Mijn naam is Xavier Burgin. Ik ben recent afgestudeerd aan de Universiteit van Alabama. In de komende lente ga ik als afgestudeerde student naar het Cinematic Arts Program van de University of Southern California. Tijdens mijn niet-gegradueerde ambtstermijn concentreerde ik mijn academische studies op filmproductie, maar ik werkte als freelance fotograaf en videograaf rond de campus en de stad Tuscaloosa, AL.
Veel mensen zien het om jezelf als fotograaf te vestigen als een inspanning waarmee je begint zodra je je na je afstuderen hebt gevestigd, maar ik kan persoonlijk zeggen dat het meest geschikte moment is om je geloofwaardigheid als fotograaf vast te stellen gedurende die vier jaar. De grootste vraag wordt: "Hoe verhoog ik mijn bekendheid op de juiste manier en werk ik op de campus?" Ik beweer niet dat ik in staat ben om je een play by play-schema voor alle campussen te geven, maar ik kan wel gedetailleerd aangeven hoe ik mezelf heb kunnen vestigen aan de Universiteit van Alabama.
1. Maak jezelf zichtbaar op de campus
Ik begin hier omdat ik aanneem dat je je vaardigheden sterk genoeg vindt dat mensen voor je werk zouden moeten betalen. Als dat zo is, is dat geweldig, maar je moet erkennen dat je als fotograaf op je school niet geloofwaardig bent, dus als je een hoog prijskaartje voor je vaardigheden vraagt, zul je vanaf het begin je ambities praktisch tenietdoen. Bescheiden zijn. Die eerste fotoshoots zouden je mond-tot-mondreclame op de campus moeten zijn. Houd uw prijzen redelijk en boek veel klanten. Zorg ervoor dat klanten genieten van het eindproduct, maar doe ook je best om ervoor te zorgen dat ze jou als persoon leuk vinden.
Er zullen ook andere mensen op de campus werken. Dit kan een medestudent zijn of een professional die in de buurt woont. Uw werk mag dan wel of niet zo goed zijn als dat van hen, maar zij hebben de overhand sinds ze zijn opgericht. Maak uw werk zichtbaar en laat een goede indruk achter bij uw klanten. Een goed woord over je werk en karakter helpt al veel om meer klanten te krijgen.
2. Maak uw merk zichtbaar op de campus
Als je eenmaal genoeg fotoshoots hebt gedaan om een goede aanhang van mensen op de campus te krijgen, is het tijd om je merk zichtbaar te maken op de hele campus.
Voor onze generatie betekent dit vooral op sociale netwerken. Ik heb een facebookpagina, twitter, tumblr, portfoliosite en blog voor mijn werk als fotograaf en filmmaker. Dit is exclusief mijn persoonlijke Facebook-pagina die ik ook gebruik als een advertentie voor mijn vaardigheden. Ik hield altijd visitekaartjes bij me, adverteerde in de slaapzalen met folders en hield zelfs een vaste advertentieplek op de tv's in ons belangrijkste gemeenschapsepicentrum op de campus.
Je vraagt je misschien ook af waarom ik zei: maak je merk zichtbaar na jezelf. Ik heb een regel als het om fotografie gaat: laat alleen zien wat het beste is. Toen u besloot uw werk zichtbaar te maken op internet, kunt u in sommige gevallen wat u heeft gepost niet intrekken. De schade is mogelijk al aangericht als een paar potentiële klanten uw werk zien en het als slecht beschouwen. Dit is misschien oud nieuws voor doorgewinterde fotografen, maar als je een beginner bent, realiseer je je dat je geen vijfenzestig foto's van je recente fotoshoot hoeft te posten. Als er iets is, zou u het moeten terugbrengen tot vijf of tien van de beste opnamen. Bewerk ze vanaf daar zorgvuldig en plaats slechts twee tot vijf van de beste.
Kwaliteit wint altijd van kwantiteit. Het maakt niet uit of je naam bekend is over de hele campus als je reputatie voortkomt uit een slechte kwaliteit van het werk.
3. Werk samen met collega-fotografen
In het begin zou je kunnen overwegen dat fotografen samen met jou je concurrentie en vijand op de campus werken. Ja, ze zijn uw concurrentie, maar ze zullen alleen uw vijand zijn als u uw relatie zo instelt. Toen ik voor het eerst als fotograaf in Alabama begon te werken, was de belangrijkste man Kevyn Bryant van K. Bryant Images. Hij was een upperclassman en een veel meer ervaren fotograaf. Het zou niet vruchtbaar zijn geweest om tegen hem te strijden, aangezien mijn vaardigheden op dat moment niet overeenkwamen. Door te proberen te ondergraven, kreeg ik misschien klanten, maar de hoeveelheid werk zou meer zijn geweest voor veel minder geld. In plaats daarvan ging ik bij hem zitten en vroeg om een partnerschap uit te werken. We zouden elkaars huidige klanten niet hinderen en we zouden de andere persoon aanraden als we niet in staat zouden zijn om de klus te klaren.
We begonnen ook samen te werken aan projecten waardoor ik veel van de vaardigheden die ik vandaag ken, heb geleerd en ik heb hem kennis laten maken met het maken van filmopnamen met DSLR's. Toegegeven, dit is een uitzonderlijk verhaal. Je zou een andere fotograaf kunnen ontmoeten, en ze zullen je volledig ontslaan of profiteren van je aanbod, maar gebruik in deze situaties je gezond verstand. Het zal je verbazen hoeveel je kunt leren als je in een groep mensen bent die geïnteresseerd zijn in dezelfde passie. Samenwerkingen stellen elke persoon ook in staat om comfortabel in het gebied te werken zonder angst voor elkaar. Het laatste dat je als beginner wilt, is een oudere, meer ervaren fotograaf die tegen je spreekt als het gaat om potentiële klanten.
4. Werk samen met de universiteit
Een van de beste manieren om als fotograaf bekendheid te verwerven op de campus, is door samen te werken met de universiteit. De grootste verspreider van nieuws op uw campus is de universiteit. Als u met hen aan projecten kunt werken of manieren kunt vinden om uw naam op hun webpagina's te krijgen, kan dit een aanzienlijke hulp zijn. Tweemaal kon ik de voorpagina maken van de hoofdwebpagina van de Universiteit van Alabama voor mijn werk op de campus. Toegegeven, dit werk kwam meer voort uit de videosite van mijn werk, maar de toegenomen belangstelling voor mijn werk leidde ertoe dat een groot aantal studenten me opzochten voor fotografiewerk als ze meer over mij lazen. Dit wil niet zeggen dat je enige doel zou moeten zijn om op de voorpagina van de website van je universiteit te komen, maar als je ooit aan een groot of creatief project werkt, zorg er dan voor dat iedereen die bij je universiteit is aangesloten op de hoogte wordt gebracht en die nieuws behandelt.
Een andere route is het vinden van een baan op de campus als fotograaf. Tijdens mijn laatste twee jaar werkte ik als hoofdfotograaf en videograaf voor de afdeling Onderwijstechnologie van The College of Arts and Sciences. De baan betaalde me van project tot project, door fotografie of video te maken voor een evenement, groep of persoon. De baan hield niet alleen een vast bedrag in mijn zak door mijn vaardigheid, maar ik ging ook freelancen voor docenten en studenten die ik tijdens projecten ontmoette.
Een laatste weg is om in de gelederen van de universiteitskrant te werken. Je begint als freelancer, maar naarmate je meer ervaring opdoet, kunnen ze je aanwerven als betaalde fotograaf. Dit kan je bekendheid als fotograaf op de campus wel of niet vergroten, het hangt ervan af hoe goed je mensen bewust maakt van de artikelen waaraan je werkt. Laat dit niet de enige manier zijn om aanwezig te zijn op de campus. Ik werkte alleen als freelancer tijdens mijn studieperiode, maar ik kon meer betalende klanten vinden voor fotografiewerk dan mijn tegenhangers in de krant.
5. Blijf nederig
Hopelijk word je op een gegeven moment een van de bekendere fotografen op de campus. Je hoeft jezelf niet langer onvermoeibaar te promoten. In plaats daarvan is uw naam sterk genoeg rond de universiteit, waar u af en toe klanten moet afwijzen. Op dit punt ben je misschien wel of niet een upperclassmen. Als je nog een eerstejaars of tweedejaars bent, blijf dan hard werken. Als u een upperclassman bent, zult u waarschijnlijk binnenkort verhuizen, tenzij u van plan bent in de buurt van uw alma-kwestie te gaan wonen. Deel uw kennis over op een andere opkomende fotograaf en bereid u voor om bij af te beginnen wanneer u van plan bent om nu te vestigen. Probeer niet om nog steeds gretig klanten aan de universiteit vast te houden als u niet dichtbij genoeg bent om voor hen te werken.
Het belangrijkste is dat u niet neerkijkt op een andere fotograaf die probeert zichzelf te vestigen, aangezien u bovenaan staat of vertrekt. Onthoud dat die persoon jou ooit was. Vergeet niet dat u ook vanuit een bescheiden begin bent begonnen.
Dat is alle informatie die ik op dit moment moet geven. Ik hoop dat mijn artikel elke aspirant-fotograaf op de universiteit helpt om het meeste uit zijn of haar vier jaar te halen.
Xaiver Burgin is een filmmaker, fotograaf en recent afgestudeerd aan de Universiteit van Alabama. Je kunt zijn werk vinden op http://www.quethelights.com, hem volgen op @QueTheLights of zijn bedrijfspagina leuk vinden op http://www.facebook.com/quethelights