Hoe u uw persoonlijke fotografische stijl kunt vinden

Het vinden van uw persoonlijke fotografische stijl is voor fotografen een heilige graal, maar zelden een gebeurtenis van de ene op de andere dag. Dat zou je ook niet willen, want het ontwikkelen van een stijl die uniek is voor jou is een van de meest opwindende en lonende aspecten van fotografie. Voor veel fotografen is het een continu, voortdurend evoluerend proces, beïnvloed door vele factoren. Sommige fotografen vinden een enkele stijl die voor hen werkt, waar ze zich aan houden en aanscherpen, terwijl anderen misschien twee of meer dominante stijlen ontwikkelen.

Het strand en het water komen in veel van mijn afbeeldingen voor

Wat definieert een fotografische stijl?

Persoonlijke stijl kan worden bepaald door een aantal dingen. Het kan uw onderwerpkeuze zijn, de manier waarop u uw onderwerpen belicht of vormgeeft, uw opnamehoek, uitsnede, een bepaalde kleur of toonbereik waar u naar op zoek bent, uw nabewerkingsstijl of een combinatie hiervan en meer.

Denk aan die fotografen, wier werk direct herkenbaar is. Sommige van de groten zoals Annie Leibovitz, Ansel Adams, Henri Cartier-Bresson - hun stijlen zijn zo onderscheidend dat de kijker er geen twijfel over laat bestaan wiens werk ze bekijken. Adams is waarschijnlijk het best bekend om zijn iconische zwart-witbeelden van het Amerikaanse Westen en zijn vermaarde technisch perfectionisme. Cartier-Bresson wordt door velen beschouwd als de vader van de moderne fotojournalistiek. Zijn stijl was humaan en spontaan, en hij brak veel regels om het beslissende moment vast te leggen. Leibovitz ontwikkelde haar kenmerkende stijl, met het gebruik van gedurfde primaire kleuren en onverwachte poses, terwijl ze bij het tijdschrift Rolling Stone werkte. Haar zeer gestileerde mode- en celebrity-portretten dragen haar handtekening in elk detail.

Er zijn veel fotografen met unieke stijlen, die misschien nog niet zulke hoogten van bekendheid hebben bereikt. De onderstaande foto's zijn het werk van de in Australië gevestigde fotograaf Juanita Haslett (Little Forest Photography). Juanita's stijl onderscheidt zich door haar ongebonden benadering van haar onderwerpen, de onderwerpen zelf (meestal jonge kinderen), de wilde, natuurlijke omgeving en haar kenmerkende montagestijl.

Fotocredit: Juanita Haslett, Little Forest Photography

Fotocredit: Juanita Haslett, Little Forest Photography.

Vergeet wat iedereen doet

Toen ik mijn draai vond als portretfotograaf, werd ik keer op keer van mijn baan geworpen door wat andere mensen in mijn branche aan het doen waren. Overal waar ik keek waren geposeerde pasgeborenen - gephotoshopte composieten van baby's in manden, kommen en nesten, baby's in kikkerhouding, baby's die in dromenvangers hingen, en ingebakerd in een assortiment van omslagdoeken, hoofdbanden en hoeden met oren. Naast de geposeerde pasgeboren afbeeldingen waren foto's van kleine kinderen in bossen en velden, badend in een buitenaards gouden licht en zonnevlam - altijd de zonnevlam!

Dat dacht ik sindsdien iedereen op deze manier leek te fotograferen, het was wat klanten wilden. Terwijl ik probeerde te recreëren wat ze aan het doen waren (en al lang voordat ik kwam), vulden hun afbeeldingen mijn nieuwsfeed elke keer dat ik online ging, en dienden ze als visuele herinnering aan waar ik niet in slaagde. Terwijl ik probeerde te doen wat alle anderen deden, merkte ik dat ik verdwaald was in een zee van gelijkheid.

Mijn dochter koos ervoor om de fagot te leren in plaats van de piano. Haar keuze om iets anders te doen heeft haar geholpen om zich te onderscheiden van de rest en heeft veel deuren voor haar geopend.

Het ding over opvallende fotografen is dat ze opvallen, juist omdat ze dat zijn niet doen wat iedereen doet. Jouw stijl is wat jou onderscheidt van alle anderen. Soms betekent dit moedig zijn en een minder populair pad volgen. Laat je dus inspireren door anderen, maar vergelijk jezelf niet. Bewonder hun werk, maar probeer het niet na te bootsen, want je zult er uiteindelijk alleen uitzien als een slechte imitatie van iets groots.

De onderstaande voorbeelden zijn het werk van Steve Scalone, een in Melbourne gevestigde fotograaf wiens zuivere, grafische compositie en ongebruikelijke opnamehoeken zijn handelsmerk zijn. Steve is gespecialiseerd in een heel ander genre dan het mijne, maar ik volg zijn werk en bewonder het omdat het me eraan herinnert hoe belangrijk het is om dapper en anders te zijn.

Fotocredit: Steve Scalone

Zoek uit wat jou inspireert

Het is handig om te begrijpen hoe uw passie is ontstaan. Door dit in de voorhoede van je geest te houden, zal je helpen om die twijfels onder controle te houden wanneer ze binnensluipen, wat onvermijdelijk zal gebeuren. Hoewel je niet moet proberen de stijl van iemand anders te kopiëren, is er niets mis met je te laten inspireren door anderen. Voor velen van ons is het werk van een andere fotograaf wat de eerste vonk in ons doet ontbranden, die ons aanspoort dit medium verder te verkennen.

Op wie of wat werd je voor het eerst verliefd op fotografie? Was er een familielid wiens foto's raakten? Een foto die je in de krant zag, of een tentoonstelling die je bijwoonde? Soms is het een combinatie van veel dingen, en het kan moeilijk zijn om te achterhalen welk ding de grootste impact heeft gehad.

Lange tijd dacht ik dat mijn eerste fotografische liefde Cartier-Bresson was, wat blijkt uit mijn liefdesrelatie met zwart-wit en openhartige fotografie. Ik maakte echter pas kennis met het werk van Cartier-Bresson toen ik al een spiegelreflexcamera bezat, tegen die tijd was de staldeur al lang open gelaten en was het paard goed vastgeschroefd.

Mijn bewondering voor Cartier-Bresson komt tot uiting in mijn liefde voor zwart-wit straatfotografie.

Mijn eerste echte betrokkenheid bij fotografie was via mijn vader. Hij legde onze jeugd vast toen hij opgroeide in Zuid-Afrika in de jaren zeventig, met een Minolta SLR en diafilm. Hij had geen formele opleiding, alleen oog voor licht en compositie. Vader trakteerde ons regelmatig op diavoorstellingen, en niemand van ons klaagde omdat zijn foto's zo mooi waren. Er was geen saai of somber beeld tussen, aangezien het meest actieve schietseizoen van papa was tijdens onze zomervakantie, in de bergen en aan de kust.

Mijn vader legde onze jeugd in Zuid-Afrika vast op diafilm. Fotocredit: Erik Holmgren

Nadat we naar Australië waren geëmigreerd, werden de dia's nog belangrijker voor ons. Ze werden levensgroot op de muur geprojecteerd en lieten ons al die gelukkige herinneringen herleven, en hielden ons geboorteland levend voor ons toen we wanhopig heimwee hadden.

Pas onlangs besefte ik hoeveel invloed de fotografie van mijn vader op mijn stijl heeft gehad. Ten eerste geef ik de voorkeur aan natuurlijk boven zwaar bewerkt. Met zoveel bewerkingstools tot onze beschikking, is er de verleiding om te friemelen en te veranderen totdat we eindigen met een afbeelding die niet lijkt op wat we wilden vastleggen. De foto's van papa hebben een prachtige rauwheid; ze vertellen het zoals het werkelijk was.

Ten tweede voel ik me aangetrokken tot water en andere natuurlijke omgevingen, vooral als ik kinderen fotografeer.

Ten derde hou ik van grote, prachtige fotografische kunst aan de muur, en ik weet zeker dat het teruggrijpt naar die diavoorstellingen! Ik vind het geweldig hoe je alle details van uitdrukkingen en verbindingen in een foto kunt zien wanneer deze groot op de muur wordt geprojecteerd.

De fotografie van mijn vader heeft een enorme invloed gehad op mijn stijl. Fotocredit: Erik Holmgren

Ontwikkel je stijl

Breng een middag door met het terugkijken van de foto's die u heeft gemaakt. Het is een lonende activiteit op een regenachtige dag! Maak een verzameling van uw favorieten, maar denk er niet te lang over na. Wees spontaan en je zult aangetrokken worden tot die beelden waarvan je hart sneller gaat kloppen.

Bekijk ze nu eens goed. Merk je een patroon op? Het kan subtiel zijn en het kan even duren om het te zien, maar hier zijn enkele dingen die u moet overwegen:

Wat vind je leuk om te fotograferen? Laten we zeggen dat het kinderen zijn. Zijn het jonge kinderen of tieners? Wat doen ze als je ze fotografeert? Vang je ze graag in actie of stille reflectie? Openhartig of gestileerd? Zijn ze binnen of buiten? Hoe ziet hun omgeving eruit?

Warme kleuren van het vroege ochtend- of late middaglicht dragen bij aan stijl.

Hoe zit het met de brandpuntsafstand? Fotografeer je van dichtbij, of vind je het leuk om wat achtergrondinformatie toe te voegen om het verhaal te helpen vertellen? Ben je voorstander van de compressie van een zoomlens of heb je liever een groothoeklens? Houd je ervan om wat achtergronddetails te behouden, of fotografeer je met een groot diafragma om het zacht te houden? Fotografeer je van boven, onder, achter, in profiel? Stel je je afbeeldingen samen met veel voorgrond, veel lucht, of kadreer je je onderwerpen met dingen zoals bomen?

Denk nu aan de verlichting. Op welk moment van de dag heb je je favoriete foto's gemaakt? Zijn ze helder verlicht of zitten ze vol schaduwen? High key, bewust onderbelicht of ergens tussenin?

Is er een kleur- of toonbereik dat uw foto's domineert? Dat zie je terug in je onderwerpkeuze, locaties en je montagestijl. Misschien vindt u dat de meeste van uw favorieten zwart en wit zijn, of misschien wordt u aangetrokken door warm rood en goud, of zelfs neutrale kleuren. Bewerk je liever voor heldere kleuren en scherpe afbeeldingen, of ga je voor de zachtere contouren en kleuren die aan film doen denken?

Zwart en wit is een van mijn twee dominante stijlen

Al deze elementen dragen bij aan uw fotografische stijl. Als je ze eenmaal hebt geïdentificeerd, kun je beginnen met het verfijnen van je stijl door de dingen te benadrukken die je raken, en vervolgens je stijl zien groeien.

Dus, hoe heeft uw stijl zich ontwikkeld? Heb je een groot verschil opgemerkt in de manier waarop je nu fotografeert of monteert, vergeleken met waar je bijvoorbeeld drie jaar geleden of zelfs zes maanden geleden was? Deel uw voor en na foto's in de commentaren hieronder, en eventuele tips die u heeft voor het ontwikkelen van een persoonlijke fotografische stijl.

Opmerking van de uitgever: Dit is een van een reeks artikelen van deze week Open voor discussie. We willen het gesprek op gang brengen, je stem en meningen horen en praten over mogelijk controversiële onderwerpen in de fotografie.

Laten we hier beginnen - ben je het eens of oneens met de punten in het bovenstaande artikel? Heeft u nog andere toe te voegen? Geef hieronder je mening en kijk deze week elke dag naar meer discussieonderwerpen.

Bekijk hier alle recente discussieonderwerpen: