L1 Lens van de camera gepolijst en gecoat met een breedband antireflecterende coating door Safran-Reosc. LSST Project / NSF / AURA.
Vorige maand hebben ingenieurs de grootste optische lens ooit gemaakt, voordat deze 17 uur van Tuscon, Arizona naar het SLAC National Accelerator Laboratory in centraal Californië werd verzonden.
De lens heeft een diameter van 1,5 meter en een dikte van 10 centimeter; er was een vrachtwagen voor nodig om het te vervoeren. Het was bij verzending bevestigd aan een extra (3,9 voet) lenselement en zal binnenkort worden gevolgd door een ander.
Samen zullen deze drie lenselementen worden gemonteerd op een camera die, als ze klaar is, de grootste digitale camera die er is, zal zijn. En het camera-lensduo zal uiteindelijk worden bevestigd aan een telescoop: de Large Synoptic Survey Telescope, waar al meer dan tien jaar aan gewerkt wordt.
Merk op dat de camera zelf is opgebouwd uit 189 sensoren die, wanneer ze gecombineerd worden, foto's zullen maken van een verbazingwekkende grootte: 3,2 gigapixels. Het is nog steeds in productie bij het SLAC National Accelerator Laboratory, maar zal waarschijnlijk in 2022-2023 klaar zijn. De kosten van de camera alleen al zijn maar liefst $ 168 miljoen dollar.
Het doel van deze enorme opstelling is om gedetailleerde foto's van de nachtelijke hemel te maken. De volledige telescoop zal op de berg Cherro Pachón in Chili worden geplaatst, waar de camera opnamen maakt met tussenpozen van 20 seconden.
Zoals uitgelegd in een persbericht van een van de laboratoria die betrokken zijn bij de lensconstructie:
Deze gegevens zullen onderzoekers helpen om donkere materie en donkere energie, die samen 95 procent van het universum vormen, maar waarvan de samenstelling onbekend blijft, beter te begrijpen, en om de vorming van sterrenstelsels te bestuderen, potentieel gevaarlijke asteroïden op te sporen en exploderende sterren te observeren.
We berichtten onlangs over de 108 megapixel-smartphone van Xiaomi, met zijn wrap-around scherm, maar een 3,2-gigapixel camera blaast dit uit het water. Zelfs een onlangs aangekondigde beveiligingscamera, die furore maakte toen hij werd onthuld op de China International Industry Fair, bereikte een top van 500 megapixels. Uitgerust met gezichtsherkenningstechnologie, zijn er grote privacykwesties als het gaat om hoe dit kan worden gebruikt in een land dat zijn burgers al zwaar controleert.
Maar de hoge resolutie van deze camera's brengt wel iets aan het licht dat door technische adverteerders gemakshalve wordt vergeten: meer megapixels zullen alleen meer details produceren als je een lens hebt die dat detail kan oplossen. Als je lens slechts 12 megapixels aan detail kan oplossen, dan heb je er geen baat bij om een 108-megapixelsensor op de camera te slaan. Dat is de reden waarom de Large Synoptic Survey Telescope ultraprecieze optica nodig heeft als wetenschappers zinvolle gegevens willen verzamelen.
Je hebt natuurlijk geen lens nodig die miljoenen dollars kost om zeer gedetailleerde 108 megapixel foto's te maken. Maar mijn vermoeden is dat de huidige optica die wordt gebruikt door smartphones (Xiaomi, maar ook Huawei, Apple en Google) gewoon niet geschikt zijn om 108 megapixel foto's te genereren.
Dus val niet ten prooi aan de megapixel-mythe. En let op foto's van de Large Synoptic Survey Telescope!
Wat vind je van deze nieuwe lenzen en camera's? Deel met ons in de comments!