Een gastartikel van Steve McConnell
Vijf zakelijke fouten in de fotografie die me duur komen te staan en hoe je ze kunt vermijden
Ik speelde met het idee om een artikel te schrijven, waarin ik enkele ideeën deel over het starten van een succesvol fotografiebedrijf. Elke keer als ik erover nadenk om het te schrijven, realiseer ik me dat ik niet zou weten wat ik moest schrijven. Ik denk gewoon niet dat de ondernemersreis voor een aspirant-fotograaf neerkomt op een reeks stapsgewijze tips die netjes in een blogpost over zakelijke fouten in fotografie passen.
Er zijn gewoon te veel variabelen (zakelijke nuances, mogelijke koerswijzigingen, persoonlijke problemen, marktkwesties, artistieke visies, industriële invloeden, technische ontwikkelingen) die op oneindig veel manieren kunnen worden samengevoegd tot een bedrijfsstrategie die u kan leiden tot bereik je doelen.
Ik denk echter dat er een vrij universele reeks kuilen is die uw ambities als creatieve ondernemer waarschijnlijk zullen doen ontsporen, tenzij u het bedrijfsschip er netjes omheen stuurt. Het is met het doel om deze kuilen te benadrukken dat ik heb besloten dit artikel te schrijven. Ik hoop dat het je in staat stelt om je droom op je eigen unieke manier samen te stellen, terwijl je een paar rode vlaggen opwerpt rond dingen die je kunnen laten struikelen.
Beetje op mijn achtergrond
Ik zal je wat context geven. Ik begon mijn familiebedrijf voor fotografie bijna twee jaar geleden. In het eerste jaar van de operatie slaagde ik erin om het te laten groeien tot een punt waarop het mijn parttime baan werd. In dit, mijn tweede jaar, ben ik het uitgegroeid tot een punt waarop ik er fulltime aan werk, mijn verloofde er parttime in werkt en ik gebruik een parttime retoucher om te helpen bij het redigeren.
We hebben het druk. We zijn echter verre van zo stabiel en zeker van voeten als ik zou willen. Elke dollar telt en elke dag moet er met een dozijn prioriteiten worden jongleren op een manier die ervoor zorgt dat de werker-bij-dingen worden gedaan en dat het grotere geheel (geen woordspeling) ideeën worden overwogen, gepland en uitgevoerd.
Welke fouten heb ik gemaakt die u wilt vermijden?
Terugkijkend op de zakelijke beslissingen die ik heb genomen, waren er enkele die ons hielpen groeien (nichemarketing, focus op online kanalen, partnerschappen). Er waren ook enkele beslissingen die ik heb genomen, die ons aanzienlijk tegenhielden. Dit zijn degenen die ik met je ga delen in de hoop dat je ze tijdens je fotografiereis zult vermijden.
Fout # 1 - luisteren naar gevestigde fotografen
Dit kan een omstreden punt zijn. Laat me mijn woorden hier kwalificeren - als ik 'gevestigde professionals' zeg, bedoel ik fotografen die al meer dan 10 jaar in het spel zitten, die in het filmtijdperk aanwezig waren en die hoogstwaarschijnlijk hun bedrijf hebben opgebouwd door grote afdrukken te verkopen, een studio en adverteren in de Gouden Gids, terwijl ze zichzelf promoten door middel van industriële partnerschappen.
Ik vond het enorm moeilijk om advies te krijgen van deze mensen dat relevant is en werkt in de zakenwereld van vandaag. De paar keer dat ik hun advies heb opgevolgd en mijn bedrijf heb geleid in de richting die ze voorstelden, had ik er spijt van en moest ik die beslissingen terugdraaien.
Mijn mening is dat veel gevestigde professionals de afgelopen jaren te maken hebben gehad met een economische neergang. Het resultaat was dat velen zich tot onderwijs wendden. Het punt is dat hun neergang voornamelijk plaatsvond omdat hun bedrijven waren gebouwd op principes die vervielen. Toch leren ze die exacte principes en strategieën aan de nieuwe generatie aspirant-fotografen.
Ik zeg niet dat alle gevestigde professionals het niet waard zijn om naar te luisteren, natuurlijk niet. Ik zeg dat ik persoonlijk meer discretie had moeten gebruiken bij het evalueren van hun advies en er meer van had moeten afwijzen, in plaats van ze te vertrouwen op basis van het aantal jaren dat ze in het spel zitten.
Fout # 2 - het duurt te lang om te leren verkopen
Een paar maanden geleden heb ik eindelijk aan mezelf toegegeven dat ik slecht ben in face-to-face verkoop.
Mijn achtergrond ligt in marketing, wat nuttig is geweest bij het creëren van merk- en bedrijfsstrategieën om klanten naar de websites te halen en ervoor te zorgen dat ze daar een geweldige ervaring hebben, wat hopelijk tot een verkoop heeft geleid. Maar deze vaardigheid is ook een steunpilaar geworden, omdat ik afhankelijk ben geworden van mensen die hun aankopen online doen. Als een potentiële klant belde met de bedoeling om vragen te stellen (of, God verhoede, mij uitdaagde over de prijs), zou ik instorten.
Ik besloot dat het tijd was om op mijn gemak over prijzen te praten en te leren hoe ik mijn waardevoorstel zo kan verwoorden dat het de aandacht van mensen trekt. Aan het einde van het artikel zal ik enkele bronnen delen die mij hebben geholpen.
Leren verkopen was belangrijk omdat het me hielp om me op mijn gemak te voelen met klanten aan de telefoon. Het veranderde mijn kijk op wie ik ben als ik de telefoon opneem - ik veranderde van de man die behulpzaam informatie geeft over onze prijzen naar de man die potentiële klanten betrekt in een dialoog die erop gericht is hen zo veel mogelijk waarde te bieden.
Fout # 3 - het belang van klantenservice onderschatten
Ik begon met de mentaliteit van "Ik ben een artiest. Ik ben hier om foto's te maken. Mensen huren me in voor mijn foto's, niet voor mijn manier van bellen of voor een kaart die ik ze met Kerstmis zou kunnen sturen. " Ik geloofde dat als ik me zou concentreren op het maken van geweldige fotografie, dat alleen al mijn klanten tevreden zou stellen. Voor en na de opnames deed ik nauwelijks follow-up en voor mijn klanten deed ik verder weinig, behalve fotograferen.
Ik werd geïnspireerd om mijn mening hierover te veranderen toen ik een nieuwe Apple-laptop kocht. Het was het kleinste detail dat de schakelaar voor mij omdraaide - een klein plastic lipje dat onder de laptop zit en het gemakkelijk uit de doos tilt. Ik ben er vrij zeker van dat als ik een ander merk computer zou kopen, ik mijn vingers tussen het apparaat en de doos zou moeten klemmen om het eruit te wrikken of het hele ding ondersteboven zou moeten draaien en de zwaartekracht het werk zou laten doen.
Niet zo met Apple. Er was een duidelijk gevoel dat ik op reis werd meegenomen, zelfs voordat de Mac werd aangezet. Het deed me beseffen dat de fotografiereis van mijn klant met mij begint lang voordat een ontspanknop wordt ingedrukt.
MacBook uitpakken
Ik heb er een van de zakelijke prioriteiten van gemaakt om de ervaring van onze klanten op elk contactpunt met het bedrijf te ontwerpen en voortdurend te verbeteren. Ik wil dat mensen het gevoel krijgen dat ze worden ondergedompeld in een merkervaring die begint op het moment dat ze op de website aankomen en doorgaat lang nadat de foto's zijn afgeleverd. Ik let op zaken als:
- Weten ze hoe ze hier moeten komen?
- Weten ze waar ze moeten parkeren?
- Krijgen ze een bedankbriefje?
- Hoe ziet de verpakking van de USB-stick (waarop hun foto's worden gepresenteerd) eruit?
- Verras ik ze met enkele onverwachte previews en laat ze weten dat hun foto's bijna klaar zijn?
Ik wil dat ze het gevoel krijgen dat alles voor ze wordt gezorgd en wat er ook misgaat, ze hoeven zich er geen zorgen over te maken.
Fout # 4 - de wintermalaise vergeten
Ons bedrijf kende tegen het einde van de zomer een mooie golf van groei, maar toen stopte het. Ik zeg niet dat het gewoon stopte met groeien. Het stopte letterlijk allemaal. Ik vergat dat mensen misschien niet zo graag gefotografeerd worden in winderige, kille maanden als tijdens de zomerse hitte.
Voorbereid zijn op de wintermalaise zal je helpen een scenario te vermijden waarin de bodem uit je bedrijf valt en je camera (en misschien niet-essentiële lichaamsdelen) op de E-bay moet hokken.
Fout # 5 - mijn vrienden verwaarlozen
Ik heb de afgelopen twee jaar een redelijk ascetisch bestaan geleid. Mijn focus is heel vastberaden op zaken gericht geweest. Ik heb zo ongeveer alles uit mijn schema verwijderd dat niet zakelijk was. Ik ben nauwelijks buiten geweest. Ik heb helemaal niet veel geld uitgegeven aan kleding of luxe eten. Wekenlang werken zonder vrije dag was de norm.
Het was een bewuste keuze en een noodzakelijke, want ik wilde het bedrijf snel laten groeien. Ik had er honger naar en ik wist dat ik het soort persoon ben dat niet zo goed is in het doen van een aantal dingen tegelijk, dus ik kon het me niet veroorloven om afgeleid te worden … Dit betekende dat ik de banden moest verbreken met de meeste van mijn vangsten -up vrienden (je weet wel, de mensen die je 'kent', maar in werkelijkheid echt niet) en sommige van mijn beste vrienden al maanden en jaren niet zien.
Ik heb er geen spijt van, maar ik heb er spijt van dat ik het niet beter heb beheerd. Voor sommige mensen in mijn leven waar ik om geef, viel ik een beetje van de radar. Ik was gewoon bang om een oprecht gesprek met ze te voeren en ze te vertellen dat ik een tijdje moest verdwijnen omdat ik iets belangrijks moest doen.
Tot slot
Ik voel me niet helemaal op mijn gemak als ik advies kan geven, omdat ik niet het gevoel heb dat ik de code nog niet volledig heb gekraakt. In veel opzichten leef ik een droom die ik nooit voor mogelijk had gehouden. Maar in de context van wat mogelijk is als creatieve ondernemer, ben ik nog steeds een beginner.
Er zijn echter mensen op deze wereld die herhaaldelijk moderne, slanke bedrijven hebben opgericht die een gezonde winst maken door geweldige klantervaringen te creëren. Tot slot wil ik enkele bronnen delen die ik van onschatbare waarde heb gevonden:
Hier zijn twee bronnen die me hebben geholpen om me op mijn gemak te voelen aan de telefoon met potentiële klanten en mijn verkoop drastisch te verhogen: S. Anthony Iannarino's The Sales Blog en Blake Discher’s Webinar On Negotiating.
- Alles van Google - Moz
- Verkoop - S. Anthony Iannarino De verkoopblog
- Strategie - Fred Destin Startup Lifecycle
- Klein beginnen - Seth Godins Bootstrapper's Bible
- Bedrijfsmodellen, lessen uit Silicon Valley - Dave McClure
- Kick Up The Bum: A Short Guide To World Domination (en waarom dat een goede zaak is)
Als u een fotograaf bent en al op weg bent naar een ondernemende reis, zou ik graag horen over de uitdagingen die u tegenkomt.
- Komt u tijd of geld tekort?
- Weet u niet zeker wie uw markt is?
- Weet u niet zeker waar u moet beginnen?
Dat zijn normale problemen die je tegenkomt en die een groot deel van de reis uitmaken. Deel de details in de opmerkingen hieronder.
Noot van de redacteur: natuurlijk de meningen die in dit artikel worden geuit van die van de auteur, gebaseerd op zijn ervaring. Als je een andere mening hebt of als je aanvullende tips hebt om toe te voegen, doe dat dan in de comments hieronder.
Steven McConnell is een in Sydney gevestigde ondernemer en fotograaf. Samen met zijn verloofde staat hij achter twee startups: Steven & Irene Photography en Arielle Careers. Als hij niet fotografeert, ligt zijn focus op het in staat stellen van creatievelingen om in hun levensonderhoud te voorzien door te doen waar ze van houden. Je kunt hem inhalen op Google+.