Het herfstgebladerte van Cape Breton Highlands National Park biedt een spannender kleurenpalet dan waar dan ook in Canada, en mogelijk in Noord-Amerika.
De beste tijd om te bezoeken is direct na het Thanksgiving-weekend in oktober. Het vakantieweekend zelf kan nachtmerrieachtig zijn, met hordes mensen en eindeloze rijen tourbussen. Restaurants zitten vol en accommodatie is moeilijk te vinden, tenzij u ruim van tevoren heeft gereserveerd. Op de maandag direct na het vakantieweekend heb je vrijwel de hele Highlands-regio en het Nationaal Park voor jezelf.
Door Doug Kerr
Het park wordt omsloten door het noordelijke deel van de beroemde 300 km lange Cabot Trail, een lus van de snelweg die begint en eindigt bij Baddeck. Ik geef er de voorkeur aan het park in te gaan bij het westelijke eindpunt, nabij het Acadische dorp Cheticamp, en het park rond te toeren door met de klok mee langs de Cabot Trail te rijden.
Voor degenen die genieten van de Amerikaanse geschiedenis: de oorspronkelijke inwoners van Cheticamp zijn gerepatrieerde families die eerder waren uitgeleverd aan de Verenigde Staten tijdens de Grote Verdrijving (Le Grand Dérangement) van 1755. Het woord Cajun, een veelgebruikte term om de Fransen te identificeren inwoners van Louisiana, bijvoorbeeld, is eigenlijk een verengelste verkeerde uitspraak van het Franse woord Acadien. Dit is een onderwerp voor een andere dag, maar Cheticamp is een fantastische plek om een paar dagen te vertoeven en te luisteren naar de bewoners die een zeer uniek en apart dialect van de Franse en Engelse taal spreken.
Je kunt de Cape Breton niet verlaten zonder de klassieke Cabot Trail-foto, en de kans komt vroeg in de reis. Parkeer uw auto bij de afrit Cap Rouge en kijk in zuidwestelijke richting naar het dorp Cheticamp - u herkent onmiddellijk het uitzicht en de mogelijkheden voor een geweldige ansichtkaartfoto. Dit is een middagopname, tenzij je op zoek bent naar een fotografische uitdaging. Een zonsondergangfoto vanaf deze locatie kan adembenemend zijn, maar het kan ook moeilijk zijn om er een te maken. De zon zal rechts in het midden van het beeld zwak zijn, dus u zult waarschijnlijk te maken krijgen met lensflare en uw beelden laten denken aan een laatste HDR-behandeling.
Twee specifieke locaties in het park die me elk jaar terugbellen, zijn Mary Ann Falls en Beulach Ban Falls. Beulach Ban Falls ligt aan de oostelijke voet van North Mountain, nabij het meest noordelijke punt van de Cabot Trail. Het wordt bereikt via een onverharde laan die langs een bewakercabine loopt, aan de andere kant van de weg vanaf de Big Intervale Campground. Ongeveer 2 kilometer over deze onverharde laan brengt je naar een klein picknickpark en naar de voet van de watervallen. Je zou de watervallen vanaf de parkeerplaats moeten horen. Zoals bij elke waterval, is de optie om de hele waterval of selectieve delen op te nemen een geheel persoonlijke keuze - laat de muzen je creativiteit sturen.
Door Jim Dollar
Aan de oostgrens van het park, en ongeveer 5 kilometer rijden ten westen van de stad Ingonish, kom je bij een onverharde weg landinwaarts naar de Marrach Group Campground. Blijf deze weg volgen en volg de borden naar Mary Ann Falls gedurende ongeveer 7 kilometer tot je bij een houten brug met poorten komt - Mary Ann Falls is onmiddellijk rechts van je, of stroomafwaarts.
Op verschillende uitkijkpunten kunnen succesvolle beelden worden gemaakt, maar het weer bepaalt vaak je ideale locatie langs deze relatief kleine maar fotogenieke waterval. Zoals bij de meeste waterlopen, is het ideale moment om foto's te maken bij Mary Ann Falls of Beulach Ban Falls tijdens een lichte motregen of bij bewolkte luchten, waardoor het algehele contrast wordt verlaagd. Sluitertijden lager dan 1/15th van een seconde zou het vaak gewilde "bruidssluier" -effect moeten produceren, wat waterbeweging suggereert.
Er zijn veel andere locaties in Cape Breton Highlands National Park die uw aandacht verdienen: er is een fantastisch panoramisch beeld van de MacKenzie River vanaf een afgrond nabij de top van de MacKenzie Mountain, de Coastal Trail biedt een aantal echt unieke Jack Pine-stands (een ongewone boom in Cape Breton), evenals verschillende uitkijkpunten voor geweldige uitzichten langs de kustlijn van de Golf van St. Lawrence, en een heel gemakkelijke wandeling tussen het hardhout van de Lone Shieling Trail.
Zoals bij de meeste nationale parken, is er veel te bieden en te ontdekken. Je moet jezelf gewoon de tijd en flexibiliteit gunnen om je inspanningen in dit park te maximaliseren vanwege de maritieme omgeving - als je niet van het weer houdt, wacht dan een uur.
De hooglanden van Cape Breton, in de herfst, zijn een bestemming van wereldklasse. Plan om minimaal vier dagen door te brengen om de pracht ervan te waarderen.
Door Alex D
** Noot van de redacteur: de originele afbeeldingen in dit artikel zijn op verzoek van de auteur vervangen.