Dit is meteen geen artikel over welke achtergrondkleuren je moet gebruiken, welke plug-ins je moet installeren of andere oppervlakkige modetrends in webdesign. Blindelijk focussen op toeters en bellen (plat ontwerp, parallax-scrollen, paginalay-outs over de volledige breedte) maakt uw fotowebsite niet echt beter. Natuurlijk maakt het het misschien mooi, maar het hoeft niet per se effectief te zijn.
Door het grotere plaatje te krijgen en het WAAROM achter webdesigntrends te begrijpen, bent u beter uitgerust om een succesvol fotografiebedrijf op te bouwen.
Na de afgelopen jaren aan meer dan tweehonderd fotografiewebsites te hebben gewerkt, heb ik oog ontwikkeld voor alle details waaruit een geweldige fotowebsite bestaat en heb ik een aantal belangrijke verschuivingen in de mindset herkend. Mijn doel met dit artikel is om u een goed overzicht te geven van waar de webdesign-industrie naartoe gaat (met betrekking tot fotografiewebsites), en hoe u voorop kunt blijven lopen.
Door te focussen op trends die er echt toe doen, kun je echt waarde toevoegen aan je publiek.
Verandering is onvermijdelijk
Trends in webdesign zijn slechts het resultaat van een steeds veranderend landschap. Daarom mag het bouwen van uw fotografiewebsite niet als een eenmalige inspanning worden beschouwd. Het is uw verantwoordelijkheid om de branche in de gaten te houden en u gaandeweg aan te passen.
Dus, wat drijft alle veranderingen in webontwerp in de fotografie-industrie en wat kunt u eraan doen?
# 1 - Het enorme aantal online gebruikers
De wereld van webdesign evolueert snel om de internetboom te beheersen:
In 2014 waren er meer dan 3 miljard (met een 'b') internetgebruikers, ofwel 43% van de wereldbevolking.
Dus als u denkt dat internet de afgelopen jaren is gegroeid, moeten we het omslagpunt nog bereiken. Om nog maar te zwijgen over hoe snel en gemakkelijk het is om tegenwoordig een nieuwe basisfotowebsite te maken, in plaats van alleen maar een inhoudconsument te zijn. Iedereen gaat online, wat de voor de hand liggende oorzaak is van veel veranderingen in het webontwerp.
Laten we eens kijken naar enkele strategieën om uw fotowebsite te differentiëren en boven de oppervlakte uit te stijgen:
a) Kies een niche
Wanneer de markt oververzadigd raakt, wordt u enigszins gedwongen om u te specialiseren in een kleinere niche en er een expert in te worden. Uw doelgroep is kleiner, maar u past ook beter bij hun behoeften.
Niching down kan meestal worden gedaan door:
- Het soort fotografie je specialiseert je in (in plaats van een duizendpoot te zijn).
- Het fysieke gebied u dekt (alleen klanten uit een bepaalde stad accepteren).
- Hoe je jezelf promoot online (bloggen, publicaties, evenementen etc.)
Dit heeft ook een grote impact op hoe u uw website structureert. Als u een duidelijke doelgroep in gedachten heeft, kunt u uw boodschap vormgeven en de bestemmingspagina's van uw site beter afstemmen.
Als een eerste bezoeker naar uw site komt en wordt begroet met meer dan 10 galerijen uit volledig afzonderlijke fotografiedomeinen, kan hij / zij enkele ervan gaan verkennen, maar zal hij zeker een beetje in de war raken en vragen: "Wat is deze fotograaf eigenlijk goed? Bij?".
b) Onderscheid uzelf en laat uw persoonlijkheid zien
Naast het hebben van geweldige afbeeldingen (die een constante focus in je carrière zouden moeten zijn), is je website een belangrijke manier om je persoonlijkheid te laten zien. Net zoals u een unieke stijl in uw foto's probeert te creëren, moet u uw stijl ook integreren in de manier waarop u uw website bouwt.
Hoe doe je dat?
Uw woorden hebben veel kracht. Wat je schrijft (en de toon waarin je schrijft) kan veel verschil maken:
- Gebruik je gevoel voor humor in blogposts en uw Over-pagina (binnen redelijke grenzen).
- Een goed zelfportret hebben (heb je de juiste gezichtsuitdrukking gepakt?).
- Beschrijf uw werk / diensten op een vriendelijke manier.
- Schrijf over uw ervaringen in uw eigen woorden, alsof je met een vriend praat in natuurlijke taal. Vergeet SEO voorlopig.
Bovendien is het natuurlijk niet voldoende om een geweldig websitesjabloon te gebruiken, want duizenden andere fotografen kunnen hetzelfde gebruiken. De branding en het ontwerp van uw website zijn ook belangrijke onderscheidende factoren:
- Bepalen wie / wat uw publiek is (om te informeren welke sitestructuur, kleuren en lettertypen moeten worden gebruikt).
- Kiezen of u de site onder uw persoonlijke naam of een firmanaam.
- De algemene sfeer gecreëerd door de site (minimalistisch, streng en professioneel, erg vrolijk, retro, donker en intrigerend etc.)
Om dieper in te gaan op hoe u persoonlijkheid in uw website kunt brengen, hoeft u niet verder te zoeken dan dit uitstekende artikel uit Smashing Magazine: The Personality Layer.
c) Gebruik kwaliteitsplatforms en thema's / sjablonen
Door gratis blogplatforms zoals blogger.com of wordpress.com te gebruiken (niet te verwarren met de door uzelf gehoste software van wordpress.org), krijgt u waar u voor betaalt. Ik wil niet hard klinken, omdat ze voor veel mensen nuttig zijn, maar ze zijn gericht op beginners, dus die indruk laat je ook los als je ze gebruikt.
Bekijk de tutorial Hoe start je een blog voor meer informatie over het selecteren van een hostingplatform, domeinen etc.
Door het juiste platform te gebruiken (zoals wordpress.org voor uw blog en / of PhotoShelter, Smugmug of Zenfolio voor uw portfolio of archief, om een paar voorbeelden te geven), kunt u uw site bouwen onder uw eigen voorwaarden, met SEO-voordelen en meer design flexibiliteit. Maar dan moet je ook letten op het thema of sjabloon dat je op deze platforms gebruikt. Als u een zwakke kiest (en deze zelfs op geen enkele manier aanpast), lijkt uw site erg op vele andere die er zijn.
Zelfs als u niet in de positie bent om een professionele webdesigner of -ontwikkelaar in te huren, of als u net begint, is het belangrijk om eerst wat onderzoek te doen en een sterk thema te kiezen als basis voor uw site.
Website van onze eigen Gina Milica - dPS-schrijver en e-boekauteur
Als u WordPress gebruikt, is ThemeForest een van de beste plaatsen om naar kwaliteitsthema's te zoeken (deze link filtert automatisch op de term "fotografie" in de WordPress-categorie, gesorteerd op bestsellers en gebruikt geen verwijzingscode).
Als je eenmaal een thema hebt, is het de moeite waard om door de themademo te bladeren, de documentatie te lezen en kennis te maken met alle verschillende lay-outs en opties die het heeft - het zijn bouwstenen van waaruit je je eigen WordPress-gebaseerde website kunt bouwen.
d) Leer prioriteiten te stellen en uw website te vereenvoudigen
Je kunt veel vertellen over de persoonlijkheid van een fotograaf uit de lay-out van zijn website. Rommelige kopteksten en overweldigende navigatie kunnen gebruikers in verwarring brengen en ervoor zorgen dat ze de site verlaten (of op zijn minst naar minder belangrijke pagina's bladeren).
Door de rommel los te laten en te focussen op kwaliteit boven kwantiteit, kunt u uw gebruikers een betere browse-ervaring bieden:
- Bied eenvoudigere (en minder) navigatie-opties. Probeer menu-items rond de vijf tot maximaal zeven keuzes te houden.
- Elk nieuw stuk inhoud moet een ouder stuk vervangen, in plaats van er gewoon in gepropt te worden met alle bestaande inhoud.
- Laat de afleiding van de koptekst vrij (dat betekent: geen grote blokken tekst, klantlogo's of opdringerige abonnementsboxen). Alleen uw logo (linken naar de homepagina), hoofdnavigatie-items en misschien een paar links naar sociale media.
- Vergeet alleen inhoud boven de vouw te plaatsen (in de eerste paar honderd pixels vanaf de bovenkant). Mensen scrollen tegenwoordig veel (als de inhoud het waard is). Laat dus wat ademruimte (witruimte) tussen de elementen - het vergroot de leesbaarheid en zorgt voor een modernere en elegantere uitstraling.
- Kies een of twee accentkleuren voor de site en ga consequent met hen mee op de hele site.
- Stel het doel van elk element in vraag op uw site: leidt het mensen af van de hoofdinhoud? Zou het beter ergens anders kunnen worden geplaatst? Vind je het leuk om vergelijkbare elementen op andere websites te zien / gebruiken?
Merk op dat ik het minimalisme niet in het bijzonder noemde, of het gebruik van de nu populaire platte ontwerpelementen. Prioriteit geven aan uw inhoud en u concentreren op een strak ontwerp zijn de belangrijkste ingrediënten om succesvoller te zijn met uw site.
e) Concentreer u op uw publiek
Je fotowebsite moet natuurlijk je werk laten zien en je persoonlijkheid laten stralen, maar het mag niet gebouwd zijn rond wat JIJ leuk vindt (als website-eigenaar). In plaats daarvan moet u beginnen aan het lange proces van het definiëren van uw doelgroep en het achterhalen van hun voorkeuren en behoeften:
- Lees brancheblogs (Welke verschuivingen zijn er in de branche? Welke tools zijn tegenwoordig populair?).
- Laat u inspireren door andere succesvolle sites in jouw niche (hoe schrijven andere fotografen naar hun publiek?)
- Krijg voortdurend feedback van je lezers / klanten (zie je enkele patronen in de contactberichten die je van lezers krijgt? Kun je een paar klanten vragen waarom ze voor jou hebben gekozen?)
- Begrijp het proces dat een klant doorloopt om een fotograaf zoals u te vinden en conclusies te trekken om uw website te kopiëren en marketinginspanningen te ondersteunen (waar gaan mijn beoogde klanten op zoek naar fotografen? Wat zijn hun meest voorkomende vragen en zorgen?).
- Bedenk waar bezoekers op een pagina waarschijnlijk naar op zoek zijn, en zorg ervoor dat dat centraal staat (komt een lezer naar je Over-pagina om vaag te zien of je een passie hebt voor fotografie, of om snel je ervaring en locatie te bekijken?)
Het beantwoorden van dergelijke vragen zou na verloop van tijd een sterke nieuwe mentaliteit moeten creëren voor het bouwen van een site die nuttig en aantrekkelijk is voor uw publiek. Wat een geweldige plek om dit citaat van marketingexpert Seth Godin te noemen:
“De enige reden om een website te bouwen, is om iemand te veranderen. Als je me de verandering niet kunt vertellen en je kunt me de persoon niet vertellen, dan verspil je je tijd. " - Seth Godin
2. Snel internet wordt de norm
De verspreiding van breedbandverbindingen en mobiele netwerken verandert de manier waarop we door websites bladeren. Mensen verwachten niet langer dat ze te lang wachten op het laden van een pagina, of erg lange teksten gaan lezen (behalve misschien voor lange artikelen zoals deze).
Snelle verbindingen brengen veel voordelen met zich mee, maar ook ongeduld en oppervlakkigheid (gebruikers blijven niet lang genoeg op een site om dieper in een onderwerp te duiken). Dit heeft een aantal belangrijke gevolgen voor de manier waarop u uw online aanwezigheid moet opbouwen:
a) Maak uw website snel, dat verwachten mensen
Google verwacht dat ook. Fotografiewebsites hebben meestal een probleem met de sitesnelheid, vanwege de aard van de pagina's met veel afbeeldingen die meer bandbreedte vereisen en langzamer worden geladen. Hoewel het natuurlijk belangrijk is om een goede hostingprovider te gebruiken, zijn de drie belangrijkste prestatiefactoren:
- De kwaliteit van uw thema of sjabloon (zie opmerkingen hierboven over dit onderwerp).
- De inhoud die u aan de site toevoegt - tenzij u afdrukken of licenties verkoopt, dient u alleen afbeeldingen met een lagere resolutie te uploaden (met de grootte die door de sjabloon wordt weergegeven, gewoonlijk niet meer dan 800-1000 pixels aan de langste zijde, misschien groter voor homepages of diavoorstellingen). Op enkele uitzonderingen na zijn JPG.webp-bestanden met een kwaliteitsniveau van 60-70% een goed compromis (om de bestandsgrootte laag te houden met behoud van een acceptabele beeldkwaliteit).
- Pagina caching - het gebruik van prestatieplug-ins zoals W3 Total Cache (en integratie met een CDN (Content Delivery Network) of het inschakelen van vergelijkbare cachefuncties op uw platform) kan de laadsnelheid van uw site aanzienlijk verbeteren.
Kwaliteitsinhoud staat voorop, maar een groot deel van de gebruikers verlaat uw site als het te lang duurt om te laden. Naarmate de technologie vordert, wordt deze prestatieverwachting alleen maar sterker.
b) Maak uw pagina's gemakkelijk om doorheen te bladeren
Vergis u niet - met snellere websites wordt het geduld van gebruikers ook op de proef gesteld. In dit tijdperk van afleiding en (valse) multi-tasking zitten mensen zelden voor langere tijd op één enkele pagina. Zelfs als ze dol zijn op je werk, trekt de social media-feed in het andere browsertabblad ze weg van je site en terug naar hun meldingen. Het is daarom belangrijk om een vlotte browse-ervaring te creëren:
- Wees kort - probeer bij het schrijven van blogposts of uw biografische tekst vast te houden aan wat belangrijk is en ter zake te komen. Kwaliteit boven kwantiteit, nogmaals.
- Breng alleen uw beste afbeeldingen onder de aandacht - als je tientallen of honderden afbeeldingen in een diavoorstelling hebt, wordt de visuele impact alleen maar afgezwakt, en je kunt niet echt verwachten dat mensen dit allemaal doornemen. Vooral vervelend zijn erg vergelijkbare variaties van bepaalde afbeeldingen. Laat bezoekers iets anders zien, niet hetzelfde onderwerp dat vanuit drie verschillende hoeken is gefilmd, tenzij het voor een klantproject is.
- Als je veel galerijen hebt, probeer ze dan te groeperen in verzamelingen / categorieën. Een gebruiker zal eerder kiezen uit vijf categorieën en dieper in subgalerieën duiken, in plaats van meteen vanaf het begin uit 30 galerijen te kiezen. Het is weer het jam-experiment.
- Formatteer uw tekst correct - u kunt de leesbaarheid vergroten door teksten op te splitsen in alinea's met spaties, belangrijke zinnen / woorden te markeren en koppen en tussenkoppen te gebruiken. Merk op dat dit artikel vrij lang is, maar (hopelijk) gemakkelijk door te bladeren met alle subkoppen en opsommingstekens.
c) Zorg voor een duidelijke sitenavigatie, mensen willen snel van het ene naar het andere ding springen
Omdat mensen tegenwoordig zo afgeleid zijn, denk je er misschien aan om hun aandacht te trekken en ze langer op je site te laten blijven. Maar dit kan zowel op goede als op slechte manieren worden gedaan. Je kunt vervelende pop-ups gebruiken en bombastische woorden schrijven om ze te misleiden, of je kunt in plaats daarvan een schone en eenvoudige website maken die een genot is om te gebruiken.
Wanneer u een website bezoekt en snel kunt vinden wat u zoekt, bent u een tevreden lezer en is de kans groter dat u daar weer naartoe gaat. Voel jij je ook niet hetzelfde als je winkelt in een netjes georganiseerde winkel? Terwijl op websites waar u tijd verspilt met zoeken of navigeren, kan uw frustratieniveau ervoor zorgen dat u er nooit meer heen gaat.
Wat zijn de belangrijkste manieren om een geweldige website-ervaring te creëren, vraagt u zich af?
- Vereenvoudig nogmaals uw navigatie - Ik zeg niet dat ik maar drie of vier menu-items moet hebben, want dat zou de lezer zelfs nog meer werk kunnen opleveren om je andere pagina's op te graven. Probeer gewoon uw belangrijke sitegebieden in de navigatie te plaatsen en de rest te verwijderen. U kunt altijd op andere plaatsen linken naar uw andere minder belangrijke pagina's.
- Positioneer de navigatie consistent - mensen verwachten het menu op de hele site op dezelfde plek te vinden. Dit is vooral belangrijk voor mensen met meerdere / aparte websites. Wanneer een bezoeker uw blog bereikt, kan (kunnen) hij / zij dan dezelfde menu-items en op dezelfde positie zien? Of moeten ze weer een nieuwe lay-out leren? Het is niet moeilijk, maar het is een belemmering.
- Zorg voor duidelijke call-to-action - wanneer gebruikers het einde van de pagina bereiken, waar moeten ze dan heen? Afhankelijk van de pagina kun je ze het hoofdmenu zelf laten verkennen, of je kunt hun acties sturen door knoppen te laten linken naar waar je ze wilt laten browsen (of ergens op te abonneren, of een contactbericht achter te laten).
Conclusie
De webdesign-industrie evolueert. Het is op weg naar duidelijkheid en vereenvoudiging, gedwongen door het groeiende aantal websites dat er is.
Er zijn veel andere aspecten waarmee u rekening moet houden (de opkomst van mobiele apparaten, hogere consumptie van inhoud, nieuwe surfgewoonten, implicaties voor SEO en sociale media, en nog veel meer), maar ze zijn het onderwerp van een toekomstig artikel hier over dPS.
Als je alle bovenstaande punten aandachtig leest, zie je de rode draad; je lezers helpen en jezelf altijd afvragen hoe je de dingen voor hen kunt verbeteren.
Door u meer te concentreren op de kwaliteit van uw werk en uw lezers een eerlijke en vriendelijke browse-ervaring te bieden, kunt u een heel eind komen.