In onze spotlight voor commerciële fotografen is deze keer Shannon Greer te zien. Shannon heeft een klantenlijst met onder andere Harper's Bazaar, Parents, Glamour, Redbook en meer. Pas toen hij fotografeerde voor de New York Times, wisten zijn familie en vrienden dat hij een fotograaf was en niet alleen een man die zich bezighield met treinen die Paddington Station binnenreden en verlieten. Shannon woont in New York.
Wat interesseerde je voor het eerst in fotografie?
De magie van afdrukken. Toen ik op de universiteit zat, hadden we donkere kamerlessen en ik hield ervan om te kijken naar afbeeldingen die opkwamen in de ontwikkelaar. Hij keek naar deze afbeelding die net voor je verscheen. Ik heb dat al meer dan 15 jaar niet gezien.
Hoe lang werk je al als professionele fotograaf? Wat heb je daarvoor gedaan?
Ik fotografeer nu sinds 1997. Iemand vertelde me dat die portfolio nooit klaar is, dus breng hem naar buiten en als hij niet blijft plakken, laat hem dan opnieuw zien wanneer je hem hebt toegevoegd, en indien nodig nog een keer. Dit was in de tijd dat redacteuren uw telefoontjes beantwoordden en u na zes maanden of een jaar weer zouden zien. Gelukkig lieten mijn laserscans me meteen aan het werk met Glamour magazine.
Daarvoor heb ik 5 ½ jaar geassisteerd, zowel freelance als fulltime. Ik assisteerde Philip Newton, Dewey Nicks, Pamela Hanson, Francois Deconinck en Stephanie Sednaoi. Dat was erg handig om te leren omgaan met licht, omgaan met klanten en facturering.
Wat beschouwt u als de twee belangrijkste aspecten van uw bedrijf?
Ik denk dat het heel belangrijk is om te blijven fotograferen. Niet alleen als men aan het werk is, maar ook als dat niet zo is. Je leert het meest door te schieten, je bereidt het meeste voor door te schieten. Leer van uw successen en leer van uw fouten.
Adverteer ook, of u nu een agent heeft of niet. Er zijn zoveel fotografen, het is alsof je een Who bent in Whoville in Horton Hears a Who. Je moet mensen laten weten dat je bestaat. Zeg het luid, je schiet, je bent trots!
Ten slotte is het goed om een stijl te ontwikkelen die consistent is. Als je overal bent, is het misschien leuk, maar art directors hebben de neiging om fotografen in te huren vanwege hun ‘look’ of ‘stijl’.
Leid ons door een gemiddelde dag of week. Wat is je routine of niet-routine?
Produceren, reizen, scouten, schieten, schieten, schieten, schieten, reizen, postproductie, ademen, produceren, reizen, scouten, schieten, schieten… Ik denk dat je de drift begrijpt. Elke klus vereist planning en concept, reisplannen maken als ik ergens heen ga, de locatie verkennen en uitzoeken of je moet aansteken of niet. Dan is het schieten.
Waar vind je inspiratie? Wat is uw creatieve proces?
Inspiratie kan op straat komen. Het kan uit een geweldige film komen. Het komt ook van de fotografische helden. Als er eenmaal het idee is, zal ik de avond voor een shoot een storyboard maken, maar de volgende dag zal ik me er niet strikt aan houden, omdat je veel ruimte moet laten voor het onverwachte. Of het nu licht is, of een schoolbus met kinderen in schooluniformen die bij jou en je model uitladen, je moet openstaan om het toeval te omarmen. Als er om de een of andere reden, op die ongelukkige dagen waarop het toeval je niet lacht, altijd het storyboard is om naar te verwijzen. Ik fotografeer waarschijnlijk ongeveer 50/50 terwijl ik aan het storyboard blijf of geweldige momenten totaal onverwacht laat gebeuren.
Wat zijn de uitdagingen waarmee u te maken heeft gehad bij het starten van uw bedrijf en sindsdien? Wat heb je gedaan om deze te overwinnen?
Een van de grootste uitdagingen voor mij is het kantoorwerk. Ik wou dat het zichzelf zou doen, dus ik kon gewoon schieten, schieten, schieten! Boekhouding, papierwerk en marketing zijn gewoon een uitdaging en ik raad je aan om iemand fulltime in te huren om dit te doen.
Ik denk dat het vinden van een goed fotoagent ook moeilijk is. Je hebt echt iemand nodig met veel energie en die achter het werk aan gaat in plaats van achterover te leunen en telefoontjes af te handelen.
Wat vind je het leukst aan het zijn van een commerciële fotograaf? Is er een specifieke baan waar je echt van hebt genoten?
Ik vind het heerlijk om met mijn bemanning op een Caribisch eiland te zijn. De hele dag samen fotograferen en dingen uitzoeken en 's avonds met iedereen gezellig tafelen. Het is een beweegbaar feest! Het is de opwinding om op een locatie te zijn en de elementen daar te gebruiken om iets te creëren. Voor mij is het een vakantie met een schema. Gewoon ergens heen gaan is saai, maar met fotografie is het doen waar ik van hou op deze exotische locatie met een leuke crew.
Waar zie je jezelf en de industrie over 10 jaar?
Ik denk dat we allemaal regisseurs of cinematografen zullen zijn. Foto's verdwijnen niet, maar worden verwijderd uit bewegende beelden, maar ik denk dat advertenties op de iPad en op internet worden gestreamd en niet statisch. Veel fotografen stellen, als ze dat nog niet hebben gedaan, regisseurs samen. Art directors vragen er meer om. We zouden nu allemaal op de filmschool moeten zitten.
Wat is het enige advies dat u zou geven aan mensen die van hun fotografische hobby een carrière willen maken?
Ontwikkel je stijl en word er een meester in. Het is geweldig om een miljoen dingen te doen, maar kopers willen een bepaalde stijl inhuren. Ze moeten je categoriseren, zodat ze kunnen bedenken voor welke projecten ze je kunnen inschakelen. Blijf op de hoogte van de fotografie van uw leeftijdsgenoten. Je wilt je kunnen aanpassen aan de veranderende mode van de tijd (modern blijven). En krijg een website die snel laadt en gemakkelijk werkt. Kunstkopers en -redacteurs krijgen zo veel sites per dag dat ze dat niet zullen doen als ze moeten werken om de uwe te zien of te wachten tot de uwe is geladen.
Waar kunnen we meer van je horen of meer van je werk zien?
Je kunt mijn werk vinden op www.shannongreer.com of contact met mij opnemen op mijn nieuwe Facebook-pagina.