Jack Dykinga kan je in je buik slaan met een foto, zoals hij deed met zijn Pulitzer-winnende portfolio uit 1971, of hij kan je verleiden met zijn ingetogen maar toch grondig suggestieve landschapsbeelden. Hij is een van de zeldzame fotografen die uitblonk in meerdere genres, zich heeft aangepast aan meerdere technologische revoluties en met succes de ups en downs van de foto-industrie heeft doorstaan. Na meer dan vijf decennia in het vak blijven de foto's van Jack Dykinga relevant. De foto's van Jack Dykinga blijven bestaan.
Ik had onlangs de grote eer om een middag met Jack door te brengen en over fotografie te praten. Dykinga is een van de meest gewilde workshopdocenten die er zijn. Hij is technisch erg scherp, maar belangrijker nog, hij is een genie met licht en compositie. Hij heeft tien fotoboeken in druk, waaronder de onlangs verschenen Capture The Magic - train je oog, verbeter je fotografische compositie.
Voordat we in het interview ingaan, is hier een korte biografie van Jacks carrière:
Hij kreeg voor het eerst erkenning op de middelbare school, toen een voetbalfoto die hij maakte voor de schoolkrant uiteindelijk een Kijk Magazine wedstrijd. Voor degenen onder u die toen niet leefden, Kijken was een groot formaat fotozwaar tijdschrift en toen nogal een zware slagman - Leven de directe concurrent van het tijdschrift.
Na de middelbare school kreeg hij een stint met het fotograferen van beroemdheden op O’Hare Airport in Chicago. Dit was terug in de dagen van de perscamera's (kijk op Speed Graphic als je niet weet wat een perscamera is) Dykinga was ongeveer achttien en fotografeerde al iemand, van popcrooner Andy Williams tot president Nixon.
Op 20-jarige leeftijd besloot Dykinga om naar de universiteit te gaan en ging naar de Chicago Tribune op zoek naar nachtploegendienst als doka-techneut. In plaats van hem in de donkere kamer aan het werk te zetten, stuurde de krant hem op opdracht. Er was geen weg terug. Dykinga werkte voor de Tribune voor een aantal jaren verhuisde vervolgens naar de Chicago Sun-Times, een meer liberale krant die omarmde Life tijdschrift-stijl foto-essays en 35 mm-opnamen (de stodgy Tribune rolde nog steeds met perscamera's en middenformaat).
Dykinga groeide op in een conservatieve Republikeinse familie en werd beslist liberaler toen ze de onrust van de late jaren zestig behandelde. Het versnellen van zijn liberalisering was de afstraffing die hij door de politie kreeg tijdens het documenteren van de marsen voor burgerrechten in Cicero, Illinois en de rellen na de moord op Martin Luther King Jr.
In 1970, toen hij voor de Sun-Times werkte, kreeg Dykinga de opdracht om een verhaal te schieten over de omstandigheden in door de staat gerunde psychiatrische ziekenhuizen. De staat wilde de financiering verminderen. Ouders van de autistische kinderen die daar werden 'opgeslagen', waren woedend. Toen hij aankwam, was Dykinga zo geschokt door de omstandigheden dat hij zijn camera niet kon optillen. De sombere ziekenzalen waren gevuld met noodlijdende kinderen, opgerold op kale banken, uitgeklede bedden of op de vloer. Velen waren naakt. Er was een alomtegenwoordige geur van menselijke uitwerpselen. Er ging anderhalf uur voorbij, toen begon Dykinga te schieten. Drie dagen later was hij klaar. Zijn foto-essay schokte het publiek zo dat in plaats van te bezuinigen op de ziekenhuizen, de staat uiteindelijk meer geld ophaalde. Dit resultaat bewees hoe krachtig verhalen vertellen door middel van fotografie zou kunnen zijn. De experts waren het daarmee eens en in 1971 ontving Dykinga de hoogste eer van de fotojournalistiek, de Pulitzerprijs voor speelfilmfotografie.
Niet lang daarna brandde Dykinga op de fotojournalistiek in de kranten. Daarbij viel de opdracht om een beklimming van Mount Rainier te fotograferen. Tijdens de klim werd hij omhuld door een whiteout op de berg. Deze bijna-dood-ontmoeting met de natuur maakte zo'n indruk op Dykinga dat hij al snel de grote stad Chicago achter zich liet en naar het westen trok. Hij landde in Tucson, waar hij werkte als fotoredacteur van de Arizona Daily Star.
In het westen zocht hij Phillip Hyde, een student / beschermeling van Ansel Adams. Hyde gebruikte landschapsfotografie als een hulpmiddel om wilde plekken te redden. Hyde werd een mentor van Dykinga, die de 35 mm-camera neerzette en overschakelde op grootformaat camera's. Hij ging van "f / 11 en wees daar" naar "f / 64 en woon daar."
Van toen tot nu heeft Dykinga van heinde en verre gereisd om de natuurlijke wereld te documenteren en natuurbehoud te promoten. Hij is ervan overtuigd dat je een gebied echt moet leren kennen voordat je het met succes kunt fotograferen. Daarbij heeft hij bijna evenveel campertrucks als camera's versleten. In 2011 ontving hij de prijs voor beste fotograaf van het jaar van de North American Nature Photography Association. Hoewel de naam Dykinga nu synoniem is geworden voor landschapsfotografie van topkwaliteit, is Jack trouw gebleven aan zijn wortels in de fotojournalistiek en gebruikte hij de kracht van zijn fotografie om positieve veranderingen teweeg te brengen.
Laten we daarna naar de video gaan en deze aan Jack overhandigen, wat fotowijsheid opdoen en genieten van prachtige beelden.
Voor meer werk van Jack, ga je verder Leg de magie vast en bezoek ook Dykinga.com. Jack is momenteel op een missie om zijn enorme filmarchieven digitaal te scannen voor een retrospectief carrièreproject. Gelukkig voor ons plaatst hij regelmatig ongelooflijke afbeeldingen uit zijn archieven op de Dykinga Photography Facebook-pagina.
Tekst © John Sherman, video © John Sherman en Dawn Kish met meegeleverde foto's © Jack Dykinga
