Ik geef een les van zes weken aan de Oklahoma State University genaamd "Preparing Online Instructors", die is ontworpen om docenten die nog nooit internetlessen hebben gegeven, een solide basis te geven waarop ze een succesvolle online cursus kunnen bouwen. De klas wordt grotendeels online gegeven en is net als alle andere gestructureerd: het bevat quizzen, huiswerkopdrachten en vereiste online discussies. Een van de doelen van mijn klas is om universiteitsinstructeurs in de rol van student te plaatsen, zodat ze uit eerste hand een online les kunnen ervaren. Dit geeft hen een beter begrip van de behoeften en uitdagingen waarmee elke normale student te maken kan krijgen bij het volgen van online lessen.
In de meest recente aanbieding van deze POI-cursus merkte een van de deelnemers, een vaste hoogleraar met tientallen jaren leservaring op zijn naam, op hoe vreemd het was om weer huiswerk en quizzen te hebben. "Ik heb al bijna 30 jaar geen les als deze gevolgd", zei hij tegen me aan het einde van onze derde week, "En ik denk dat ik eindelijk begrijp waarom mijn studenten zo veel moeite hebben om de einddatums te halen." Als fotografen is het essentieel dat we af en toe dezelfde aanpak volgen: leg onze camera's neer en ervaar eens hoe het is om aan de andere kant te zijn.
Een paar weken geleden lieten mijn vrouw en ik een vriend van ons een paar foto's van ons gezin maken, en het was een mooie gelegenheid om de hoed van mijn fotograaf af te zetten en gewoon mee te gaan voor de rit als een persoon die wordt gefotografeerd. We hadden een fantastische tijd, en gaandeweg realiseerde ik me een paar dingen die niet alleen mij hebben geholpen, maar waarvan ik denk dat ze ook jou en vele andere fotografen ten goede zouden komen.
# 1 Het helpt u het perspectief van uw klanten te begrijpen
Meestal zien wij fotografen dingen van onze eigen kant, en als we naar een fotosessie gaan kijken we naar dingen die belangrijk voor ons zijn; verlichting, achtergronden, rekwisieten, camera-uitrusting, enzovoort. Wanneer onze klanten komen opdagen, zijn we vaak in de volledige fotograafmodus om mensen te vertellen wat ze moeten doen, waar ze moeten kijken, hoe ze moeten poseren, en in het algemeen vragen we hen om aan onze behoeften te voldoen. Door dingen om te wisselen en jezelf te laten fotograferen, kun je al deze dingen in een heel ander perspectief zien - een perspectief dat het verschil zou kunnen maken in je eigen werk.
Door foto's te maken met mijn eigen kinderen, kreeg ik een hele nieuwe waardering voor wat dit gezin moet hebben meegemaakt voordat ik hun foto's nam.
Toen we naar onze recente familiesessie gingen, realiseerde ik me dat er veel achter de schermen gebeurde voordat we onze fotograaf ontmoetten, en hoewel ik me hier intrinsiek bewust van was, had ik het nog nooit uit de eerste hand meegemaakt. Mijn vrouw en ik kochten nieuwe overhemden voor onszelf en onze twee zoontjes, we kregen allemaal knipbeurten en er waren allerlei last-minute gedoe, van luierwissels tot schoenschakelaars. Toen we op locatie aankwamen met onze fotograaf waren we uitgeput, onze jongens waren angstig en we probeerden wanhopig alle kleren net lang genoeg schoon te houden voor een paar foto's die op weg waren naar onze kerstkaart.
Wetende wat er nodig was om mijn eigen kinderen voor te bereiden op een fotosessie, kan ik me alleen maar voorstellen wat de ouders van deze baby moeten hebben doorgemaakt om hem klaar te maken.
Normaal gesproken wacht ik bij het maken van foto's niet om na te denken over alles wat mijn onderwerpen hebben meegemaakt in de aanloop naar de shoot, en als mensen te laat komen, of het lijkt alsof ze niet opletten, kan ik een beetje gefrustreerd raken (hoewel ik het probeer om het nooit te laten zien). Maar nadat ik mezelf in de rol van klant heb gezet, heb ik een nieuwe waardering voor hoe hectisch de dingen kunnen zijn, en sindsdien heb ik geprobeerd om veel meer rust te krijgen.
Als iemand afgeleid lijkt, is er misschien een goede reden. Als ouders geïrriteerd lijken over hun kinderen, hebben ze misschien uren voor de shoot geprobeerd iedereen hun mooie kleren aan te trekken, of zelfs, als er peuters zijn, überhaupt kleren aan te trekken. Er gebeurt veel in het leven van onze klanten, en als we niet af en toe de tijd nemen om die rol zelf te vervullen, kan dit ertoe leiden dat we het contact met de werkelijkheid verliezen en vast komen te zitten in tunnelvisie voor fotografie. Hoewel het misschien contra-intuïtief lijkt om te suggereren dat een van de beste manieren om je als fotograaf te verbeteren, is om te stoppen met fotograferen en jezelf te laten fotograferen, vond ik zeker dat dit voor mij het geval was.
Door een fotograaf foto's te zien maken van mijn vierjarige, kreeg ik nieuwe ideeën voor het maken van foto's van middelbare scholieren.
Het helpt je het perspectief van andere fotografen te begrijpen
Als ik een fotosessie doe, denk ik vaak aan technische details; waar het licht vandaan komt, of ik licht moet manipuleren met reflectoren of flitsers, welke belichtingsinstellingen de gewenste resultaten zullen opleveren, enzovoort. Ik zorg er natuurlijk voor dat ik ook lach en interactie heb met mijn onderwerpen, en dit alles zorgt voor een lastige combinatie. Door mijn eigen foto's te maken, heb ik dit alles veel beter begrepen dan ooit tevoren, en het heeft me geholpen mijn eigen rol als fotograaf op een nieuwe manier te zien.
De vrouw die onze foto's nam, was een volmaakte professional. Ze was vriendelijk, ze bracht tijd door met onze kinderen, ze stelde leuke poses voor, maar gaf ons voldoende speelruimte om onze eigen inbreng te hebben, en ze bracht zelfs haar eigen dochter mee om onze kinderen aan het lachen te maken. Ik weet eerlijk gezegd niet hoe ze dit allemaal deed, want we brachten een groot deel van de sessie door met het opzoeken van onze jongens die meer geïnteresseerd waren in het vuil maken van hun nieuwe spijkerbroek dan dat ze op de foto gingen (hoewel ze wel veel leuke openhartige foto's kreeg gebeurd).
Door aan de andere kant van de lens te zitten, kreeg ik een nieuw begrip van wat een goede fotograaf moet doen om een sessie soepel te laten verlopen, en het hielp me een aantal flagrante tekortkomingen in mijn eigen techniek te zien die moeten worden aangepakt. Ik heb van onze sessie geleerd dat ik meer geduld moet hebben, maar ook meer zelfvertrouwen moet hebben. Ik waardeerde het toen onze fotograaf ons vertelde waar we heen moesten, wat we moesten doen, hoe we moesten poseren en andere dingen moesten doen die ik soms moeilijk kan zeggen. ik gezocht onze fotograaf om de leiding te nemen, en dat is precies wat ze deed. Ze bewandelde een goede lijn tussen vriendelijk en stevig, terwijl ze ook lette op de setting en de technische aspecten van haar camera-uitrusting.
Het is één ding om dit vanuit uw eigen perspectief te ervaren, maar als u niet op uw hoede bent en uzelf laat fotograferen, kunt u niet alleen de rol van fotograaf waarderen, maar ook manieren vinden om uw eigen vaardigheden te verbeteren.
Het geeft je nieuwe ideeën voor foto's
Zoals elke goede fotograaf bestudeer ik graag het werk van anderen, van portretkunstenaars als DaVinci en Rembrandt tot de landschappen van Ansel Adams en moderne meesters als Steve McCurry. Leren van andere beoefenaars is een van de beste manieren om te groeien. Alleen al het bladeren door Instagram of Flickr helpt me vaak te inspireren en geeft me nieuwe ideeën voor mijn eigen fotografie. Maar niets was zoiets als het laten maken van onze eigen foto's door een professionele fotograaf.
We hadden onze fotosessie in een park aan de zuidkant van de stad, dat is een van mijn favoriete plekken om te fotograferen. Ik weet wat ik leuk vind in termen van setting, belichting en achtergrond, en hoewel ik best tevreden ben met de beelden die ik terugbreng van mijn eigen shoots, was ik verrast door wat onze fotograaf vanaf exact dezelfde locatie kon krijgen. Ze had totaal andere ideeën voor onze foto's dan ik ooit in mijn eentje zou hebben bedacht, en toen ze haar door het mentale en fysieke proces van het maken van onze foto's zag gaan, kreeg ik allerlei nieuwe ideeën voor mijn eigen fotografie.
Ik haal vaak inspiratie uit andere foto's en kijk graag online tutorials waar mensen bespreken hoe ze bepaalde foto's hebben gemaakt, maar als onderwerp in plaats van de fotograaf als onderdeel van het creatieve proces, plaatste dit alles in een heel nieuw daglicht. Ik kwam terug van onze sessie vol nieuwe ideeën om de volgende keer dat ik daar, of waar dan ook heen ga, te proberen om foto's te maken.
Het is nogal ironisch dat een van de beste manieren om je als fotograaf te verbeteren, is door je camera neer te leggen en iemand anders al het werk te laten doen, maar ik ben zo blij dat ik deze ervaring heb gehad en wou dat ik het veel eerder had gedaan. Het is niet altijd gemakkelijk of zelfs niet mogelijk om dit soort dingen te doen. Als u bijvoorbeeld een huwelijksfotograaf bent maar al getrouwd bent, zult u waarschijnlijk niet de ervaring meemaken dat u de bruid of bruidegom bent die wordt gefotografeerd. Als er een manier is, raad ik je ten zeerste aan om het te laten gebeuren, en je zou op zijn minst een paar mooie foto's van jezelf en je familie moeten hebben
Net als sommige van de professoren die mijn les volgen bij OSU, merkte ik dat ik zoveel meer leerde dan ik ooit had kunnen beseffen, simpelweg door mezelf in andermans schoenen te verplaatsen.
Hoe zit het met jou - wat zijn enkele dingen die je hebt geleerd door gefotografeerd te worden? Wat zijn enkele van je favoriete foto's die laten zien hoe je bent gegroeid? Laat uw mening en eventuele voorbeelden achter in de opmerkingen hieronder.