Of een afbeelding nu spectaculair is of niet, een foto is een weergave van alle woorden die we zeggen … of niet. Fotografie is een medium, uniek voor misschien wel alle andere media, dat de potentie heeft om gedachten en gevoelens over te brengen zonder een woord te zeggen. Je zou kunnen zeggen dat het meer zegt dan duizend woorden.
Zijn we in het huidige fotografische klimaat van vandaag, dat doordrenkt is met selfies, gsm-kiekjes en geïmproviseerde portretten, het gewicht vergeten dat een foto kan dragen? Het is een gemakkelijke fout om te maken en ook een misdaad die we allemaal van tijd tot tijd begaan. Voor het geval je het bent vergeten, sta me toe je eraan te herinneren hoe belangrijk de foto's die je maakt echt kunnen zijn.
Foto's vertegenwoordigen onszelf en hoe we de wereld zien
De beelden die uit onze camera's komen, zijn meer dan stukjes film of clusters van enen en nullen. Foto's zijn voorstellingen. Niet alleen weergaven van tijd en gebeurtenissen, van licht en schaduwen, en spatten van levendige kleuren. Nee, een foto spreekt tot onze eigen emoties en tot de gedachten en emoties van anderen. Ze stellen ons in staat om onze eigen gevoelens en innerlijke werking op een unieke persoonlijke manier uit te drukken.
De foto kan een portret zijn dat een deel van iemands opgetogenheid of verdriet wegneemt. Het zou een foto kunnen zijn van een ochtendzonsopgang die uitsteekt boven een met sneeuw bedekte berg. Wat het beeld ook is, erin leeft de potentiële kracht om een moment van emotionaliteit te onthullen dat anders misschien bedekt zou zijn gebleven.
Zoals alle vormen van kunst verbindt die kracht onze geest (of zelfs onze ziel) met die van de toeschouwer, hoe kort ook.
Foto's zijn verslagen van de werkelijkheid
Ik sta op het punt iets te zeggen dat volkomen betwistbaar, niet-bewijsbaar en waarschijnlijk opruiend is - ook al is het niet de bedoeling om een debat op gang te brengen. Zet je schrap, want hier gaat het….
Fotografie is een van de weinige artistieke media die de statische realiteit van tijd en gebeurtenissen vloeiend vermengd met persoonlijke expressie kan weergeven.
Wat ik bedoel is dat een schilderij een wereld laat zien die wordt gefilterd door de fysieke bewegingen van de kunstenaar. Hetzelfde geldt voor beeldhouwkunst en andere tactiele kunstvormen. Hoewel de schoonheid en emotionele inhoud absoluut hetzelfde zijn in deze andere media, verschilt fotografie enorm doordat het dezelfde wereld vastlegt die we allemaal zien, vrij van fysieke (meestal) onderbrekingen veroorzaakt door de fotograaf.
De inherente verdiensten van fotografie zijn dat onze foto's stilstaande momenten van de werkelijkheid vastleggen die overal om ons heen gemakkelijk te zien zijn. Een foto is tenslotte slechts een foto van 'iets'. Daarom is het gewoon een verslag van verschillende punten van de werkelijkheid. De magie, en dus de kunst, gebeurt wanneer het beeld zo wordt vastgelegd dat het meer wordt dan alleen de som der delen.
Het overstijgt de simpele aard van slechts een plaatje te zijn. Als dat een beetje diep klinkt, is dat omdat het zo is - maar het is ook waar. Een afbeelding maken is meer dan een knop indrukken. Het is een momentopname van een moment dat nooit meer zal komen. Onthoud altijd dat elke foto die u maakt de mogelijkheid heeft om een kijker naar een plaats en tijd te vervoeren waar ze nooit zijn geweest en die ze anders nooit hadden kunnen zien.
Foto's zijn mechanismen van verandering
Foto's laten zien wat goed en juist is in onze wereld. Net zo goed, documenteren foto's wat maar al te vaak lelijk, wreed en ook slecht is. Deze dualiteit zelf is mooi omdat het betekent dat fotografie een krachtig kanaal voor verandering kan zijn. Foto's zijn een eerste hand over gebeurtenissen en de menselijke natuur en zijn viscerale mechanismen die het bewustzijn kunnen stimuleren en mensen kunnen laten opmerken.
Foto's helpen bij het bevorderen van politieke belangenbehartiging die het beleid van hele naties en regeringen kan beïnvloeden. Ze laten de wonderen van onze natuurlijke wereld zien, zodat die plaatsen kunnen worden beschermd voor de talloze generaties die zullen komen nadat we er niet meer zijn. Ze demonstreren de determinanten van vervuiling, klimaatverandering en degradatie van soorten die anders misschien onopgemerkt waren gebleven.
Zien is immers geloven. En niets laat mensen meer zien dan een sterke foto.
Vergeet nooit…
Niet alle foto's hoeven krachtige uitdrukkingen te zijn voor sociale verandering of hoeven niet op de omslagen van nationale tijdschriften te worden gepleisterd om belangrijk te zijn. Ik bedoel, het maken van foto's is gewoon leuk … vooral voor andere foto-geeks zoals ik. Soms maken we afbeeldingen die alleen voor ons betekenisvol zijn en uiteindelijk in de prullenbak belanden.
Toch mogen we nooit het gewicht vergeten dat ons werk kan en zal dragen. Onze foto's spreken luid en soms fluisteren ze. Maar ze spreken wel. Onthoud dat altijd. Bedenk wat uw foto's zouden kunnen zeggen … en, net zo belangrijk, de woorden die ze weglaten.