Als reisfotografen, documentairefotografen of fotojournalisten delen we allemaal dezelfde unieke uitdaging: vanaf het begin een relatie opbouwen met onze onderwerpen. Commerciële fotografen en trouwfotografen moeten ook de band met hun onderwerpen creëren, maar ze hebben meestal een basis die hen met elkaar verbindt. Modellen worden meestal betaald om mee te werken. Klanten van trouwfotografen willen zelf goede beelden. Dit is een fundament waarop fotografen hun relaties kunnen bouwen. Onze uitdaging is anders: we betreden een nieuwe omgeving en hebben niets anders dan onze camera en onszelf.
Als we ons in een speciale omgeving in een andere cultuur en onder vreemden bevinden, moeten we strategieën vinden om ze te benaderen. Een geweldig portret bestaat niet alleen door licht en compositie, maar ook door de emotionele band tussen de fotograaf en de gefotografeerde.
Als je je als fotograaf niet op je gemak voelt bij het fotograferen van een situatie, heeft dat een negatieve invloed op de kwaliteit van je foto's. Ook gezien de morele aspecten is het altijd beter om contact te maken met mensen en er zeker van te zijn dat ze het waarderen (of in ieder geval tolereren) dat je hun foto's maakt.
We worstelen (bijna) allemaal met naderende vreemden. Zelfs Steve McCurry gaf toe dat hij vaak verlegen is en zich ongemakkelijk voelt als hij foto's maakt. Het goede nieuws is echter dat er strategieën zijn om het beste uit de situatie te halen en vervolgens meer mogelijkheden voor goede beelden te creëren. Hier deel ik mijn beste strategieën om dichter bij mensen te komen en thuis te komen met meer goede portretten.
1. Vraag en schiet
De eerste strategie is vrij eenvoudig, maar vaak een uitdaging - ga gewoon vragen. Hoe vaak heb je niet de moed gehad om een vreemdeling te benaderen en te vragen om een foto te nemen? En hoe vaak heb je er spijt van gehad? Als je op mij lijkt, dan veel te veel. Hoe meer je mensen benadert, hoe meer je je realiseert dat de meesten van hen blij zijn met het maken van hun foto en het misschien zelfs als een compliment zien.
Maar wat als ze nee zeggen? Wat maakt het uit als ze je afwijzen? Nou en? Er zijn miljarden andere mensen daarbuiten. Angst is over het algemeen een van de grootste obstakels voor het maken van goede foto's.
Je moet het overwinnen.
Een van de beste manieren om dat te doen, is door erop uit te gaan en te oefenen. Het zal je verbazen hoeveel mensen voor je poseren als je ze op de juiste manier benadert.
Blijf zelfverzekerd, doe je ding en doe het goed.
De uitdaging bij deze strategie is om kalm te blijven. Toen ik begon, merkte ik dat mijn afbeeldingen zwak of een beetje zacht waren samengesteld, omdat ik probeerde het zo snel mogelijk voor elkaar te krijgen. Mijn hand was misschien te wankel en ik haastte me door het proces zonder rekening te houden met de juiste camera-instellingen.
Later realiseerde ik me dat het niet nodig is om zoveel haast te hebben. Ja, je moet niet te veel tijd van mensen nemen. Als je echter te nerveus wordt en het moment verpest, wordt alle tijd voor niets besteed.
Wees u bewust van wat u doet en hoe u het doet. Blijf kalm en zelfverzekerd, dan zul je gemakkelijker slagen. Mensen waarderen het het meest als ze zien dat je professioneel handelt en hen in een goed daglicht stelt.
2. Wees geduldig en drink thee
Omdat ik mij voornamelijk in Zuid-Azië bevind, is het drinken van thee een activiteit om te socializen en in contact te komen met mensen. In andere gebieden kun je het vervangen door koffie, maté of bier. Houd er rekening mee dat het maken van foto's van mensen niet alleen op de ontspanknop drukt. Als het zo gemakkelijk was, zouden we niet al die geweldige professionals hebben die nog steeds opvallen met hun beelden van mensen. Bij elk van deze foto's was veel werk achter of naast de camera nodig.
De meeste fotografen die de cultuur en sfeer van een plaats nauwkeurig vastleggen via een lokale persoon, hebben veel tijd besteed aan het kiezen van de persoon en het opbouwen van een relatie. Terwijl je door de straten kunt rennen en duizenden afbeeldingen van iedereen kunt wegklikken, wil je misschien je tijd efficiënter besteden. Blijf kalm en investeer wat tijd in het opbouwen van een netwerk. Ga naar plaatsen waar de mensen van wie u portretten wilt maken, rondhangen. Maak een praatje en neem uw camera mee als het tijd is om dat te doen.
3. Zoek een fixer
Als je de juiste mensen hebt gevonden en toch niet in contact kon komen, is het soms handig om een fixer te zoeken. Fixers zijn mensen die de toegang tot een verhaal regelen voor een fotograaf, videograaf of journalist. Ze behoren meestal tot het gebied en treden op als bemiddelaar tussen de professional en de mensen.
Fixers kunnen ook helpen met vertalen, en ze weten zelf veel van het behandelde probleem en hebben een idee van wat u zoekt. Hoewel fixers meestal worden betaald in het geval van professionele journalistiek, kun je ook gidsen, leden van de gemeenschap of andere lokale bewoners vinden die je kunnen helpen. Soms gebeurt dit terwijl je thee drinkt, soms is het genoeg om in een vreemde buurt doelloos door een straat te lopen.
Zoek de mensen die eruit zien alsof ze je kunnen helpen. Vaak delen de lokale bevolking hun verhalen graag. Stel uzelf voor en laat zien dat u geen kwaad wilt.
Ik wilde bijvoorbeeld verslag doen van het leven van een visser in Puri, India, maar ik kende niemand op de plaats die ik bezocht. Toen ik aankwam, vond ik al snel een jongen die me aan de gemeenschap kon introduceren terwijl ik ronddwaalde in een gebied waar je meestal niet al te veel toeristen vindt. De jongeman vroeg me wat ik aan het doen was, en we praatten. Ik hoefde niet eens iemand te vinden die me verbond. De persoon heeft me binnen een paar minuten gevonden!
Ook al was hij zelf geen visser, hij was erg behulpzaam bij het geven van informatie over de gemeenschap en het verbinden van mij met anderen. Na een tijdje raakten de mensen aan mij gewend. Hoewel de jongen zelf geen boottocht voor me kon regelen, kon ik toch contact maken met anderen. Op een ochtend bevond ik me eindelijk op zee met een paar vissers.
4. Bezoek een festival of evenement
Speciale evenementen of festivals zijn een geweldige kans om de cultuur van een plek vast te leggen en mensen te leren kennen. Festivals bieden de mogelijkheid om foto's te maken van belangrijke momenten. Vaak wordt u ook door mensen gevraagd of u de afbeeldingen naar hen kunt sturen. Wees behulpzaam en deel wat je hebt. Mijn ervaring is dat alles wat je deelt in meerdere bedragen wordt terugbetaald. Toen ik de wilde dansen van de derwisjen fotografeerde in een soefi-heiligdom in Pakistan, vroeg een van de artiesten me om de beelden naar hem te sturen. Toen ik hem leerde kennen, kon ik de komende week op de eerste rij staan. Eenmaal verbonden met de mensen, zorgden ze ervoor dat ik geweldige foto's kon maken.
Vaak is het verleidelijk om je grenzen te verleggen om de afbeelding te krijgen. Wees u altijd bewust van wat er mag en wordt gewaardeerd tijdens bepaalde evenementen. Sommige mensen willen misschien niet dat hun foto's worden vastgelegd, of u kunt een belangrijk moment verstoren (DSLR-gebruikers zullen de vloek van het luide sluitergeluid kennen). Ik heb een vuistregel voor deze situaties: als ik een ongemakkelijk gevoel in mijn buik heb of meer aandacht krijg dan de feitelijke gebeurtenis, zou ik liever iemand vragen of ik een stapje terug moet doen.
Stel je voor dat een fotograaf zijn camera vlak voor je gezicht plaatst voor de kus op je bruiloft. Je kunt de bruid niet eens goed zien. Dat zou het moment totaal doden. Bij onbekende gebeurtenissen en rituelen moet je je bewust zijn van wat er om je heen gebeurt.
Als slechtgemanierde fotograaf kun je ook de naam van een hele gemeenschap van professionals en hobbyisten verpesten. Wees altijd vriendelijk en attent. Anderen willen misschien ook fotograferen waar je ook hebt deelgenomen. Als je je op een slechte manier hebt gedragen, krijgen ze mogelijk geen toestemming meer. In de meest extreme gevallen kun je jezelf zelfs in gevaar brengen als je onbedoeld een grens overschrijdt. Krijg je imago maar probeer de aandacht niet op jezelf te richten. Voor jou kan een bepaald evenement een gelegenheid zijn om foto's te maken. Voor anderen kan het een heel belangrijke dag in hun leven zijn.
5. Maak een project en wees er open over
Benader een gemeenschap en vertel ze openlijk dat je hun dagelijkse leven wilt fotograferen. Laat op de eerste dag je camera thuis en stel jezelf voor aan de mensen.
Hoewel dit frustrerend kan zijn (omdat u ongetwijfeld kansen zult zien die u zou kunnen grijpen), moet u geduldig blijven. Drink thee, praat en leg uit wat je wilt doen en waarom. Zo leren mensen jou en je bedoelingen kennen. Je krijgt ook een beter idee van wat je moet vastleggen en hoe.
Toen ik foto's maakte in een sloppenwijk, waren mensen achterdochtig omdat ngo's in en uit gaan om beelden van armoede te maken. Ik legde uit dat ik beelden van het normale leven wil maken en ze wil afbeelden als normale mensen, waarvan ik wist dat ze dat waren. De resultaten waren minder geënsceneerde beelden van hun dagelijks leven, wat ze op prijs stelden.
In zo'n project kun je zelfs iets terugdoen voor mensen.
Druk enkele afbeeldingen af en overhandig ze aan de gemeenschap. Het zal je misschien verbazen hoe gelukkig mensen dat maken. Bovendien zult u misschien ook merken dat mensen die niet eerder wilden dat hun foto werd gemaakt, u ook benaderen om hun foto te nemen. Het zijn kleine gebaren zoals deze die je welkom houden in een gebied.
Projecten op lange termijn bestrijken misschien niet een grote verscheidenheid aan plaatsen en mensen, maar ze kunnen een dieper inzicht in een gemeenschap omvatten en het publiek met het onderwerp verbinden.
U hoeft uw project niet te groot te maken. Het hangt allemaal af van uw mogelijkheden. Er zijn veel kleintjes die u binnen een week of zelfs een dag kunt nastreven.
Het ontwikkelen van een project opent niet alleen poorten voor u, maar haalt u er ook uit en vergroot uw creativiteit. Fotograferen met een concept in gedachten kan ervoor zorgen dat u zich minder ongemakkelijk voelt wanneer u op straat bent. Het kan je ook helpen om aan mensen uit te leggen waarom je graag hun imago zou willen nemen.
In een notendop
Investeer tijd in uw fotografie, want het is meer dan alleen maar op de ontspanknop drukken.
Commerciële fotografen en trouwfotografen moeten tijd investeren om een team op te zetten en ideeën voor klanten te ontwikkelen, en landschapsfotografen moeten wandelen, op zoek gaan naar het weer en de zon. Het fotograferen van vreemden vergt ook enige voorbereiding, al is het maar een mentale voorbereiding om de angst voor naderbij te overwinnen.
Wees echter geduldig en wacht op het juiste moment. Raak niet gefrustreerd als u niet elke keer een vijfsterrenafbeelding krijgt. Maak verbindingen en geniet ook van de ervaring.
Wat zijn uw beste manieren om vreemden te benaderen? Heb je dezelfde zorgen als je alleen maar met ze praat? Hoe kom je hier overheen? Door problemen en advies te delen, kunnen we elkaar ondersteunen. Deel gerust je verhaal in de comments.
