Dit is een foto die ik in mijn eentje heb gemaakt voor mijn portfolio. Met andere woorden, het was onbetaald.
Wie ben ik? Dit is een vraag die ik mezelf de hele tijd stel. Wat voor soort fotografie doe ik? Omdat ik ben geïnspireerd door zoveel verschillende fotografen, in meerdere genres (mode, portret, fotojournalist, product, reclame), kan het moeilijk voor me worden om te onthouden dat ik niet alles kan zijn voor alle mensen of klanten.
Omwille van de tijd heb ik moeten leren om de soorten fotografie die ik ga nastreven, te beperken. Het kost veel tijd en energie om nieuwe klanten te zoeken, om de wateren van een ander fotografiegebied te testen.
Als u de afgelopen jaren bijvoorbeeld voornamelijk bruiloften en gezinnen hebt gefotografeerd, zal het veel tijd en hard werk kosten om over te stappen naar de commerciële fotografiewereld. Er is een heel andere taal in de commerciële wereld. Woorden als Prepro Doc, Hero Shot of Call Sheet kunnen u vreemd zijn. Het opnameproces is ook anders, aangezien u waarschijnlijk met een creatief directeur werkt voordat u zelfs maar met de klant praat. U wordt ook niet vooruitbetaald, zoals bij een bruiloft. Sterker nog, ik moet meestal 30-60 dagen wachten nadat ik de klus heb gemaakt om de betaling te ontvangen. U moet waarschijnlijk weten hoe u opnamen kunt maken terwijl uw camera is vastgemaakt aan een computer. U moet weten hoe u een offerte opstelt, inclusief gebruikskosten. Je moet een team kunnen samenstellen, inclusief een kapper, visagist en stylist. Je hebt een aparte website nodig voor je niet-huwelijksfotografie en fatsoenlijke SEO ervoor (wat jaren kan duren om te bouwen), zodat nieuwe klanten je werk kunnen vinden. Je hebt een fatsoenlijke commerciële portefeuille op die niet-trouwsite nodig om creatieve regisseurs te verleiden zodra ze de weg naar je site hebben gevonden. Het is veel om over na te denken.
Naast het kiezen van welke fotografiegebieden je gaat nastreven, moet je overwegen welk beeld je in de wereld uitbrengt. Als er een nieuwe bezoeker naar uw website of blog zou komen, wat zouden ze dan zien? Zouden ze een willekeurig aantal onderwerpen, stijlen en uitvoeringen zien of zouden ze een gerichte stijl of handtekening zien in de manier waarop u uw afbeeldingen samenstelt, belicht en bewerkt? Neem bijvoorbeeld fotograaf Nadav Kander. Hij is een portret- en handelsfotograaf gevestigd in Londen, Engeland. Hij is niet alleen een van mijn favoriete fotografen, maar zijn portretten zijn ook het gemakkelijkst herkenbaar vanwege zijn unieke belichting en verwerking. Hetzelfde geldt voor Neil Krug, Martin Schoeller en Dan Winters, enkele van mijn andere favoriete fotografen.
Terwijl u aan het bepalen bent op welke markt (en) u zich wilt concentreren en u begint een kenmerkende stijl aan uw werk toe te voegen, moet u deze elementen in overweging nemen bij het soort klanten dat u aanneemt, het soort van onbetaald werk dat u fotografeert voor uw vrije tijd of voor uw boek en welke beelden u via social media en uw website aan de wereld laat zien. Je hebt bijvoorbeeld de mogelijkheid om te fotograferen voor een schoenenfabrikant, een kapsalon of het voetbalteam van je kind, en het geld is goed (want je hebt geld nodig en het loont dezelfde dag). Alleen omdat je het optreden hebt aangenomen en het goed hebt uitgevoerd, wil nog niet zeggen dat de afbeeldingen op je website of blog moeten komen. Het past misschien niet bij je andere afbeeldingen of is een fotografiegebied waar je je in wilt verdiepen, en dat is oké. Dat maakt je niet uitverkocht.
Dit is van een shoot die ik deed voor een goedbetaalde, super vriendelijke klant. Omdat dit echter niet het soort werk is dat ik wil doen, heb ik geen van de afbeeldingen op mijn blog geplaatst.
Laten we bijvoorbeeld zeggen dat u probeert over te stappen naar de wereld van modefotografie. Je gaat geen optredens beginnen met bureaus en tijdschriften alleen omdat je je biografie hebt bijgewerkt en jezelf als modefotograaf hebt vermeld. Je hebt afbeeldingen - geweldige afbeeldingen - in je portfolio nodig om tijdschriftenredacteuren of modellenbureaus te laten zien. Dit betekent dat u deze in uw eigen tijd moet fotograferen, voor waarschijnlijk weinig of geen geld. En als je die eerste paar shoots eenmaal onder de knie hebt, kies dan een selectie van een paar afbeeldingen uit die shoots (lees minder dan tien) om op je blog en sociale media te zetten en EEN afbeelding van elke shoot om op je website te zetten. Anders, als een klant naar uw site gaat en meerdere afbeeldingen ziet die duidelijk van dezelfde shoot zijn, kunnen ze er alleen maar van uitgaan dat u niet erg ervaren bent op het gebied van modefotografie en dat u maar een paar fotoshoots hebt gedaan. U wilt er ook zeker van zijn dat u opnamen maakt in verschillende instellingen, met verschillende modellen en met verschillende technieken.
Dit zijn de drie afbeeldingen (hierboven) die ik heb gekozen om op mijn blog te zetten van een recente (onbetaalde) fotoshoot voor het maken van boeken die ik voor mijn portfolio heb gemaakt.
Merk op dat de gemarkeerde afbeelding (hierboven) de enige afbeelding van deze shoot is die op mijn website is gekomen.
Dit proces is om je fotografische pad te focussen en het uithakken van je kenmerkende look is niet snel. Het is bijna tien jaar geleden dat ik afstudeerde aan de universiteit met een graad in beeldende kunstfotografie en pas in de afgelopen drie of vier jaar ben ik in staat geweest om mijn kenmerkende uiterlijk te verfijnen en erachter te komen wat voor soort werk ik wil na te streven. Ik zei eerder dat ik niet alles kan zijn voor alle klanten, en dat wil ik ook niet zijn. De gedachte om elke fotoshoot die ik maak aan te passen aan de grillen van het moodboard van een klant, is een uitputtende gedachte. In plaats daarvan, nu ik weet wie ik ben en wat mijn stijl is, kan ik erop vertrouwen dat mensen me benaderen om een baan te schieten omdat ze mij specifiek willen. Dit geeft mijn stem ook meer gewicht bij een klant bij het beslissen in welke richting de shoot moet gaan. Een andere manier om ervoor te zorgen dat u voor uw stijl wordt gekozen, is dat uw prijzen concurrerend zijn met die van andere fotografen op de markt, en dat de klant niet simpelweg voor u kiest omdat u het meest betaalbaar bent.
Dit is een foto (hierboven) die ik deed voor de cover van een plaatselijk voedselmagazine. Het hoofdartikel ging over edgy, high-end hamburgers. De redacteur vroeg aanvankelijk om een foto-illustratie zonder mensen op de foto. Aan het einde van de discussie ging hij akkoord met mijn idee, dat, zoals je kunt zien, totaal anders is dan het oorspronkelijke idee van de redacteur.
Nu ik een strak bewerkte portfolio heb, vol met afbeeldingen die een reeks van het werk laten zien dat ik wil en kan doen, kan ik gemakkelijker nee zeggen tegen een baan als deze niet past bij mijn merk. Laten we zeggen dat een klant me benadert om een sexy badpak of lingerie-editoriaal te schieten. Ik zou beleefd weigeren omdat dat geen deel uitmaakt van mijn visie voor mijn merk. Bovendien zijn er tal van getalenteerde fotografen die precies op dit gebied werken en die graag mee willen doen aan het optreden. Om nog maar te zwijgen over het feit dat ik een 30-jarige getrouwde man ben met een jonge dochter, dat is niet het beeld dat in me opkomt als ik me een foto van een zwemkleding- of boudoirfotograaf zie. Ik stel me een jonge vrouw (of man) voor die leeft en sexy ademt. Ondertussen blijf ik bij waar ik gepassioneerd over ben.
Deze laatste foto is een foto die ik heb gemaakt in de Charles Penzone-salon, die me inhuurt over een andere fotograaf nadat ze de bovenste foto van mijn onbetaalde fotoshoot hadden gezien.
Weet jij wie je bent als fotograaf? Kun je tips geven voor nieuwkomers die nog steeds hun weg vinden?