Een gastpost van Phil Hart - auteur van het Shooting Stars eBook (gebruik code DPSTARS voor 25% korting).
In dit bericht wil ik het achtergrondverhaal delen van een nieuwe video die ik heb uitgebracht na een negen weken durend avontuur 'extreme astronomie' in de Yukon eerder dit jaar, waar ik timelapse-opnamen ging maken van het noorderlicht (de ' Noorderlicht').
Eerst de video, ‘Valentine’s Aurora’, waarvan ik hoop dat je ervan zult genieten met het licht uit en de muziek aan:
Valentine's Aurora van Phil Hart op Vimeo.
De locatie
Al het beeldmateriaal voor deze video (behalve de fisheye-sequenties) is opgenomen op Annie Lake Road, ten zuiden van Whitehorse, de hoofdstad van het Canadese Yukon Territory. Zie deze kaartlink.
Het was de 14th Februari, en pas mijn tweede avondje uit op een locatie ver van de thuisbasis waar ik verbleef aan de oevers van Shallow Bay, Lake Laberge, ten noorden van Whitehorse. Het weer was overdag goed en ik had vertrouwen in een heldere hemel, dus maakte ik de tocht anderhalf uur naar het zuiden. Niets wees erop dat aurora-activiteit die nacht zou stormen, maar dat is de aard van aurora. Als je zo ver naar het noorden bent, moet je bij mooi weer uitstappen en vastleggen wat er ook gebeurt. Verder naar het zuiden wil je misschien de weersvoorspellingen volgen op spaceweather.com.
Ik kon zelfs voor het einde van de schemering de aurora-gordijnen laag in het noorden zien, dus ik had het idee dat ik een geweldige avond zou gaan beleven en dat ik snel in beweging moest komen.
Op locatie aan Annie Lake Road: Canon 5D Mark II, 14 mm lens, 30 sec, f2.8, ISO800
Camera-uitrusting en belichtingsinstellingen
Ik heb vier camera's gebruikt om al het beeldmateriaal in deze video vast te leggen:
- Canon 5D Mark II met 24 mm f1.4-lens
- Canon 5D Mark II met 14 mm f2.8-lens
- Canon 1100D (Rebel T3) met 10-22 mm lens
- Canon 5D (origineel) met Peleng 8mm Fisheye-lens (werkt autonoom met een intervalmeter terug op Shallow Bay)
Fisheye Aurora: Canon 5D, 8mm lens, 30 sec, f3.5, ISO800
Al deze lenzen werden bij hun maximale diafragma gebruikt, omdat voor het vastleggen van de beweging van de aurora zo kort mogelijke belichtingen nodig zijn. Over het algemeen waren de belichtingen ~ 6-8 seconden met de snelle f1.4-lens en ~ 15-25 seconden met de langzamere lenzen. Maar toen de aurora erg helder en actief was, gebruikte ik belichtingen van slechts ½ seconde met de f1.4-lens. In feite waren er die avond eigenlijk een paar minuten waarin ik live video van de aurora kon opnemen, maar dat beeldmateriaal was te korrelig om in deze compilatie te gebruiken.
Hoewel ik zeer snel lange timelapse-reeksen van afbeeldingen opnam, probeerde ik waar mogelijk toch om RAW-bestanden op volledige grootte vast te leggen. Alleen als de belichtingstijden kort waren (<1 seconde), werd ik gedwongen om rechtstreeks naar JPG.webp te schieten omdat de camera het anders niet kon bijhouden. Aan het einde van de negen weken had ik bijna drie terabtyes aan gegevens, wat best wel een hoofdpijn is!
Bewegingsbediening en accessoires
- De 5D Mark II en de 24 mm-lens werden gedragen op een alt-azimuth panning-vatting met een aangepaste controller om enkele van de panning-sequenties in de video te creëren.
- De 1100D (Rebel T3) met 10-22 mm lens werd gedragen op een kleine Vixen Polarie, gebruikt in een horizontale panning-modus, die zorgde voor eenvoudige panning-sequenties.
- De andere 5D Mark II met 14 mm lens werd op een standaard statief gebruikt.
Deze laatste twee camera's waren ingesteld op continu-opnamemodus en een eenvoudige drukknopontgrendeling op afstand werd gebruikt om de sluiter af te vuren zolang de knop was vergrendeld.
Canon 1100D (Rebel T3), 10-22 mm lens @ 10 mm, 25 sec, f3.5, ISO800
Samenstelling
Bij aurora is het, net als bij andere nachtelijke hemelfotografie en landschapswerk in het algemeen, de combinatie van voorgrond en lucht die een beeld vormt. Dus ik heb veel tijd besteed aan het zoeken naar ruige bergen en andere aantrekkelijke voorgronden. Maar locatiescouting is vrij moeilijk in de Yukon midden in de winter, met heel weinig wegen die open en vrij zijn. Ondanks dat er nog een aantal weken rondtoerde, bleef Annie Lake een van mijn favoriete locaties en het was ook een van de meer toegankelijke locaties.
Een van de factoren waarmee je rekening moet houden bij het jagen op aurora, en een van de voordelen van deze site, is om te zoeken naar een lage noordelijke horizon om de zichtbaarheid te vergroten wanneer de aurora-activiteit laag is, maar interessante horizonten rond naar het oosten en westen voor wanneer de activiteit toeneemt.
Landschap met lage noordelijke horizon: Canon 5D Mark II, 14 mm lens, 15 sec, f2.8, ISO1600
Tenzij je je toevlucht neemt tot licht schilderen, lijkt de voorgrond over het algemeen afgetekend tegen de aurora, dus je hebt sterke profielen nodig (bijvoorbeeld geïsoleerde bomen in plaats van een muur ervan). Maar af en toe is de aurora zo helder boven je hoofd dat hij het landschap echt kan verlichten. Dat zie je in onderstaande afbeelding. Andere keren heb je misschien maanlicht dat een heel andere verlichtingsomgeving creëert en de lucht blauw maakt, net als de hemel overdag.
Heldere aurora die het landschap verlicht: Canon 5D Mark II, 24 mm lens, 5 sec, f1.4, ISO800
Nabewerking
Ik heb veel geleerd toen ik deze beeldsequenties thuis in Melbourne begon te verwerken. Om er het meeste uit te halen, heb ik Adobe After Effects gebruikt om de RAW-beeldreeksen rechtstreeks te importeren. Ik heb ook de Neat Video-plug-in voor het afvlakken van ruis gebruikt om de verschijning van ruis te verminderen zonder al te veel details op te offeren. In sommige gevallen heb ik ook Lightroom en LR Timelapse gebruikt om enkele ontwikkelingsparameters soepel over de reeks te variëren, om grote variaties in helderheid van de aurora het hoofd te bieden, voordat ik de reeks in After Effects importeerde. Deze frequente en vaak snelle veranderingen in de helderheid van de aurora is een van de redenen waarom ik vaak fotografeerde met lagere ISO-instellingen (~ ISO800) dan ik normaal zou doen voor nachtelijke hemelfotografie, om zo veel mogelijk uitknippen van heldere delen van de aurora te voorkomen.
Het Star Trail-effect aan het einde van de video is gemaakt met de ‘Lighten’-mengmodus in het freewareprogramma StarStax van Markus Enzweiler, wat ik ten zeerste aanbeveel.
Ik hoop dat je geniet van deze Valentine's Aurora-video en een beetje van het verhaal achter de schermen. Deel het gerust!