Een gastinzending door Matt John Robinson
De eerste vreemdeling
Het portret maken van een persoon die je net hebt ontmoet, is een van de meest opwindende en in het begin zenuwslopende ervaringen die je als fotograaf kunt hebben. Het is ook een van de meest lonende.
De 100 Strangers Project klonk eenvoudig genoeg: verzamel 100 portretten van volslagen vreemden nadat je hun toestemming hebt gekregen. Voor mijn overwegend introverte zelf betekende dit preciezer: interactie met 100 mensen met wie ik anders nooit interactie zou hebben … EN hun foto maken.
Het vooruitzicht leek vervuld van ongerustheid. Maar de intriges en verbazingwekkende mogelijkheden die zich vaag in mijn hoofd verzamelden, werden te voelbaar om te weerstaan. Ik had vele 100 Strangers-foto's van Chris Camino, een online fotocontactpersoon die aan het project werkte (op dPS en Flickr bekend als Paco X), gezien en enorm bewonderd.
Toen ik me realiseerde dat een paar van zijn portretten slechts een uur verwijderd waren van mij, moest ik meer weten. "Hoe doet hij het? Hoe onderbreekt hij mensen tijdens hun dagelijkse routine en vraagt hij zo moedig om hun foto? Hoe reageren ze en waarom zouden ze ooit ja zeggen? " Chris was blij om zijn proces te delen en stemde ermee in dat ik meekwam tijdens zijn volgende stop in Philadelphia.
Hij was eerlijk. Hij was direct. Chris zou iets in een vreemde zien en hen tegenhouden, hen precies laten weten wat hij bewonderde en waarom hij een foto van hen wilde maken. De vreemdeling zou het vaker wel dan niet eens zijn! Ze zouden zelfs kunnen vragen hoe hij zou willen dat ze poseerden; ze kunnen zelfs naar een aantrekkelijkere achtergrond lopen; ze kunnen zelfs gloeien van de vleierij van iemand die een foto wil maken. Deze vreemden, hoe kort de ontmoeting ook was, zouden contact maken met deze fotograaf. Ze zouden hem vertrouwen.
Het was een kick om te zien hoe het zich voor me ontvouwde. Ik wist dat ik de opwinding wilde voelen om zelf een vreemde te fotograferen. Ik zag een paar interessante vreemden en wees ze Chris aan, stiekem in de hoop dat hij me ertoe zou aanzetten om zelf een foto van hen te maken. En hij zou. Maar ik zou het niet doen. Mijn moed zou toenemen - bijna tot op het punt - en een golf van zenuwen zou het allemaal wegspoelen. Wat als ze weigerden? Wat als ze dachten dat ik maar een engerd was?
Chris zag een andere vreemdeling met een vriend over straat lopen en ik slenterde achter hem aan. Zijn vreemdeling was het er heel vriendelijk mee eens nadat hij zichzelf en mij had voorgesteld. De vrouw en haar vriendin waren allebei lief en leken erg warme en open mensen. Het kwam bij me op dat dit de perfecte gelegenheid was: ik had deze 'vreemdeling', de vriendin van de vrouw, al half ontmoet, en aan haar persoonlijkheid te zien was ze het er waarschijnlijk mee eens.
Terwijl Chris bezig was met fotograferen, liep ik naar de vriend van zijn vreemde met zoveel zelfvertrouwen als ik kon opbrengen. Ik vertelde haar dat ik heel graag hetzelfde fotografieproject wilde starten en vroeg me af of ze bereid was mijn allereerste vreemdeling te zijn. Ze stemde er niet alleen mee in om haar portret te laten maken, maar ze voelde zich ook gevleid om het begin van het project te zijn. Toen ze na de shoot begon weg te lopen, draaide ze zich om en riep terug met haar stralende glimlach: "Bedankt voor je vriendelijkheid." Bedankt voor mijn vriendelijkheid!
Ik stond versteld. Zo overweldigd en vol opwinding over mijn allereerste straatportret dat ik de naam van de jonge vrouw vergat. Maar ik ben o zo dankbaar dat ik mijn naamloze Stranger # 1 heb ontmoet in haar Philly's balpet. Ze opende mijn ogen voor hoe gemakkelijk en ogenblikkelijk het kan zijn om contact te maken met mensen die je nog nooit hebt ontmoet, en hoe echt aardig een volslagen vreemdeling kan zijn.
En de grootste openbaring: ik, als fotograaf, heb de kracht om de mooie kwaliteiten vast te leggen van iedereen die ik passeer. Of ik kan in ieder geval een poging wagen. En iedereen met een camera heeft die kracht. Het lijkt misschien gek voor fotografen die dit al eeuwen doen, maar ik denk echt dat het iets is waar veel fotografen niet aan hebben gedacht. Ik had het zeker niet.
Het was verslavend. Een doordringend stel ogen, een geweldig gevoel voor stijl, of gewoon een charismatische sfeer - het is allemaal glorieus op straat lopen en wachten om door een camera te worden vastgelegd. Ik ben verschillende keren teruggekeerd naar Philadelphia en heb ook op een paar plaatsen meer lokaal gefotografeerd.
Ik ben nu iets meer dan halverwege mijn project. Maar waar ik ook heen ga, het is allemaal hetzelfde. Ik wacht tot ik iemand vind met een bepaalde kwaliteit die ik wil vastleggen en loop dan gewoon naar hen toe en stel mezelf en het project voor. Vaak zal ik ze laten weten wat mij opviel. En meestal zijn deze vreemden het erover eens … en dan is het tijd om na te denken over de foto.
Hoe: het geposeerde straatportret
De technische overwegingen die ik maak voor geposeerde straatportretten zijn identiek aan die welke je zou kunnen maken bij het maken van een buitenportret. Je moet het gewoon iets sneller uitzoeken.
Ik probeer bijna altijd mijn vreemden zorgvuldig te koppelen aan hun achtergronden.
Soms zal ik eerst een achtergrond vinden, en ik zal wachten tot er een toevallige vreemdeling bij me komt. Andere keren kom ik een vreemdeling tegen zonder de tijd te hebben om een achtergrond te overwegen voordat ik hem aanspreek. In dat geval zal ik altijd vragen of ze het erg vinden als we doorgaan in de richting waarin ze gingen totdat een geschikte achtergrond mijn aandacht trekt (het is verbazingwekkend hoe meegaand de vreemden meestal zijn).
Het is gewoon mijn eigen persoonlijke stijl om het portret echt te 'maken'. Andere straatportretfotografen kiezen de tegenovergestelde benadering en fotograferen hun onderwerp het liefst precies daar waar ze het hebben gevonden. De immens populaire Humans of New York-fotograaf Brandon Stanton vraagt: "Mag ik zomaar een foto van je maken, precies waar je bent?"
100% van mijn achtergronden zijn in de schaduw. Ik hou van zachte, gelijkmatige belichting, zoals de meeste portretfotografen doen. Werken met schaduw geeft je ook de mogelijkheid om op elk moment van de dag te fotograferen, en de middag is eigenlijk best leuk. Terwijl bewolkte luchten aantrekkelijk zijn vanwege de mogelijkheid om in de open lucht te schieten, zorgen heldere zonnige luchten voor prachtige schaduw.
Niet alle schaduw is echter gelijk. Soms kunnen de schaduwen nog steeds te zwaar zijn, afhankelijk van hoe ver u van het open zonlicht bent verwijderd. Als u zich bijvoorbeeld in de schaduw van een gebouw bevindt, maar er is een open lucht boven u en rondom, kan de verlichting op zichzelf heel goed ideaal zijn. Als u zich echter in de schaduw van een boom bevindt, of in een straat omgeven door schaduw met hoge gebouwen aan elke kant en slechts een dunne strook open lucht, zal een reflector meestal veel helpen.
Afgezien van wat er boven je is, is waar de vreemdeling voor staat ook belangrijk bij het overwegen van de verlichting. Als u zich in de schaduw van een gebouw bevindt en uw onderwerp kijkt naar andere gebouwen in de schaduw, wordt er nauwelijks licht zijwaarts en omhoog gereflecteerd, dus de ogen zullen er erg donker uitzien. Aan de andere kant, als het onderwerp naar gebouwen / trottoirs / straten kijkt die fel worden verlicht door de zon, worden hun ogen mooi verlicht door het gereflecteerde licht en zul je een mooi catch-light vangen.
Voor die momenten dat er niet veel open lucht of een heldere omgeving buiten de schaduw is, is het erg handig om een inklapbare reflector mee te nemen. U kunt het vergroten en het onderwerp zelf rond de taille of borsthoogte laten houden, afhankelijk van de kadrering, en het lichtjes naar hun gezicht kantelen. Dit werkt goed als het licht over het algemeen nog van boven komt.
Soms, afhankelijk van de structuren om je heen en het tijdstip van de dag, komt het licht meestal van de zijkant. In dit geval is het handig om iemand de reflector vast te laten houden aan de andere kant waar het licht vandaan komt (het onderwerp kan dit niet doen zonder de reflector in het frame te krijgen), waardoor het licht wordt teruggekaatst naar de schaduwzijde van het gezicht. De vreemden die ik stop, hebben vaak vrienden bij zich, en ze hebben altijd graag geholpen met de reflector. Zodra de reflector eruit is, zal de vreemdeling waarschijnlijk vragen hoe je wilt dat hij eruitziet / staat / poseert.
Het poseren van de vreemdeling kan het op een na moeilijkste deel zijn voor veel mensen die net zijn begonnen, direct na de nadering. De eenvoudigste manier, en de manier waarop ik het soms nog steeds gebruik, is om me niet eens bezig te houden met een specifieke 'pose'.
Ik zal ze gewoon vragen: "Oké, laten we een paar foto's van het rechte gezicht maken, geen glimlach." En dan na een paar frames, warm ze op met een paar grapjes en probeer ze aan het lachen te krijgen (of vraag ze gewoon om te glimlachen).
De manier waarop ze staan en hun armen vasthouden, is niet belangrijk als je alleen maar hoofdschoten maakt. De houding is van belang bij het verlaten van het hoofdschot, en daarvoor heb ik van alles gedaan.
Je kunt gewoon een back-up maken en hun natuurlijke pose vastleggen terwijl ze zich er niet volledig van bewust zijn dat je het hele lichaam vastlegt (dit gaat er allemaal van uit dat je fotografeert met een prime-zoom vanuit het hoofdschot en blijft schieten weg zou ook geweldig werken).
Een van mijn persoonlijke favorieten is om de vreemdeling op een specifieke locatie te laten zitten waarvan ik denk dat die goed met hen zal werken. Ik ga zelf precies zitten waar ik wil dat ze zitten en laat ze in het algemeen zien hoe ik ze graag zou willen laten poseren. De vreemdeling zal het voorbeeld volgen met hun interpretatie en meestal om meer leiding vragen. Ik zal volgen met zoiets als: "Hoe je lichaam zich ook prettig voelt", en begin dan met het maken van foto's. Op dat moment kijk ik door de zoeker en begin ik mijn onderwerp in beeld te brengen.
Als het op compositie aankomt, ben ik een zware "rule of thirds" -kunstenaar, vooral met de ogen. De regel van derden is niet zozeer een 'regel', maar een manier waarop ons visuele systeem het frame scant. Om welke reden dan ook, het plaatsen van de belangrijkste punten van de foto op de derde lijn, of op hun kruispunt, vestigt onze aandacht tijdens visuele verwerking. Dit geldt dramatisch vooral voor portretten.
Door de ogen van het onderwerp op (of boven) de bovenste derde lijn te plaatsen, krijgen ze een veel grotere impact (probeer het zelf: op dezelfde afbeelding met twee verschillende uitsneden, plaats je de ogen op de middelste horizontale lijn en plaats je ze naast elkaar met de ogen op de bovenste derde regel).
Ik vermijd ook de 'zwevende kop'. Dat wil zeggen, ik kadreer het onderwerp bijna nooit vanaf hun nek omhoog, waardoor hun gezicht het enige in het kader blijft. Het opnemen van een groot deel van de schouders in een headshot is de sleutel om het onderwerp binnen het kader te aarden en het de juiste ruimte te geven. Het is een soortgelijk element als het onderwerp niet op de knieën of ellebogen bijsnijden.
Er zijn natuurlijk uitzonderingen op beide compositierichtlijnen (je kunt ze in mijn eigen portretten zien), maar ze zijn een geweldige plek om te beginnen en het is moeilijk om fout te gaan als je ze volgt.
En tot slot, de lens- en camera-instellingen. Het kiezen van de lens hangt sterk af van hoeveel van je onderwerp je echt wilt vastleggen.
Ik focus me vooral op headshots vanwege de intimiteit die het geeft door een sterke verbinding met de ogen. Omdat het mijn primaire doel is om met een goed hoofdschot weg te komen, maak ik altijd straatportretten met mijn 85 mm f / 1.2-lens.
Ik ben om verschillende redenen dol op de brandpuntsafstand van 85 mm. Ten eerste is er geen vervorming. Als je een headshot maakt met een 50 mm of breder, zal het midden van het gezicht er subtiel bolvormig uitzien (en super bolvormig als je in een groothoekgebied bent). Dit kan meestal in de post worden gecorrigeerd, maar waarom zou je het niet goed in de camera krijgen?
Wat nog belangrijker is, de 85 mm geeft u een perfecte werkafstand, wat vooral belangrijk is wanneer u met vreemden werkt. Twee voet voor een vreemdeling staan met een 50 mm-lens om een hoofdschot te maken, kan voor hen behoorlijk "in je gezicht" aanvoelen. Met de 85 mm ben je een beetje verder terug, maar toch ben je dichtbij genoeg om gemakkelijk door te kunnen communiceren - om door te gaan met chatten en hen te helpen zich op hun gemak te voelen.
Omgekeerd, als je een 200 mm-opname maakt, ben je behoorlijk ver weg en moet je misschien je stem een beetje verheffen. Je begint de verbinding van je onderwerp met de camera te verliezen. En in een straatomgeving heb je misschien niet genoeg ruimte om achteruit te rijden, vooral als je de mogelijkheid wilt hebben om een volledige lengte vast te leggen.
Ik fotografeer bijna altijd met een zeer groot diafragma voor hoofdopnames om het onderwerp zo veel mogelijk door een kleine scherptediepte te isoleren. Voor mijn persoonlijke smaak vind ik het niet erg als de oren en het puntje van de neus wazig zijn. Naar mijn mening legt het gewoon nog meer de nadruk op de ogen, en nou ja, ik ben verliefd op een paar goede ogen. Het verzacht ook van nature de huid van het voorhoofd en de wangen, wat een extra bonus is.
Ik fotografeer handmatig, kies mijn diafragma en pas vervolgens mijn sluitertijd aan om goed te belichten. Ik fotografeer geen SS onder de 1/100 en verhoog mijn ISO indien nodig vanaf daar.
Ik hoop dat dit bericht nuttig was voor iedereen die geïnteresseerd is in portretfotografie buitenshuis, en vooral diegenen die mogelijk geïnteresseerd zijn in het starten van dit geweldige straatfotografieproject. Het is duidelijk dat mijn mensenvaardigheden zijn verbeterd en ik voel me veel comfortabeler in de omgang met volslagen vreemden. En natuurlijk is mijn portretfotografie veel verbeterd. Al die tijd was het zo leuk. Als je geïnteresseerd bent in het project, bekijk dan onze Flickr-groep voor het 100 Strangers Project.
Matt John Robinson is een portretfotograaf uit Allentown, Pennsylvania. Bekijk meer van zijn werk op www.mattjohnrobinson.com en maak contact met hem op Facebook en Flickr.