Photoshop-plug-ins zijn het onderwerp van dit bericht van Chas Elliot.
Ik herinner me dat ik als jongeling wat geld bij elkaar schraapte en mijn eerste bonafide exemplaar van Photoshop kocht toen het nog een bescheiden versie 3.0 had. Technisch gezien klink ik hierdoor oud, maar ik vind troost in de woorden van mijn oude verkennersmeester: "Ik ben misschien een oude hond, maar ik heb nog steeds een paar scherpe tanden". De huidige versie van Photoshop verlaat nu versie 10 (CS3) en verhuist naar CS4. Het is moeilijk om alle veranderingen bij te houden, maar het is een spannende rit geweest. Er zijn al een aantal geweldige artikelen geschreven over DPS over Photoshop om je tanden in te zetten en ze zijn hier te vinden. Vandaag bespreek ik alleen een klein maar belangrijk aspect: de kracht van plug-ins.
Wat is een plug-in?
Softwarebedrijven beseffen al lang dat door hun programma's open te stellen voor externe ontwikkelaars, ze de kracht van hun programma's zonder veel extra werk vergroten. Photoshop was een van de pioniers in dit concept, maar tegenwoordig staan veel applicaties die u dagelijks gebruikt plug-ins van derden toe, hoewel ze met verschillende namen kunnen worden genoemd. Firefox heeft bijvoorbeeld een enorme selectie van wat zij "add-ons" noemen, waarvan sommige onmisbaar zijn. Voor fotografen is niet alleen Photoshop voor anderen opengesteld om verder te verbeteren. De meeste Adobe-programma's staan het toe, evenals veel foto-workflowtoepassingen zoals Aperture, Bibble of Nikon Capture van Apple. Als je je een weg baant door het doolhof van wat er beschikbaar is, krijg je het gevoel dat je net een paperclip in een stopcontact hebt gestoken. Dat is niet waar de naam "plug-in" vandaan komt en ik zal proberen om dit een aangenamere ervaring te maken. Als een kanttekening, iets lager op de evolutionaire schaal dan volwaardige plug-ins, zijn Photoshop-acties. Ze missen de aardige gebruikersinterface van sommige plug-in-pakketten, maar behalen vergelijkbare resultaten. Voor onze doeleinden heb ik ze in deze discussie opgenomen.
Welke plug-ins te kiezen?
Je portretten door een kaasachtig glas-in-lood-effect laten lopen, hoorns toevoegen aan je schoonfamilie of een bliksemschicht laten maken met je vingertoppen kan alleen zoveel doen voor je fotografie. Voor mij zijn de beste Photoshop-plug-ins degene die niet schreeuwen: "Hé, kijk eens naar deze coole Photoshop-truc!" Dat elimineert een grote meerderheid van plug-ins. Als professionele trouwfotograaf gebruik ik er een handjevol regelmatig, die ik hier zal delen. Als je een favoriete plug-in hebt die niet wordt genoemd, laat het geluid dan klinken in de comments.
Ruisonderdrukking
Voor sommige opnameomstandigheden zijn zo hoge ISO-waarden vereist dat uw foto's eruitzien alsof ze zijn gemaakt op een dag waarop koekjestaartjes sneeuwden. Het zijn niet alleen hoge ISO-instellingen die ongewenste ruis veroorzaken. De drie meest voorkomende redenen waarom u overmatige ruis krijgt, zijn 1) een hoge ISO, 2) onderbelichte afbeeldingen en 3) lange belichtingstijden, in die volgorde. Het is altijd het beste om ruis op het moment van opname te verminderen, maar dankzij complexe programmering en algoritmen kunnen computers wonderen verrichten op een afbeelding die anders op de aflegstapel zou worden gegooid.
Er zijn twee soorten ruis. Chromaruis of kleurruis die zichtbaar is als willekeurige rode en blauwe pixels. Luminantieruis is de variatie in de helderheid van één pixel ten opzichte van de aangrenzende pixel. In zwart-witafbeeldingen wordt het soms omschreven als "zout- en peperruis". Terwijl u verschillende ruisonderdrukkingstechnieken uitprobeert, moet u weten wat voor soort ruis u wilt verwijderen. Onthoud ELKE ruisonderdrukking die u doet, de scherpte zal verminderen, ook al is het maar in geringe mate.
Als het gaat om plug-ins voor ruisonderdrukking, lijken de opties eindeloos. Deze functie is ingebouwd in Adobe's Camera Raw, Lightroom of Apple's Aperture, maar ik krijg veel betere resultaten met speciale plug-ins. Ik heb twee favorieten. De eerste is Noise Ninja van PictureCode. Het bestaat al een tijdje en de resultaten die ik ermee behaal zijn fantastisch. Het is ook beschikbaar als een zelfstandig product als u geen eigenaar bent van Photoshop. Als je een Apple-gebruiker bent, hebben ze het uitgebracht als een Aperture-plug-in, wat een reden minder is om afbeeldingen naar Photoshop te moeten slepen. Mijn tweede favoriet is door Nik Software genaamd Dfine 2.0. Ik heb geen band met dit bedrijf, maar ik ben dol op hun producten.
Deze twee bekrassen nauwelijks het oppervlak van wat er beschikbaar is. Als je ambitieus bent, bekijk dan hier 22 van de concurrerende producten op de markt diepgaand!
Speciale effecten
Zoals ik al eerder zei, ik hou niet van afbeeldingen die Photoshop schreeuwen. Dat betekent niet dat ik niet van speciale effecten houd. Zelfs in de dagen van de film kon je een verbazingwekkend grote verscheidenheid aan effecten krijgen door filters, gekleurde gels, infrarood, zwart-wit en exotische filmtypen te gebruiken. Tegenwoordig kunnen al deze effecten digitaal worden nagebootst. Er zijn een paar pakketten die ik vaak gebruik, waardoor de talloze gestileerde effecten slechts een paar klikken verwijderd zijn, zodat ik er doorheen kan bladeren totdat ik de perfecte look vind. Houd er rekening mee dat de meeste van deze looks nauwkeuriger kunnen worden bereikt met Photoshop-laagtechnieken of met tools die in Photoshop zijn ingebouwd, maar de tijd die u bespaart bij het werken met honderden afbeeldingen, maakt snelle en vuile plug-ins een must.
De eerste zijn de Kubota-acties. Kevin Kubota wordt beschouwd als een van de beste trouwfotografen ter wereld. Hierdoor kon hij zijn bedrijf uitbreiden door enkele van zijn beproefde Photoshop-trucs te verkopen, gebundeld als "acties". Acties zijn in wezen stapsgewijze opnamen van wat hij met zijn werk heeft gedaan, die vervolgens kunnen worden "afgespeeld" op elk ander beeld. Het aantal Photoshop-stappen dat wordt uitgevoerd voor een afbeelding voor een bepaald uiterlijk, kan variëren van slechts een paar kleine aanpassingen tot veel complexe wijzigingen. Ze gebeuren allemaal binnen een paar seconden. Zijn producten zijn prijzig, maar goed. Hij heeft momenteel 4 delen van wat hij Artistic Tools noemt. Kijk op zijn website voor voorbeelden.
De volgende is de Color Efex Pro van Nik Software. Het beweert 52 filters en meer dan 250 effecten te hebben. Gelukkig heeft het een favoriet markeersysteem dat ik nuttig vind, aangezien ik er maar ongeveer 10 regelmatig gebruik. Deze plug-in werkt ook met Aperture van Apple, wat ook weer handig is omdat het niet meer constant naar Photoshop moet overschakelen.
Een derde populair pakket in deze categorie is Exposure2 van Alien Skin. Het bundelt in 300 presets en meer filmtypes dan ik ooit heb gebruikt. Ik heb ontdekt dat Alien Skin consequent producten van hoge kwaliteit levert en zou hun producten aan iedereen aanbevelen.
Beeldverbetering
Nik heeft ook een product waar ik absoluut dol op ben, genaamd Viveeza. Ik wist niet zeker hoe ik deze plug-in moest classificeren, aangezien het echt een product is dat uniek is voor anderen. Om volledig te begrijpen wat deze doet, raad ik je aan naar hun website te gaan en enkele van de demo-video's te bekijken. Kortom, het is een zeer intelligente tool waarmee je selectief delen van je afbeelding (belichting, verzadiging) kunt veranderen zonder te knoeien met penselen of complexe maskers. Ze noemen de technologie "U Point" en integreren deze in veel van hun andere producten. Ik gebruik deze tool waarschijnlijk vaker dan alle andere.
Grenzen
Verschillende slordige randen en filmranden kunnen eenvoudig aan een afbeelding worden toegevoegd om het die extra artistieke flair te geven. Ze zijn een terugval naar de dagen van de ontwikkeling van de donkere kamer. Er zijn twee pakketten die opvallen. De eerste is van Kubota Tools en heet gewoon Sloppy Borders. Kubota heeft enorm veel moeite gestoken in het maken van dit pakket door met zijn collega's de donkere kamer in te gaan en nauwgezet elk van de verschillende films en slordige randen met de hand na te bootsen. Hij heeft ze vervolgens gedigitaliseerd zodat ze aan elke afbeelding en elk formaat kunnen worden toegevoegd. Monsters zijn te vinden op zijn website. Een vergelijkbaar product met gelijke resultaten is van ShowIt Software en heet ShowIt Borders.
Conclusie
Spelen met plug-ins is leuk en kan verslavend zijn. Wees voorzichtig, want tijdens al het plezier zullen uren onopgemerkt voorbijgaan. De meeste bedrijven bieden gratis demo-versies van hun plug-ins aan, zodat u deze kunt uitproberen voordat u koopt. Als je een favoriet hebt die hier niet wordt genoemd, deel deze dan met ons in de comments.
Chas is een professionele trouwfotograaf in de gebieden Washington D.C. en Virginia. U kunt zien dat het werk is op www.chaselliott.com of bezoek zijn blog op blog.chaselliott.com.