Wanneer je voor het eerst uit auto gaat, besef je hoeveel controle je over je camera hebt. U kunt onder andere het diafragma, de sluitertijd en de ISO kiezen en het autofocuspunt handmatig selecteren. Kortom u krijgt alles onder controle!
U krijgt ook volledige controle over de belichting of helderheid van de afbeelding. U bepaalt zelf waar u de belichting voor elk beeld instelt - iets dat de camera niet altijd goed krijgt. De reden dat de camera het niet altijd goed doet, is omdat de lichtmeter in de camera niet altijd weet hoe het helderheidsniveau van het onderwerp is. Wat de lichtmeter bedriegt, zijn heldere of donkere tonen.
Dus hoe neem je de controle over de belichting terug en compenseer je de fouten van de camera? Het proces van het corrigeren van uw belichting wordt belichtingscompensatie genoemd. Lees voor meer informatie hierover: Hoe u belichtingscompensatie gebruikt om uw blootstelling onder controle te krijgen. Voordat u echter een belichtingscompensatie toevoegt, moet u eerst weten hoeveel u moet compenseren en precies begrijpen wat de lichtmeter van uw camera doet. Daarom is het belangrijk om te leren meten. Als u niet bekend bent met de term meten, is dit het meten van lichtwaarden.
Het eerste dat u moet begrijpen, is hoe de lichtmeter van uw camera de wereld ziet. Simpel gezegd, het ziet alles in grijstinten. Dit betekent dat alles wat uw camera ziet een wereld van tonen is; een kleurloze wereld. Het kan bomen niet onderscheiden van mensen, mensen van sneeuw, enz. (Hoewel modernere in-camera lichtmeters nu ook kleur herkennen, gelden dezelfde basisprincipes.)
Het andere cruciale element dat u moet weten, is dat uw meter alles middengrijs wil maken, gewoonlijk 18% grijs genoemd. Onthoud dat! Schrijf het op! Bewaar het bij u in uw cameratas totdat het stevig in uw geheugen staat! Het is zeer belangrijk!
Alles wat u moet weten over het correct uitvoeren van belichtingscompensatie, hangt af van 18% grijs. Als je scène veel heldere delen bevat, zoals sneeuw of zand, wil je camera dat deze 18% grijs is. Als je een persoon in donkere kleding fotografeert, wil je camera dat ook 18% grijs maken. Je camera weet niet dat je onderwerp eigenlijk zwart moet zijn, en ook niet dat al dat wit in de zoeker eigenlijk sneeuw is. Als u de meter van uw camera op nul laat staan, of Meter as Read (MAR), kan uw foto over- of onderbelicht zijn.
Hier is een illustratie van wat uw camerameter zal doen. Alle tonen worden 18% of middengrijs.
Dus hoe kan het weten hoe uw camera zal meten, u helpen beslissen hoeveel belichtingscompensatie u moet toepassen? Dit is waar het handig kan zijn om iets over het zonesysteem te weten.
Wat is het zonesysteem?
Het zonesysteem is ontwikkeld door wijlen Ansel Adams en Fred Archer. In wezen was het een systeem dat werd gebruikt om te meten en door te gaan in de donkere kamer bij het ontwikkelen van afbeeldingen. Ik ga het zonesysteem niet in zijn geheel bespreken - dat zou iets voor een toekomstig artikel kunnen zijn - maar in de kern zal het zonesysteem u enorm helpen beslissen hoeveel belichtingscompensatie u wilt optellen of aftrekken.
Het zonesysteem
Hierboven ziet u een illustratie van het zonesysteem. Daarin zijn 11 zones, aangeduid met Romeinse cijfers. Hier is een korte opsomming van voorbeelden voor elke zone:
- Zone 0: puur zwart, geen detail. Dit zou de rand zijn van een negatieve film.
- Zone I: Bijna puur zwart met een lichte tonaliteit, maar geen detail.
- Zone II: Dit is de eerste Zone waar details zichtbaar worden; het donkerste deel van het beeld waar details worden vastgelegd.
- Zone III: Gemiddeld donkere materialen.
- Zone IV: landschapsschaduwen, donker gebladerte.
- Zone V: middengrijs, waar uw lichtmeter op is ingesteld.
- Zone VI: gemiddelde blanke huidskleur.
- Zone VII: Zeer lichte huid; schaduwen in de sneeuw.
- Zone VIII: Lichtste toon met textuur.
- Zone IX: Lichte toon zonder textuur (bijv. In het oog springende sneeuw).
- Zone X: zuiver wit zonder detail. Dit zouden lichtbronnen zijn, of reflecties van lichtbronnen.
Dit volgende stukje informatie is het andere stukje van de belichtingscompensatiepuzzel:
Elke zone wordt gescheiden door precies één blootstellingsstop.
Nu u de informatie heeft, hoe gebruikt u deze ?! U weet dat uw camera meet voor Zone V, of middengrijs, overweeg nu uw onderwerp. Hoe licht of donker is het? Als je de witte jurk van een bruid fotografeerde, zou die heel helder van structuur zijn; dus uitgaande van de kaart die in Zone VII of VIII zou vallen, waardoor de belichtingscompensatie vereist voor een juiste belichting PLUS twee of drie stops (het verschil tussen Zone V en waar uw onderwerp zou moeten vallen).
Geschoten zonder belichtingscompensatie. Zwarte kat is grijs of Zone V.
Geschoten op -2 haltes is de zwarte kat nu zwart of Zone III.
Probeer bij wijze van experiment een stuk gewoon wit papier te fotograferen. Zorg er eerst voor dat er geen belichtingscompensatie is toegevoegd - uw meter moet in het midden staan. Maak een foto. Voeg vervolgens + 2-stops belichtingscompensatie toe. Dit brengt uw blootstelling aan Zone VII. Maak dan nog een foto. Merk het verschil op? De eerste afbeelding moet heel dicht bij middengrijs zijn, of Zone V, waar de laatste afbeelding helderwit moet zijn, maar nog steeds details in het papier moet laten zien.
Externe lichtmeters
Een ander hulpmiddel dat u wellicht van dienst kan zijn, is een externe draagbare lichtmeter. Ze werken op dezelfde manier als de lichtmeter van je camera, in die zin dat ze meten voor middengrijs, maar ze hebben het extra voordeel dat ze kunnen lezen wat bekend staat als invallend licht: dat wat op het onderwerp valt en er niet door weerkaatst wordt. De meter van je camera is een meter voor gereflecteerd licht; het leest het licht dat door uw onderwerp is gereflecteerd of weerkaatst. Dit lijkt misschien voor de hand liggend, maar er is een groot verschil tussen invallend licht en gereflecteerd licht. Gereflecteerd licht wordt sterk beïnvloed door de toon - hoe donkerder uw onderwerp is, hoe minder licht wordt gereflecteerd, terwijl hoe helderder uw onderwerp is, hoe meer licht wordt gereflecteerd. Het invallende licht - of licht dat van de lichtbron komt - blijft echter hetzelfde, ongeacht de tonen in uw onderwerp. Door gebruik te maken van een externe lichtmeter lees je het licht direct van de bron af; niet beïnvloed door de toon van het onderwerp.
Wees echter voorzichtig wanneer u een externe lichtmeter gebruikt, dat u het invallende licht afleest vanuit de positie van het onderwerp. U bevindt zich bijvoorbeeld in de schaduw en uw onderwerp in de zon. Als u het invallende licht voor uw positie zou aflezen, zou u een aflezing krijgen voor het schaduwgedeelte, en niet voor de zon, dat is het licht dat op uw onderwerp valt!
Dit is een externe lichtmeter. Het is een Sekonic L-358 en kan zowel omgevings- of natuurlijk licht als flitslicht meten.
Samenvatting en toepassing
Nu u weet wat uw lichtmeter doet en hoe u dit kunt corrigeren met belichtingscompensatie, bent u op weg om meer consistente en correcte belichtingen te krijgen.
Overweeg voordat u de volgende keer op de ontspanknop drukt, hoe de tonen in uw scène zijn. Zijn er veel helderdere tinten of meer donkere tinten? Als uw frame helderdere tinten heeft, moet de belichtingscompensatie meer aan de positieve kant zijn om ze correct weer te geven. Als er echter meer donkere tonen zijn, zal uw belichtingscompensatie meer naar de min-kant van uw meter gaan. Als u denkt dat er evenveel heldere als donkere tinten zijn, kan het zijn dat u helemaal geen compensatie hoeft toe te voegen.
Sneeuw die is geschoten zonder belichtingscompensatie is grijs, of Zone V. | 
Sneeuw geschoten op +2 is nu wit met detail of Zone VII. |
Als u ooit niet zeker weet hoeveel belichtingscompensatie u moet optellen of aftrekken, maak dan een testopname bij nul of in het midden. Dit zal u helpen beslissen in welke richting u moet gaan.