Afgelopen weekend werd een van mijn foto's geselecteerd als categoriewinnaar in de nationale wedstrijd voor nachtelijke hemelfotografie, de David Malin Awards. De categorie was "Mensen en lucht", en Darren vroeg of ik een bericht kon schrijven waarin hij beschrijft hoe de foto tot stand is gekomen.
Ik assisteer vriend en collega Phil Hart met regelmatige avondhemelfotografie workshops onder de prachtige donkere luchten van het land Victoria (Australië). Omdat hij mijn liefde voor fisheye-fotografie kende, had Phil een idee voor een foto om de cursus te promoten: een groepsfoto onder de sterren met een fisheye-lens.
Ik had meteen een visioen in mijn hoofd van de foto en wist dat het er cool uit zou zien, dus ging ik aan de slag om de moeilijke taak van compositie en het balanceren van licht te bereiken. Toen de avond eenmaal viel en we ervoor zorgden dat de studenten allemaal zelfverzekerd waren met hun nieuwe vaardigheden en met plezier foto's maakten van de nachtelijke hemel, plaatste ik mijn Sigma 8mm f4 circulaire fisheye op mijn full-frame Canon 5D MkIII. Om dit effect te bereiken, heb je een ronde fisheye-lens en een full-frame camera nodig, of een fisheye-lens die is ontworpen om een cirkelvormig beeld te geven op een bijgesneden sensor. Een diagonale fisheye zal niet het hele halfronde gezichtsveld vastleggen dat nodig is om de hele lucht in beeld te brengen.
Testen van de opstelling en verlichting.
Uit ervaring met het fotograferen van de nachtelijke hemel met deze lens, wist ik dat ik zou fotograferen met het grootste diafragma van f4 en de volledige sluitertijd van 30 seconden. Balans tussen ruis en voldoende belichting heb ik gekozen voor een ISO van 8000. Deze instellingen geven me een goede belichting van de nachtelijke hemel en vooral de melkweg, die in de opname zou voorkomen. Dit is ongelooflijk zwak! Mijn grootste probleem was hoe ik de gezichten van de studenten kon verlichten tot ongeveer dezelfde helderheid van de Melkweg.
In eerste instantie overwoog ik om een flitser te gebruiken, maar zelfs bij de laagste stand, zelfs met aanzienlijke diffusie, was de belichting te moeilijk te regelen. Het andere probleem is dat het licht omnidirectioneel moet zijn, zodat alle mensen op de foto gelijkmatig verlicht zijn. Uiteindelijk was de oplossing die ik bedacht om mijn LED-videolamp te gebruiken, naar de laagste vermogensinstelling te draaien en met de voorkant op de grond op een stuk wit papier te leggen. Er lekte slechts een klein beetje licht langs de randen uit, maar het was gelijkmatig en verspreid in alle richtingen. Vanwege de relatief warme witbalans van de Melkweg heb ik de witbalans van het licht aangepast zodat deze bij elkaar past.
Een recreatie (in mijn kantoor) van de opstelling die ik heb gebruikt. De videolamp wijst recht naar beneden in het papier.
Ik heb een paar testopnames gemaakt om er zeker van te zijn dat de belichting, focus, witbalans en al het andere precies goed werkten, en toen de melkweg tot het hoogste punt was gestegen en bijna recht boven ons hoofd stond, riepen we iedereen bij elkaar. We vormden een cirkel en sloegen onze armen over elkaars schouders om een gelijkmatige afstand te garanderen, en probeerden te blijven waar de camera in het midden zou zijn. Het koppelen van armen hielp ons ook allemaal om gedurende de 30 seconden van de belichting zo stil mogelijk te blijven staan. Toen we er allemaal klaar voor waren, zette ik de camera in de zelfontspanner-modus van 10 seconden en plaatste ik hem op de grond, recht omhoog wijzend.
Er waren een paar verwarde opmerkingen toen mensen probeerden te bedenken hoe het eruit zou zien, en grappen over hoe we er allemaal moeten hebben uitgezien naar iemand die van buitenaf naar ons keek. Maar toen we eenmaal op de achterkant van het scherm keken, was iedereen overtuigd. Dit was echt een unieke groepsfoto.
Ga met me mee op Facebook voor meer informatie en om dagelijks nieuwe foto's te zien: http://facebook.com/neilcreekphoto.