Als fotograaf ben je een verhalenverteller. De zelfstandige naamwoorden zijn uw onderwerp; de werkwoorden zijn de kleur en het contrast die het verhaal in beweging houden. Een cast van personages die allemaal samenwerken om je punt over te brengen. In plaats van de juiste grammatica, zorg je voor een goede belichting. In plaats van spelfouten, let je op een scherpe focus. Voor die momenten waarop het verhaal bijzonder belangrijk en zinvol is, of voor wanneer één afbeelding niet alles zegt, is er het fotografische essay. Met bloggen en sociale media zijn foto-essays populairder dan ooit: humoristisch of emotioneel relevant, debat aanwakkeren of mededogen aanmoedigen, elk met een verhaal te vertellen.
Ik heb al eerder gezegd dat het aannemen van een fotoproject een van mijn favoriete manieren is om mijn liefde voor fotografie nieuw leven in te blazen, maar verder is het een geweldige manier om je boodschap over te brengen en je werk door een grotere groep te laten zien. Een foto-essay is intrigerend; het is iets om over te praten nadat mensen hebben gehoord dat je een fotograaf bent en meer willen weten over de glitter en glamour van dit alles. Het is het perfecte ding om ze te vertellen nadat je klaar bent met al die rode tapijten, de beroemdheden, de roem en het fortuin. Het kan ook buitengewoon bevredigend zijn en uw creatieve verwondering op gang brengen.
Een fotografisch essay is per definitie een set of een reeks foto's die bedoeld zijn om een verhaal te vertellen of emoties op te roepen. Het kunnen alleen afbeeldingen, afbeeldingen met bijschriften of afbeeldingen met volledige tekst zijn. Kortom, het kan bijna alles zijn wat u maar wilt. Dat is waar ik het meeste moeite mee heb - als de opties grenzeloos zijn. In deze freelance wereld waarin we leven, hou ik van een beetje begeleiding, een beetje richting. Idealiter iemand die me precies vertelt wat ze willen en belooft blij te zijn met wat ik produceer, want mijn fragiele kunstenaarsego kan niet minder verdragen. Terwijl ik mijn zoektocht daarnaar voortzet, bied ik je deze 5 tips om je eigen, geheel grenzeloze, fotografische essay te maken:
1) Laat het vanzelf evolueren
Elke keer dat ik een heel specifiek concept in gedachten had voordat ik begon met fotograferen, is het nooit het eindresultaat geweest. Een voorbeeld: voor een hete minuut bood ik mijn cliënten een 'dag in het leven'-sessie aan. Ik fotografeerde jaar na jaar zoveel van dezelfde klanten dat ik ze een andere draai wilde geven aan de portretsessies die ik voor ze deed. Ik vroeg een oude klant of haar familie hiervoor mijn proefkonijnen kon zijn en vertelde hen dat we konden doen wat ze wilden. We gingen een ijsje halen, hadden een minidansfeestje in hun woonkamer en ik fotografeerde een tand die diezelfde ochtend verloren was gegaan. Toen, allerlaatste, fotografeerde ik de twee jonge dochters met aantekeningen die ze hadden geschreven, en om eerlijk te zijn, ik weet niet eens zeker hoe ze tot stand waren gekomen. Ik haastte me naar huis na de sessie en bewerkte eerst de foto's van de laatste notitie, alleen omdat ze zo anders waren dan wat ik normaal maak, en plaatste ze op mijn persoonlijke Facebook-pagina met de titel Notes Girls Write.
Binnen enkele minuten merkte een dierbare vriend en collega-fotograaf op dat dit groots was. Groter dan alleen de twee plaatjes. Zij en ik zouden het jaar daarop werken aan een foto-essay dat een blog werd, dat op zijn beurt een boek getiteld werd Notes Girls Write. We hebben honderden vrouwen van alle leeftijden gefotografeerd met hun aantekeningen, die elk later verklaarden dat het maken van hun portret met hun eigen woorden een buitengewoon krachtig moment voor hen was. Afgezien van mijn prachtige kinderen, het feit dat ik een bed kan opmaken met ziekenhuishoeken zoals niemand nodig heeft, en de prijs die ik won in de 4e klas voor 'Meest geduldig', Notes Girls Write is een van mijn meest trotse prestaties. Het evolueerde vanzelf, beginnend met een paar vergelijkbare foto's die de kijkers raakten en een groot en krachtig project werden, een van de grootste markeringen in mijn carrière tot nu toe.
TIP: Houd uw idee niet zo vast dat uw project uw oorspronkelijke concept niet kan ontgroeien. Uw afbeeldingen zullen u naar uw eindresultaat leiden, dat uiteindelijk anders kan zijn dan u oorspronkelijk voor ogen had.
2) Als u denkt dat er iets is, is er waarschijnlijk iets
Het afgelopen jaar ben ik een “pleegmoeder” geweest bij een hondenreddingsgroep. Vrijwilligers vervoeren honden die anders uit overbevolkte schuilplaatsen zouden worden geslagen, of uit vreselijke situaties in beslag zouden worden genomen, naar mijn gebied, waar de adoptiegraad van honden veel hoger is. Deze honden leven in pleeggezinnen terwijl ze medische zorg en een basistraining krijgen, zodat ze kunnen worden geadopteerd in liefdevolle gezinnen. Het is ongelooflijk lonend. Vooral als ik hardhouten vloeren had.
Ik wist vanaf de eerste keer dat ik het transportbusje ontmoette, ik wilde documenteren hoe het eruit zag: een busje vol honden die ternauwernood aan de dood ontsnapten en aankwamen in tijdelijke huizen waar ze een niveau van liefde en zorg zullen ervaren dat ze waarschijnlijk nooit hebben gehad bekend. Ik verscheur elke keer als ik het zie. Ik word ook elke keer dat ik daar ben aan het werk gezet, dus het is moeilijk om foto's te maken terwijl ik me vasthoud aan een Duitse herder van 100 pond. Het zal me verschillende reizen kosten om genoeg afbeeldingen te hebben om iets mee te doen, maar dat is prima. Ik heb geen idee wat ik met deze foto's ga doen. Ik weet dat ze ergens een thuis zullen vinden: misschien bij de reddingsgroep om het bewustzijn te vergroten, of om te helpen vrijwilligers binnen te halen, of misschien zullen ze niets anders doen dan mijn eigen verhaal documenteren met vrijwilligerswerk, of misschien iets meer. Ik weet het nog niet zeker, maar het punt is dat ik de beelden klaar heb voor hun tijd, wanneer dat ook is.
TIP: Als je denkt dat er iets aan de hand is, is dat waarschijnlijk zo. Ook al is het maar een persoonlijk passieproject. Maak foto's totdat je de richting of het doel hebt gevonden en bewaar ze totdat je essay vorm krijgt. Het kan zijn dat u uiteindelijk niet alle of een deel van de afbeeldingen gebruikt, maar als u doorgaat met het maken van foto's, wordt uw project gedefinieerd.
3) Schiet op elk ding
Ik ben de "Worst Over-Shooter ter wereld". Eén afbeelding nodig? Laat me er honderd nemen, zodat we weten dat we het hebben. Gelukkig voor mijn slechte gewoonte, moet het fotografische essay meer dan fotograferen. Of u nu weet wat uw plan is, of geen idee heeft dat uw eindresultaat eruit zal zien, hoe meer dekking u heeft, hoe beter. Dit is een van de weinige keren dat ik mijn geluk push en mijn proefpersonen vraag om voor me te werken totdat ze me nooit meer willen zien (ik fotografeer echter alleen mensen, dus als je bergen of zoiets fotografeert, heb je het extra voordeel dat mensen duwen totdat ze huilen of schreeuwen). Wees niet verlegen. Schiet op alles waarvan je weet dat je het niet nodig hebt, voor het geval je het nodig hebt. Mocht uw eindproduct ondersteunende afbeeldingen nodig hebben of een andere richting inslaan dan u aanvankelijk dacht, dan bent u er klaar voor.
Profiteer van digitaal (als je zo fotografeert) en vul een geheugenkaart. Het kan zijn dat je alles weggooit, of misschien niet. Ik had geen idee dat mijn Notes Girls Write project zou zo lang duren als het was, maar omdat ik niemand die in het begin geïnteresseerd was, afwees, kreeg ik een aantal shots die complete verhalen vertelden en die het oorspronkelijke concept uitbreidden.
TIP: Groot denken. Als je een essay maakt waarin bergen je onderwerp zijn, bekijk dan de berg in stukken en fotografeer de omringende bomen, rotsen en wat dan ook. Hierdoor hoef je niet terug te keren naar het begin van het project voor ondersteunende shots, of moet je opnieuw schieten als je essay een andere wending neemt dan je had gepland.
4) Vraag hulp bij het selecteren van afbeeldingen
Ik worstel ermee - ik laat mijn persoonlijke gevoelens erbij betrokken raken. Gedurende onze Notes Girls Write project Ik koos constant afbeeldingen op basis van mijn persoonlijke gevoelens - de onderwerpen waarmee ik meer contact had, en de meisjes die ik kende, waren het meest geïnteresseerd in het project. Dit is waar het zo handig is om iemand anders te laten helpen. Iemand die geen persoonlijke gevoelens heeft over de afbeeldingen en u zal helpen bij het kiezen alleen op basis van de kracht van de afbeelding en niet op basis van uw eigen gevoelens. Zelfs als mensen niet als onderwerp betrokken waren, heb je de neiging om persoonlijke gevoelens te hebben voor beelden waarvan het grote publiek de kracht erachter misschien niet ziet.
Ik heb onlangs enkele tientallen overlevenden van seksueel geweld gefotografeerd als onderdeel van een fotografisch essay voor de jaarlijkse galerijtentoonstelling van een slachtofferbelangenbehartiging. Dit evenement is bedoeld om de overlevenden een gezicht te geven en het bewustzijn te vergroten, en is al jaren een groot lokaal evenement. Ik vond het geweldig om geselecteerd te worden als exclusieve fotograaf, hoewel dit een van de moeilijkste projecten was die ik ooit heb gemaakt. De fotosessies zelf, of het nu vijf minuten of 30 minuten waren, waren buitengewoon emotioneel voor de overlevenden en in de tijd die ik met hen doorbracht, heb ik vaak veel geleerd over hun reis en ervaring. Dit maakte het voor mij moeilijk om te kiezen welke uiteindelijke afbeeldingen voor de show zouden worden gebruikt, alleen gebaseerd op de kracht van het beeld en niet op mijn persoonlijke gevoelens. Uiteindelijk hielpen verschillende geselecteerde vrienden me de afbeeldingen van elke overlevende te verkleinen, en de onderwerpen zelf kozen welke de uiteindelijke afbeelding zouden zijn, aangezien dit uiteindelijk hun verhaal is.
TIP: Al het creatieve werk is persoonlijk en het is ongelooflijk moeilijk om met heldere ogen naar foto's te kijken die we zelf maken. We zien de fouten, de persoonlijke gevoelens, het schot dat beter had gekund. Het is onmogelijk om deze altijd opzij te zetten, dus wanneer u aan een project werkt dat ongelooflijk belangrijk voor u is, of grootschalig. Laat anderen u helpen beslissen welke afbeeldingen u voor uw uiteindelijke stukken wilt gebruiken. Haal mensen binnen die geïnteresseerd zijn in fotografie en mensen die dat niet zijn. Mensen die uw onderwerp kennen en mensen die het helemaal niet begrijpen. Maar haal vooral mensen binnen die eerlijk zullen zijn en niet op je hoede zijn voor je gevoelens. Breng ten slotte ook een dikke huid aan.
5) Vertel je verhaal, schreeuw het zelfs van de daken als je kunt
Misschien was je oorspronkelijke idee voor je foto-essay om het op je blog te plaatsen. Geweldig, daar is niets mis mee, maar weet je zeker dat het niet meer kan zijn? Kijk rond, wie kan het helpen? Komt dit ten goede aan een groep, een organisatie of een persoon? Zou het mensen kunnen inspireren? Als je gepassioneerd bent over de foto's, is de kans groot dat iemand anders dat ook zal doen. Je fotografische oog stopt niet als je klaar bent met fotograferen. Als je je gedwongen voelde om de tijd te nemen om een fotografisch essay te maken, zijn er waarschijnlijk "lezers" voor je verhaal.
TIP: Dit is niet het moment om nederig te zijn. Het maken van een foto-essay is een grote onderneming. Hoewel er niets mis mee is dat het iets is dat je alleen hebt gedaan voor je eigen persoonlijke groei, kan het laten zien ervan nuttig zijn, zowel wat betreft ervaring als op de lange termijn. Plaats het op sociale media, zoek geschikte plaatsen waar uw essay kan worden weergegeven en denk na over hoe het u heeft geholpen. Elk foto-essay dat ik heb gedaan, heeft geleid tot een uitstekende connectie, of meer werk, en er is niets mis mee om die dingen te krijgen, samen met het persoonlijke gewin om iets te bereiken waar je trots op bent.
De ideeën zijn echt voor een fotografisch essay zijn grenzeloos. Werkelijk.
Wil je nog een paar ideeën voor projecten, probeer deze dan?
- Een fotografieproject gebruiken om uw creativiteit te stimuleren
- Fotografieprojecten waarbij je je levend voelt
- Geef uw fotografie een vliegende start - Start een 365-project
- 8 fotoprojecten in uw eigen achtertuin
Heb je ooit een fotografisch essay gedaan? Wat is jouw ervaring? Deel met in de reacties als je het hebt of hebt overwogen. Als je dat niet hebt gedaan, waar wacht je dan nog op?