Een gastpost van de Indiase fotograaf Tuhin Subhra Dey.
Mark Twain schreef ooit: "Varanasi is ouder dan geschiedenis, ouder dan traditie, zelfs ouder dan legende, en ziet er twee keer zo oud uit als ze allemaal bij elkaar." Varanasi, ook wel Banaras of Kashi genoemd, is ‘de oudste nog levende stad ter wereld, de stad die al oud was toen Boeddha jong was’ (Salman Rushdie in ‘Midnight’s Children’). Het is gelegen langs de westelijke oever van de heilige rivier de Ganga in de staat Uttar Pradesh in India. Het wordt beschouwd als de heiligste plaats onder de hindoes. Varanasi lijkt me altijd een magische plek, in feite hebben veel van mijn niet-Indiase vrienden dezelfde mening geuit. De plaats biedt uitstekende mogelijkheden voor fotografie. Daarom ben ik sinds mijn laatste artikelen over portretfotografie en Indiase feestelijke fotografie voor DPS van plan om mijn tips over het fotograferen van Varanasi te delen voor mijn collega de DPS-lezers en hier zijn ze:
1. Camera-apparatuur en je eigen onderzoek doen
Ik gebruik maar één lens, een Canon 18-200mm, met een Canon 450D body waarmee ik allerlei soorten foto's kan maken. Maar het hebben van een groothoeklens in je tas zal ook handig zijn in Varanasi, om vele redenen, waaronder om een duidelijke foto te maken in die smalste steegjes, evenals de activiteiten aan de oevers van de rivier met de achtergrond van de oude tempels en paleizen. .
Ik zou je ook aanraden om iets over Varanasi te bestuderen voordat je erheen gaat. Bekijk de foto's die de beroemde fotografen zoals Steve McCurry en Ami Vitale al hebben gemaakt en plan vervolgens je eigen foto's. Een prime-lens met een F-waarde van rond de 2,8 helpt je ook bij het maken van opnamen bij weinig licht, vooral tijdens Ganga-arati (hieronder uitgelegd).
2. ‘Ghat’s,‘ Gali’s, boottocht bij zonsopgang en zonsondergang
‘Ghat’s zijn de trappen die naar een heilige rivier leiden. In Varanasi vind je ongeveer 100 ghats. Elk van de ghats heeft een andere naam, geschiedenis en belangrijkheid. Vooral in de winter is het best interessant om te voet langs de Ghats te lopen. ‘Gali’ is een smal steegje dat een ander belangrijk kenmerk van Varanasi is, aangezien ze extreem smal zijn; het spel van licht en schaduw in een Gali is erg interessant.
Het is bijna essentieel om boten te huren bij zonsopgang en / of stof. Het zal je niet alleen kennis laten maken met de ghats, maar je ook helpen bij het vastleggen van de spectaculaire zonsopgang- en zonsondergangopnamen. Simpel gezegd, kijkend vanuit de ghats, is de linkerkant het oosten en rechts is het westen. Dus, als u met anderen op een boot vaart, plan dan uw zithouding correct. Probeer op zo'n manier vast te leggen dat je foto's zelf laten zien dat ze in Varanasi zijn gemaakt. U kunt de ghats, rivieroevers en pelgrims in uw opname opnemen.
Ik raad je aan om een telelens te gebruiken als je de ghats fotografeert vanaf een boot op de rivier, want je zult altijd interessante activiteiten tegenkomen in elke ghat. De zonsondergangreis heeft nog een ander voordeel; u mag de Ganga arati vangen (zie volgende tip) terwijl u op uw boot zit. Ik geloof echter dat je een statief nodig hebt om vanaf daar te fotograferen, omdat het tegen de tijd van arati donker zal zijn. Wees voorzichtig als je van plan bent te schieten op de hindoeïstische ‘Burning ghats’, want het is niet toegestaan om op deze ghats te schieten. Maar stiekeme shots zijn inderdaad mogelijk.
3. Probeer iets nieuws
Afgezien van de typische opnamen die duizenden keren zijn gemaakt, doe je wat experimenten, bijvoorbeeld terwijl je op een mooie ochtend met de boot aan het varen was, merkte ik dat deze vogels vanaf de top van het prachtige Darbhanga-paleis vlogen. Ik besloot een panningshot te maken van de zwerm vogels, gelukkig was het mogelijk omdat mijn boot met de vogels in dezelfde richting voortbewoog, dus de relatieve snelheid nam af en ik hoefde mijn handen bijna niet te bewegen.
4. Inlijsten
Hoewel ik altijd op zoek ben naar een heldere en overzichtelijke achtergrond, in het geval van Varanasi, kan de rommel op je achtergrond je foto's verbeteren. Omdat alles deel uitmaakt van de ‘Banarasi’ -omgeving, raad ik je aan om te fotograferen in de diafragmaprioriteitsmodus en je F-waarde binnen een bereik van f / 8 tot f / 12 te houden om alles scherp te houden. Behalve het fotograferen van je hoofdonderwerp, probeer je fotolijsten te vullen met relevante onderwerpen zoals straatkoeien, snoepwinkels, Sadhus, straatverkopers enz.
Zoek naar unieke uitkijkpunten, zoals het schot waar lokale jongens cricket speelden op de Man-Mandir ghat terwijl boten op passagiers wachtten. Zoek ook naar geometrie en kleuren in je lijst, zoals de dame en de geit die op straat lopen, tegelijkertijd zijn er ook enkele kleurrijke objecten en texturen in de lijst aanwezig.
5. Rituelen
Omdat Varanasi een van de heiligste bestemmingen voor hindoes is, is het heel gebruikelijk om op deze plek het hele jaar door verschillende rituelen te vinden. Als je het geluk hebt aanwezig te zijn tijdens de Dev Deepavali-gelegenheid, zul je de Ghats van Varanasi er levendig zien uitzien met duizenden Diyas (kleilampen) die over de rivier de Ganges zweven met het zingen van Vedische hymnen door priesters. Men gelooft dat de goden bij deze gelegenheid uit de hemel neerdalen om in de Ganga te baden. Het uitzicht is hemels.
Als u van plan bent om in die tijd Noord-India te bezoeken, mag u de gelegenheid niet missen. Deze keer had ik echter niet zoveel geluk Dev Deepavali te fotograferen, maar ik zag een aantal chhat (een festival) toegewijden die rituelen uitvoerden in de Ganga, meestal komen deze mensen uit de staat Bihar en die vrouwen dragen zeer kleurrijke jurken. Hier trok het frame met de vrouw die de zonnegod aanbad mijn aandacht en ik klikte op een paar foto's. Maar was niet blij (aangezien de rest van het frame er leeg uitzag) totdat ik een zwevende Diya zag in de buurt van het andere derde deel en ik eindelijk het frame vulde.
6. Ganga Arati
Ganga arati is een van de belangrijkste attracties in Varanasi. Elke dag rond 19.00 uur aanbidden goedgeklede priesters de rivier de Ganga (die Ganga maata of Moeder Ganga wordt genoemd) met prachtige gezangen en spirituele liederen, zelfs als je geen woord begrijpt, ik wed dat je van het evenement zult genieten. Probeer een prime-lens te gebruiken (zoals 50 mm of 28 mm), aangezien ik het buitengewoon moeilijk vond om te fotograferen met mijn Canon 18-200 mm.
7. Mensen en portretten
Varanasi biedt je een geweldige kans om mensen te fotograferen. Deze keer besloot ik geen Sadhu-portretten te maken, omdat ik er een hekel aan heb om na elke klik hun uitgestrekte handen voor geld te zien. In plaats daarvan besloot ik gewone mensen neer te schieten. We ontmoetten deze grappige opa in de buurt van de Dasaswamedh ghat (om zijn verhaal te weten, kijk op mijn flickr-pagina). Varanasi staat ook bekend om het vreedzaam samenleven van zowel hindoeïstische als moslimgemeenschappen. Het is dus mogelijk om ook interessante portretten van moslimmensen te maken, zoals de moeder en haar slapende zoon.
8. Straatdieren
Straatdieren zijn best interessant in Varanasi, vooral de heilige koeien die door de hindoes als zeer heilig worden beschouwd. Soms kunnen ze je uitstekende straatopnames geven met mensen om hen heen - vooral in de smalle straatjes waar ze staan door de wegen te blokkeren, wordt het een behoorlijk uitzicht als mensen ze proberen over te steken. Soms zijn ze versierd met vermiljoenen en andere kleurrijke dingen die ze nog interessanter maken. Ik haat het echter om te zien dat sommige mensen stervende straathonden neerschieten, vuile dieren die eten uit vuilnisbakken in de straten van Varanasi. Misschien krijgen ze die dingen niet te zien in hun eigen land en vinden ze het interessant, maar naar mijn smaak biedt Varanasi je veel betere bezienswaardigheden voor je geheugenkaartruimte en batterij.
9. Zoek een verhaal
De straten van Varanasi staan vol met veel interessante verhalen. Terwijl we door de Galis liepen, verscheen plotseling een formidabel uitziende Sadhu uit het niets en begon vreemde hymnen te spreken en magische trucs te laten zien aan die man (zie foto hieronder). De Sadhu was eigenlijk een tantrische man en probeerde in feite de man te hypnotiseren en slaagde er uiteindelijk in om 200 dollar van hem te krijgen. Ik kwam niet te dichtbij, omdat ik niet nog een slachtoffer wilde worden en maar op één schot klikte. Je zult veel verhalen in de buurt vinden, als je je ogen open houdt.
10. Blijf alert
Mijn laatste tip heeft niets met fotografie te maken. Als je een niet-indiaan bent, zorg er dan voor dat je, voordat je naar Varanasi komt, op een veilige en veilige plek verblijft en vertrouw geen onbekende. Neem altijd iemand mee die je kent terwijl je door de smalle steegjes loopt, want je reis kan een helse ervaring worden als je het slachtoffer wordt van een van de verschillende soorten antisociale activiteiten die er rondgaan (zoals alle andere heilige plaatsen in de wereld). Het is niet erg verstandig om te vertrouwen op de kaarten uit de reisgidsen en de laatste keer dat mijn GPS-apparaat het niet deed. Blijf dus gewoon alert en voorzichtig (zonder al te veel gestrest te raken).
Eindelijk een videosong voor jou, die naar mijn mening uitstekend de ware geest van Varanasi heeft vastgelegd.
Over de auteur: Ik ben Tuhin Subhra Dey uit India. Ik noem mezelf een serieuze amateurfotograaf, maar droom ervan om ooit professionele reisfotograaf te worden. Maak meer verbinding met mij op Flickr en Facebook.