Witbalans wordt bijna altijd gebruikt om de kleuren die onze camera's detecteren af te stemmen op de kleuren die we met onze ogen zien. Onze hersenen zijn erg goed in het beheren van hoe we kleur zien. Een zonnige dag ziet er warm en helder uit, maar de werkelijke kleur van het licht is zwaar blauw. Binnen zijn gloeilampen notoir warm (geel / oranje) en hoewel onze ogen misschien weinig van deze warmte detecteren, kun je er zeker van zijn dat onze camera's dat wel zullen doen. Witbalans is hoe we dat verschil in lichtkleur corrigeren, en hoe we afbeeldingen "natuurlijk" kunnen laten lijken, dat wil zeggen hoe onze hersenen het detecteren.
Automatische witbalans
Het is zeker nuttig, maar de meesten van ons laten het aan de camera over om de beslissing over witbalans te nemen. Ik weet dat ik dat doe. Mijn camera's zijn bijna altijd ingesteld op automatische witbalans. Omdat ik in RAW fotografeer, kunnen eventuele fouten die de camera maakt snel worden gecorrigeerd in de nabewerking. Op dit moment denk ik zelfs zelden aan witbalans. Maar misschien moet ik …
Witbalans kan meer zijn dan een hersenloze instelling van camerafuncties of een digitale schuifregelaar in Lightroom. In plaats daarvan kan het worden gebruikt als een creatief hulpmiddel. Kleine veranderingen in de witbalans kunnen de toon en impact van uw afbeeldingen veranderen. Van dramatische kleurverschuivingen tot subtiele veranderingen in tonaliteit, het is tijd om de witbalans naar het rijk van creatieve opties in fotografie te verheffen.
De methoden die ik hier zal bespreken, kunnen zowel in de camera als in de nabewerking worden uitgevoerd, maar het is gemakkelijker om de laatste te gebruiken omdat u de impact van uw keuzes in realtime kunt zien. Hoewel ik Adobe Lightroom gebruik, werkt elk programma waarmee u de witbalans kunt aanpassen.
Dramatische verschuivingen in witbalans
Grote verschuivingen in de witbalans kunnen de aard van uw afbeelding volledig veranderen. Door verschuivingen van koele naar warme tinten kan het beeld er anders uitzien alsof het gemaakt is tijdens het blauwe uur tot na zonsopgang, of kan het zelfs lijken alsof het weer lijkt te veranderen.
Een paar jaar geleden leidde ik een wildernis- / fototour in het Noatak National Preserve in het noordwesten van Alaska. Op een avond was een middagstorm bezig de bergen op te ruimen en ik ging naar de rivier om een paar foto's te maken. Het licht was roze, de rollende wolken en vallende regen verlicht door de laagstaande zon.
Hieronder staan drie versies van dezelfde afbeelding waarbij alleen de witbalans is gewijzigd. Je kunt het enorme verschil zien dat wordt gemaakt door de verschuiving van warme naar koele tinten. Het blauwste beeld is ingesteld op 3600K, het warmste op 14750K en het beeld daar tussenin is 7000K. Uiteindelijk zul je waarschijnlijk een afbeelding kiezen die niet overdreven koel of te warm is, maar hoe de witbalansinstelling het gevoel van de afbeelding verandert, is het vermelden waard.
Witbalans ingesteld op 3600K.
7000K
14.750K
Hier is nog een voorbeeld met herfstgebladerte, in dit geval een dwergberk in Alaska. Het bovenste beeld is 5050K, heel dicht bij wat de Auto-functie op mijn camera heeft geselecteerd, in het tweede heb ik het beeld opgewarmd tot 9000K. Hoewel ik de voorkeur geef aan de koelere tonen, zag ik dat de tweede versie aantrekkelijk was voor redacteuren die op zoek waren naar een herfstverspreiding in een tijdschrift of catalogus.
Witbalans ingesteld op 5050K.
Witbalans ingesteld op 9000K.
Subtiele verschuivingen in witbalans
Witbalans ingesteld op 4350K.
Witbalans ingesteld op 8700K.
Subtiele verschuivingen in de witbalans kunnen ook effectief zijn, ook al zijn de verschillen tussen de afbeeldingen misschien minder duidelijk. Een verandering van een paar honderd tot een paar duizend Kelvin (de K-meting die wordt gebruikt in witbalans) kan een verrassend verschil maken voor de impact van een afbeelding. Op de bovenste foto koos ik voor een coole instelling (4350K) die de koele wintertonen naar voren brengt. De tweede is veel warmer, ingesteld op 8700k, wat voor mij (behalve dat het een beetje te warm is) aanvoelt als een avondstorm die nadert. Geen van beide is precies "nauwkeurig" voor de scène zoals ik die zag, maar ze zijn ook niet per se onnatuurlijk. Ik kom binnenkort op deze afbeelding terug.
Water
Water vindt de meeste mensen een koele substantie, en vaak ziet het er beter uit wanneer een witbalans met meer blauwtinten wordt geselecteerd. Ik heb deze afbeelding gemaakt op een dag met gebroken wolken, in de herfst, in een kleine bergketen ten noorden van mijn huis in Alaska. Kleine stukjes zon drongen door de gele, struikachtige wilgen die deze kleine kreek omringden. De gele bladeren en de gedeeltelijk bewolkte lucht gaven de scène een opvallend warme toon die je kunt zien in de bovenste afbeelding, ingesteld op 4600K (zoals geselecteerd door de automatische witbalansinstelling van mijn camera). Ik vind het te warm, dus een subtiel duwtje in de richting van het blauwe bereik (4100K) was genoeg om de warme toon in het enkele gele blad te behouden, maar voldoende om het water af te koelen.
Witbalans 4600K zoals gekozen door de camera met AWB.
Witbalans aangepast naar 4600K tijdens nabewerking zorgt ervoor dat het water veel koeler aanvoelt.
Zonsondergangen
Ook zonsondergangen kunnen profiteren van een kleine creatieve aanpassing van de witbalans. Van de klif boven een strand in Homer, Alaska, heb ik de onderstaande afbeelding gemaakt. De koelere getinte afbeelding werd gemaakt met behulp van automatische witbalans (4600K), terwijl de tweede ik tijdens de verwerking opwarmde tot 6000K. Ik hou van beide versies. U kunt dus zien dat het selecteren van een witbalans in hoge mate een kwestie van smaak is en hoe u wilt dat uw afbeelding overkomt op uw publiek. Welke versie heeft jouw voorkeur?
Witbalans 4600K zoals opgenomen met AWB.
Witbalans aangepast naar 6000K tijdens nabewerking.
Selectieve wijzigingen in witbalans
Het mooie van digitale nabewerking is dat je niet de ene of de andere witbalans hoeft te kiezen, je kunt mixen en matchen. Mijn softwarekeuze, Adobe Lightroom, stelt je in staat om het Aanpassingspenseel te gebruiken om bepaalde delen van je frame te pakken en deze onafhankelijk van de rest van de afbeelding aan te passen.
De onderstaande foto is gemaakt rond dezelfde tijd als het blad in de beek die ik eerder besprak. In dit geval zorgde een globale (over de hele afbeelding) aanpassing ervoor dat het takje herfstkleuren er te koel en raar uitzag, ook al had het water ongeveer gelijk. Dus ik koelde de hele afbeelding af tot 3700K, selecteerde vervolgens het takje en stootte de temperatuurinstelling naar +35 met behulp van het aanpassingspenseel.
Terwijl ik speelde met het besneeuwde bergbeeld dat ik eerder besprak, realiseerde ik me dat ik noch de blauwe, noch de overdreven warme versie leuk vond. Ik dacht dat een combinatie misschien goed zou werken. Dus ik zette de algemene toon een beetje blauw op 5100K en selecteerde alleen de berg, waar het vleugje zonlicht wat warmer licht afstootte en gaf dat een boost tot +23. Het resultaat werkt.
Witbalans ingesteld op 5100K in het algemeen met warmte toegevoegd aan de top van de bergen met behulp van het aanpassingspenseel.
Vergelijk deze versie die op 5000K staat zonder extra aanpassingen op de bergen. Zie je hoe subtiel het verschil is? Maar de versie hierboven voelt wat warmer aan in de zonovergoten ruimtes.
Witbalans in zwart en wit
We beschouwen witbalans als strikt gerelateerd aan kleur, maar het kan in feite ook een belangrijke rol spelen in zwart-wit. De witbalans die in uw uiteindelijke afbeelding wordt gebruikt, kan van invloed zijn op de inhoud en de manier waarop verschillende grijstinten in de uiteindelijke afbeelding worden weergegeven.
Om de volledige impact te krijgen, moet u die witbalansschuifregelaar op grote schaal gebruiken. Dat betekent grote duwtjes van warm naar koel, geen kleine subtiele verschuivingen van een paar honderd of duizend Kelvin.
Voorbeelden
Ik was op de Alaska Ferry aan het fotograferen op een erg grijze en regenachtige winterdag toen we langs dit kleine stukje van een eiland kwamen met een paar door de wind geblazen sparren. Ik wist dat het een zwart-witscène was, dus verwijderde ik de kleur snel met Lightroom. Toen ik de witbalans naar de ene of de andere kant verplaatste, zorgde dit voor een grote verandering in het contrast en de algehele helderheid van de foto. De bovenste afbeelding is goed ingesteld op het blauwe bereik (3700K), terwijl de tweede ver voorbij is in het warme bereik (32.700K). Je kunt zien hoe de warme instelling wat contrast wegnam en de foto helderder maakte.
3700K
32.700K
Een afbeelding van een besneeuwd landschap op een strand in de buurt van Haines, Alaska, bood nog een kans om te ontdekken hoe witbalans een zwart-witscène beïnvloedt. Het linkerbeeld is ingesteld op 3700K, het rechterbeeld op 35.000K.
3700K | 
35.000K |
Ten slotte is deze eenvoudige compositie van een met dauw bedekt spinnenweb. De bovenste afbeelding heeft een hoog contrast, is over het algemeen donker, met zuivere witte dauwdruppels en is ingesteld op 2000K (zo koel als Lightroom dit toelaat). De tweede is veel grijzer, met aanzienlijk minder contrast, en is met 50.000K zo hoog als Lightroom toestaat. Het lijdt geen twijfel, ik geef de voorkeur aan de eerste versie. Maar veel afbeeldingen, zoals de twee bovenstaande voorbeelden, zijn meer afhankelijk van persoonlijke smaak.
2000K
50.000K
Conclusie
Het is tijd om niet langer te denken aan witbalans als een loutere manier om kleuren nauwkeurig weer te geven, en het in plaats daarvan te omarmen als een creatief hulpmiddel. Of het nu gaat om een dramatische impact, subtiele veranderingen, selectieve aanpassingen of zelfs (contra-intuïtief) gebruik in zwart-witfotografie - witbalans kan een belangrijke rol spelen in het resultaat van uw afbeeldingen. Overweeg het, gebruik het. Omarm witbalans als meer dan alleen een instelling.