Oded Wagenstein is reisfotograaf en schrijver. Hij heeft een reputatie opgebouwd met intieme portretten van over de hele wereld en levert regelmatig bijdragen aan het tijdschrift National Geographic Traveler (Hebreeuwse editie).
Vaste lezers zullen bekend zijn met de prachtige fotografie en artikelen van Oded. We interviewen hem hier bij dPS omdat we zojuist zijn nieuwe e-boek over reisfotografie hebben gepubliceerd.
Het heet Snapn Travel - Een leven lang reisherinneringen in een handomdraai, en het is verkrijgbaar via onze zustersite Snapn Guides. Het is een fantastisch e-boek dat elke fotograaf die een reis naar een ander land plant, zal helpen om betere foto's te maken terwijl ze daar zijn.
In Snapn Travel schrijft Oded over het belang van het maken van afbeeldingen die verhalen vertellen. Hij verkent het proces dat hij onderneemt bij elke reisopdracht, van het eerste onderzoek tot het werken in het veld, om met krachtige en suggestieve beelden te komen. In dit interview gaan we wat dieper in op enkele van die onderwerpen.
Het interview
In je e-boek begin je met te zeggen dat reisfotografie alles te maken heeft met het uitbeelden van de verhalen en emoties die we tijdens onze reizen tegenkomen. Kun je die ideeën uitdiepen? Hoe ga je van het maken van momentopnames van plaatsen die je tijdens je reizen ziet tot het maken van foto's die volledig gebruik maken van emotie en verhaal?
Oded: Reisfotografie is bijna net zo oud als de fotografie zelf. Tijdschriften en commerciële foto-uitgevers stuurden reisfotografen zoals Francis Bedford en James Ricalton naar 'exotische' oorden in het oosten om iets van die 'oosterse smaak' terug te brengen waar iedereen in het westen in de negentiende eeuw zo naar op zoek was. Zelfs tot voor kort, als je een afgelegen stam in Afrika bezocht en een beeld kreeg van iemand met een bot door zijn neus, dan heb je een “waardig” beeld voor jezelf.
Maar die dagen zijn voorbij! We leven in een tijdperk van digitale fotografie, waar camera's zo gewoon zijn, dat zelfs deze stam misschien een eigen smartphonecamera heeft. Tegenwoordig is het erg moeilijk om nieuwe afbeeldingen te maken die de wereld nog niet heeft gezien. Dus vanuit mijn oogpunt is een beeld alleen vandaag niet genoeg, want je moet een visueel verhaal kunnen vertellen. Laat me India niet zien, ik weet hoe India eruitziet, vertel me hoe reizen in India voor jou voelde. Als je mijn filosofie wilt samenvatten: schiet wat je voelt en laat je kijker hetzelfde voelen.
Veel van uw foto's zijn portretten. Hoe vind je gewillige onderwerpen voor je portretten tijdens het reizen?
Oded: Portretfotografie is een "geven en nemen" -relatie, niet "nemen en nemen". Ik probeer het zo leuk mogelijk te maken voor de persoon die ik fotografeer. Als hij me een verhaal wil vertellen, luister ik en doe ik altijd mijn best om hem de foto te sturen. Ik maak van het proces een gesprek en geen fotoshoot. Hierdoor vergeet mijn onderwerp de camera.
Een van de belangrijkste vaardigheden die ik heb geleerd, is iemand een vraag stellen, schieten terwijl hij antwoordt en terwijl ik nadenk over de volgende vraag. Dit maakt alles natuurlijk en “vloeiend”. Portretfotografie is zoveel meer dan het regelen van diafragma en sluitertijd.
Hoe overwin je obstakels zoals taalverschillen of wantrouwen jegens buitenlanders?
Oded: Ik reis altijd met een fixer, een local die als gids en vertaler kan dienen.
Hoe raak je betrokken bij de mensen die je ontmoet? Hoe kom je over als een reiziger die oprecht geïnteresseerd is in mensen in plaats van een toerist die de lokale bevolking misschien ziet als niet meer dan onderwerp voor foto's?
Oded: Ten eerste, hoe voor de hand liggend het ook mag klinken, ik ben er echt in geïnteresseerd. Het beeld is voor mij slechts een bijproduct: een mooi bijproduct, maar niet het doel. Ik ben een beeldmaker omdat de camera me helpt de wereld op een betere manier te “zien”. Het laat me een gesprek beginnen met een vreemde en misschien een kopje thee met hen drinken. De camera is mijn brug naar de wereld en behalve dat ik geïnteresseerd ben in het verhaal van de persoon, probeer ik altijd in het verhaal te komen en het niet van buitenaf te bekijken. Ik werd bijvoorbeeld eens uitgenodigd voor een plaatselijke Tadzjiekse bruiloft. Ik nam een paar foto's maar legde toen de camera neer en stapte op de dansvloer. De volgende keer dat ik mijn camera tevoorschijn haalde, waren de foto's veel beter.
Kun je ons vertellen wat de verschillen zijn tussen werken aan een officiële tijdschriftshoot en puur op eigen initiatief naar een locatie gaan?
Oded: Ik behandel beide scenario's op precies dezelfde manier. Bij beide ligt de verantwoordelijkheid om terug te komen met de beste resultaten op de schouders van de fotograaf en kan niemand je precies vertellen wat je moet fotograferen en waar je heen moet. Het magazine kan je helpen met ideeën of het inhuren van een fixer (lokale gids), maar je bent je eigen baas, in voor- en tegenspoed.
Ik doe mijn visueel onderzoek en leer over de cultuur (geschiedenis, eten, muziek, religie, etc.). Op de grond huur ik een reparateur in en doe mijn best om terug te komen met de beste foto's, ook al kost het me lange dagen, zware wandelingen en extreem weer.
In mijn reisfotografie workshops verwijs ik mijn studenten altijd naar de “opdrachtgever”. Vanuit mijn oogpunt hebben we allemaal, zowel professionals als amateurs, klanten. Onze klanten zijn onze kijkers en vrienden, en ik behandel mijn Facebook-kijkers en mijn tijdschriftredacteur met evenveel inspanning en professionaliteit.
Ik vind dit advies leuk: "Ontdek dingen die niet vaak worden gefotografeerd en je verhalen zullen de massa altijd twee stappen voor zijn." Kunt u dit wat dieper uitleggen? Hoe vind je de dingen die niet vaak worden gefotografeerd?
Oded: U hoeft niet ver te reizen of kilometers te trekken om die plaatsen te vinden. Je hoeft alleen maar out of the box te denken. Ik deed bijvoorbeeld niet zo lang geleden een verhaal op Bollywood. India is zo complex en rijk, maar ik denk dat we altijd dezelfde dingen in het land zien: arme mensen in echt kleurrijke kleding. Dus ik wilde een andere kant van India laten zien: rijk en glamoureus.
Mijn studenten hebben moeite om in hun eigen stad interessante dingen te vinden om te fotograferen. En ik vertel ze dat het gewone ontbijt of de weg naar het werk het 'exotische' land van een ander is.
Vorig jaar heb ik een week doorgebracht in het noorden van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Ik heb wat landschapsfoto's gemaakt, maar ik was niet echt blij met de resultaten. Het deed me beseffen hoe moeilijk landschapsfotografie kan zijn: je vertrouwt op het weer en het licht om zijn steentje bij te dragen, en in veel opzichten zijn je handen als fotograaf gebonden. Je moet met het landschap werken zoals het is, en (digitale manipulatie terzijde) er is niets dat je kunt doen om het te veranderen. Als je bedenkt dat er in dit deel van de wereld niet veel gebeurt in culturele zin, welk advies zou je me geven als ik terug zou gaan naar dezelfde plek en het opnieuw zou proberen? Hoe kan ik van het maken van niet-inspirerende landschapsfoto's naar het vinden en vertellen van een interessant verhaal gaan?
Oded: Dit is een goede vraag. Hier heb je twee benaderingen:
De passieve benadering, of op het juiste moment komen. Kom gewoon in het juiste seizoen, de juiste dag, op het juiste moment. Zeg een bewolkte winterdag met gouden stralen van zonsopgang.
De actieve aanpak, of het juiste moment creëren. Goede verlichting is altijd nodig, maar neem een statief, een mooie hoed, een rugzak mee en leg jezelf vast terwijl je geniet van het uitzicht. Je zult zien hoe de afbeelding beter wordt omdat je een "hoofdheld" aan de afbeelding hebt toegevoegd en omdat mensen graag naar andere mensen kijken. Ontwijk mensen niet in je landschapsfotografie, dat is mijn advies.
Reizen naar een verre en exotische locatie is één ding, maar aangezien de meeste mensen hier maar een korte tijd van het jaar aan kunnen besteden, hoe zit het dan met het idee van reisfotografie in je eigen achtertuin?
Oded: Koop de Lonely Planet-gids (of een andere gids) over je eigen land en reis er doorheen. Neem een gekke toeristenhoed en bekijk enkele ansichtkaarten. Zie je eigen achtertuin als toerist. Denk aan plaatsen waar je speciale toegang toe hebt - misschien is er een interessant verhaal of een persoon in je familie (ik heb er een paar), misschien is je baan niet gewoon, en misschien heeft je moeder zojuist een lokaal gerecht gekookt dat ik als buitenlander , zou graag willen zien.
Heb je vragen aan Oded over reisfotografie? Laat het ons weten in de comments. En vergeet niet om Snapn Travel te bekijken - Een leven vol reisherinneringen in een handomdraai.