Mensen zijn geen ‘sites’
Een realisatie die ik een aantal jaren terug had na een reis, was dat ik eigenlijk dacht in termen van het ‘vastleggen’ van foto's van mensen. In zekere zin fotografeerde ik ze op dezelfde manier als de andere toeristische ‘sites’ die ik onderweg fotografeerde - bijna als trofeeën.
Ik realiseerde me dat mijn benadering volkomen arrogant, respectloos en erg onbeleefd was. Mensen zijn geen ‘toeristische trekpleisters’ - het zijn mensen en ze verdienen het om als zodanig behandeld te worden.
Een veel betere benadering is om op een relationele manier foto's te maken. Dit betekent niet dat je uren met ze moet hebben gepraat, nummers moet hebben uitgewisseld en je de diepste geheimen moet vertellen voordat je ze fotografeert, maar het betekent wel dat het nemen van hun foto daadwerkelijk een vriendelijke interactie kan worden tussen mensen uit verschillende culturen.
Leer een paar woorden in hun taal, lach veel, vertel ze iets over jezelf (of laat ze een foto van je gezin thuis zien), wees geïnteresseerd in hun werk, thuis en gezin, laat ze de foto's zien die je van ze hebt gemaakt vertel ze op je LCD dat ze er fantastisch uitzien, schud hun hand en wees over het algemeen beleefd en warm, en je zult merken dat het fotograferen ervan voor iedereen een veel rijkere ervaring is.
Ook een beetje weten over de cultuur en wat wel en niet passend is in termen van kleding, interacties tussen geslachten en meer kan erg handig zijn om te weten.
De resultaten van deze aanpak zijn dat niet alleen zowel het onderwerp als de fotograaf mogelijk iets waardevols hebben ervaren - maar de foto's die je maakt zijn over het algemeen beter naarmate het onderwerp meer ontspannen is, je hebt misschien wat dichterbij kunnen komen en daar is een soort verbinding tussen jullie twee.
Moet u toestemming vragen voordat u vreemden fotografeert?
Een van de meest besproken kwesties rond het fotograferen van mensen tijdens het reizen, is of je eerst hun toestemming moet vragen.
Ik heb sterke argumenten gehoord, zowel voor als tegen het vragen van toestemming, variërend van ‘alles mag’ type benaderingen tot mensen die vragen dat je schriftelijke releases nodig hebt voor elke persoon die je fotografeert.
Mijn persoonlijke benadering was om te proberen een middenweg te vinden. Hier is hoe ik het opsplits:
- Als de persoon het hoofdonderwerp is van een foto die ik maak, vraag ik over het algemeen toestemming om zijn foto te maken.
- Als mensen incidenteel op mijn foto's terechtkomen (bijvoorbeeld als ik een straatbeeld neem met veel mensen), vraag ik geen toestemming.
- Evenzo - als ik bij een show ben of iemand zie optreden, vraag ik over het algemeen geen toestemming, tenzij er een directe instructie is gegeven om tijdens de show niet te fotograferen.
- In werkelijkheid betekent ‘toestemming vragen’ meestal iemands aandacht trekken, glimlachen, naar mijn camera wijzen en vragend een wenkbrauw optrekken. Gebaren als deze overschrijden gewoonlijk alle taalbarrières en hun reactie is over het algemeen even duidelijk.
- Als ik de foto verkoop, zou ik altijd proberen schriftelijke toestemming te krijgen. Mijn advocaat-lezers zouden ons hierover wat meer kunnen adviseren.
- Als ik kinderen fotografeer, probeer ik altijd de toestemming van ouders te vragen (dit kan moeilijk zijn omdat kinderen erg vasthoudend kunnen zijn als er mensen met camera's in de buurt zijn).
- Over het algemeen betaal ik mensen niet voor het maken van hun foto. Dit is iets waar verschillende fotografen verschillende standaarden aan hebben, maar voor mij voelt het niet helemaal goed. Ik reis meestal met kleine cadeautjes van thuis uit Australië, die ik soms geef aan mensen die ik onderweg ontmoet, maar ik gebruik deze niet echt als ‘betalingen’.
- Als iemand nee zegt of het erg ongemakkelijk lijkt als ik ze fotografeer (onthoud dat het in sommige culturen slechte manieren zijn om iets te weigeren en sommige mensen zullen ja zeggen als ze echt niet willen dat je ze fotografeert - dus gebruik je onderscheidingsvermogen), dan respecteer ik altijd hun wensen.
- Bedenk hoe je je zou voelen als een vreemde in je buurt naar je toe zou komen en om een foto zou vragen en je zo zou gedragen dat je in dat soort situaties behandeld zou willen worden.
Het is de moeite waard om te zeggen dat voor zover ik weet, wetten van land tot land verschillen over wat acceptabel is om zonder toestemming te fotograferen. Mijn Amerikaanse vrienden hebben mij bijvoorbeeld verteld dat in de VS alles wat zichtbaar of duidelijk zichtbaar is vanuit een openbare ruimte legaal kan worden gefotografeerd (inclusief mensen).
Mijn benadering hierboven komt voort uit mijn eigen ervaringen, cultureel perspectief, persoonlijkheid en misschien zelfs ethiek. Ik dwing het niemand op - het is gewoon wat ik doe. Voor een juridisch advies kunt u een juridisch deskundige raadplegen in de regio waar u naartoe reist.
Update: ontdek alles wat u moet weten over reisfotografie in onze nieuwe gids
Sinds we dit bericht hebben gepubliceerd, hebben we een e-book samengesteld dat specifiek over reisfotografie gaat, genaamd Transcending Travel: a Guide to Captivating Travel Photography.
