Ik werd overweldigd toen ik de beelden van Jon Cornforth voor het eerst zag. Zeker omdat veel van de foto's zijn gemaakt in de staat Washington, waar ik vandaan kom. Hoewel we in onze goede staat veel getalenteerde fotografen hebben, was ik ook onder de indruk van hoe persoonlijk Jon was op Twitter en toen ik hem vervolgens een e-mail stuurde met de vraag of hij geïnterviewd wilde worden voor DPS. Zijn afbeeldingen zijn te zien geweest op covers van Backpacker, Outdoor Photographer, Alaska Airlines Magazine en hij heeft talloze prijzen gewonnen voor zijn verbluffende fotografie. Ik wilde Jon interviewen om te zien welke inzichten hij had om diegenen te helpen die overwegen om in zijn voetsporen te treden in de ontzagwekkende wereld van natuurfotografie.
1. Zou het, gezien het uiterlijk van uw site, veilig zijn om u in de eerste plaats als natuurfotografie te classificeren?
Voor beter of slechter fotografeer ik alleen landschappen die onaangetast zijn door mensen of wilde dieren in hun natuurlijke omgeving. Dus ja, ik noem mezelf een natuurfotograaf.
2. Hoe ben je begonnen met fotografie? Wat leidde je ernaartoe?
Ik kocht mijn eerste SLR tien jaar geleden voor zowel bergbeklimmen als een uitgebreide backpackvakantie door Zuidoost-Azië. Ik ben altijd erg verbonden geweest met het buitenleven, van zeilen tot backpacken en rotsklimmen op de universiteit. Ik raakte verslaafd aan fotografie toen ik begon met fotograferen met een echte camera in plaats van wegwerp- of point & shoot-camera's.
3. Op welk punt ben je prof geworden? Met andere woorden, wanneer werd het uw belangrijkste bron van inkomsten? En welke beslissingen heb je op dat pad moeten nemen?
Gelukkig was ik niet verslaafd aan een hoog inkomen of een bepaald carrièrepad toen ik naïef besloot om van fotografie mijn carrière te maken. Mijn vrouw steunde mijn aanvankelijke ambities, maar het duurde een aantal jaren voordat ik er geld mee begon te verdienen. Na 9 jaar als professionele fotograaf verdien ik nu een bescheiden inkomen.
4. Op uw blog vermeldt u dat u bent overgestapt van traditionele galerijvoorstellingen en verkoop naar meer online verkopen. Kunt u enkele hiaten opvullen over hoe dat voor u tot stand is gekomen?
Ik vond aanvankelijk succes door met verschillende kunstgalerijen in Washington en Hawaï te werken en prenten te verkopen op prominente kunstfestivals met juryleden. Die verkopen begonnen voor mij een paar jaar geleden op te drogen toen de huizenmarkt daalde. Ik kreeg ook al vroeg van verschillende professionals te horen dat ik bevriend raakte met het inkomen van de effectenbeurs aan het verdampen, dus de enige manier om geld te verdienen met het licentiëren van afbeeldingen was door het zelf te doen. Ik realiseerde me dat ik me moest aanpassen aan de nieuwe realiteit, dus ik heb mijn website zo gebouwd dat deze geoptimaliseerd is voor zoekmachines (SEO). Ik ben ook begonnen met het nemen van klanten op fotografiereizen. Ik heb geen interesse om 6-12 fotografen mee te nemen naar populaire uitkijkpunten van het Nationaal Park, dus de meeste van mijn tours zijn op maat / privé.
5. Wat zijn uw grootste marketingtools in de afgelopen twee jaar geworden?
Toegegeven, sociale netwerken zijn een enorm voordeel voor mijn bedrijf geweest. Ik was erdoor verrast en het is voor de meeste mensen zeker niet vanzelfsprekend. Ik begon Twitter 18 maanden geleden te gebruiken, paste mijn vorige blog 14 maanden geleden aan een aangepaste WordPress-site aan, kwam toen met tegenzin bij Facebook 12 maanden geleden, Flickr 10 maanden geleden en begon pas onlangs YouTube te gebruiken. Ik kan niet definitief stellen dat wanneer ik X online doe, ik dan Y-geld verdien, maar over het algemeen heeft mijn sociale netwerk mijn reputatie geholpen om uit te groeien tot een hoog aangeschreven en erkend natuurhistorisch fotograaf.
6. Welk advies zou u geven aan onze lezers die uw pad willen volgen en de kost willen verdienen met het verkopen van foto's?
Denk niet eens dat je een hoogverdienende baan kunt opzeggen en een vergelijkbaar bedrag kunt verdienen met het maken van natuurfotografie. Niet voor niets zijn veel fotografen met pensioen. U moet uw rekeningen kunnen betalen. Ik ben heel voorzichtig met hoe ik mijn geld uitgeef tijdens mijn reizen. Ik betaal bijna nooit voor een hotel, maar kampeer in plaats daarvan waar ik ook reis. Ik vloog onlangs naar IJsland en bracht 15 dagen door met fotograferen, maar gaf slechts $ 1921 uit, inclusief mijn vliegticket, maar dat was nog steeds een grote verwennerij voor mij. Ik heb een kleine boot in Alaska, dat is een grote investering, maar het heeft me in staat gesteld dingen te schieten die anders onmogelijk zouden zijn geweest. Uiteindelijk moet u uw fotografie als een bedrijf behandelen om in uw levensonderhoud te kunnen voorzien.
-
Ik wil Jon bedanken voor het nemen van de tijd tussen reizen naar Alaska om mijn vragen te beantwoorden. Meer van zijn mooie werk is te zien op zijn site, Cornforth Images, en hij is te volgen op Twitter als @cornforthimages. En als je het leuk vindt om met Jon te reizen en het een en ander te leren, dan gaat hij begin september terug naar Alaska en in januari naar Patagonië.
