Door Declan O’Neill
"Landschapsfotografie is de ultieme test van de fotograaf - en vaak de grootste teleurstelling." - Ansel Adams.
Zo vaak heb ik mijn camera op een landschap gericht, simpelweg omdat het er was en er prachtig uitzag. Dit was een valstrik. Ik had me laten geloven dat het maken van de foto op zich al de moeite waard was. Het enige wat ik had gedaan, was de natuur een spiegel voorhouden. Ik had de foto niet gemaakt. Het beeld maakte geen uitspraak en drukte niets uit over mijn eigen perspectief.
Ansel Adams begreep dat de fotograaf een stem moet vinden in het landschap. Jarenlang heb ik gestrand omdat ik niets anders over te brengen had dan de overduidelijke schoonheid van het land. Ik besefte dat ik een manier moest vinden om met het landschap om te gaan, want als ik dat niet kon, konden de mensen die mijn foto's zagen dat ook niet.
De volgende tips zijn slechts reflecties gebaseerd op een persoonlijke filosofie van wat ik belangrijk vind in landschapsfotografie.
1. Heb iets te zeggen over het landschap
Het land heeft tijd nodig om te lezen en te begrijpen. Je moet stilstaan en zien hoe licht de contouren en vormen verandert. Terwijl de zon beweegt, verlicht het bossen en beekjes op dramatisch verschillende manieren.
Het kostte me veel tijd om te zien dat licht het landschap een eigen stem geeft. Licht zorgt voor sfeer en emotie in het landschap. Het land is een enorm canvas waarop licht een complex en delicaat beeld schetst.
Voor mij gaat fotografie over het vastleggen van de manier waarop licht het land transformeert. Mijn beslissingen over wat ik moet fotograferen en hoe ik de foto moet samenstellen, worden daarom allemaal ingegeven door de vraag: 'zegt dit iets over licht en landschap?' om het door mij gekozen thema te verkennen.
2. Sta vroeg op!
Als ik de keuze zou krijgen tussen zonsopgang en zonsondergang, zou ik altijd de eerste kiezen. Ik heb niets tegen zonsondergangopnames, maar meestal vind ik dat er niets origineels is dat ik kan toevoegen aan de duizenden zonsondergangfoto's die ik heb gezien.
Het licht van de dageraad is echter altijd verrassend. Je weet nooit precies wat je gaat krijgen terwijl je in de duisternis wacht.
Het lijkt veel op natuurfotografie, omdat je misschien de foto krijgt die je al jaren wilt, of misschien krijg je niets. Het licht van de dageraad kan variëren van het meest delicate schemerige roze tot warmgeel.
Houd de weersvoorspellingen in de gaten, want als je het geluk hebt om in een gebied met echt koude nachten en heldere luchten te wonen, kun je soms prachtige wolken- en dampeffecten opvangen die verdwenen zijn tegen de tijd dat de rest van de wereld wakker is!
3. Onvolmaaktheid is prima!
Landschapsfotografie wordt vooral moeilijk gemaakt door het enorme dynamische bereik dat je tegenkomt. Er is geen manier om de lichtbalans in het veld te regelen.
ND-filters helpen soms, maar ik vind ze onhandig en vaak niet geschikt voor de specifieke locatie die ik heb gekozen. Vaak moet ik een geweldige kans afwijzen omdat er simpelweg een te groot dynamisch bereik is.
Ik ben geen fan van HDR-technieken of software. Ze geven zichzelf weg en ik heb het gevoel dat ze de integriteit van het schot vernietigen. De meeste opnamen kunnen op de computer licht uitgebalanceerd worden. Soms is de opname echter eigenlijk beter vanwege een onmogelijk dynamisch bereik.
De foto van mosselbanken in de Marlborough Sounds, Nieuw-Zeeland, zou waarschijnlijk door de meeste cameraclubwedstrijden worden afgewezen. Het was misschien mogelijk geweest om een klein detail van het land te pakken, maar ik hou eerder van het mysterie van het zwarte geometrische blok tegen het gehamerde zilver van het water.
Het is technisch gezien een nogal slechte foto, maar het heeft iets dat je ertoe aanzet om het van dichterbij te bekijken. Kijk verder dan het maken van een perfect belichte opname en zie het potentieel van het onderwerp.
4. Kijk achter je!
Het is zo gemakkelijk om het geld te zien en te vergeten rond te kijken.
De foto van wilgen werd genomen in de schemering bij Lake Wanaka, Nieuw-Zeeland. Het meer heeft een van de mooiste vergezichten ter wereld, maar bij zonsondergang komt de zon van achter de omringende bergen en ze zien er prachtig uit, maar, durf ik te zeggen, enigszins alledaags.
Omdat ik had besloten dat het water / zonsondergang-shot niet de moeite waard was, liep ik terug naar de auto toen ik toevallig achter me keek en de bomen zag.
De voor de hand liggende opname is niet altijd de beste. Leer hard te kijken.
5. Maak gebruik van planningssoftware
Ik heb twee stukjes software die van vitaal belang zijn voor excursies. De eerste heet The Photographers Ephemeris.
Kortom, het stelt je in staat om elke locatie ter wereld, op elke datum en op elk moment te kiezen en het laat precies zien waar de zon zal zijn. U kunt de beste dag en tijd plannen om naar een bepaalde locatie te gaan en ook beslissen vanaf welke plek u de foto wilt maken. Als je landschapsfotografie serieus neemt, heb je deze tool nodig.
De twee foto's laten zien hoe de positie van de zon de impact en boodschap van uw foto kan bepalen.
De groothoekfoto is laat in de middag van september gemaakt (vroege lente in Nieuw-Zeeland). De reflectie van de zon op de rivier verandert het in zilver, maar veroorzaakt ook uitblaasproblemen.
De andere foto is halverwege de ochtend in juli genomen (midden in de winter in Nieuw-Zeeland). De andere tool die van vitaal belang is, is een kaart van 1: 50000 die contouren weergeeft.
Voor Nieuw-Zeeland gebruik ik Mapapp NZ SI uit de Apple App Store. Navigatiekaarten zijn niet gedetailleerd genoeg en bevatten geen contourdetails. Alle kaarten die van internet worden gedownload, zijn ook nutteloos omdat ik vaak buiten het bereik van mijn mobiele telefoon ben. Een goede kaart laat je raden hoe het terrein eruitziet en geeft vaak aanwijzingen over zichtlijnen. Het begrijpen van deze gedetailleerde topografische kaarten kan vaak veel tijd besparen door over onverharde wegen te rijden in de hoop die perfecte foto te vinden!
6. Apparatuur is niet belangrijk
Betere apparatuur levert geen betere foto's op, net zo min als een betere pen je die geweldige roman laat schrijven die je van plan bent! Elke fotograaf heeft apparatuur nodig, maar je moet het behandelen zoals een auteur zijn schrijfgerei behandelt. Het is gewoon een voertuig om wat er in je brein zit, naar iemand anders over te brengen. Je hebt een standpunt nodig (zie tip één) en dan kun je alles gebruiken, van een smartphone tot een Nikon D800.
Onthoud dat u foto's samenstelt en dat de camera foto's maakt. De foto van een mistige ochtend had met elke camera kunnen zijn gemaakt. Als je denkt dat een hoger aantal pixels of een snellere, scherpere lens je helpt om betere foto's te maken, sluit je dan aan bij het technocircus.
7. Probeer geen landschap te schilderen met een camera
Er is nogal een mode op internet voor foto's die zwaar zijn nabewerkt of die modieuze technieken zoals x10 ND-filters gebruiken om water eruit te laten zien als gladde zijde.
Waarom kunnen we de natuur niet voor zichzelf laten spreken? Het doet het prima zonder effectfilters. Hetzelfde geldt voor het gebruik van beeldbewerkingssoftware. Gevoelig gebruikt, helpt het het landschap zijn eigen stem te hebben. Brutaal gebruikt, legt het onze beslissingen op over hoe het landschap eruit had moeten zien.
De beste fotografie graaft een naad in ons bewuste en onbewuste. Dat is de reden waarom zwaar gephotoshopte, geïdealiseerde versies van landschap ons vaak koud laten. Ze vertellen een verhaal dat niet echt waar is. We herkennen de kunstgreep van de oranje lucht en het superverzadigde gras.
Dit zijn stomme foto's omdat ze niet met hun eigen stem spreken. Foto's met integriteit nodigen ons uit om ze te verkennen. Net als een abstract schilderij moet een landschapsfoto ons teruggooien naar ons innerlijk leven. Foto's kunnen metaforen zijn, maar het zouden metaforen moeten zijn die in de geest van de kijker zijn gecreëerd in plaats van in de fotograaf.
Als je je eigen versie wilt maken van hoe de scène eruit zag, ga dan schilderen!
8. Slecht weer is goed weer
Bewolking en regen zijn niet de meest bemoedigende weersomstandigheden, maar ze bieden vaak kansen die veel opwindender zijn dan die van een onbewolkte dag.
De foto van avondregen in de Marlborough Sounds, Nieuw-Zeeland, werd gemaakt aan het einde van een ontmoedigende dag op zoek naar foto's. Het vergt veel geduld en optimisme om honderden kilometers in de regen te rijden, maar de beloningen zijn er vaker wel dan niet. Als je je ogen open houdt, is er altijd wel iets dat de moeite waard is om te fotograferen.
Interessant is dat toen deze foto bij een beeldbank werd ingediend, deze werd afgewezen omdat hij was gefotoshopt om hem zwart-wit te maken. Het was niet zo geweest. De natuur verrast soms met buitengewone effecten die niet het product zijn van een softwareprogramma.
9. Blijf teruggaan
Geluk speelt een grote rol bij het maken van die speciale foto's. Als je een plek vindt met een groot potentieel, blijf dan terugkeren, want je zult vrijwel zeker je eerste foto's verbeteren.
De foto's van Lake Taniwha, Nieuw-Zeeland, werden vijf dagen na elkaar genomen. Ze vertellen allebei een ander verhaal en ik weet zeker dat het de volgende keer dat ik terugga er weer anders uit zal zien.
10. Luister niet naar al het advies dat u krijgt!
Als fotograaf je eigen stem vinden, betekent dat je zorgvuldig moet kiezen welk advies je moet volgen.
De conventionele wijsheid is bijvoorbeeld dat je moet proberen een interessant object op de voorgrond te hebben van weidse landschapsfoto's. Dit is vermoedelijk gebaseerd op het idee dat het landschap op zichzelf veel te saai is en een starende mens of een grazende koe nodig heeft om je aandacht te trekken.
Als je een object tussen je toeschouwer en het landschap gaat plaatsen, dan moet het een soort verhaal vertellen. Het zou er niet zomaar moeten zijn. De beste fotografie breekt regels.
Al het bovenstaande kan echt in één zin worden samengevat. Bepaal wat u interesseert in landschap en stel en bewerk uw opnamen vervolgens zodanig dat het land met zijn eigen stem kan spreken.
Declan is een semi-gepensioneerde professionele fotograaf die op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland woont. Bekijk meer van zijn werk op zijn website.