Ik heb onlangs de begrafenis gefotografeerd van een mooi 16-jarig meisje.
Het was de meest uitdagende shoot uit mijn carrière (maal oneindig). Het werk was hartverscheurend en overweldigend, gruwelijk en UITPUTEND en … uiteindelijk … was het teder, intiem en verbazingwekkend en onverklaarbaar, mooi. Ik ben die dag compleet veranderd vertrokken. Als fotograaf en als mens.
"Lisa, wil je dat ik haar begrafenis kom fotograferen als de tijd daar is?" De woorden verrasten mij evenzeer als haar, deze vreemdeling, die ik amper een uur kende, maar toch voelde dat hij mijn hele leven lang mijn vriend was geweest.
Ik zal haar lange pauze nooit vergeten, haar langzame, diepe inademing … of de traan gevuld met 'ja' dat erop volgde.
Twee maanden later bevond ik me in een kamer vol verdrietige vrienden en familie, terwijl ik in tranen afscheid nam van een mooie kleine engel, Kalyn. (Je kunt het hele verhaal hier lezen.)
4 tips om een begrafenis te fotograferen:
Wees gevoelig.
Dit spreekt natuurlijk voor zich, maar als er ooit een situatie zou zijn die een fotojournalistieke benadering waard was, dan zou dit het zijn. Blijf uit de weg. Geef mensen ruimte. Doe alles wat in uw vermogen ligt om onzichtbaar te zijn, en weet dan… dat u zult falen. Je zult het gevoel hebben dat je uitsteekt als een pijnlijke duim. Dat leidt me naar mijn volgende advies …
Zoek open communicatie.
- ALTIJD eerst vragen. Kom NIET met de camera in de hand op een begrafenis zonder eerst toestemming te hebben gekregen van de familie van de overledene. Anders zal uw poging tot oprechte dienstbaarheid en gevoeligheid harteloos overkomen opmerkelijk aanmatigend.
- Nadat ik had aangeboden om Kalyns begrafenis neer te schieten, verzekerde en verzekerde ik Lisa dat er geen enkele druk achter mijn aanbod zat. Als ze niet wilde dat ik het evenement fotografeerde, zou ik op geen enkele manier van streek of gekwetst zijn. Zorg er zeker voor dat je de persoon een makkie geeft. Je zou nooit willen dat ze je daar hebben, simpelweg omdat ze zich niet op hun gemak voelden om 'nee' te zeggen. Mensen zijn op dit soort momenten mentaal en emotioneel zo volledig gecompromitteerd; help ze door ervoor te zorgen dat ze zeker zijn van uw bod.
- U moet ook een open communicatie met uw contactpersoon tot stand brengen om de verwachtingen te verduidelijken. Ik zei tegen Lisa, de moeder van Kalyn, dat ik de begrafenis niet zou neerschieten tenzij iedereen in de directe familie was het daarmee eens en voelde me op mijn gemak bij mijn aanwezigheid (ik raad je ten zeerste aan hetzelfde te doen - niets zou zo vreselijk zijn als iets zo volkomen moeilijk en overweldigend doen, terwijl je tegelijkertijd het gevoel hebt dat je niet welkom bent).
- Communiceer over het soort dekking waarvoor het gezin openstaat. Toen Jon bijvoorbeeld de begrafenis van onze zoon fotografeerde (daarover meer aan het einde van dit bericht), vertelde ik hem dat ik geen afbeeldingen van Gavins lichaam wilde hebben. Gavin was zo erg ziek op het moment van zijn dood, en hij leed aan ernstig oedeem. Zonder verder in detail te treden, zal ik gewoon zeggen: ik wilde me mijn gezonde, levendige kind herinneren, dus ik wilde geen afbeeldingen van zijn lichaam. Ik wilde alleen afbeeldingen van de details, familie en gasten. Lisa en Tao (Lisa's echtgenoot, Kalyns vader) waren echter erg benieuwd naar afbeeldingen van hun dochter. VRAAG bij twijfel. Als je niet twijfelt, VRAAG NOG STEEDS.
Snel Word over camera-instellingen en uitrusting.
Ik heb dit hele evenement gefotografeerd met mijn Canon, 5d Mk II en mijn L-serie 50 mm 1.2-lens. Ik wilde niet afleiden door constant van lenzen te wisselen, en de 50 mm is de meest veelzijdige lens die ik bezit (is het verrassend dat een lens met vaste brandpuntsafstand zo veelzijdig is? gemeen). Ik raad aan om te fotograferen met een vaste brandpuntsafstand van 50 mm of 85 mm (of iets dergelijks) of met een zoom in het bereik van 24-70 of 70-200 mm. Ik koos ervoor om mijn 70-200mm 2.8 niet te gebruiken, omdat behalve dat het zo GROOT was, het grootste deel van het evenement binnen werd opgenomen, in een zeer slecht verlichte kamer. Ik had mijn lagere diafragmaopeningen nodig om aan die omstandigheden tegemoet te komen zonder flits te gebruiken. Mijn aanbeveling zou zijn: NIET MET EEN FLITSER SCHIETEN. Het is gewoon te opdringerig voor dit soort omstandigheden.
Dergelijke afbeeldingen gaan meer over EMOTIE dan over compositie en technische knowhow. Als u niet vertrouwt op uw vermogen om te fotograferen in handmatige instellingen, fotografeer dan in de programmamodus of automatisch. Zorg ervoor dat u uw uitrusting zo vloeiend mogelijk kunt beheren. Als je al gestrest bent door de aard van het evenement, voeg dan niet de onnodige druk van het fotograferen toe in een cameramodus waarvan je niet helemaal zeker bent dat je het kunt beheren.
Heb vertrouwen.
Geloof in uw vermogen om te doen wat er moet gebeuren, en u zult versteld staan van uw vermogen om op een gevoelige manier door de complexiteit van de gebeurtenis te navigeren. Het is moeilijk, het is emotioneel en je BENT klaar voor de uitdaging. * Onthoud waarvoor je dit doet, VOOR WIE je dit doet, en laat dat je drijven als de taak emotioneel en moeilijk uit te voeren is. U bent capabel. Haal diep adem en blijf jezelf daaraan herinneren.
Wees bereid om pauzes te nemen als dat nodig is. Meer dan eens moest ik een aangrenzende kamer binnenstappen en me hergroeperen. Dat is te verwachten. Geef jezelf de ruimte om een pauze te nemen als je die nodig hebt.
Postscript :: Waarom afbeeldingen van deze aard zo belangrijk zijn ::
Toen mijn zoon stierf, bood mijn goede vriend, Jonathan Canlas, aan om de begrafenis te fotograferen. Ik knipperde niet eens met mijn ogen. Ik wist van nature hoeveel onze familie die beelden zou koesteren. Wetende dat de broers van Gavin (mijn levende zonen: toen 6, 5 en 3 jaar oud) zich waarschijnlijk niet veel van de dag zouden herinneren, was ik er duidelijk op uit dat de begrafenis gedocumenteerd zou worden als een manier voor hen om verbonden te blijven met dit belangrijke tijd in het leven van ons gezin. (Bekijk die afbeeldingen hier.)
Het bekijken van deze beelden is altijd een tedere (en vaak een zeer pijnlijke) ervaring voor mij, maar nadat ik de afgelopen twee jaar sinds we afscheid hebben genomen, heb doorlopen, heb ik keer op keer geleerd hoe waardevol deze beelden zijn. Ze helpen ons niet alleen herinneren, ze ook help ons genezen. Als ik naar deze beelden kijk, ben ik opnieuw nauw verbonden met mijn verdriet. Dat klinkt misschien contraproductief voor sommigen … maar voor degenen die een aanzienlijk verlies hebben geleden door de dood, zul je begrijpen hoe belangrijk het is om manieren te vinden om te FEEEEEEEL. Ja, dit is een fotobericht, maar ik zou er tussenuit komen als ik niet de moed zou hebben om te illustreren HOE en WAAROM deze beelden zo waardevol zijn voor degenen die achterblijven. Het is de menselijke neiging om te vluchten voor verdriet en pijn, om zich te verstoppen. Dit geldt met name wanneer de pijn net zo gruwelijk en onvoorspelbaar is als die van het verdriet dat gepaard gaat met de dood van een geliefde. Elke keer als ik naar het geschenk kijk dat Jon ons heeft gegeven door deze herinneringen voor ons vast te leggen, realiseer ik me dat het niet alleen een geschenk is om ons te herinneren… het is er een van genezing. Ik kijk, ik huil, ik voel, en elke keer als ik dat doe … genees ik nog een klein beetje meer.