Toen ik hoorde wat de beweringen van onOne-software maakten met hun nieuwe product PhotoTools 2, was ik zo sceptisch dat ik ze bijna afschreef omdat een ander bedrijf te veel hypert, te veel prijzen en te weinig levert. Toen ik de koffer opendeed, las ik op de kaft, "Geef uw foto's direct een professionele uitstraling". Um hm … Draai het product om en je leest de claim, "Dit is de snelste en gemakkelijkste manier om uw foto's te laten opvallen."
Als ik niet had gemerkt dat enkele van de grootste namen in de branche, zoals mijn favoriete Photoshop-goeroe Jack Davis, en de beroemde fotograaf Kevin Kubota deel uitmaakten van het team achter deze software, had ik hem misschien terug in de doos gestopt. Maar om nu bij de clou te komen, had ik het helemaal mis.
PhotoTools 2 heeft zichzelf gepositioneerd als een one-stop-software voor effecten en fotoverbetering die voldoet aan de behoeften van bijna elk type fotograaf. Gemaakt door fotografen, het past mooi in de werkstromen die de meesten van ons al gebruiken, namelijk het integreert soepel met Photoshop, Aperture en Lightroom. Ik gebruik Aperture tegenwoordig bijna uitsluitend en ik was erg opgewonden dat er een product uitkwam dat me een stap dichter bij het elimineren van het in- en uitstappen van Photoshop zou brengen. Een disclaimer is hier echter vereist… Omdat PhotoTools Photoshop gebruikt als zijn "engine" achter de schermen, moet u nog steeds een kopie van Photoshop op uw computer hebben geïnstalleerd (CS2 of hoger). Dat verhoogt zeker de ante als je nog geen PS hebt, aangezien dat de investering om deze software te gebruiken meer dan verdubbelt. Ik had het al geïnstalleerd, dus ik was binnen de kortste keren aan de slag.
Wat PhotoTools naar mijn mening zo krachtig maakt, is het gebruik van "Effect Stacking". U hoeft niet langer verwarrende PS-lagen, maskers en mengmodi te beheren. Dit levert dezelfde resultaten op en plaatst het in zijn eigen eenvoudige interface. Uit de doos krijg je honderden effecten en verrassend genoeg zijn de meeste zeer bruikbaar. Om nog een stap verder te gaan, elke keer dat u een effect vindt waarvan u denkt dat het iets toevoegt aan de afbeelding waarmee u werkt, klikt u gewoon op "Toevoegen aan stapel". Van daaruit heb je drie opties. 1) Pas de intensiteit van dat effect aan met de schuifbalk, 2) Pak het penseel en schilder over gebieden die je wilt isoleren van dat specifieke effect of 3) Blijf bladeren voor meer effecten om op die afbeelding te 'stapelen'. Voor zover ik weet, is er geen limiet aan het aantal effecten dat u in uw stapel kunt hebben. Elk heeft ook onafhankelijke schuifregelaars waarmee u uw compositie kunt verfijnen. Ok, als ik je al kwijt ben maar je bent nog steeds geïnteresseerd in deze software, dan raad ik je aan om deze korte video-introductie van PhotoTools te bekijken voordat je verder gaat met deze review.
Ik probeer op te letten dat ik mijn afbeeldingen niet te veel verwerk. Een paar vignetten hier en daar, verzadiging verhoogt, contrast etc. en ik ben blij. De meeste hiervan worden gedaan zonder Lightroom of Aperture te verlaten. Er zijn echter situaties waarin een afbeelding wat "pop" nodig heeft om het te laten opvallen. Dit kan van alles zijn, van het bleken van de kleuren, het converteren naar sepia, het toevoegen van selectieve vervaging, de lijst gaat maar door. Andere keren komt het van een klant die echt een 'tijdschrift'- of' glamour'-look wil die je zonder software niet kunt krijgen. PhotoTools trukendoos lijkt al deze bases te hebben gedekt. Van eenvoudige bewerkingen tot grote verbeteringen, ze kunnen aan ieders artistieke en bewerkingsbehoeften voldoen.
Hier is een voorbeeld van een fotoshoot die ik onlangs heb gemaakt. Het doel was om iets geschikts te krijgen voor de binnenkant van een cd-hoes met een glamourportreteffect. Ik besloot om een foto te maken waar ik aan werkte tijdens de shoot en te kijken wat dit stapelen voor mij kon doen. Ik opende de afbeelding in PhotoTools, ging naar het gebied "Portret verbeteren" in de bibliotheek en in minder dan 15 seconden had ik een egale, zachte huidskleur. Het effect was perfect voor deze stijl van portretten. Maar wacht, ik wilde geen zachte, gladde ogen en lippen! Ik pakte het penseel en 'schilderde' het effect waar ik de scherpte en rand wilde behouden. Ik was onder de indruk. Een waarschuwing is echter dat u de tijd uit het oog verliest terwijl u uit nieuwsgierigheid door de andere effecten bladert. Ik heb ze nog steeds niet allemaal meegemaakt.
Ik ging door een aantal oude foto's op zoek naar een landschapsafbeelding om door de PhotoTools-beltoon te laten lopen. Misschien 3 minuten besteed aan het stapelen van enkele effecten en dit was het resultaat. Zoals je hier voor en na vergelijking kunt zien, heb ik wat pit aan de kleuren toegevoegd met behulp van een genaamd "Landscape Wow", een vignet en een beetje vervaging aan de voorgrond van de foto toegevoegd zonder ooit Photoshop te openen. Het resultaat gaf de originele afbeelding een dimensie. Als dit zou worden afgedrukt of naar een klant, zou ik natuurlijk meer tijd kunnen besteden aan het verfijnen van de effecten, maar je krijgt een idee van wat er mogelijk is. Overigens zijn het niet alleen dit soort effecten die u zult vinden. Het heeft ook frames, randeffecten en zelfs een die die coole showroom-vloerreflectie toevoegt.
Dus genoeg met het goede, er moet ook wat slecht zijn. Er zijn een paar. Eerst en vooral is de prijs. Deze tool is echt gericht op de professionele fotograaf, en dat zie je terug in zijn prijs. Het kost $ 159 voor de standaardversie en $ 259 voor de professional en is allesbehalve goedkoop. Zoals hierboven vermeld, is niet bij deze prijs inbegrepen de vereiste Photoshop CS2 of hoger. Het kan de bank breken. Als je elke dag meer dan een uur met Photoshop werkt, raad ik je toch aan de hit te nemen en deze aan te schaffen. Er zijn een paar andere kleine dingen die het vermelden waard zijn. Ten eerste bevat het eigenlijk maar één licentie, wat een probleem kan zijn als u soms op uw laptop werkt en soms op een desktop. Over laptops gesproken, ik had een beetje moeite om de software op mijn Macbook te installeren, maar ik heb het niet te diep onderzocht of technische ondersteuning gebeld, omdat ik een desktop in de buurt had om te testen. Ik weet zeker dat het een probleem is dat ik had kunnen oplossen als ik wat basisproblemen had opgelost, maar ik dacht dat ik het zou noemen. Op mijn iMac is het foutloos geïnstalleerd. Als u geïnteresseerd bent in wat het product echt kan, download dan eerst de demo of bekijk hier enkele instructievideo's.
Uiteindelijk krijgt PhotoTools een vaste plek in mijn workflow. Het is een welkom en krachtig hulpmiddel om het bewerken te stroomlijnen en helpt me om mijn klanten tijdig een beter product te bieden. Het kan zelfs een paar vertrouwde tools in de prullenbak stoten. 4 van de 5 sterren.
Krijg een prijs op Onone Software 21021 Phototools 2 - Windows en Mac bij Amazon.