In de spotlight voor commerciële fotografen van december is Allana Wesley White te zien. Allana fotografeert voor een indrukwekkende klantenlijst, waaronder Walmart, Neutrogena, Elle, Parenting en anderen. Ze heeft aan beide kanten van de camera gewerkt, eerst 11 jaar als professioneel model de wereld rondgereisd voordat ze haar eerste camera in handen nam. Ze woont en werkt in Miami.
Wat was je allereerste camera en waarom heb je die gekocht?
Ik begon met een Canon Eos Elan 7E in de tijd van analoge fotografie. Ik vond het geweldig dat het zeven aandachtspunten had, wat op dat moment nieuw was. Ik was echt een emotionele shooter, en ik had de discipline van meer focuspunten nodig om op een oog te mikken en erachter te komen wat ik precies wilde componeren. De Nikon van mijn man had destijds één groot vierkant brandpunt, dus dit dwong me er meer over na te denken.
Eerder was ik al elf jaar modellenwerk over de hele wereld, en het werd gewoon een beetje saai. Ik assisteerde en produceerde veel van de stockfotografie voor mijn man, een reclamefotograaf, omdat ik net kreeg wat nodig was voor de stockfoto. Na een tijdje begon hij grappen te maken dat ik altijd een mening had over hoe het eruit zou moeten zien, dus koos ik uiteindelijk mijn eigen camera. Ik wilde mode en modellen fotograferen en aangezien we in die tijd in Miami waren, was dat een geweldige training om de hele tijd te fotograferen met het mooie weer.
Hoe lang werk je al als professionele fotograaf? Wanneer wist u dat dit is wat u wilde doen?
Ik fotografeer al tien jaar professioneel nadat ik mijn man heb bijgestaan. Het was een geweldige kans om veel aspecten van het bedrijf te leren kennen: gieten, conceptualiseren, omgaan met klanten, tot productie. Na jarenlang modellenwerk had ik mijn eigen duidelijke visie ontwikkeld op hoe ik dingen wilde uitbeelden. Het was heel spannend om voor mezelf te gaan fotograferen en mijn creatieve ideeën tot leven te zien komen.
Ik woonde een groot deel van het jaar in Miami en leende zich voor het werken met commerciële modellen en telkens als ik mode of redactioneel werk probeerde, kreeg ik dat voordeel niet. Mijn werk was te lief of te mooi. Commercieel was echt mijn echte stem en ik merkte dat ik daar meer geld en een carrière kon verdienen dan in de mode.
Leid ons door een gemiddelde dag of week. Wat is je routine of niet-routine?
Elke dag is gelukkig compleet anders. Creatieven gedijen op afwisseling! De consistenties zijn pre- en postproductie, marketing en promotie, maar de daadwerkelijke shoots variëren allemaal vanwege de locaties, het talent en de opdracht en dat houdt de zaken fris en interessant.
Ik ga tussen Miami en New York en ik werk ook in Chicago en Toronto. Het is fijn om in Miami te zijn. Het is mooi weer en in de winter komen hier veel reclameklanten. Het kan dus beter zijn dat ik voor hen lokaal ben, in plaats van dat ik een bemanning moet binnenvliegen.
Waar vind je inspiratie? Wat is uw creatieve proces?
Ik hou ervan om van alles te fotograferen, gewoon voor mijn eigen belang. Kleuren, licht, lucht, gezichten, momenten - het is allemaal inspirerend. Ik ken mezelf echter, en ik probeer altijd naar de positieve kant van de dingen te kijken en dat zie je terug in mijn fotografie.
Wat is je ideale klant? Op wie wil je fotograferen die je nog niet hebt gedaan?
Een ideale opdrachtgever is degene die geïnteresseerd is in de samenwerking en met enthousiasme het project ingaat. Er zijn veel klanten voor wie ik graag zou willen fotograferen, variërend van commerciële advertenties tot redactionele projecten: projecten met eersteklas creatievelingen en een budget dat bij hun ideeën past.
Wat vind je het leukst aan het zijn van een commerciële fotograaf?
Ik vind het heerlijk om een idee tot leven te zien komen. Het is waar dat de opname in je hoofd moet worden gemaakt, zelfs voordat je de camera oppakt. Dit is vooral het geval bij commerciële fotografie. Je moet een spelplan hebben en er vertrouwen in hebben. Als je weet dat alle elementen aanwezig zijn, maakt het je vrij om het 'moment' te laten gebeuren, en dat is de magie waar we allemaal naar streven als we fotograferen.
Is er een specifieke baan waar je echt van hebt genoten?
Ik hou echt van reizen naar interessante locaties over de hele wereld om te fotograferen en ik word geïnspireerd door verschillende culturen, landschappen en licht. Voeg mooie onderwerpen en geweldige art direction toe en laat het plezier beginnen!
Toen ik net begon, hadden we een shoot-down in Old Tucson op deze oude westernset voor mijn eerste hoofdartikel. Het ging zo goed dat we de omslag en het modeverhaal kregen, ongeveer 10 jaar geleden, en we wisten amper wat we aan het doen waren, een beetje langs de stoel van onze broek vliegen en het was een geweldige tijd. We speelden revolverheld met de walkietalkies en schreeuwden tegen elkaar over de hele set. Het waren eigenlijk drie modellen, ikzelf en twee vrienden, uitgaan en plezier maken en ons ding doen.
Wat voor soort camera, lenzen, verlichting etc. gebruik je het liefst?
Ik fotografeer met een Canon 5d en ik fotografeer tussen een paar verschillende lenzen. Ik vond vaste lenzen iets leuker dan zoomen, maar ik heb geen favorieten. Er was een oude Nikkor-lens waar ik jaren geleden echt van hield, ik geloof dat het een 50 mm was, maar sindsdien zijn we overgestapt op Canon.
Normaal fotografeer ik 35 mm digitaal vanwege de spontaniteit die het geeft, vooral als ik meebeweg met het onderwerp. Als het beeld meer definitie vereist, gebruik ik middenformaat en flitsers zowel binnen als buiten wanneer dat nodig is voor effect. De lens hangt af van het type afbeelding dat ik moet maken.
Wat doe je om emoties naar boven te halen bij je onderwerpen, zowel kinderen als volwassenen?
Ik denk dat er een deel van mij is dat nooit echt is opgegroeid en ik hou er echt van om met kinderen en tieners te communiceren. We praten gewoon en ik probeer dat ene ding te vinden dat een twinkeling in hun ogen doet. Bij volwassenen weten ze dat ik wil dat ze er op hun best uitzien en mijn doel is om ze comfortabel genoeg te maken om me te vertrouwen en natuurlijk te zijn. Als een concept veeleisend is, laat ik het ze zelf zien - ik zie er nooit zo gek uit als ze er echt om lachen en er echt voor gaan.
Het is grappig om met kinderen te werken, omdat ik echt niet denk dat modellenwerk voor hen vanzelfsprekend is. De meesten van hen zijn er om hun moeders gelukkig te maken, dus je moet ze plezier laten hebben. Het moet echt zijn en ik moet het leuk voor ze maken. Al is het maar voor 15 minuten, dat is alles wat je krijgt. Dat is voor persoonlijk testen. Als ik een opdracht heb, kiezen we kinderen die veel ervaring hebben en hier meer aan gewend zijn. Er is minder tijd om ze te vertroetelen. Het is nog steeds leuk, maar we hoeven ze niet zo vaak mee te lokken. Je moet de hele tijd psychologie toepassen op deze kinderen. Maak iets leuks voor ze. Het is je beste wapen om ze erbij te betrekken.
Bij het fotograferen van de Urban Kids-campagne voor winterkleding (terug naar school-dingen), moesten we 40 foto's maken van een campagnebord in één dag en we hadden vijf kinderen. Het was 106 graden buiten. Gewoon helemaal niet comfortabel voor de kinderen en we moesten het echt aanzwengelen. Maar ze klaagden nooit over het feit dat ze heet waren. Ze hebben me zoveel frames gegeven. Soms heb je zo geluk.
Wat is het enige advies dat u zou geven aan mensen die van hun fotografische hobby een carrière willen maken?
Het belangrijkste naast een goede zakenman zijn, is fotograferen wat jou gelukkig maakt. Als je alleen maar wilt fotograferen waar je geld mee kunt verdienen, dan zul je er niet lang van houden. Het is niet echt "werk" als je gepassioneerd bent over wat je doet. Wat je ook graag fotografeert, doe het dan echt - fotografeer de hele tijd en laat mensen zien wat je kunt. Potentiële klanten zijn ook gepassioneerd over hun projecten en als ze zien dat je het net zo serieus neemt als zij, zullen ze je de kans geven.
Waar kunnen we meer van je horen of meer van je werk zien?
Mijn werk is te zien op mijn website op: http://www.allanawesleywhite.com en op mijn blog: http://allanawesleywhitephotography.blogspot.com/
Ik ben ook erg enthousiast over een aankomend boek dat in januari uitkomt en waaraan ik heb meegewerkt, genaamd "Face This!" Ik werkte samen met twee vrienden, een model en visagiste. We hebben elk secties geschreven die betrekking hebben op onze specialiteiten. Het is een handboek over hoe je er beter uit kunt zien op foto's en hoe je een betere foto kunt maken, gericht op zowel niet-fotografen als beginners. Het zal op Amazon beschikbaar zijn als e-book om te downloaden en als gedrukt exemplaar, en op de interactieve website: http://www.facethis.me. De site zou over een paar weken live moeten zijn en het boek zou vanaf januari te koop moeten zijn.