Rookkunstfotografie - een inleiding | Tips en tutorials 2025

Bij DPS zijn we altijd op zoek naar fotografische technieken die de grenzen van het medium verleggen. Deze week ben ik verheugd om Stoffel De Roover onder de aandacht te brengen terwijl hij ons een kijkje geeft in de wondere wereld van "Rook kunstfotografie”.

Als je ons laatste artikel over het hoogtepunt van de fotograaf hebt gelezen, herinner je je dat een sleutel tot het verbeteren van je vaardigheden is om naar een goed uitgevoerde foto te kunnen kijken en deze te kunnen ontleden in termen van belichting, hoeken, filters enz. Toen ik voor het eerst kwam op Stoffel's site lumendipity.com had ik absoluut geen idee waar ik moest beginnen. Het was zo ver buiten mijn ervaring als fotograaf dat ik besloot wat achter de schermen informatie te krijgen en deze te delen met DPS-lezers. Genieten!

V: Wat is "Smoke Art" en wanneer waar werd u er voor het eerst aan blootgesteld?

A: Rookkunst, in zijn eenvoudigste definitie is kunst met rook. De rook kan worden beschouwd als het onderwerp of het medium om iets anders te creëren. Sommigen richten zich op zijn eigen schoonheid en puurheid, anderen gebruiken het als ‘verf’ om verbluffende kunstwerken te maken. Ik denk dat mijn werk ergens in het midden ligt: voor de afbeeldingen in mijn galerij, met uitzondering van een paar, heeft elke afbeelding de rook van slechts één opname (in sommige gevallen gedupliceerd of gespiegeld).

Mijn eerste kennismaking met deze techniek was in een online artikel over de rookkunst van Graham Jeffery. Het artikel maakte me nieuwsgierig en het duurde niet lang voordat ik het probeerde. Een van de attracties voor mij was hoe mooi rook op zich is, hoe aleatorisch het is. Elke keer dat ik rook schiet, sta ik versteld van de vormen en vormen die ik zie. Geen twee twirls zijn hetzelfde. Een ander fascinerend aspect van rookfotografie, vooral in spiegelbeeld, zijn de verschillende reacties en interpretaties die het kan oproepen. Net als bij de inktvlektest of het kijken naar de wolken, zullen verschillende mensen heel verschillende dingen zien. Ik weet niet zeker of de beelden die ze zien ons echt inzicht geven in hun persoonlijkheid, hoewel Freud en mogelijk Rorschach zelf het daar waarschijnlijk niet mee eens zouden zijn.

Vraag: Ik vind het geweldig hoe je elke afbeelding een naam geeft die je persoonlijke interpretaties weerspiegelt en de kijkers het vervolgens zelf laat ontdekken. Kun je enkele van je favoriete of meest populaire afbeeldingen en hun namen delen?

A: Het is zo moeilijk te zeggen wat mijn favorieten zijn, ik heb er veel tijd aan besteed en velen zijn op hun eigen manier speciaal voor mij. Ik zal er een paar noemen:

Door rook veroorzaakte halucinatie: deze figuur van een vrouw met lang haar ontdekte ik in de eerste batch rook die ik schoot. Het is degene die me naar meer deed zoeken.
Smoke Creature: deze vorm van een dansend wezen kwam in dezelfde shoot naar voren en ik vind het leuk vanwege zijn elegantie en compositie
Scary Smoke: een shot van een roofdierachtig wezen, waarschijnlijk een van de meest populaire
Jongen met nieuwe ballon, Hartenkoningin, Tweelingen, Vrienden troosten elkaar, The Warrior-Prophet, Schwarzenegger en zijn Bond-meisjes, en een van mijn laatste ‘Homage to Magritte’ (LINK)
de meer abstracte vind ik ook leuk, maar de namen zijn minder interessant

Het is waarschijnlijk het beste voor mensen om eerst naar de foto te kijken, erover na te denken en dan naar de titel te kijken die ik eraan heb gegeven. Mijn interpretatie van de rook is niet de enige die mogelijk is. Op sommige foto's zie ik veel dingen, en ik weet zeker dat andere mensen er nog andere zullen zien of helemaal geen.

Vraag: De foto's op uw website zien er allemaal waardig uit om in een galerie te hangen. Hebben kopers u benaderd om uw werk te kopen of in licentie te geven?

A: Eigenlijk is mijn werk nog niet in een galerie vertoond. Een restaurant in Manhattan, Smokin ’Q genaamd, had 12 van mijn stukken aan de muur, variërend tot 20 × 30, maar de Q moest ongeveer een jaar later de deuren sluiten. Gelukkig kon ik het restaurant bezoeken tijdens een reis naar New York voordat het sloot. Ik hoop ooit een officiële tentoonstelling te hebben om wat meer bekendheid te krijgen. Vorig jaar werd ik benaderd door de Amerikaanse band Widespread Panic, ze hadden mijn werk gezien en wilden een van mijn foto's op een t-shirt gebruiken voor hun tour. We hebben een licentieovereenkomst uitgewerkt voor de Gemini-foto en ze hebben t-shirts gedrukt en verkocht aan hun fans. Anderen hebben contact met mij opgenomen voor boekomslagen, afbeeldingen van cd-omslagen, bedrijfslogo's, evenementenposters etc. Een reclamebureau is ook geïnteresseerd, maar de juiste klant / productmogelijkheid is er nog niet.

Voor geïnteresseerden verkoop ik prints van mijn werk, meestal gedrukt op metallic papier, wat de rook een extra dimensie lijkt te geven. Aangezien ik probeer af te drukken vanuit een online drukkerij in het land van de koper om de verzendkosten te verlagen, kan ander papier worden gebruikt en zijn er andere opties beschikbaar.

Vraag: Is er een online community van rookschieters waar je ideeën op kunt uiten en meer te weten kunt komen over je technieken?

A: Er zijn een aantal echt goede rookfotografen, en sommige hebben hun eigen stijl of niche. Er zijn enkele forums die van tijd tot tijd rookfotografie bespreken in een thread, en Flickr heeft een paar rookfotografie-groepen. Ik ben een paar artikelen tegengekomen over rookfotografie en het is altijd interessant om te zien hoe de dingen worden uitgelegd. Ik ben zelfs een paar keer te zien geweest, online en in print.

Vraag: Oké, nu met de geheimen. Hoe wordt dit gedaan? Ik denk dat de eerste voor de hand liggende vraag is: hoe krijg je rook? Ik neem aan dat het delicater is dan je assistent op de studiovloer te laten liggen met een puffend in je richting?

A: Niet helemaal zoals het is gedaan, hoewel dat waarschijnlijk ook enkele interessante foto's zou opleveren. De rook die ik schiet is van wierookstokjes. Het leuke van wierook is dat het goedkoop is, lekker ruikt en heel lang rook produceert. Zelfs als je je opstelling moet aanpassen, hoef je geen haast te hebben, de rook zal er nog steeds zijn als je klaar bent.

V: Hoe ga je om met het probleem van brandmelders die elke 5 minuten afgaan? Oordopjes?

A: Mijn vorige appartement had een zeer gevoelige branddetector en het bevond zich op minder dan een halve mijl van de brandweerkazerne … minstens twee keer had ik brandweerwagens voor mijn huis en een handvol brandweerlieden op mijn plaats voordat ik de kans om het alarm uit te zetten. Dat kwam gewoon door mijn slechte kookkunsten, hoewel ik er wel erg voorzichtig door werd om het alarm niet af te laten gaan tijdens een rookshoot. Nu schiet ik de rook in een kamer zonder rookmelder, een zorg minder.

Vraag: Het viel me op dat sommigen van hen op een witte achtergrond waren geschoten en anderen op een zwarte achtergrond. Is het een gemakkelijker dan het ander?

A: Er is geen verschil tijdens het fotograferen, het gebeurt allemaal tijdens de nabewerking. Ik vind dat niet alle foto's er goed uitzien op zwart, en niet allemaal goed op wit, en ik beslis meestal pas laat in het proces wat ik ga maken. In feite is het ook een kwestie van persoonlijke smaak. Ik vind dat mijn afbeeldingen er meestal beter uitzien op zwart, maar ik ben ook dol op sommige witte achtergrondafbeeldingen van andere kunstenaars.

Vraag: Kunt u de essentiële zaken voor ons opsplitsen in termen van uitrusting en verlichting? Wat hebben we nodig om te experimenteren?

A: Aan de kant van de fotoapparatuur:

Camera met handmatige instellingen en handmatige scherpstelling
Licht buiten de camera, bij voorkeur flitser met synchronisatiesnoer, hoewel een continue lichtbron kan werken zolang deze kan worden gericht en sterk genoeg is
Snoot. Ik gebruik het kleine doosje waarin het off-camera-snoer werd geleverd, omdat het mooi over de flitser schuift).
Afstandsbediening voor sluiter, niet essentieel, maar wel handig
Statief voor camera, en misschien een voor flitser, maar dat is niet vereist. Soms fotografeer ik met de flitser en de externe sluiter in de ene hand en het wierookstokje in de andere

Andere:

Wierookstokjes
Lichter of lucifers. Dit ligt natuurlijk voor de hand, maar ik heb ooit veel tijd verspild met het zoeken naar een manier om de stick aan te steken toen alles klaar was en klaar was om te schieten.
Donkere achtergrond. Toen ik begon, gebruikte ik gewoon een zwarte trui die over een stoel hing, nu gebruik ik een muur beschilderd met schoolbordverf (voor de kinderen)
Donkere en stofvrije omgeving. Ik fotografeer meestal 's nachts of in een donkere kamer met een klein beetje licht om er zeker van te zijn dat ik niet tegen dingen aan stoot. De kamer moet goed geventileerd zijn, of in ieder geval groot, zodat je de geur niet te oncomfortabel vindt en ook om ongewenste rook uit je foto te houden: je wilt alleen de rook opvangen die 'net uit de wierookstok komt', niet wolken van opgehoopte rook. Goed geventileerd betekent niet dat je een ventilator moet inschakelen, want dat zou de manier waarop de rook stroomt, verstoren, net als elke tocht.

Vraag: Kun je ons door de typische setup leiden? We hebben een beetje hand nodig, dus begin bij het begin.

A: Het beste advies dat ik kan geven, is uw licht regelen. Verlichting is essentieel in fotografie in het algemeen, en staat centraal bij rookfotografie. Denk na over twee aspecten van het licht: de richting en de kracht ervan.

Licht richting: Een van de basisprincipes is om de rook aan te steken, niet de achtergrond. Dit is de reden waarom u uw ingebouwde flitser of natuurlijk licht / omgevingslicht niet kunt gebruiken, omdat dit de achtergrond van de foto duidelijk zou maken. De effen achtergrond is meer reflecterend dan de rook zelf, dus we zouden het contrast verliezen dat we proberen te creëren. Dus de sleutel is om de rook aan te steken en niets (of nauwelijks iets) anders. Ik stel of houd de flitser in een hoek van 90 graden ten opzichte van de camera en zoals hierboven vermeld, gebruik ik een snoot om het licht te richten, zodat het niet op de achtergrond valt. Je kunt experimenteren met afstanden en hoeken, sommige fotografen belichten van boven of onder. Er zijn niet veel harde regels, zolang de basisprincipes maar worden begrepen. Geniet vooral van het experimenteerproces.

Lichte sterkte: Omdat we doorgaans scherpe gedetailleerde rooksporen willen creëren, moeten we fotograferen met een hoge sluitertijd (om de rook te bevriezen zonder bewegingsonscherpte), een klein diafragma (om de scherpte en DoF te vergroten) en een lage ISO (om eventuele ruis te beperken) en verlies van detail). Al deze instellingen verminderen in wezen het licht dat door de sensor wordt opgevangen, en daarom heb je een sterke en krachtige lichtbron nodig om dit te compenseren.

Welke lens je gebruikt en hoe ver je hem van de rook plaatst, is aan jou. Ik zou je aanraden om de scherpste lens van de hoogste kwaliteit te gebruiken die je hebt. De mijne is toevallig een zoomlens, wat handig kan zijn om tijdens de opname snel de compositie te veranderen. Hoewel je zou kunnen proberen om je focus in te stellen terwijl je de eerste paar foto's afsnijdt, focus ik meestal nog voordat ik de stick aansteek met de lichten nog aan. Ik houd iets vast waar de rook waarschijnlijk zal zijn, focus erop en zorg ervoor dat de lens voor de rest van de opname op handmatige scherpstelling staat.

Klaar om te schieten! Ik gebruik een handmatige sluiter en kijk zelfs niet eens naar de rook door de kleine zoeker. Soms sta ik achter de camera om de compositie en belichting van de resulterende foto te controleren, maar meestal zit ik naast de camera en flitser, op mijn knieën kijkend naar de rook en het vastleggen van momenten waarvan ik denk dat ze er altijd geweldig zullen uitzien. klaar om een paar kleine aanpassingen te maken als dat nodig is. Tijdens de shoot moet je misschien je statief aanpassen, omdat de wierookstokje korter wordt en de rook die je frame vult niet langer dezelfde kwaliteit heeft. Het lijkt erg op het vastleggen van een levend wezen dat constant in beweging is. Zoek naar de goede plek en richt je aandacht daar op.

Vraag: Oké, dus we hebben een paar fatsoenlijke foto's, nu voor het postproductiewerk. Is dit waar u de meeste tijd doorbrengt? Hoe lang duurt het om een enkele afbeelding in te kleuren? Moeten we een expert zijn in Photoshop?

A: Hoewel u geen expert hoeft te zijn, zal het zeker helpen om redelijk bekwaam te zijn met uw fotobewerkingssoftware.

Het bewerken van de opnames duurt eigenlijk langer dan het maken van opnames. Allereerst kost het gewoon tijd om alle opnames door te nemen. Ik krijg meestal na elke shoot een paar honderd om te sorteren. De tijd die u daaraan besteedt, hangt af van wat u als eindresultaat probeert te krijgen. Houd er rekening mee dat u op dit moment op zoek bent naar 'mogelijkheden', niet naar een prachtig eindresultaat. Ik maak meestal een paar keer door alle foto's heen, soms weer lang na de shoot, omdat je misschien niet dezelfde dingen merkt die je die dag deed. De volgende stappen volgen meestal deze basisvolgorde.

Pas eerst de achtergrond aan. Als u een foto vindt die u bevalt, opent u deze in uw fotobewerkingssoftware en draait u deze op de manier die u het meest aanspreekt. Het is belangrijk om een zwarte achtergrond te hebben. Je kunt niveaus gebruiken om dit fijn af te stemmen, maar te veel aanpassingen zullen ook invloed hebben op je rook. Ik doe meestal een combinatie van niveaus en schilder eigenlijk over het zwart met een zwarte penseel (op een nieuwe laag), zodat er geen duidelijke sporen zijn van waar je hebt geschilderd (of waar je niet hebt geschilderd). U kunt een aanpassingslaag 'omkeren' toevoegen om te zien hoe deze eruitziet op een witte achtergrond, en wellicht vindt u nog meer plekken om op te lossen. U kunt ook beslissen welke van de achtergronden er beter uitziet, of beide gebruiken zoals ik hier in "Oud en nieuw" heb gedaan.

De volgende is de crop-tool. Misschien wil je je concentreren op een bepaald deel van de rook om de gewenste compositie te krijgen. U kunt ook uw canvasgrootte vergroten met een zwarte achtergrond en vervolgens bijsnijden tot uw oorspronkelijke pixelwaarden als u de compositie wilt wijzigen zonder de afbeeldingsgrootte of -verhouding te verliezen.

Stileer het. Misschien heb je al een geweldige foto klaar om mee te pronken. Als je besluit om de rook aan te scherpen, raad ik aan om hem niet te veel te slijpen, omdat het de korrel zal vergroten en als de lijnen te scherp zijn, is het gewoon niet zo aangenaam voor het oog (imho). U wilt kleuren? Er zijn een aantal manieren om dit te doen. Ik gebruik meestal aanpassingslagen voor tint / verzadiging met maskers, maar je kunt ook kleuren op een nieuwe laag en spelen met overvloeimodi. De tijd die nodig is om de rook te kleuren, hangt af van hoe je wilt dat hij eruitziet. Alle rook in blauw, of in een verloop van blauw naar geel, kan redelijk snel zijn. Het kostte me wat meer tijd om ‘Queen of Hearts’ te kleuren.

Spiegel het. Als je symmetrische figuren wilt maken, kun je de rook spiegelen, wat ik deed bij veel van de 'wezens' in mijn werk. Meestal doe ik dit net nadat ik de afbeelding heb geopend: ik kopieer de laag en draai hem horizontaal om, en stel de overvloeimodus in op ‘lichter’. Een goed voorbeeld hiervan is mijn "Hommage aan Magritte". Als je hier naar de uitsplitsing kijkt, krijg je een idee van de richting die ik met deze afbeelding ben ingeslagen.