"Daar was ik op 9000 voet met vlammende machinegeweren …" Oké, dat is niet waar, maar de vlucht was nog steeds ongelooflijk. De B-25 Mitchell was een middelgrote bommenwerper die tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt. Het vroege model B-25B stond bekend om de Doolittle Raid die Japan snel op de hoogte bracht nadat ze Pearl Harbor hadden aangevallen. Kolonel Jimmy Doolittle trainde piloten en leidde deze gewaagde aanval op 18 april 1942. Zestien B-25B's vlogen vanaf een vliegdek op een eenrichtingsbombardement direct boven Tokio.
De B-25J Miss Mitchell is een later model dat er een is van ongeveer 40 die nog vliegen en toen ik hoorde dat ze ritten bij mij in de buurt zou aanbieden, moest ik van deze beperkte mogelijkheid profiteren.
Onderzoek voorafgaand aan de gelegenheid
Mijn eerste stap was om een vriend van een fotojournalist te bellen die op een B-17 en B-24 had gevlogen en ik stelde hem een paar vragen. Zou ik me kunnen verplaatsen om foto's te maken? Hoe lang zou de vlucht duren? Is het de moeite waard? Zijn antwoord was "Ja" en dat ik zeker moest gaan.
Deze vlucht zou voor mij een persoonlijk fotoproject zijn. Omdat ik mijn hele leven een luchtvaartliefhebber was, wist ik al behoorlijk wat over de B-25. Mijn vader had in WO II gediend en dit was zijn favoriete vliegtuig uit die tijd. Ik weet dat hij de gelegenheid zou hebben aangegrepen om tijdens zijn leven met dit vliegtuig te vliegen als hij dat had gekund. Dus tijdens deze vlucht zou ik aan hem denken en hoe intens dit moet zijn geweest om 18 of 19 jaar oud te zijn en naar de strijd te vliegen.
Ik wilde afbeeldingen maken die waren afgestemd op het onderwerp en de geschiedenis die ermee verband hield.
Het oude gezegde luidt: "Als je een betere fotograaf wilt worden, sta dan voor interessantere dingen." of in dit geval erin vliegen.
Toen ik het interieur van dit vliegtuig las, begon ik na te denken over waar de beste uitkijkpunten zouden zijn. De uiteindelijke afbeeldingen zouden zwart-wit zijn om een dramatisch gevoel te geven. Ik wist ook dat ik een minimale uitrusting wilde dragen met minder afleiding tijdens de vlucht. Daarna heb ik ook de zonnekap afgeplakt zodat deze niet los zou komen.
De foto's maken
Ik fotografeer niet vaak met HDR, maar als fotograaf zou je verschillende technieken moeten kunnen gebruiken. High Dynamic Range (HDR) was de beste optie vanwege het brede belichtingsbereik van de scène. Het donkere interieur van een militair vliegtuig en het felle zonlicht buiten tijdens de vlucht zouden een uitdaging zijn als ik niets zou doen om dit te compenseren. Invulflits zou dat belichtingsbereik verkleinen en het was zeker een alternatief, maar flitser is niet de look die ik wilde voor deze persoonlijke foto-opdracht.
Bracketing
Ik heb de beslissing genomen om automatische belichtingsbracketing (AEB) te gebruiken. Ik heb een aantal testfoto's gemaakt om me te helpen het aantal foto's te vinden dat nodig zou zijn voor elke reeks en het belichtingsverschil tussen elk frame. Die testfoto's zijn gemaakt in een auto met een zwart interieur op mijn oprit, ongeveer op hetzelfde tijdstip van de dag als de vlucht.
Buren vroegen me af of ik op een warme dag deze testfoto's maakte met de ramen open. Maar de eindresultaten zouden elke twijfelachtige blikken waard zijn. Ik besloot dat haakjes bestaande uit drie frames voor elke afbeelding op -2, 0 en +2 me de look zouden geven waar ik voor ging. Door in de continue modus met hoge snelheid te fotograferen, zou dit een korte reeks foto's zijn die later tot één foto zouden worden gecombineerd.
Testopname gemaakt op mijn oprit, opgezet om de lichtomstandigheden in het vliegtuig na te bootsen.
Sluitertijd
Na wat aanvullend onderzoek naar afbeeldingen van propellervliegtuigen, koos ik een sluitertijd van 1 / 90ste of langzamer om de propellers voldoende te vervagen. Ik wilde dat deze beelden een gevoel van beweging zouden overbrengen wanneer een kijker ernaar kijkt. Deze beslissingen werden vóór de vlucht genomen, maar er waren andere die tijdens de vlucht zelf zouden worden genomen. De ISO zou bijvoorbeeld variabel zijn afhankelijk van de lichtomstandigheden.
Persoonlijke voorbereidingen
De vluchtdag was bijna aangebroken en ik realiseerde me in de laatste week dat de B-25 was opgedeeld in een voorwaarts compartiment en een achterste compartiment. Ik moest beide overwegen voor de vlucht. Ik wist dat de beste fotomomenten zouden zijn om met de piloten mee te rijden en toegang te krijgen tot het neusgedeelte van plexiglas. De piloten zouden de uiteindelijke beslissing nemen over wie waar rijdt na onze vluchtbriefing. Dus omdat ik die selectie niet aan het toeval wilde overlaten, schreef ik met de hand op een blanco visitekaartje "Cockpit Access - absoluut legitiem" en ik tekende er ook een "Kilroy Was Here" -cartoon op. Zou ik hierdoor toegang krijgen tot het Forward Compartment?
We waren daar heel vroeg op de dag van de vlucht en ik gaf mijn zelfgemaakte kaart aan de piloot, die er erg om moest lachen. Om een lang verhaal kort te maken - ik vloog naar voren. Een van de andere passagiers die vroeg opdaagde, vertelde ons dat zijn vader een topschutter was op een B-25 tijdens de Tweede Wereldoorlog, dus daarom wilde hij met dit vliegtuig vliegen. Hij werd ook gekozen om vooraan te rijden.
In het vliegtuig
Dit vliegtuig was ongelooflijk luidruchtig met de enorme stermotoren zo dichtbij en direct aan weerszijden van ons. We droegen allemaal een koptelefoon om naar de piloot en co-piloot te luisteren, maar hun concentratie was vooral gericht op het besturen van het vliegtuig, zoals het hoort. Er was niet veel geklets over bezienswaardigheden, maar ze hielden onze tijd in de gaten (we hadden ongeveer 6 minuten om tussen de zitplaatsen binnen te wisselen nadat we waren vertrokken). Begonnen in een kleine springstoel voor de start en ik was de eerste in de neus- of schutter / bombardierpositie. Op mijn rug glijdend, hand over hand aan de reling door een tunnel trekken (met mijn camera op mijn borst) om in de neus te komen, precies zoals de piloten ons hadden ingelicht tijdens de preflight.
Wauw! Wat een geweldig uitzicht! Ik had echter niet verwacht hoe geïsoleerd het zou zijn, aangezien de piloten vanaf daar niet te zien waren. Ik heb zoveel mogelijk foto's gemaakt en heb zoveel mogelijk rondgekeken tot ik de piloot hoorde vertellen dat het tijd was om over te schakelen. Terug door de tunnel ging ik toen naar de stoel achter de piloot. Het was een krappe handelsplaats en een snelle foto nam toen de volgende persoon door de tunnel gleed voor zijn beurt vooraan.
De stoel achter de piloot had ook een geweldig uitzicht, maar er kwam nergens lucht naar binnen en het werd een beetje warm, vooral omdat we vluchtpakken aan hadden. De piloot en de co-piloot ruilden wie hun handen op het juk hadden terwijl ze vliegopdrachten deelden. We waren aan het bankieren en cirkelden boven het centrum van Savannah. Frames 3 tegelijk afvuren, nog steeds met automatische belichtingsbracketing, slechts één camera en één lens bij me hebben om te minimaliseren wat ik moest bijhouden, bleek een goede beslissing voor mij tijdens deze vlucht. De ervaring was een beetje overweldigend, dus in dit geval resulteerde minder apparatuur in betere foto's.
Tijd om weer van zitpositie te wisselen en het nieuwe uitzicht was van achter de co-piloot. We dwaalden de andere kant op en vlogen over de Talmadge-brug, het grote herkenningspunt hier dat ik hoopte te zien "in ons vizier". Ik vuurde talloze frames af terwijl we eroverheen liepen. Toen ik zoveel mogelijk foto's nam, realiseerde ik me dat mijn kaart nu bijna vol was. Preflight-foto's stonden op een aparte kaart die in mijn tas op de grond zat. Ik begon de vlucht met een nieuwe kaart en had geen reservekaartje bij me, omdat ik niet het risico wilde lopen een kaart met afbeeldingen erop te verliezen. Alles verliep volgens plan, ook al moest ik selectiever zijn met mijn foto's totdat we landden.
We draaiden ons om en gingen terug naar het vliegveld. Ik was bezig met het maken van foto's, dus we smeerden de landing of ik merkte het gewoon niet. Het leek me vlot en we taxieden terug naar waar we begonnen waren. We realiseerden ons toen hoe warm het was en we zaten allemaal te drenken in onze vluchtpakken. Ik had een foto van mijn vader in mijn borstzak. De vlucht was geweldig.
Workflow - beeldverwerking
U kunt het uiterlijk van deze afbeeldingen opnieuw creëren door de volgende stappen te volgen.
De eerste stap bij de verwerking is het downloaden van de afbeeldingen. Iedereen heeft zijn eigen workflow en de mijne begint met Phase One Media Pro voor de eerste opname en beoordeling. Download de afbeeldingsbestanden en hernoem ze allemaal. Ik gebruik deze software graag vanwege de catalogusfunctie en de scherpte en helderheid van de afbeeldingen wanneer ze worden bekeken. Met de functie View in Light Table kun je afbeeldingen naast elkaar vergelijken om te zien welke echt het scherpst zijn.
Adobe Photoshop kan worden gebruikt om metagegevens aan alle afbeeldingen toe te voegen, zoals bijschriften en trefwoorden, om te helpen bij toekomstige zoekopdrachten naar afbeeldingen. Extra metadata kunnen later altijd worden toegevoegd aan individuele afbeeldingen met meer specifieke details indien nodig. Voor deze specifieke opdracht heb ik jpeg.webp's met volledige resolutie gemaakt van de RAW-bestanden. Toen dat eenmaal was gebeurd, begon ik de "Best of" -afbeeldingen te selecteren, omdat dit de enige waren die ik zou blijven bewerken.
Voor de HDR-stap heb ik elke set jpeg.webp-afbeeldingen tussen haakjes in Photomatix Pro geladen om ze te combineren (je kunt ook de functie Samenvoegen naar HDR van Lightroom gebruiken). Er zijn veel presets beschikbaar met deze software en tutorials elders, dus daar ga ik niet in detail op in, ik zal je vertellen welke presets ik heb gebruikt.
In de opties voor voorverwerking heb ik gekozen voor Bronafbeeldingen uitlijnen en Uitgelijnde afbeeldingen bijsnijden. Voor het gedeelte Processing koos ik de voorinstelling Exposure Fusion Natural op de meeste afbeeldingen en bewaarde ik die samengevoegde HDR's als TIF-bestanden. De natuurlijke voorinstelling gaf een goed contrast waardoor mijn uiteindelijke afbeeldingen zowel binnen in het vliegtuig als buiten in het felle zonlicht gedetailleerd zouden zijn. Ik heb geen andere aanpassingen gemaakt in Photomatix Pro, maar u kunt experimenteren en uit vele opties kiezen. Had ik meer nabewerking kunnen doen in deze app? Absoluut, maar ik had al een plan om daarvoor Photoshop te gebruiken.
Converteren naar zwart-wit
Toen ik mijn testafbeeldingen nam en de look kreeg die ik wilde, heb ik een Photoshop-actie gemaakt voor de zwart-witconversie. Het voordeel van het maken van een actie is dat u gemakkelijk herhaalbare resultaten kunt krijgen.
Na het openen van de samengevoegde TIF-afbeelding in Photoshop, zijn dit de stappen die worden gebruikt om de actie te maken:
- Maak een gedupliceerde laag (laat de originele laag onaangeroerd).
- Converteer de gedupliceerde laag naar een slim object.
- Selecteer onder Filter Camera RAW-filter.
De magie gebeurt op dit punt en de volgende aanpassingen zijn gemaakt voor elke afbeelding:
- Basisbelichting: -10, -10, 0, +28, -30, +35, 0, 0, +30
- Tooncurve: 83, 96 (middentonen); 192, 196 (hoogtepunten)
- HSL / grijswaarden: converteren naar grijswaarden -4, +25, +25, -4, +28, +9, +15, +4
- Gesplitste tonen: 0, 5, 0, 39, 8
- Effecten: Vignet na uitsnijden - Hoge lichten prioriteit, -7, 50, 0, 50, 0
Klik op OK als u klaar bent en sla een versie op als een PSD-bestand. U kunt altijd terugkeren naar dit PSD-bestand en verdere aanpassingen aan het Camera Raw-filter aanbrengen, omdat het een slim object is. Maak de afbeelding plat en sla een versie op als een jpeg.webp van volledige grootte.
Wat zou jouw ideale opdracht zijn? Deel dit alsjeblieft in de reacties hieronder.