Ik herinner me nog levendig de eerste keer dat mij werd gevraagd om foto's te maken voor iemand die ik niet kende. We hadden gemeenschappelijke vrienden en ze had enkele van de foto's gezien die ik van vrienden en familie had gemaakt, maar we hadden elkaar nog nooit ontmoet. We spraken elkaar over de telefoon en spraken af dat ik bij haar thuis zou komen om wat foto's van haar dochter te maken. De grote dag kwam een week of zo later, en ik was ZO zenuwachtig. Ik wist niet zeker hoe haar huis eruitzag, wat de lichtsituatie zou zijn, of haar dochter nog alleen zat of niet. Ik wist niet hoe lang ik moest blijven, of ik kon vragen om meubels te herschikken, of hoe de foto's die ik maakte, zouden worden gebruikt. Toen ik de sessie inging, had ik niet het gevoel dat ik de controle had, en ik vond het ook niet leuk.
Daarna ben ik begonnen met portretconsulten met nieuwe klanten. We ontmoetten elkaar voor koffie en ik stelde terloops vragen over hun favoriete dingen om als gezin te doen, favoriete kleuren, favoriete boeken en of ze van openhartige foto's hielden. Ik hoopte dat we met dit soort consulten vertrouwd zouden raken met elkaar, en dat we ons als een informele koffiedate tussen nieuwe vrienden zouden voelen. Dit was een grote stap in de goede richting vergeleken met het hebben van helemaal geen consult, maar ik kreeg nog steeds niet de informatie die ik wilde, en het was grotendeels omdat ik de neiging had om rond de vragen te dansen die ik echt wilde stellen, in plaats van dan ze rechtstreeks te vragen.
Nu benader ik consultaties heel anders; inclusief een lijst met specifieke, directe vragen die ik aan elke potentiële klant stel. Ik vraag wat ze van plan zijn aan te trekken. Als er kinderen bij de sessie betrokken zijn, vraag ik naar de favoriete liedjes, tv-programma's of boeken van de kinderen. Ik vraag of ze meer formeel geposeerde beelden of openhartige beelden prefereren. Geven ze de voorkeur aan kleurenfoto's of zwart-witfoto's? Zijn er locaties die een speciale betekenis hebben voor hun gezin? Ik stel VEEL vragen tijdens portretconsultaties, maar heb me gerealiseerd dat er in het bijzonder twee vragen zijn die het meest cruciaal zijn om mij de wensen en behoeften van mijn cliënten voor een sessie beter te laten begrijpen, waardoor ik op mijn beurt een betere eindproduct voor hen.
# 1 - Is er iets waarvan je absoluut zeker wilt zijn dat we het vastleggen tijdens je sessie?
Een moeder vertelde me dat terwijl ze me had gebeld voor familieportretten, ze zich ook klaarmaakte om naar een nieuwe baan te solliciteren en zelf een foto van haar wilde die ze kon gebruiken voor haar LinkedIn-profiel. Een andere moeder vertelde me dat ze aan speciale geheugenboeken voor haar kinderen werkte en een foto van zichzelf wilde met elk kind afzonderlijk. Ik heb verzoeken gehad om pasgeboren sessies te laten zien met specifieke hoeden of quilts gemaakt door familieleden, en ik heb zelfs verzoeken gehad om specifieke tatoeages te laten zien tijdens portretsessies. Een gezin vroeg of ze een stel gekke hoeden, zwembrillen en brillen konden meenemen voor een paar gekke foto's. Bijna elke keer dat ik de vraag stel, word ik overweldigd door de concrete informatie over de hoop van de cliënt voor onze sessie, die ik misschien nooit had geweten als ik de vraag niet specifiek en direct had gesteld.
Zeer zelden onthult het stellen van deze vraag ook dat ik eigenlijk niet het beste geschikt ben voor de wensen en behoeften van dat specifieke gezin. Tijdens een consult met een potentiële klant vertelde ze me bijvoorbeeld dat hun gezin heel ongedwongen was en dat ze heel graag lifestyle-foto's wilden in hun eigen huis, misschien met hen en hun kinderen die warme chocolademelk bakken of drinken in hun keuken. Ik HOUD van die stijl van fotografie en bleef maar denken dat we echt op dezelfde golflengte zaten en dat het een geweldige sessie zou worden. Later tijdens het consult vroeg ik of er iets was waarvan ze zeker wilde zijn dat we het vastlegden tijdens de sessie van haar familie. Op dat moment haalde ze een Pinterest-bord tevoorschijn met afbeeldingen van een gezin dat warme chocolademelk dronk en bakte. Het probleem was dat haar inspiratiebeelden eigenlijk allemaal afkomstig waren van een gestileerde sessie van een andere fotograaf, en terwijl we verder praatten, realiseerde ik me dat het eigenlijk geen 'inspiratie' was - ze wilde eigenlijk dat ik die sessie precies zou recreëren, tot in elk pose en elke rekwisiet, wat ik niet bereid was te doen. Ik ben zo dankbaar dat we voorafgaand aan haar sessie een consult hebben gehad en dat ik een aantal zeer directe vragen heb gesteld waardoor we voorbij het algemene konden komen en doorgingen naar de details van wat die potentiële cliënt echt wilde, omdat het gewoon niet iets was. dat ik zou kunnen bieden.
2. Hoe denkt u de afbeeldingen van onze sessie te gebruiken?
Nogmaals, zo'n simpele vraag die je bij een sessie zulke nuttige informatie kan geven. Toen hij die simpele vraag stelde, vertelde een vader me dat ze een muur in hun huis hadden die ze graag zouden willen vullen met portretten van elk van hun vier kinderen, en dat ze ook zouden willen dat ze een canvasprint van 11 × 14 zijn in verticaal formaat en ze willen dat alle vier zwart-witafbeeldingen zijn. Het was zo nuttig om dit van tevoren te weten, omdat ik echt opzettelijk portretten kon maken van de vier kinderen die er samenhangend uit zouden zien als ze gegroepeerd waren, door ervoor te zorgen dat de achtergrond, belichting en poseren voor alle vier de kinderen hetzelfde waren. Bovendien wist ik dat het waarschijnlijk verstandig was om meer verticale zwart-witafbeeldingen in de eindgalerij op te nemen dan normaal, omdat dit het belangrijkste was voor dat specifieke gezin.
Andere klanten hebben me verteld dat ze hun kerstkaart al hebben uitgezocht en wachten op een foto om de kaart compleet te maken. Als ik het kaartsjabloon van tevoren kan zien, kan ik het 'gevoel' dat willen visualiseren, visualiseren. Er is op zijn minst een voorbeeld geweest dat ik heb voorgesteld om van locatie te wisselen toen ik de kaart zag die ze hadden geselecteerd - familieportretten in een veld zouden goed hebben gewerkt voor een shabby chic-kaart, maar leken gewoon niet zo geschikt voor de ultra modern, minimalistisch design waar de familie voor had gekozen. Een simpele locatiewijziging heeft echt een groot verschil gemaakt in de samenhang van de sessie en hun einddoel!
Over het algemeen spreek ik liever persoonlijk af voor portretconsulten voorafgaand aan de sessie. Soms gebeurt dat niet vanwege mijn planning (of die van hen) en krijgen we een consult via de telefoon of via e-mail. Vooral in die gevallen denk ik dat het absoluut noodzakelijk is om een paar specifieke, directe vragen te stellen. Draai er niet omheen - stel de vragen duidelijk en beknopt, en luister dan. Werkelijk luister. Wees niet bang om te herhalen wat u denkt te hebben gehoord, terug naar hen. Ik zeg vaak zoiets als: "Ik hoor dat je meer geeft om het vastleggen van de openhartige momenten dan om een foto waarop iedereen naar de camera kijkt en lacht, klopt dat?" Wat hen vervolgens de gelegenheid geeft om dat idee te bevestigen, of me te vertellen dat ze echt van openhartige foto's houden, maar er ook een willen waarin iedereen kijkt en glimlacht. Hoe dan ook, ik krijg de kans om de hoop en verwachtingen van mijn cliënt een beetje beter te begrijpen, wat het voor mij gemakkelijker maakt om ze een sessie te geven waar ze de komende jaren echt van zullen houden en die ze zullen koesteren.
Heeft u voorafgaand aan uw sessies consulten?
Zijn er vragen die op uw lijst met verplichte vragen staan?