Inzicht in beeldvormende technieken
Drie verschillende postproductieprocessen veranderen het uiterlijk van digitale foto's: retoucheren, manipuleren en optimaliseren. Deze termen klinken misschien hetzelfde genoeg om op het eerste gezicht synoniem te zijn, maar het zijn totaal verschillende bewerkingen. Zodra u het verschil tussen deze drie processen begrijpt, krijgt uw beeldbewerking een nieuwe betekenis en zullen uw afbeeldingen krachtige resultaten opleveren.
Afbeelding retoucheren
Het retoucheren van foto's is een beeldwijziging die bedoeld is om elementen van de foto te corrigeren die de fotograaf niet in het eindproduct wil laten voorkomen. Dit omvat het verwijderen van rommel van de voorgrond of achtergrond en het corrigeren van de kleur van specifieke gebieden of items (kleding, luchten, enz.). Retoucheeroperaties maken volledig gebruik van klonen en 'healing'-tools in een poging het echte leven te idealiseren. Helaas is het meeste retoucheren nodig omdat we niet de tijd hebben (of nemen) om onze foto's te plannen.
Ons brein heeft de neiging om schittering uit onze ogen te verdrijven, maar de camera ziet het allemaal. Een kleine verandering van hoogte en een beetje vooruit denken kan veel bewerkingstijd besparen.
Door van tevoren een opname te plannen, worden veel van deze maatregelen ter beheersing van de schade verlicht, maar moet er vooraf worden gekeken; het gebied verkennen en items opruimen voordat de camera ze vastlegt. Dit omvat "politie" van het gebied … spiegels en vensters van vingerafdrukken schoonmaken, oppervlakken afstoffen en algemene huishoudelijke taken. Dit omvat ook het opbergen (of plaatsen) van dingen, het bekijken en rangschikken van de beschikbare verlichting en het waar nodig aanvullen met flitsers en reflectoren, het controleren op reflecties, enz.
Benjamin Franklin bedacht de uitdrukking "voorkomen is beter dan genezen", wat de opruimwerkzaamheden zo goed als samenvat. We gebruiken ook de uitdrukking "preventief onderhoud"; dingen repareren voordat ze kapot gaan en gerepareerd moeten worden.
Toegegeven, we hebben niet vaak de luxe van de tijd die nodig is om een scène te primen en te polijsten voordat we deze vastleggen, en retoucheren is onze enige optie. Soms hoeven we echter alleen maar de scène te evalueren, te bewegen en de scène vanuit een andere hoek te bekijken, of te wachten tot de afleiding uit de scène verdwijnt.
Soms kan een kleine verplaatsing de benodigde hoeveelheid bijwerken en repareren verminderen.
We kunnen chaos niet altijd vermijden, maar we zouden het retoucheerwerk met een beetje voorbedachtheid kunnen beperken. Het duurt slechts een fractie van een seconde om een foto te maken, maar het kan minuten tot uren duren om vastgelegde problemen te corrigeren.
Beeldmanipulatie
Manipulatie is een beetje anders, hoewel het af en toe een ingewikkelde klus is met retoucheren. Wanneer we een foto manipuleren, stappen we echt uit de realiteit en het fantasieland binnen. Wanneer we een afbeelding manipuleren, negeren we de werkelijkheid en worden we creatief; verplaatsen, elementen toevoegen aan een scène of de grootte en dimensie wijzigen. Als we een afbeelding manipuleren, worden we een 'schepper' in plaats van alleen maar een waarnemer van een scène. Dit is heel toepasselijk bij het maken van "kunst" van een vastgelegde afbeelding, en is ideaal voor illustraties, maar mag misschien niet worden gebruikt als een normale routine na het vastleggen.
Foto-illustratie is een uitstekend gebruik van serieuze manipulatie en kan behoorlijk effectief zijn voor het overbrengen van abstracte concepten en illustraties.
Eerder in mijn carrière werkte ik als foto-graveur in een grote handelswinkel in Nashville, Tennessee, tijdens de vroege dagen van digitale beeldmanipulatie. De winkel verzorgde de prepress-klusjes voor vele nationale accounts en internationale publicaties. Op een keer in 1979 waren we bezig met het maken van een omslag voor een van deze tijdschriften. Op de omslag stond een foto van de Egyptische president Anwar Sadat tegen een van de grote piramides. Helaas bevond de piramide zich in een positie die de titels op de omslag van het tijdschrift verstoorde.
Hoewel dit niet de exacte afbeelding is die in het tijdschrift wordt gebruikt, zie je de uitdaging.
De Art Director van het tijdschrift stuurde ons instructies om de piramide in de afbeelding te verschuiven zodat de titels er niet mee zouden interfereren. Het verplaatsen van dat ding was toen een geweldige prestatie. Normaal airbrushen zou duidelijk bewijs van visueel bedrog hebben achtergelaten, maar digitale manipulatie opende een geheel nieuw potentieel voor bijna perfecte misleiding. We waren verbaasd over het potentieel, maar een beetje nerveus over de morele implicaties van het gebruik van deze macht.
Deze onderneming werd bereikt (meer dan een decennium vóór Photoshop) op een bewerkingsmachine genaamd SciTex Response, een werkstation dat wordt ondersteund door een zeer krachtige minicomputer. Niemand buiten dat kleine gebouw wist dat we vanuit Nashville een Egyptische piramide over de woestijnbodem duwden totdat ze jaren later werden onthuld. Kort daarna werd het gebruik van digitaal gewijzigde afbeeldingen voor een rechtbank door het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten verboden. Tegenwoordig kun je met dit niveau van manipulatie routinematig de realiteit veranderen en god spelen op een laptop, zittend op een bank in het park.
Manipulatie is krachtig spul en moet met ernstige terughoudendheid worden gebruikt; niet zozeer om juridische redenen, maar vanwege de afnemende aandacht voor natuur en werkelijkheid. Fantasyland is leuk, maar de realiteit is waar we wonen. Regelmatig maskeren we luchten en vervangen we saaie wolken door blauwe luchten en dramatische wolken, en zelfs zonsondergangen - allemaal zonder aarzeling. We kunnen mensen door een scène verplaatsen en ze gemakkelijk klonen met behulp van populaire fotobewerkingssoftware. De werkelijkheid is allesbehalve werkelijkheid geworden. Fotowedstrijden verbieden fotomanipulatie in bepaalde categorieën, hoewel een bekwame operator zijn digitale sporen kan verbergen en het grote publiek voor de gek kan houden. Slimme rechters kunnen echter altijd het verschil zien.
Typische manipulatie bestaande uit een bewolkte lucht om verloren details opnieuw af te spelen.
Persoonlijke aanbeveling: beperk de trucs en foto-optiek tot een minimum. Door de vooraf ingestelde formules en interpretatie van iemand anders in uw foto's op te nemen, brengt u gewoonlijk uw persoonlijke artistieke vaardigheden in gevaar. Definieer uw stijl niet door uw afbeelding te filteren door de interpretatie van iemand anders. Wees de kunstenaar, niet de sjabloon. Haal uw afbeeldingen van de lopende band en behandel ze afzonderlijk.
Beeldoptimalisatie
Foto-optimalisatie is een heel ander soort bewerking dan degene die ik in mijn professionele carrière gebruik. Ik optimaliseer foto's voor verschillende City Magazines in Zuid-Florida. Afbeeldingen voorbereiden voor de afgedrukte pagina is niet hetzelfde als ze voorbereiden voor inkjetprinten. De printtechnologie maakt gebruik van totaal andere inkten, transfersystemen, papier en productiesnelheden dan inkjetprinters. Elk proces vereist een andere verdeling van tonen en kleuren.
Sinds mijn begindagen met fotogravure, heb ik geprobeerd elke pixel te persen voor alle duidelijkheid en definitie die het kan bieden. De eerste regel (van mijn persoonlijke discipline) is om alleen globale toon- en kleuraanpassingen uit te voeren. Zelden zou u moeten vertrouwen op pixelbewerking om de schoonheid en dynamiek van een scène te onthullen. Bij digitale fotografie draait alles om licht. Beschouw licht als je penseel en de camera als niets meer dan het canvas waarop je afbeelding is geschilderd. Leer het licht te beheersen tijdens het vastleggen en uw postproductie-klusjes zullen aanzienlijk verminderen. Ontwijken, branden en andere lokale bewerkingen zouden zelden of helemaal niet nodig moeten zijn.
Zowel het interne contrast als de kleurintensiteit (verzadiging) werden aangepast om verloren details aan het licht te brengen.
Zelfs de allerbeste beeldsensoren van digitale camera's kunnen niet onderscheiden wat "belangrijke" informatie is binnen het toonbereik van elk beeld. De sensoren van de camera vangen een verbazingwekkende reeks licht op van de lichtste en de donkerste delen van een afbeelding, maar alle camera's missen het kritische element van artistiek oordeel over het interne contrast van dat lichtbereik.
Als u uw afbeeldingen in RAW-indeling vastlegt, kan al dat verbazingwekkende bereik dat in elke 12-bits afbeelding is verpakt (68.000.000.000 kleurwaarden tussen de donkerste pixel en de lichtste) worden geïnterpreteerd, gearticuleerd en gedistribueerd om de cruciale details te onthullen die zich tussen de schaduwen en de hoogtepunten. Ik heb tijdens mijn carrière tienduizenden afbeeldingen bewerkt, en zeer weinigen kunnen met een klein onderzoek geen aanvullende details onthullen. Er zijn vijf verschillende toonzones (hoge lichten, kwarttonen, middentonen, driekwarttonen en schaduwen) in elk beeld, en elk kan afzonderlijk worden geduwd, getrokken en verwrongen om de details erin te onthullen. Hoewel een afgedrukte afbeelding altijd wordt gedestilleerd tot 256 tinten per kleur, laat dit bewerkingsproces u, de kunstenaar, beslissen hoe de afbeelding wordt geïnterpreteerd.
Schaduw (donkere) tinten verliezen vrij gemakkelijk hun detail en worden te donker afgedrukt als ze niet selectief worden verlicht door interne contrastaanpassing. De schuifregelaar Schaduwen (Camera Raw en Lightroom) is lichter gemaakt.
De echte kunst van het bewerken van afbeeldingen wordt niet bereikt door de verbeelding, maar eerder door onderzoek en onderscheidingsvermogen. Geen enkele hoeveelheid verfraaiing van het beeld kan in de buurt komen van de schoonheid die wordt onthuld door louter de werkelijkheid bloot te leggen. De reden dat de meeste foto's niet de volledige dynamiek van natuurlijk licht laten zien, is dat het menselijk oog details in een scène kan interpreteren, terwijl de camera alleen het algehele dynamische bereik kan opnemen. Alleen als wij (fotografen / editors / beeldoptimalisatoren) de tijd nemen om de kracht en schoonheid te ontdekken die in elk beeld zijn verweven, kunnen we bijna produceren wat onze ogen en de visuele cortex van onze hersenen de hele dag, elke dag ervaren.
Persoonlijke uitdaging
Probeer de bestaande details in uw afbeeldingen meer te extraheren dan dat u overschildert en herstel het oorspronkelijke uiterlijk. Er zijn meestal verbazingwekkende details die zich daar net onder het oppervlak verbergen. Nadat je het hele potentiële bereik hebt vastgelegd met je camera-opname (waarbij je de belichting van je camera in evenwicht houdt tussen de navigatiebakens van het histogram van je camera), moet je op expeditie gaan om alles te verkennen wat je camera heeft vastgelegd. Het is jouw taak om de details te ontdekken, de details te verspreiden en dat detail aan de rest van ons te laten zien.
Goede jacht.