Reizen en fotografie gaan voor velen van ons hand in hand. Nieuwe bezienswaardigheden zijn een lust voor het oog en gebruikers met sterke fotografische intenties houden ervan om de kleur en het leven vast te leggen die we op (digitale) film vinden om thuis te delen. Of soms gewoon voor ons eigen plezier.
Een onderwerp dat bij mij als foto-touroperator keer op keer naar voren komt, is: "Vraag je toestemming wanneer je iemands foto maakt?" Het is een van de meest gevoelige onderwerpen in de fotografie in het algemeen. Vraag het aan een doorgewinterde straatfotograaf en je zult waarschijnlijk een volmondig “Nee” ontvangen. Hetzelfde geldt voor fotojournalisten. Maar de meesten van ons vallen niet in die twee categorieën. De meesten van ons genieten gewoon van de wereld en willen geen naam maken als wereldberoemde journalist.
Dus daar blijft de vraag hangen. Voor de gemiddelde fotograaf die op vakantie is (niet in opdracht), vraagt u toestemming bij het maken van iemands foto?
Mijn advies wanneer daarom wordt gevraagd? Ja altijd. Meestal. Behalve… . Zie je, het is niet zwart-wit voor mij (mijn CCD neemt alleen op in kleur). Uit respect probeer ik mijn best om toestemming te vragen voordat ik schiet. Voor mij heeft het betrekking op de Gouden Regel en ik zou het waarderen dat anderen eerst mijn toestemming vroegen als de lens werd omgekeerd. Als het praktisch mogelijk is, vraag het dan. Ik weet het, ik weet het … het verpest meestal het schot. Maar voor mij gaat het respecteren van mensen met wie ik de planeet deel verder dan het naar huis brengen van die echt coole foto (en tenzij ik fotografeer voor een Pulitzer, zijn alle foto's gewoon coole foto's). Ik heb gemerkt dat het vragen om toestemming, terwijl je een shot verpest, vaak leidt tot andere shots die nooit bestonden voordat ik hallo zei. Vragen leidt ook tot verbinding met mensen in het gebied waar ik fotografeer, in plaats van ze allemaal te behandelen als versieringen die sprankelen en me verbazen. Ik vind het ook niet erg om portretten van mensen te maken (wat vaak gebeurt nadat ik om toestemming heb gevraagd omdat mensen de neiging hebben om te poseren), dus het werkt in beide richtingen.
Aan de andere kant maak ik een aantal foto's zonder te vragen, vooral in drukke marktsituaties. Ik bekijk het van geval tot geval en vraag het vaak achteraf, waarbij ik het onderwerp de foto laat zien. Dit kan ook een gesprek op gang brengen dat leidt tot meer kennis dan wanneer ik me nooit had beziggehouden. De schoenmaker die hier in Bhutan wordt afgebeeld, herstelt mijn laars en werd veel geanimeerder en spraakzamer nadat ik om zijn imago had gevraagd. Vooral toen zijn vriend aan de overkant van de straat me de foto zag maken. Het opende een gesprek, verlichtte het comfort tussen ons en leidde tot andere shots.
Andere keren is het gewoon niet praktisch. Een stenen metselaar aan het werk hoog op een muur. Verkeerspolitie midden op kruispunt. Er zijn momenten waarop het onderwerp duidelijk openbaar is en vragen niet praktisch of raadzaam is. In die gevallen probeer ik oogcontact te maken en een ‘dankjewel’ te zwaaien of gewoon door te lopen.
En jij dan? Hoe vaak vraagt u toestemming als u reist? Vraag je meestal ervoor of erna en heeft het ooit tot meer geleid dan je had verwacht? Ik hoor graag uw ervaringen in de opmerkingen hieronder.