Een gastpost door Rob Dweck.
De meeste Photoshop-plug-ins zijn gespecialiseerd in één specifieke functie of proces. Er zijn plug-ins voor ruisonderdrukking, maskering, zwart-witconversie, framing en de lijst gaat maar door. In tegenstelling tot die one-trick pony's, bieden Nik Color Efex Pro en Onone Software Photo Tools beide een enorme selectie praktische en creatieve opties die bijna elke foto kunnen verbeteren. Wanneer ik mijn afbeeldingen aan het bewerken ben, is Nik's Color Efex Pro gemakkelijk de meest gebruikte plug-in in mijn arsenaal, en ik zal je in de komende paar berichten laten zien waarom.
Met tientallen filters om uit te kiezen, merk ik dat de tijd voorbij kan vliegen terwijl ik experimenteer met verschillende filters op een enkele afbeelding en speel met de verschillende instellingen. (Ja, ik zei spelen. Er is geen reden waarom beeldverwerking gruntwerk is. Je kunt net zo veel plezier hebben en net zo creatief zijn bij het bewerken als bij het fotograferen.)
Twee van mijn favoriete Color Efex Pro-filters zijn Vignette en Darken / Lighten Center. Met beide filters kunt u gemakkelijk donkere en lichtere gebieden in uw frame creëren om de aandacht van de kijker binnen het beeld te leiden. Omdat het oog van de kijker naar het helderste gebied wordt getrokken, kunt u door het manipuleren van de helderheid en duisternis de kijker door uw afbeelding leiden. Hoewel het geen vervanging is voor selectief ontwijken en branden, kunnen snelle globale aanpassingen eenvoudig worden bereikt. Natuurlijk kun je een vignet aan je afbeelding toevoegen in Photoshop zonder een plug-in door het Lenscorrectiefilter te gebruiken, maar het Vignette-filter in Color Efex Pro is veel flexibeler.
Het lenscorrectiefilter biedt slechts twee parameters, hoeveelheid en grootte, voor het toepassen van een vignet, terwijl Color Efex Pro zeven parameters biedt. Al die extra parameters staan gelijk aan meer controle over uw uiteindelijke afbeelding.
Op deze foto van Mount Rainier was mijn doel simpel: maak een vignet om de randen donkerder te maken en de ogen van de kijker in beeld te houden. Dit is vooral belangrijk aan de rechterkant, waar de lucht helderder was vanwege de stand van de zon. Die helderheid zou de ogen van de kijker gemakkelijk naar de rand en uit het beeld kunnen trekken.
De eerste stap was het kiezen van een vorm voor het vignet. Color Efex Pro biedt vier opties, waaronder ronde, ovale en twee rechthoekige keuzes. Ik neig over het algemeen naar het ovale vignet, aangezien de meeste van mijn foto's rechthoekig zijn en ik vind dat het mij het meest aangename en natuurlijke effect geeft.
In plaats van het standaard zwarte vignet te gebruiken, heb ik het pipetgereedschap gebruikt om een donkerblauw uit het water onder aan de afbeelding te selecteren. Van daaruit ging ik tussen de schuifregelaars Adapt Edges, Transition, Size en Dekking om de randen donkerder te maken, terwijl ik er ook voor zorgde dat de bovenkant van de berg of de onderkant van de reflectie van de berg niet donkerder werd. Ik begin over het algemeen met de schuifregelaar Grootte, ga naar de geschatte grootte van het vignet en verander vervolgens de dekking volgens hoe donker of licht ik de randen wil hebben. Door de schuifregelaars Adapt Edges en Transition aan te passen, heb ik extra controle over de vorm en de gladheid van het vignet. Ik blijf meestal bij de hogere waarden op de overgangsschuifregelaar om een vloeiender, minder voor de hand liggend effect te krijgen. Sleep de schuifregelaar Overgang te ver naar links en je ziet een duidelijke rand aan de randen van het vigneteffect.
Je merkt misschien dat de linkerbenedenhoek van de afbeelding al redelijk donker is, dus ik wil minder van het effect op dit gebied toepassen. Dit is waar Color Efex Pro en Nik-plug-ins in het algemeen echt uitblinken. Door gebruik te maken van wat Nik 'U Point-technologie' noemt, kunnen controlepunten overal in het beeld worden neergezet en vervolgens worden gebruikt om het effect in dat gebied te vergroten of te verkleinen. Door een controlepunt in de linker benedenhoek neer te zetten, kan ik de hoeveelheid vignet verkleinen en de grootte van het getroffen gebied selecteren.
In het uiteindelijke beeld zijn de randen verduisterd en biedt het heldere gebied aan de linkerkant niet langer een ontsnappingsroute uit het beeld.
De kracht van het Vignette-filter stopt daar niet, het gebruik van wit of een andere lichte kleur geeft het tegenovergestelde effect van wat hier wordt bereikt: de randen worden helderder in plaats van donkerder. Een andere geweldige functie van het Vignet-filter is de Place Center-bediening waarmee het midden van het vignet overal in de afbeelding kan worden geplaatst.
Net als bij het vignet, kan het filter Centrum donkerder / lichter maken dramatische of subtiele resultaten opleveren. Voor deze luipaardfoto heb ik hem gebruikt om de sfeer van de afbeelding volledig te veranderen.
Toen ik op Safari was in de Okavango Delta in Botswana, brachten mijn vrouw en ik op een ochtend enkele uren door met het volgen van dit ongrijpbare luipaard. We zagen hem voor het eerst kort na zonsopgang, maar hij was in het struikgewas en in beweging. Een duidelijk schot krijgen was buitengewoon moeilijk. Tegen de tijd dat hij uren later onder een boom tot stilstand kwam, stond de zon hoog aan de hemel en was het licht behoorlijk hard. Ondanks het onaantrekkelijke licht hield ik van de pose en de gezichtsuitdrukking, maar er was geen impact op het beeld. Het grootste probleem was dat de achterkant van de luipaard helderder was dan zijn gezicht, en niet bepaald het resultaat was van een boeiend natuurbeeld.
Ga naar het filter Midden donkerder / lichter maken. Door het middelpunt net links van het rechteroog van de luipaard te plaatsen en de schuifregelaar voor de middelste helderheid naar rechts te verplaatsen, heb ik het hoofd van de luipaard helderder gemaakt. Vervolgens heb ik de schuifregelaar voor de helderheid van de rand helemaal naar links verplaatst en de schuifregelaar voor de middelste maat verlaagd naar 11%. Dit creëerde een klein helder gebied rond het hoofd van de luipaard, terwijl de rest van de afbeelding dramatisch donkerder werd.
Nu de kop van de luipaard het middelpunt was, waren er nog steeds enkele afleidingen en lichtpuntjes die moesten worden afgezwakt. Het vignetfilter zorgde voor de randen, en met een beetje verbranding van de heldere vlekken en enkele kleine aanpassingen om details aan de ogen toe te voegen, was de transformatie voltooid.
Het filter Midden donkerder / lichter maken is ook effectief voor subtielere aanpassingen. Gebruik het in portretten om een beetje pop aan uw onderwerp toe te voegen of probeer het op stillevens om details naar voren te brengen.
Zoals met alle plug-ins, kunnen dezelfde effecten rechtstreeks in Photoshop worden bereikt, maar het zal veel meer tijd en moeite kosten om zulke bevredigende resultaten te krijgen.
Rob Dweck is een in San Francisco Bay Area gevestigde fotograaf die gespecialiseerd is in landschaps- en natuurfotografie. Zijn werk is te zien op robdweck.com.