering van een bepaald scenario te begrijpen met gecontroleerde, positieve resultaten.
De lijst met mogelijkheden is eindeloos. Maar zonder rekening te houden met de uitkomst, blijft u achter met een meer onschuldige, zorgeloze benadering om creatief te worden en de grenzen van uw kennis en de huidige ruimte van begrip te verleggen.
Bijkomende voordelen van leren buiten uw comfortzone
De bijkomende voordelen van het verder leren van het door mij gekozen vaartuig, zelfs als ze geen verband lijken te houden, hebben ook geholpen bij mijn vermogen om onder druk te schieten. Met betrekking tot mijn reisfotografie heb ik mijn vermogen om solide beelden te krijgen onder uitdagende omstandigheden met beperkte tijd toegeschreven aan het fotograferen en assisteren op veel bruiloften. Voor mij zijn bruiloften de ultieme ruimte voor groei gebleken met mijn vermogen tot het maken van afbeeldingen, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom.
Bij het fotograferen van bruiloften heb je geen controle over het weer, de belichting, het tijdstip of de omgeving waarin je fotografeert. Je bent verantwoordelijk voor het maken van foto's in vaak zeer uitdagende omgevingen. Het betekent ook dat je veel fotografeert, met een doel, waar ik altijd een groot voorstander van ben geweest om je fotografie te helpen verbeteren.
Nu stel ik niet voor om een paar bruiloften te gaan fotograferen om je fotografie op andere gebieden te verbeteren. Bruiloften fotograferen is iets wat je moet doen. Je moet vooral de verantwoordelijkheid respecteren die gepaard gaat met het aannemen van zo'n grote dag in het leven van mensen. Je hebt geen tweede kans en moet aan de top van je spel staan om het consequent goed te doen. Na verloop van tijd zou het echter een goede manier zijn om te assisteren of te werken als een second shooter voor een gevestigde bruiloftsprofessional om de wateren te testen om te zien of dit een fotografiegebied is dat je zou willen nastreven.
Enkele praktische oefeningen
U kunt natuurlijk dezelfde scenario's repliceren zonder de tijdsdruk of verwachting van een resultaat dat alleen een klant kan hebben.
Een optie zou zijn om het interieur van enkele plaatselijke kerken te bezoeken en te fotograferen om te begrijpen wat het betekent om bij weinig licht te fotograferen. Loop dan langzaam van de binnenkant van de kerk naar de buitenkant (ervan uitgaande dat dit overdag is) en pas je belichting aan om correct belichte beelden te krijgen over wat een enorme verandering in lichtniveaus zal zijn. Dit is een extreem voorbeeld, maar er zullen in de toekomst absoluut situaties zijn waarin de lessen die uit dit soort oefeningen zijn opgedaan, nuttig zullen worden gebruikt.
Een andere geweldige oefening is om een stad te bezoeken (die van jou zou kunnen zijn) en je camera net voor zonsondergang op te zetten als er nog voldoende licht is. Maak vervolgens langzaam foto's van dezelfde scène gedurende de komende twee uur terwijl de zon ondergaat en de lichten in de stad aangaan. De beste optie voor deze oefening is om uw camera op een statief te zetten, zodat de scène hetzelfde blijft en u een goed idee krijgt van hoe de veranderende lichtomstandigheden uw resultaten beïnvloeden.
Deze oefening helpt je niet alleen het proces van het veranderen van de belichting op je camera te begrijpen, maar geeft je ook een goed idee van de mix tussen natuurlijk en door de mens gemaakt licht tijdens de overgang van nacht naar dag.
Bezoek je plaatselijke strand misschien anderhalf uur voor zonsondergang en maak foto's tijdens de veranderende lichtomstandigheden. Tijdens dit experiment zul je een aantal dingen zien omdat er grote veranderingen zijn in belichting en kleur. U zult een beter begrip hebben van wat u moet doen om door te gaan met het maken van correct belichte afbeeldingen op basis van de veranderende lichtomstandigheden, die anders zouden zijn dan het stadsvoorbeeld dat ik eerder gaf. Kijk goed naar de veranderende kleur en bijbehorende witbalans en het effect dat dit heeft op uw afbeeldingen.
Om nog een stap verder te gaan, neemt u uw kinderen of een paar vrienden mee naar het strand en gebruikt u ze om op dit moment van de dag te experimenteren met het maken van portretten.
Automatisch uitstappen
Als u uw camera momenteel op een automatische instelling gebruikt, kunt u beginnen te experimenteren met een meer handmatige benadering van het maken van foto's. Laten we even aannemen dat u automatische instellingen gebruikt voor alles op uw camera, diafragma, ISO en sluitertijd.
Speel met diafragma
Een optie zou zijn om te experimenteren met Aperture Priority (je camera zo instellen dat je de controle over het diafragma krijgt). U kunt experimenteren en beginnen te zien welke verschillende effecten u in uw afbeeldingen zult hebben door specifieke diafragmaopeningen te gebruiken. Stel een object op, focus erop en blader door alle verschillende diafragmaopeningen om te zien wat er gebeurt. Dit is een fantastische oefening om toe te passen op portretten, zodat u een beter begrip krijgt van de resultaten die u zult behalen op basis van het door u gekozen diafragma.
85 mm lens op een full-frame camera, ISO 2000, 1 / 50e, bij f / 18.
Gemaakt met een 85 mm-lens op een full-frame camera, ISO 2000, 1 / 320ste, bij f / 8.
85 mm-lens op een full-frame camera, ISO 2000, 1 / 2500ste, bij f / 2.8.
Speel met brandpuntsafstand
Het veranderen van de brandpuntsafstand voor een vast onderwerp is ook een geweldige oefening om uw leerproces te ontwikkelen. De onderstaande portretten zijn perfecte voorbeelden van een vast onderwerp met vaste camera-instellingen. De enige verandering was achteruitgaan terwijl het onderwerp werd ingezoomd (naar een langere brandpuntsafstand). Het verschil tussen de resulterende afbeeldingen is duidelijk.
24 mm-lens op een full-frame camera, ISO 1000, 1 / 250e, bij f / 5.6.
50 mm lens op een full-frame camera, ISO 1000, 1 / 250e, bij f / 5.6.
210 mm lens op een full-frame camera, ISO 1000, 1 / 250e, bij f / 5.6.
Speel met sluitertijd
Hetzelfde kan worden gedaan met de sluitertijd. Een populair onderwerp voor langere belichtingstijden zijn watervallen, waardoor je het water kunt vervagen om een mistige aanblik te krijgen. Houd er rekening mee dat een statief essentieel is voor dit type afbeelding. Als je tijd hebt, zoek dan een plaatselijke waterval of stromende beek (bij voorkeur op een bewolkte dag). Plaats uw camera op een statief en doorloop de sluitertijden om de verschillende resultaten te zien die u zult behalen op basis van lange en korte belichtingstijden en het effect dat dit heeft op het water.
Oefenen, oefenen, oefenen
De bovenstaande oefeningen lijken misschien een beetje saai, maar het is alleen door voortdurende oefening dat je met vertrouwen zult begrijpen wat je moet doen om de beelden te krijgen die je wilt. Na verloop van tijd, en door ervaring, wordt het een instinctieve reactie op wat voor je ligt, gebaseerd op weten of een idee hebben van welk resultaat je wilt.
Het verkennen van locaties in uw omgeving heeft veel voordelen. U kunt ze bij een aantal gelegenheden opnieuw bezoeken tijdens verschillende weersomstandigheden, tijdstippen van de dag en verschillende seizoenen. U kunt uzelf echt testen en uw begrip en ervaring opbouwen in het omgaan met deze verschillende licht- en helderheidsscenario's.
Reisfotografie
Het andere gebied waar je misschien beperkte tijd hebt en geen controle hebt over de eerder genoemde variabelen, is reisfotografie. Tijdens het reizen zorgen deze beperkingen er vaak voor dat u een bepaalde druk voelt om het beeld te krijgen. Het zijn de oefening, het begrip en de ontwikkeling die u implementeert voordat u op reis gaat, die u zullen helpen met vertrouwen beelden vast te leggen, zelfs wanneer het tijdstip en de belichting niet optimaal zijn.
Als je bijvoorbeeld naar Afrika reist om wilde dieren te fotograferen, zul je veel meer lange lenzen gebruiken dan wanneer je een kerktour door Italië maakt, waar brede lenzen vaak aan de orde van de dag zijn. Het belangrijkste hier is om jezelf te pushen en er zoveel mogelijk op uit te trekken om, zo goed mogelijk, het soort schietpartij na te bootsen dat je gaat doen om die vaardigheden op te bouwen voordat je op reis gaat.
Uitdagingen van reizen
Reizen maakt je ook vaak moe vanwege de realiteit van wat je moet doen om op je locatie te komen of hele dagen om zoveel mogelijk te zien en te ervaren. Probeer zo gezond en fit te zijn voordat u vertrekt, om alle fotomomenten die reizen met zich meebrengt te maximaliseren. Er is niets erger dan thuiskomen met het gevoel dat je kansen hebt gemist omdat je moet rusten of je tijd niet efficiënt besteedt.
Succesvolle reisfotografen zijn altijd goed onderzocht en bereid om zoveel mogelijk te gaan. Ze weten dat ze hun tijd moeten maximaliseren om thuis te komen met een hele reeks werk dat zal helpen bij het rechtvaardigen van alles wat er in een reisoptreden komt. Dit betekent meestal dat je voor zonsopgang moet beginnen en tot 's nachts moet doorwerken om specifieke locaties in al hun verschillende vormen vast te leggen.
Dit is bij mij bij vele gelegenheden het geval geweest. Toen we in Antarctica en Zuid-Georgië werkten, hadden we veel tijd om te verkennen in de zodiacs (kleine opblaasbare boten). Bij een bepaalde gelegenheid kregen we het advies van een cruise van een uur, die vanwege de vele fotomomenten die we hadden in 3,5 uur veranderde. Het was een koude dag en het heeft de hele tijd gesneeuwd. Dat droeg bij aan de uitdaging van het fotograferen, vaak met een lange lens van een bewegend vaartuig tussen 10 andere mensen die ook hard werkten om de foto te maken in de beslotenheid van een kleine boot. Toen we allemaal weer veilig aan boord waren geladen, gingen bijna alle deelnemers direct naar binnen, hetzij voor een warme douche of een warme drank, en terecht, het was erg koud.
Een andere fotograaf en ik bleven buiten het schip om te zien of er nog andere fotomomenten waren die zich aandienden voordat we voor anker gingen en onze weg vervolgden. De bovenstaande afbeeldingen waren er maar een paar die de inspanning absoluut de moeite waard maakten. We duwden onszelf en werden beloond met veel geweldige foto's die niemand anders vastlegde. We waren nog maar 30 minuten buiten, maar de reactie van medepassagiers bij het zien van onze beelden bevestigde dat we de juiste beslissing hadden genomen om door te gaan en te profiteren van de omstandigheden voor ons. Dit is een constante factor geweest bij al mijn op fotografie gebaseerde reizen door de jaren heen.
Als je reist, word je omringd door zoveel fotografische mogelijkheden. Vergeet niet om optimaal te profiteren van deze en alles wat reizen te bieden heeft. Het belangrijkste is natuurlijk om te genieten, maar als afbeeldingen een topprioriteit hebben, zorg er dan voor dat u profiteert van de tijd die u heeft en zo veel mogelijk op pad gaat.
Conclusie
Het is ook de moeite waard om andere fotografen te onderzoeken om te zien wat ze hebben gedaan op dezelfde locaties die u van plan bent te bezoeken. Kijk naar wat je wel en niet leuk vindt, en probeer vervolgens dezelfde scène te fotograferen op een manier die nog niet door anderen is gedaan.
Groei in fotografie komt, zoals bij de meeste dingen, voort uit jezelf pushen om te verbeteren, buiten je comfortzone te treden en gebieden te identificeren waarmee je kunt experimenteren en waarvan je kunt leren.