Wat er nodig is om Pro te gaan - Lessen van 10 professionele fotografen

Opmerking: bekijk Kelly’s ‘Going Pro’ Kit als je een uitgebreide gids wilt om geld te verdienen met fotografie.

De beslissing om professioneel te worden met uw fotografiebedrijf is een grote stap. Het is een tijd waarin de toekomst rijp is voor mogelijkheden en de angsten de neiging hebben hoog op te lopen. In wat we een 'vertrouwenscrisis' noemen, kun je merken dat je je werk vergelijkt met andere fotografen en je afvraagt: 'ben ik echt goed genoeg?' of "zullen mensen me een kans geven?"

Wanneer je deze gedachten begint te ervaren, haal dan diep adem en onthoud dit; bijna iedereen voelt zich zo voordat ze aan een nieuwe reis beginnen - vooral als hun dromen op het spel staan. Sterker nog, die super succesvolle fotografen die je jezelf blijft vergelijken, hebben waarschijnlijk dezelfde emoties ervaren toen ze besloten zelf pro te worden.

Ik vroeg 10 ervaren professionele fotografen om na te denken over de begindagen van hun carrière - van het vinden van hun eerste klanten tot marketingstrategieën die ze gebruikten om hun merken te vestigen. Lees verder om te zien hoe elk van hen succes heeft kunnen boeken als professionele fotograaf - en ook hoe u dat kunt.

Het begint allemaal met relaties

Foto door Casey Kelbaugh

Wanneer u besluit uw fotografie als een professionele service aan te bieden, moet u een paar klanten vinden die bereid zijn een gokje op u te wagen. Voor veel fotografen betekent dit dat ze beginnen met vrienden en familieleden die ze al leuk vinden en vertrouwen. "In mijn 15 jaar in het bedrijf heb ik nog nooit een baan uit het niets gekregen", zei fotograaf Casey Kelbaugh, gevestigd in New York. "Elke pauze, elk ondersteunend optreden, elke grote campagne, elke klus op het gebied van vlees en aardappelen is bij mij terechtgekomen door een of andere relatie."

Alfred Eisenstaedt, de beroemde fotograaf van Life Magazine, zei: "Het is belangrijker om met mensen te klikken dan op de sluiter te klikken." en "Mensen nemen je aan vanwege de kwaliteit van je werk, maar zullen je keer op keer aannemen omdat ze genieten van je houding en manier van doen, zowel op de set als daarbuiten." zegt landschaps- en commerciële fotograaf Michael Zide.

Steve Hansen, een headshot-fotograaf uit Los Angeles, begon zijn carrière ook door gebruik te maken van zijn persoonlijke netwerk. "Mijn eerste cliënt was eigenlijk een vriend die headshots nodig had", zei hij. "Hij kon sommige van de duurdere fotografen niet betalen, en ik had klanten nodig, dus we sloten een deal."

Volgens foto- en video-opvoeder Marlene Hielema is netwerken ook van cruciaal belang. “Je moet naar buiten en mensen ontmoeten! Mensen werken graag met mensen die ze leuk vinden, dus je moet contacten leggen met mensen die het soort werk nodig hebben dat je wilt doen. Houd je elevator pitch klaar, want ik heb veel toekomstige klanten ontmoet op feestjes. "

Foto door Marlene Hielema

Bij het netwerken raadt Kelbaugh ook aan verder te kijken dan foto-editors en art directors, aangezien ze al worden gebombardeerd met fotografiepitches. "Klanten zijn overal te vinden, dus denk erover na om contact op te nemen met je vrienden die bij startups, universiteiten, advocatenkantoren en restaurants werken", zei ze. "Probeer bij het opbouwen van uw klantenkring out of the box te denken."

Zeg het maar

Maak niet alleen gebruik van de kracht van uw bestaande netwerk, maar vergeet ook niet te profiteren van de kansen die zich voordoen, ongeacht de tijd of plaats. Neem Cappy Hotchkiss, een in New York gevestigde huwelijksfotograaf die haar eerste koper ontmoette tijdens een hondenren (een park waar honden los kunnen rennen). "Ik had bruiloften gefotografeerd voor een paar vrienden en vond het absoluut geweldig", zei Hotchkiss. 'Iemand bij de hond hoorde me erover praten en vroeg me om haar bruiloft te fotograferen. Ik herinner me nog hoe spannend het was - en hoe eng en fantastisch het was. "

Foto door Cappy Hotchkiss

Sportfotograaf Chris Marion had een soortgelijke ervaring toen hij toevallig de redacteur van een plaatselijk sportblad ontmoette. "Ik vroeg hem of ze behoefte hadden aan extra fotografen", zei Marion. 'Hij zei ja en gaf me waarschijnlijk een testopdracht. De opdracht is goed verlopen en het werd mijn eerste echte sportbaan. ”

Kleine overwinningen leiden tot grote

Naarmate uw portfolio en mond-tot-mondreclame beginnen te groeien, neemt ook de kans toe dat u die ene, geweldige opdracht binnenhaalt. Deze opdrachten kunnen voor sommige professionele fotografen game-changers zijn - wat leidt tot spraakmakend werk en langdurige relaties die uiteindelijk leiden tot nog grotere projecten in de toekomst. "Ik kreeg mijn beste klant, Google, door een kleiner evenement voor hen te organiseren en foto's te bezorgen waar ze zo dol op waren", zei fotograaf Andrew Federman. "Het nieuws verspreidde zich en ze vroegen me of ik wilde komen fotograferen voor de eerste Google Science Fair in Mountain View, Californië, op het hoofdkantoor van Google."

Foto door Andrew Federman

Marion bracht zijn beste klant, de NBA, op een vergelijkbare manier binnen. "Mijn geboorteplaats Springfield had een NBA-ontwikkelingscompetitie en ik was vijf jaar hun teamfotograaf", zei hij. "Door die ervaring kon ik de aandacht van de NBA trekken, wat vervolgens leidde tot freelancemogelijkheden bij Sports Illustrated en anderen."

Professionaliteit telt meer dan u zich realiseert

Soms komt die geweldige opdracht gewoon door beschikbaar te zijn. "Op een dag was ik in de bibliotheek en werd ik gebeld door een vreemd nummer", zegt James Brosher, een redactionele, commerciële en trouwfotograaf in Bloomington, Indiana. 'Ik antwoordde en ik was blij dat ik dat deed; het was een geweldige baan waarmee ik een hele maand lang mijn rekeningen heb betaald. De cliënt zei dat hij een paar andere mensen had gebeld, maar ik kreeg de baan omdat ik de telefoon opnam. Sindsdien heb ik er alles aan gedaan om altijd mijn telefoon op te nemen. Je weet nooit wanneer een goede klant zal bellen. "

Brosher heeft ook verschillende banen gekregen vanwege zijn flexibiliteit om last-minute projecten aan te nemen. "Op een dag zat ik op de bank en kreeg ik een telefoontje van de Indianapolis Star, dat een evenement binnen 15 minuten moest worden gedekt", zei hij. "In de buurt zijn, beschikbaar zijn en kunnen anticiperen wanneer een publicatie je nodig kan hebben, gaat ver."

Foto door Marlene Hielema

Volgens Christina Van Dyke, de eigenaar en oprichter van Van Dyke Design & Photography, is iets wat ze ongelooflijk belangrijk vindt, een focus op het leveren van zowel geweldig werk als een geweldige klantervaring. "Mijn beste klant ontdekte mijn fotografische diensten via een mond-tot-mondreclame," zei ze. "De les die ik heb geleerd, is om elke klant altijd te behandelen alsof ze je ENIGE klant zijn. In ruil daarvoor zullen uw klanten u belonen met geweldige verwijzingen die ervoor zorgen dat uw bedrijf blijft groeien en bloeien. "

Speel het lange spel

Hansen raadt aan om je meer te concentreren op het opbouwen van je naam, en minder op je salaris - althans in het begin. "Wees niet bang om een loonsverlaging te nemen in de vroege stadia van het opbouwen van uw bedrijf en naam," zei hij. "Ja, je bent misschien veel meer waard, maar je werk daar hebben is van onschatbare waarde voor het opbouwen van een solide klantenlijst."

Foto door Andrew Federman

"Mijn advies voor jonge fotografen is om te onthouden dat het de foto's zijn die je daadwerkelijk aan je klanten levert, waardoor je opvalt - niet hoe gelikt je website is, hoeveel Instagram-volgers je hebt of hoeveel bloghits je krijgt," zei Federman. "Marketing is belangrijk, maar het leveren van foto's die uw klanten versteld doen staan, genereert een sterke mond-tot-mondreclame."

Bekijk de volledige interviews op SlideShare (hieronder)

Met dank aan onze bijdragende fotografen: