Het is niet moeilijk om met moderne camera's scherpe, goed belichte foto's te maken. Maar hoe ga je een stap verder en creëer je stemmige beelden die de sfeer van een plek vastleggen?
Wat is de stemming?
Ik definieer stemming als een gevoel of emotie die je krijgt als je iets ervaart. Toen ik bijvoorbeeld vorig jaar door Xi'an, een stad in China, reisde, bracht ik wat tijd door in de islamitische wijk van de stad. Ik voelde een mengeling van dingen - overweldigd door de drukte en de plakkerige hitte, gefascineerd door de bezienswaardigheden en geuren die afkomstig waren van kraampjes met zelfgemaakt straatvoedsel, en claustrofobisch terwijl ik door hutongs (steegjes) dwaalde die de hoofdstraten met elkaar verbinden. Dan was er de paradox van de oude openluchtmoskee van de stad - een vredig paradijs tussen het lawaai en vuil van de oude stad.
De sfeer op deze foto is gecreëerd door de mix van kunstmatig en natuurlijk licht. De lichten in de marktkraam baden het tafereel in een oranje gloed, terwijl het blauwe licht van de vroege avond aan de randen binnensluipt.
Als je eenmaal de sfeer van een plek hebt gevoeld, kun je gaan nadenken over hoe je dat in een stilstaand beeld kunt vastleggen. Een deel van het antwoord ligt in de compositie en het onderwerp. In dit voorbeeld is het duidelijk dat goed gecomponeerde beelden die zijn gemaakt in de drukte van de moslimwijk in Xi'an de atmosfeer zullen helpen vastleggen. Maar het enige waar je echt op moet letten, het ding dat je foto's boven het gewone verheft, is licht.
Hoe licht en tijdstip van invloed zijn op uw afbeeldingen
De meeste fotografen zijn bekend met het idee dat de meest humeurige, meest suggestieve verlichting aan het einde van de dag komt, dicht bij zonsopgang en zonsondergang. Gouden uur is de naam voor de tijd dat de zon dicht bij de horizon staat en gouden licht werpt dat lange, harken schaduwen creëert. Het blauwe uur is de tijd in de schemering, of net voor zonsopgang, wanneer er licht aan de lucht is en de natuurlijke kleur van het omgevingslicht diepblauw is.
Het licht is op beide momenten ongelooflijk humeurig. Als je eenmaal een interessante plek hebt gevonden om te fotograferen en je hebt geïdentificeerd met de geest van de plek, dan kun je echt niet fout gaan door op deze momenten erop uit te trekken om foto's te maken. Ja, je kunt op andere momenten van de dag interessante foto's maken, maar het licht zal niet zo suggestief zijn.
Een van de uitdagingen van het werken in humeurig licht, vooral tijdens schemering, is dat de lichtniveaus laag zijn. Dit is minder een probleem dan vroeger, omdat hoge ISO-prestaties op moderne camera's zo goed zijn dat je de ISO gemakkelijk kunt verhogen om te werken met een handcamera bij weinig licht. Het helpt ook als je een prime-lens hebt, omdat je hierdoor grotere diafragma's kunt gebruiken die meer licht binnenlaten, waardoor je lagere ISO's of snellere sluitertijden (of beide) kunt gebruiken. Beeldstabilisatie in zijn verschillende vormen kan ook nuttig zijn.
Deze foto balanceert de oranje gloed van de lantaarns tegen het vervagende blauwe licht van de avondlucht. Ik heb een ISO van 6400 gebruikt om te werken bij weinig licht zonder statief.
Als je een landschapsfotograaf bent, zijn deze punten niet zo belangrijk, omdat je gewoon een statief zou gebruiken om de camera te ondersteunen, waardoor je kleine diafragma's, lage ISO-instellingen en lange sluitertijden kunt gebruiken (een ander hulpmiddel om sfeer te creëren in de landschap) zonder cameratrilling.
Terugkomend op mijn voorbeeld van het maken van foto's in Xi'an, ik nam niet de moeite om midden op de dag met mijn camera uit te gaan (wanneer het licht te fel was). In plaats daarvan bezocht ik het in de late namiddag, toen het vervagende licht en het naderende kunstlicht bijdroegen aan de stemming en me hielpen een gevoel van plaats te creëren. Dit was een even interessante tijd om te werken, aangezien het lage licht en de drukte verschillende uitdagingen creëerden die moesten worden overwonnen.
Kijk goed naar deze afbeelding en je zult zien dat de grond glinstert na een regenbui. Samen met de onscherpe oranje lichten op de achtergrond, helpt dit om de foto sfeer te geven.
De groene tl-lampen in deze afbeelding zorgen voor een andere sfeer. Het fluorescerende licht is eerder lelijk dan mooi.
Kleurcontrasten gebruiken voor meer drama
Een van de belangrijkste aspecten van licht aan het eind van de dag is dat het vaak het contrast tussen oranje en blauw gebruikt. Het is iets wat je veel in het landschap ziet, waarbij het oranje licht van de ondergaande zon contrasteert met het blauw van de zee. Of je laat een foto maken tijdens het blauwe uur, met een overeenkomstig contrast gecreëerd door een kunstmatige lichtbron. Helaas maakt de praktijk van het gebruik van fluorescerende of witte LED-verlichting dit minder gebruikelijk, maar het is iets om op te letten.
Deze foto, genomen tijdens het gouden uur, toont het contrast tussen het oranje licht casty door de ondergaande zon op de toren en de vlag, en de blauwe lucht.
Ik kwam onlangs een voorbeeld van dit kleurcontrast tegen in een smidse in Lincolnshire, VK. De smederij is een historisch gebouw en de mensen die er werken, gebruiken technieken die meer dan honderd jaar geleden in de smederij werden gebruikt. Het interieur is in die tijd weinig veranderd - een van de smeden vertelde me dat ze bezocht worden door mensen die zich de smidse uit hun kindertijd meer dan 50 jaar geleden herinneren, en zeggen dat het er nog steeds precies zo uitziet als ze het zich herinneren.
Er waren twee soorten sfeervolle verlichting in de smidse. Het ene was daglicht dat door de kleine ramen kwam, het andere was oranje licht dat van het vuur in de smidse kwam en vonken die de smid wierp terwijl hij aan het werk was. Ik heb ervoor gekozen om deze nog meer te benadrukken in de nabewerking, door een gespleten toon te gebruiken om de achtergrond een koude blauwe kleur te geven.
Welke voorbeelden van sfeervolle verlichting kun je bedenken? Laat het me weten in de comments.
Fotografie onder de knie krijgen
Als je meer wilt weten over het maken van prachtige foto's met licht, bekijk dan mijn e-boek Mastering Photography: een beginnershandleiding voor het gebruik van digitale camera's.