Wonder Lake is het verste punt in Denali National Park dat het parkbussysteem zal bereiken. Bij helder weer biedt het een spectaculair uitzicht op de Alaska Range.
Door de jaren heen, toen ik groeide als fotograaf, wilde ik mijn horizon verbreden en exotische en epische plekken fotograferen. De top op mijn lijst was Alaska. Ik wilde de grootsheid van de Alaska Range, van Denali en de schoonheid van de natuur en dieren in het wild fotograferen. Ik vond Alaska vol schoonheid en kansen, maar tegelijkertijd een moeilijke plek om te fotograferen.
De eerste uitdaging bij het fotograferen in Denali is het weer. Er wordt gezegd dat 80% van de bezoekers van Denali National Park de berg (bekend als Mount McKinley of Denali) nooit ziet. Denali (de berg) genereert zijn eigen weerpatroon. Dit werd geïllustreerd tijdens mijn tweede bezoek daar, toen ik 4 dagen bij Wonder Lake kampeerde. Ik zag de berg toen ik op mijn eerste dag naar de camping reisde, en zag hem toen ik het park verliet op weg naar buiten op de 4e dag. De dagen ertussen werd het nooit meer gezien.
Dit uitzicht, vastgelegd vanuit het Eilson Visitor's Center, is een van de iconische uitzichten als je Mount McKinley nadert. De wolken die de berg omringen, illustreren de weerpatronen rond de berg. Het dynamische bereik van de scène was enorm - zonder het gebruik van gegradueerde filters met neutrale dichtheid zou dit beeld niet mogelijk zijn geweest in één belichting. Ik heb een 3-stops ND-grad met zachte randen gebruikt. EOS 5D Mark II, EF 24-105f / 4L IS. 1/500, f / 8, ISO 200.
De volgende uitdaging die ik in Denali National Park vond, is het contrastaanbod in het landschap. Zelfs laat op de dag was het bereik van de heldere lucht tot de voorgrond enorm. Ik vond gegradueerde filters met neutrale dichtheid essentieel om het dynamische bereik van een afbeelding te helpen beheersen. Over het algemeen zouden de bergen in helder licht zijn, terwijl de voorgrond enkele stops donkerder zou zijn. Een 3 stop of 4 stop ND grad was perfect om de twee dichter bij elkaar te brengen.
Nadat ik al dat geld had uitgegeven om naar dit afgelegen deel van Alaska te komen, stond ik niet op het punt om mijn fotografie door slecht weer in de weg te laten staan. Zoals ik al zei, krijgt 80% van de bezoekers van Denali de berg niet te zien. De hoogste piek in Noord-Amerika is duidelijk een belangrijk aandachtspunt bij het fotograferen in Denali. Als dat is weggenomen, betekent dit dat je wat harder moet werken om de foto's te vinden. Maar Alaska zit boordevol natuurlijke schoonheid en er is geen tekort aan foto's die gemaakt kunnen worden.
Na twee dagen regen waagden we ons op de McKinley Bar Trail om naar de McKinley River te wandelen. De berg werd verduisterd door wolken, dus ik zocht naar andere foto's die ik kon maken. Deze kreek aan de McKinly Bar Trail bood een mooie kans. Ik heb het shot samengesteld om zoveel mogelijk lucht te elimineren, vanwege de vlakke bewolking ervan. EOS 5D Mark II, EF 17-40 f / 4L @ 23 mm. 1/250 bij f / 11, ISO 400.
Een van de beste dingen die ik in Alaska deed, was een ander standpunt innemen. In het park worden rondvluchten aangeboden. Ik nam er een met Talkeetna Air Taxi, die is gebaseerd op Kantishna Air Field, helemaal aan het einde van de parkweg. Het was een vlucht van 1 uur en bracht me zo dicht bij de bergen als ik ooit zou krijgen. Je wordt gedwongen door de ramen van het vliegtuig te schieten, maar de reflecties zijn redelijk goed onder controle. Ik heb de hele vlucht een 5D Mark II en EF 24-105 f / 4L-lens gebruikt. Dat gaf me voldoende bereik om tijdens de vlucht niet van lenzen te hoeven wisselen. Het wolkendek was op deze dag al aan het intrekken, maar we kregen enkele dramatische foto's van pieken die door de wolken staken, gletsjers die zich een weg baanden door bergpassen en ketelvijvers op de toendra die de blauwe lucht weerkaatsten.
Deze opname, genomen vanuit een vliegtuig op 10.000 voet, toont het soort beeld dat mogelijk is tijdens een rondvlucht. 5D Mark II met 24-105 f / 4L op 45 mm. 1/1000, f / 8, ISO 400.
De McKinley-rivier stroomt door de toendra van Denali. Het slib dat door de rivier wordt afgezet, verandert van richting en creëert deze kleine strengen. Dit schot werd genomen op 11.000 voet hoogte. 5D Mark II, Ef 24-105 f / 4L IS op 105 mm. 1/500 bij f / 8, ISO 400.
Er is een overvloed aan dieren in het wild in Denali, al moet je wel een beetje geluk hebben om het te zien. De grote vijf zijn elanden, adelaars, Dall-schapen, beren en kariboes. Een lange lens is een must. Om gewicht te besparen in mijn tas, heb ik een 70-200 mm f / 2.8L IS II gebruikt, met een 2x extender om me een effectieve brandpuntsafstand van 400 mm te geven. Hoewel we niet dicht genoeg bij beren konden komen, kwamen we wel in de buurt van een wolf, Dall-schaap en een steenarend die de bus zoemde dat we op weg waren naar onze camping. Je moet er klaar voor zijn, want de dieren in het wild blijven niet lang stil. De buschauffeurs stoppen wanneer je erom vraagt, zolang het veilig is, en je kunt van de ene bus en de andere stappen als je besluit om er een paar te wandelen.
Bezoek mijn website op www.rickberk.com om meer van mijn Alaska-afbeeldingen te bekijken.
Dit Dall-schaap lag te luieren net boven de Polychrome Pass. Met een 70-200 met een 2x extender kon ik dichtbij komen en een mooi portret maken. 5D Mark II, EF 70-200 f / 2.8L IS II met 2x extender. 1/1000 bij f / 4, ISO 200.