Mijn eerste ervaring als documentairjournalist was voor een non-profitorganisatie in Ecuador. De ervaring was adembenemend. Mooie mensen. Prachtig landschap. Diverse steden. De interesse en afwisseling leken me bij de hand te nemen en me elke dag van de opdracht mee te slepen.
Ik heb drie weken door het hele land doorgebracht; van gevaarlijke buitenwijken tot toeristische steden. In het bijzonder op een dag leerde ik een interessante les over reisfotograaf zijn.
Ik was in de stad op zoek naar een authentiek Ecuadoraans dagboek om mee naar huis te nemen. Een toerist en een andere fotojournalist vergezelden me. We hebben 3 uur gejaagd en konden geen dagboek vinden. We kwamen er echter achter dat er een groep Ecuadoraanse mannen ons volgde. Een jong meisje had ze op een straathoek horen praten. Ze waren van plan ons naar een bepaalde straat te volgen, ons aan te houden, onze spullen te pakken en ons te beroven.
Het verhaal klinkt veel avontuurlijker dan de uitkomst. Uiteindelijk gingen we gewoon terug naar het centrale plein en ontmoetten we een paar extra reizigers. De tips die ik meebracht, gingen veel langer mee dan een dagboek:
- Reis met verzekering op uw uitrusting: U weet nooit wanneer uw apparatuur wordt gestolen.
- Reis met een maatje: Vooral in derdewereldlanden is er altijd een kans dat een fotograaf wordt overrompeld.
- Let op je omgeving: het is belangrijk om alert te blijven wanneer u naar buitenlandse derde wereldlanden reist. Let op wat er om je heen gebeurt. Raak niet verdwaald in uw eigen gedachten. Let op.
- Wees zelfverzekerd en meng je in: U kunt het verschil zien tussen een doorgewinterde reiziger en een neofiet. De kleding die ze dragen. De manier waarop ze lopen. De kans is groot dat als je doet alsof je weet wat er aan de hand is en waar je heen gaat, je met rust wordt gelaten.
- Als je merkt dat iemand je volgt, zoek dan een winkel in een gemeenschappelijk gebied: Berg je uitrusting op en bel de politie.
- Zorg voor een noodnummer: De ambassade is altijd handig om te hebben maar ook het hotel waar u verblijft.
- Maak foto's van uw bonnen: Wilt u uw uitgaven in de gaten houden? Afbeeldingen van ontvangsten komen altijd goed van pas. Bekijk ze, archiveer ze later en je hebt records zonder rommel.
- Zorg voor een journalistenblok: Bewaar visitekaartjes van mensen die u ontmoet, belangrijke plaatsen en andere misc. items in uw pad. Dit is ook handig als u afbeeldingen terug wilt sturen naar de mensen die u heeft ontmoet. Schrijf gewoon de datum, maak de foto en altviool! Jouw set!
- Houd records bij: Er is niets erger dan dat u zich niet kunt herinneren waar u uw beste foto's heeft gemaakt. Locaties zijn niet altijd het gemakkelijkst om uit je hoofd te onthouden. Bewaar achter in uw jouranlists-blok een catoloog voor toekomstig gebruik. Schrijf op datum alle locaties waar u bent geweest. Zorg ervoor dat uw camera is ingesteld op de juiste datum en tijd wanneer u op reis gaat.
- Wees slim: Als u reist met duizenden dollars aan apparatuur, doe dan geen domme dingen, tenzij u deze wilt vervangen.