In het digitale tijdperk, waar perfectie binnen handbereik lijkt door nabewerking en grenzeloze mogelijkheden om opnieuw te fotograferen, is het gemakkelijk om vast te houden aan perfectionisme. In sommige genres, zoals productfotografie, is het een noodzaak. Uw commerciële klant zal geen uitblinkers op een shampoofles of zachte focus op het stuur van een prestigieuze auto waarderen.
Maar op veel andere gebieden van fotografie - vooral als het gaat om je persoonlijke projecten - kan het loslaten van perfectionisme je helpen je creativiteit de vrije loop te laten en ervoor te zorgen dat je geen belangrijke momenten mist.
Prachtig onvolmaakt.
Mijn penseel met perfectionisme
Eerder dit jaar werd mijn eerstgeborene 18 jaar en ik wilde een diavoorstelling maken met foto's vanaf haar geboorte tot nu. Omdat ik de eerste 10 jaar van haar leven nog steeds filmopnamen maakte, moest ik door afgedrukte foto's zoeken.
Wat me opviel, was dat van mijn favoriete foto's er maar heel weinig technisch perfect waren. Sommigen waren slecht samengesteld. Anderen waren onscherp, onderbelicht of slecht verlicht. In feite - en ik geef het niet graag toe - als ik deze foto's in het digitale tijdperk zou maken, zou ik veel van ze hebben afgewezen, of geprobeerd ze opnieuw te maken om ze "goed" te krijgen. Maar ze vingen uitdrukkingen op die mijn dochter belichamen. Ze hadden openhartige momenten tussen zussen opgevangen en fragmenten in de tijd die ik was vergeten, maar die ik wil onthouden.
Korrelig, onderbelicht en zacht, deze foto van mijn kinderen die zich in een fauteuil nestelden en boeken lezen, is van onschatbare waarde voor mij.
Omarm het onvolmaakte
Bijna alles aan de zwart-witfoto bovenaan de pagina is technisch gezien niet perfect. Het onderwerp is te gecentreerd; de zon heeft schaduwen over haar ogen geworpen en haar neus benadrukt; de hoogtepunten worden uitgeblazen en de focus is zacht voor de ogen. Maar voor mij is het voortreffelijk. Het winderige haar, de scheefstand van haar hoofd en de eigenzinnige glimlach vangen haar zoete aard op, en de manier waarop ze eruitziet (tot op de dag van vandaag) als ze aan het dagdromen is.
Op alle drie bovenstaande foto's zijn er technische mankementen. Maar de onhandige omhelzing, de kuiltjes, die ogen en die brutale pruilmond konden nooit worden vervangen door technische perfectie.
Hoewel dit artikel niet gaat over film versus digitaal, valt moeilijk te ontkennen dat het digitale tijdperk de perfectionist in ons allemaal naar boven heeft gehaald. Degenen onder ons die in het filmtijdperk onze fotografische tanden hebben doorgesneden, zullen zich herinneren hoe het was om imperfectie te accepteren. Als je maximaal 36 frames op een filmrolletje had staan, was er geen ruimte voor snelvuuropnames in de hoop één goede foto te maken. Tenzij je je eigen drukwerk deed of bereid was te betalen voor op maat gemaakte drukwerk, zat je vast aan de compositie die je had gemaakt. Er was geen histogram om mee te bemoeien, geen borstels om verdwaalde haren te verwijderen en geen acties of voorinstellingen om alles glad te strijken.
Perfectionisme is de vijand van creativiteit
Mijn jongste dochter is enorm artistiek. Ze is een fervent fotograaf en heeft oog voor compositie, belichting en eigenzinnige camerahoeken. Tot mijn frustratie weigert ze enkele basisprincipes onder de knie te krijgen, zoals de belichtingsdriehoek en de scherptediepte. Hoewel ik denk dat dit meer te maken heeft met tieneropstand dan met creativiteit, heb ik iets van haar geleerd.
Technische vaardigheden zijn belangrijk, er is geen twijfel over mogelijk, want we moeten de grondbeginselen van ons vak onder de knie krijgen. In fotografie betekent dit inzicht in licht, hoe brandpuntsafstand en scherptediepte werken, en de relatie tussen sluitertijd, iso en diafragma. We moeten ons bewust zijn van de compositieregels, zelfs als we ervoor kiezen om ervan af te wijken.
Maar digitale fotografie stelt ons in staat om onze perfectionistische neigingen tot het uiterste te tillen.
Zou deze foto worden verbeterd als deze zou worden rechtgetrokken en de witbalans zou worden geperfectioneerd?
Perfectie is een mythe
Als je van perfectie je doel maakt, heb je vaak het gevoel dat je faalt. In plaats van te genieten van je prestaties, verspil je tijd met klagen over wat je niet hebt bereikt en wat je anders had kunnen doen.
Creatieve geesten zijn zelden netjes (hun werkplekken ook niet - vraag het maar aan de eerder genoemde dochter). Creëren kan een rommelige zaak zijn, maar rommel maken wordt al op jonge leeftijd ontmoedigd. Creativiteit is de explosie van verf en kwasten over de tafel. Het zijn de willekeurige woorden die over schoolboeken worden uitgesmeerd die gedichten en liedjes worden. Het zijn verbrande pannen, verwrongen enkels en gemorste inkt, en het is een rare compositie, gemiste focus en ongewenste achtergronden. Deze rotzooi kan leiden tot prachtige dingen die je zult missen als je gefocust bent op het bereiken van perfectie.
Het is de moeite waard eraan te denken dat penicilline, chips, Scotchguard en de pacemaker allemaal het resultaat waren van fouten.
Ik ben geen landschapsfotograaf, maar toen ik mijn geboorteland opnieuw bezocht, wilde ik vastleggen hoe de meerderheid van de Zuid-Afrikanen leeft. De onderstaande foto's zijn gemaakt vanuit een langzaam rijdend voertuig en een landschapsfotograaf kon op hun vele onvolkomenheden wijzen. Maar ik denk dat ik heb bereikt wat ik wilde doen, en dat is goed genoeg voor mij.
Khyelitsha, een township aan de rand van Kaapstad, werd tijdens het apartheidstijdperk opgericht als onderdeel van de Group Areas Act en biedt nu onderdak aan ongeveer 2,4 miljoen mensen.
Blikken daken, niet-geïsoleerde gebouwen en een golf van elektrische draden boven het hoofd.
Op de achtergrond de bergketen waar Kaapstad beroemd om is. Op de voorgrond, de buitenwijken van Khyelitsha.
Perfectie is saai
Er is een lange lijst met bekende nummers die met fouten zijn opgenomen, waaronder die van Pink Floyd Wou dat je hier was, De politie Roxanne, en Radiohead's Kruipen. Het neemt niets weg van ons plezier ervan - het versterkt ze zelfs. Het herinnert ons eraan dat ze zijn gemaakt door mensen, die net als wij feilbaar zijn.
Ik geloof dat er iets in de menselijke psyche is dat naar imperfectie hunkert. In de afgelopen jaren hebben we een heropleving van vinyl in de muziekindustrie gezien. De trend in het bewerken van foto's, vooral voor portretten, is verschoven naar het nabootsen van film. En het zijn de millennials, opgegroeid in het digitale tijdperk waarin alles perfect probeerde te zijn, die deze trends hebben geleid. Lightroom-presets zoals Mastin Labs en VSCO doen een brullende handel waardoor digitale foto's eruitzien alsof ze op film zijn opgenomen.
De vlakke tinten op deze foto waren het resultaat van onderbelichting. Nu is er een voorinstelling om deze look te emuleren.
Op deze foto zijn de huidtinten te groen, de centrale compositie is voor verbetering vatbaar en die rode emmer trekt te veel aandacht, maar draagt niets bij aan het verhaal. Toch herinnert de foto me eraan hoeveel plezier mijn kinderen hadden tijdens hun eerste kampeertrip, en doet ze denken aan mijn eigen jeugd.
Je mist de belangrijke momenten
Henri Cartier-Bresson, een meester in openhartige fotografie, zei: "Scherpte is een burgerlijk concept." Voor hem draaide fotografie om het vastleggen van het beslissende moment, niet om vast te houden aan technische perfectie. Raak te gefixeerd op perfectie, en u zult de adembenemende momenten missen.
Je onderwerpen kunnen een openhartige uitdrukking niet herhalen omdat je de focus hebt gemist. Een omhelzing is pas de eerste keer spontaan. Als u zich te lang zorgen maakt over sluitertijd of scherptediepte, dan mist u het. Als het opnieuw is ingesteld, wordt het weergegeven.
Ontdekken wat mijn kinderen hadden gedaan toen ze zonder toezicht met ambachtelijke verf in de achtertuin waren achtergelaten: onbetaalbaar.
De onderstaande foto van een vrouw met haar tienerdochter is een uitkomst van een familiefotoshoot, geknapt in de pauze toen ze hun hoede hadden laten vallen. Omdat het onscherp is, kwam ik in de verleiding om het niet aan hen te laten zien, maar ik werd zo aangetrokken door hun natuurlijke glimlach en de warmte in hun omhelzing dat ik van gedachten veranderde. Het bleek een van hun favoriete foto's te zijn. De outtakes zijn vaak de beste foto's, wanneer mensen zich spontaan gedragen.
Deze foto van mijn dochters is gemaakt op 35 mm-film. Als ik had gefotografeerd met een DSLR, had ik deze misschien opnieuw gemaakt omdat de focus zacht is. Ik ben zo blij dat ik dat niet gedaan heb. Die interactie in een fractie van een seconde vat hun relatie samen - de nieuwsgierigheid van de kleine terwijl haar grote zus haar superieure status beweert.
Een moment is pas de eerste keer openhartig.
Vooruitgang ten opzichte van perfectie
Openhartige fotografie en fotojournalistiek zijn dat wel alle over het vastleggen van het beslissende moment, hoe onvolmaakt de omstandigheden ook zijn. Je kunt het moment waarop je baby zijn eerste stapjes zet niet verzetten totdat het licht goed is. En geloof me, als die foto's wazig zijn en de kat op het kritieke moment een gastoptreden is, zullen ze je nog steeds tot tranen brengen als je er over 18 jaar naar kijkt.
Blijf fotograferen, ongeacht het genre dat u fotografeert. Blijf leren; lees veel en haal overal inspiratie uit. Leer van je fouten en streef naar verbetering, maar blijf niet hangen in perfectie. Geniet van uw foto's en vooral van het proces om ze te maken.